Коридоры казались длиннее обычного.
Я не хочу идти... Но я должна.
Чувство ответственности толкало меня вперед, шаг за шагом.
— Простите, что заставила ждать.
Итак, мы приступили к разговору.
Человек в приемной был примерно моего возраста.
Его волосы были спрятаны под тюрбаном, а одежда была свободной — такую носят в королевстве Акация. Когда он увидел меня, он улыбнулся нежной улыбкой.
— Нет, это я прошу прощения за внезапный визит. Мое имя — Хафис Бенто Марсед.
…Когда дипломаты из Акации приезжали в страну, дворец всегда приветствовал их банкетом.
До того как меня исключили из академии, я также присутствовала на банкете в качестве дочери герцога... Но я никогда раньше не встречала этого человека. Конечно, я встречалась только с главным дипломатом, поэтому не могу судить кто же это.
— Большая честь узнать ваше имя. Меня зовут Айрис, Айрис Лана Армелия. Приятно познакомиться.
— Нет-нет. Я был очень удивлен всем этим. Подумать только, что человеком, ответственным за эти земли будет такая леди... Из слухов я знаю, что вы привели эти земли в достаточно процветающий вид. Ваш отец, давший вам землю на управление, оказался весьма мудр.
— А, вовсе нет... Вы слишком меня хвалите.
— Вы слишком скромничаете. Когда вы взяли эти земли под свое крыло, торговля с моей страной увеличилась. Даже аристократы в моей стране испытывают большое уважение к вашим навыкам. Вот почему наш первый принц — принц Кадир, хочет посетить эти земли.
— А...
Я прикрыла рот веером и засмеялась.
Так вот какая правда стояла за всем этим... Думая об этом, я достаточно невежливо изучала мужчину передо мной.
У человека передо мной было суровое лицо с острыми чертами.
Хотя у него была нежная улыбка на лице, глубоко в его глазах было видно, что он тоже оценивает меня.
— Для меня большая честь, конечно... Но я все равно должна сначала сообщить об этом отцу.
— Вот как? ...Я слышал, что у вас столько же власти, как и у любого другого лендлорда...
...Они действительно сделали свою домашнюю работу по исследованию территории иностранного государства... — воскликнула я про себя, сохраняя улыбку.
— Ну, это тоже не плохо. Если вы собираетесь отчитаться перед своим отцом, я хочу попросить вас сказать ему еще кое-что.
— ...Что же?
— Честно говоря... Визит это только предлог. Принц Кадир прибыл сюда, чтобы просить вашей руки.
Мое сердце практически остановилось из-за шока.
Я знаю, что значит "просить руки". Но то, что он сказал не имело смысла.
— Принц Кадир похоже влюбился в вас с первого взгляда, потеряв покой... Если брак сможет построить мост между двумя нациями, это будет прекрасно.
Я не помню, чтобы раньше встречалась с первым принцем.
...Тогда он лжет о любви с первого взгляда? Или принц был среди дипломатов...?
— Вот официальные документы.
Перед глазами оказалась рука Хафиса с файлом.
В тот момент золотое кольцо на его руке привлекло мое внимание. Сплюснутая средняя часть имела гравировку ястреба.
Файл был передан Себастьяну, который стоял сбоку, и перешел в мои руки.
— Да... Господин Хафис, ваше кольцо выглядит очень дорогим.
— О... Это? Доступ нашей страны к золоту беспрецедентен. Поэтому…
— Ясно. Дизайн довольно выдающийся, я не могу не восхищаться им.
Улыбка сэра Хафиса стала еще более широкой после того, как он услышал мои слова.
Некоторое время мы просто смотрели друг на друга.
Мы пялились друг на друга, стараясь получить как можно больше информации, а так же ожидая, пока другой сделает ход.
Из-за молчаливой оборонительной атмосферы воздух в комнате казался тяжелым.
— ...Прошу прощения.
Посреди встречи в комнату вошла Таня.
— Что случилось?
Она не ответила сию минуту, вместо этого она наклонилась к моему уху.
— На господина кто-то напал.
Что ты сказала...? Несмотря на то, что я хотела кричать, человека передо мной было достаточно, чтобы подавить это желание.
— Мне жаль, господин Хафис. Похоже появились срочные новости. Вы позволите мне уйти на минуточку?
— О, конечно.
Я встала и вышла из комнаты, оставаясь в рамках вежливости.
Мы с Таней пошли в комнату, через две от приемной.
— Напали? Отец в порядке?
— Да. Кажется, он получил тяжелые травмы, но его жизни ничто не угрожает.
— Ах...
Я выдохнула с облегчением. Тело стало будто желейным.
— Миледи...!
Я практически упала, но, к счастью, Таня успела меня подхватить.
— Вы в порядке?
— А... Да...
Я тщательно контролировала дыхание, пока перед глазами была темнота. Наконец я пришла в норму.
— Все нормально... Давай вернемся.
— Но...
— Мы не можем заставлять его ждать.
Сначала я пошатнулась, но в итоге сумела встать и сделать шаг вперед.
— Простите за ожидание.
— Не беспокойтесь об этом. Кажется, вам не здоровится. Что-то случилось?
— Да. Только что узнала, что мой отец заболел.
— Ох.
— К счастью, ничего особенно серьезного... Но, как дочь, я очень обеспокоена за его состояние и хотела бы вернуться к нему в столицу. Я должна извиниться перед вами, господин Хафис...
— Нет, у ваше отца такое несчастье, так что вам не нужно извиняться. К тому же, вы так далеко от него, что еще труднее для вас.
— Спасибо за понимание. В следующий раз я с радостью приму вас в гости.
Именно так мы завершили наши обсуждения.
