Здесь, на небольшом расстоянии от дворца, царила удушающая атмосфера.
Поднявшись по лестнице, нас встретила комната, окруженная металлическими прутьями.
— Это здесь, Айрис.
Там, где указала леди Леттиция, стояла женщина.
Я резко вдохнулв при виде ее.
Конечно, она все еще была похожа на себя, но с другой стороны она была совершенно другой.
Худая, суховатая, тусклая кожа и красные глаза от слез, которые просто смотрели вверх.
— Давно не виделись, леди Юри.
Учитывая, что я не могла показать свой шок своим голосом, я целенаправленно говорила с ней спокойным тоном.
— Давно не виделись, леди Айрис.
Она усмехнулась, глядя на меня.
— Почему вы позвали меня?
— Ничего. Я просто хотела увидеть вас перед смертью.
Ее холодный взгляд и улыбка были тем, чего я никогда раньше не видела, но на ее лице это не выглядело необычно.
Наконец она показала свои истинные цвета.
— Тогда вы довольны?
Я тоже саркастически улыбнулась.
— Кто знает… это немного менее интересно, чем я думала.
— Ах, это действительно …
Какого черта ты тогда мня позвали? Я не задавала вопрос на уме.
— Тогда вы позволите мне задать вам несколько вопросов?
Она не подтвердила и не опровергла, поэтому я восприняла это как согласие.
— Вы когда-нибудь любили принца Эдварда?
— Какой смысл знать это?
— Просто любопытство.
В тот момент, когда я сказала это, она улыбнулась.
Ее лицо было полно презрения ко мне, когда она широко открыла рот.
Она выглядела почти страшно, вызывая озноб в моем позвоночнике.
— Что вы говорите? Вы не хотите признать, что кого-то, кого вы любили, украла женщина, которая просто хотела его использовать?
Ну, посмотрите, кто вдруг стал намного более разговорчивым.
— Вы уже знаете ответ на этот вопрос. Я работала от имени Королевства Товаэр, чтобы поглотить эту страну в хаосе, нападая на высшую знать в этой стране.
— Да, теперь это стало ясно.
— Как вы себя чувствуете? Он умер, чтобы защитить меня, говоря, что он умер за человека, которого любил. Он любил меня. Каково это заставить его вступить в бой, не заработав по-настоящему его любви? Вы должны быть обижены. Ненавидеть меня сейчас …
Ее слова были резкими.
Но казалось, что она не обидела меня своими словами. Она причиняла себе боль.
— Скажи, что ты обижена… скажи, что ненавидишь меня!
Она схватилась за решетку клетки.
Мы были достаточно близко, чтобы касаться друг друга.
— Как будто вы говорите, что любите его.
Она внезапно подняла голову в ответ.
— Ха? О чем ты, черт возьми, говоришь?
Ее снисходительное отношение заставило меня смеяться.
— Я ошиблась? То, что вы сказали, было в основном признанием в любви. Вот как это звучало для меня.
Она не ответила на то, что я сказала.
Я предполагала, что она ответит более словесными нападками, чтобы отрицать это, независимо от того, что было правдой.
Я уставилась на нее. И тогда из ее глаз потекли слезы.
Она действительно любила его.
Любые слова были менее убедительными, чем ее нынешнее состояние.
— Ч-что вы говорите, я не понимаю.
Она опустила голову.
Хотя я некоторое время смотрела на нее, она, похоже, совсем не склонялась к тому, чтобы сдвинуться с места.
— Я никогда не была обижена. Наше взаимодействие было чем-то из прошлого. Наши пути разошлись тогда. Неважно, что с ним случилось с тех пор, мне не нужно было ничего знать.
Когда я сказала, она подняла голову, чтобы взглянуть на меня.
— Плюс, принц Эдвард выбрал вас, того, кого он любил больше всего. Что бы вы ни думали об этом, он защищал человека, которого любил. Он умер счастливым. Вне горя невозможно ненавидеть кого-то за то, что он не любит его.
— Ваше выражение понимания противно.
Я слегка улыбнулась, услышав ее горькие слова.
— Даже если вы находите это неприятным …
— С тех пор как ты родилась, у тебя было все! Деньги, статус, окружающие вас люди. Ненавижу тебя!
Крича, она трясла прутья так сильно, что они стонали, словно плакали.
— И поэтому вы нападаете на меня?
— Хммм… это было действительно хорошо.
Она счастливо улыбнулась. Это была темная улыбка.
— Это так.
Думая о том, что этого обоснования было достаточно для того, чтобы она меня так зацепила, я почувствовала, как жар гнева поднимается в моей груди.
Разочарования отличались от человека и выглядят настолько необычно для всех.
Даже зная это, я не могла полностью простить как жертву ситуации.
— Чем ты отличаешься от меня? Я также прекрасна, я также способна собирать сердца других! Чтобы доказать это, принц Эдвард выбрал меня! Так почему я сейчас здесь…
Ее визг сломал последнюю нить, поддерживающую мою рациональность.
Я подняла руку, как будто собиралась ударить ее по лицу.
Но даже в этом случае клетка между нами сделала невозможным добраться до нее.
Напротив, моя рука ударилась о клетку и сильно заболела.
Клетка гремела, как будто кричала от моего имени.
Что, черт возьми, она делала … Я уверена, что все вокруг меня носили это выражение. Даже Юри выглядел ошеломленной. Мое сердце болит больше, чем моя рука.
— Если бы я была единственной, кто это прокомментировал, я бы сказала, что я совершенно не такая, как вы.
— Что? Твоя позиция в обществе? Или твоя удача?
— Кто, черт возьми, собирается говорить о чем-то подобном? Вы только держали людей вокруг себя, чтобы использовать их. Я доверяю людям в моей жизни.
— Какая разница!
Не долго думая, я рассмеялась.
Кажется, это только усугубило ее страдания. Ее взгляд на меня стал еще острее.
— Вы понимаете, о чем я? Когда вы используете кого-то, вы легко отказываетесь от него, когда он причиняет вам неудобства. Люди, которые все еще обращаются к вам в таких обстоятельствах, не заинтересованы в доверии к вам. Они тоже хотят вас использовать.
Эти слова как-то заткнули ее.
Похоже, я была прав.
— Доверие означает верить в них и полагаться на них. Вы должны полагаться только на людей, если доверяете им. Надежные люди не заменимы в моей жизни. Если что-то случится, я рискну всем, чтобы защитить их! Так что не смейте сравнивать нас.
Поскольку я кричала в ярости, мое дыхание стало неровным.
Когда я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, она заговорила тихо.
— Почему…
Ее голос был настолько тихим, что я не слышала его по звуку собственного дыхания.
— Почему ты можешь доверять? После того, как все с тобой случилось, ты больше не можешь никому доверять.
— Вы имеете в виду помолвку? Или гильдия торговцев? Или…
— Все. Но если бы мне пришлось выбрать одно, помолвка. Чувство полного отказа со стороны кого-то, кого ты любишь, и даже от того, что твоя семья против тебя.
Ее вопрос я задавала себе бесчисленное количество раз. Но почему-то вопрос от нее был почти смешным.
— Да. Я стала бояться доверять. Но мои спутники из прошлого ответили мне, сказав, что все в порядке, что они останутся со мной, несмотря ни на что. Это вывело меня из моего страха.
Я боялась доверять, а потом меня снова предали.
Мое сердце было так глубоко ранено.
Поскольку я боялась, что другие увидят мою слабость, я притворилась, что все в порядке.
Люди, которые разрушили этот фасад, были все, кому я доверяла с детства, и Дин.
— Я до сих пор боюсь людей, но не думаю, что доверять плохо. Если бы я была парализована страхом доверять другим, я бы забыла все, что пережила с важными людьми в моей жизни, когда немного смелости было достаточно, чтобы дать мне так много.
Я смотрела на Таню, пока говорила это. Она гордо улыбнулась в ответ.
— Но ты можешь быть снова предана…?
— Да. Это может случиться. Но жить в страхе означает не двигаться вперед. Если вы смотрите из прошлого на красивые вещи из страха, вы просто упускаете возможность. Кроме того, этот мир не настолько мягок, чтобы люди могли жить без травм. Единственное, что можно сделать, когда больно, это продолжать жить, продолжать выживать.
— …Да.
Она громко рассмеялась, когда сказала это.
Это было почти как демон, покидающий ее тело.
— И все-таки, я действительно ненавижу тебя в конце концов.
Я не могла не смеяться тоже.
— Вы мне тоже не нравитесь.
— Это правильно. Если бы вы сказали, что я нравлюсь вам, это, откровенно говоря, отвратительно для меня.
— Вы правы.
Мы оба улыбались.
— Эй… Айрис, что значит любить кого-то?
— Кто знает. Это то, что вы не можете объяснить. Но если вы чувствуете, что этот человек более особенный, чем кто-либо другой … независимо от того, какую форму принимает эта привязанность, я думаю, что это любовь.
— Особенный… на самом деле.
Ее лицо, похожее на то, как будто она вот-вот разрыдается, вместо этого превратилось в улыбку.
— Я идиотка. Когда я потеряла его, тогда я поняла, что он был чем-то особенным для меня.
— Вы правы. Вы — идиотка.
Я все еще улыбалась. Но благодаря ей я тоже почти хотела плакать.
— У меня было так много возможностей сообщить об этом ему. Но сейчас уже слишком поздно. Я действительно идиотка.
Когда я сказала это, ее глаза расширились.
— Я не говорю о принце Эдварде. Конечно, я тоже оплакиваю его смерть.
— Что ты оплакиваешь?
Ее голос дрожал, когда она спросила.
— О принце Эдварде?
Она тихо кивнула.
— Даже если это кто-то, кого ненавидел от всего сердца, нет возможности продолжать ненавидеть их после того, как они умрут. Вместо того чтобы разжигать свою ненависть, можно также вспомнить свои хорошие воспоминания вместе. Это лучше для людей, которые выживают. Вот что сказал мне мой подчиненный. Хотя я ненавидела его от всего сердца, когда он был жив, у нас тоже были хорошие воспоминания. Прямо сейчас это означает, что я могу только молиться за него.
Ее слезы текли вперед.
— Я думала, что никто в этом мире не будет огорчены из-за него, после того, как королева Эллия и маркиз Маэлия умрут. И я…
— Я оплакиваю его. Кроме того, там может быть еще больше людей, которых вы не знаете, которые оплакивают его. Люди сложны. Мы не просто односторонние.
— Это так… это здорово. Надеюсь, над его именем не будут издеваться.
Наблюдая за ее плачем, когда она это сказала, я почти почувствовала, как текут мои слезы.
Вот как она любила его в конце концов.
Она боялась, что его имя ассоциируется со злом.
Вместо того, чтобы думать о себе, она больше заботилась о его репутации. Если это была не любовь, то что это было?
— Айрис, вы должны идти домой. Ваше величество, я вам все расскажу.
Когда ей наконец удалось остановить слезы, выражение ее лица было решительным.
— Поняла. Рада была видеть вас, леди Юри.
Мне больше нечего было сказать.
— Рада видеть вас, леди Айрис.
Она мягко улыбнулась. Это была улыбка из ее прошлого.
И с этим я ушла.
