...Мне стоит назвать это неизбежностью или чем-то выше моих ожиданий? После прибытия Дина работа делалась ударными темпами. Такое чувство, будто у меня появился клон. Вся работа, свалившаяся на меня, шаг за шагом была сделана.
Было две причины того, почему я так усердно работала. Во-первых, мне пришлось ещё разбираться с делами торговой гильдии. Во-вторых, на меня свалилась работа, связанная с политикой наших земель.
Мои обычные обязанности, плюс вся эта дополнительная работа, плюс все другие события, которые произошли ранее, привели к такому большому скоплению работы. Обычноне доходило до такой степени.
Мы выстраивали устройство и принципы территориальной политики. То же касается и торговой гильдии. Вот почему на моем рабочем столе образовались горы документов и лишь благодаря Дину я смогла со всем разобраться. Я восхищаюсь его способностями.
Большинство чиновников, когда его видят, начинают думать, что по их душу явился сам дьявол... И бормочут себе под нос: «если бы я только ушел в отпуск». Лишь в отделе финансов все думают о том, как бы «превзойти господина Дина». ...Дин, что ты наделал... Я не могла не спросить его обо всем этом, но его ответ: «Все эти люди такие талантливые. Ничего не могу с собой поделать». А после этих слов он мне широко и весело улыбнулся. Что касается чиновников — хотя они выглядели довольно измученными, они делали все возможное, чтобы идти в ногу с темпом Дина. Мне не приходилось просить дважды о чем бы то ни было.
Есть еще одна причина того, почему мы так быстро расправились с работой. Сегодня мы собираемся прогуляться по улицам. Таня с самого утра занималась моим макияжем, поэтому, когда я посмотрела в зеркало, то не узнала себя. Это не просто макияж! Даже черты моего лица изменились! Помимо этого я надела очки и изменила цвет волос при помощи продукции Азура. И наконец, я надела хлопковое платье. Даже люди, которые знали меня, вероятно, не поняли бы кто перед ними, не заговори я с ними. Такова была моя маскировка.
— Ну ладно, Дин. Пошли.
— Да, миледи.
— Пожалуйста, будьте осторожны во время прогулки, — удивительно, но на этот раз Таня с нами не пошла. Кажется, ей надо что-то разузнать. То же касается Дида и Райла, поэтому они уехали. Дид на восток, а Райл на север.
Изначально я хотела взять с собой несколько охранников, но на удивление Таня выступила первой против этой идеи. Если бы со мной были охранники, независимо от того, насколько хорошо я изменила бы свою внешность, была вероятность того, что люди поймут, что я дочь герцога. Пусть я не забыла слова Мины, но береженого бог бережет.
Но совсем без охраны выйти не могла... Поэтому в качестве моего охранника выбрали Дина. У него такие же навыки как у Райла и Дида, да и к тому же, его никто не знает в лицо. Для моей поездки не найти охранника лучше. Таня тоже не возражала. Более того она его даже одобрила. Серьезно, что случилось с Таней? Недавно я почувствовала изменения в ее ауре. Но чтоб настолько?
Вот так вот мы вдвоём с Дином и отправились гулять по городу. Город, как обычно, был оживленным и ярким. Продукты лежали на прилавках, и многие люди ходили от одного к другому, тщательно выбирая.
— Аа...
Я давно не была в толпе, так что, разумеется, элегантно врезалась в кого-то и почти упала. Сейчас я наполовину хикикомори...
— Вы в порядке? — Дин подхватил меня, прежде чем я упала.
— Прости... И спасибо, — смущенная, я подняла лицо, чтобы понять, что Дин намного ближе ко мне, чем я думала. Мне казалось, что-то зудит внутри меня, вроде смущения или застенчивости. Это светлое невесомое чувство согрело меня изнутри, так что я опустила голову.
— Здесь так много людей.
— Да... Это приятно,— кажется, он понял, что я действительно подразумевала под своей фразой. Взглянув вверх, я увидела его нежную улыбку.
Учитывая, сколько людей здесь прогуливается, эта улица процветает. Что более важно, люди гуляют спокойно и могут совершать покупки, а значит этот район безопасен. В прошлой жизни я жила в мирной Японии, где не страшно выйти на улицу. Конечно, я понимала, что так не везде и не стоит считать это само собой разумеющимся. Это все результат моей кропотливой работы, так что могу быть счастлива.
— ...Если будем тут стоять, то помешаем другим людям. Пойдёмте.
Я слишком глубоко ушла в свои мысли, восхищаясь картиной перед глазами. Да, если подумать, Дин прав. Мы встали прямо посреди улицы.
— Да, верно.
Я только начала идти вперёд, как Дин протянул мне руку. Я посмотрела на него в полнейшем ошеломлении.
— Здесь слишком много людей. Я не хочу, чтобы мы потеряли друг друга из виду, — улыбнулся Дин.
Верно. Я протянула свою руку, но внутри чувствовала странную нервозность, так что быстренько стерла с лица свои истинные чувства. Стоило нашим рукам соприкоснуться, Дин сразу же пошёл вперёд.
Его рука больше моей и кожа немного грубая... Но очень теплая. Эта температура, кажется, согрела даже мое сердце... И я стала очень, очень счастлива. Если бы только этот момент мог длиться вечно — мелькнула мысль где-то глубоко в сознании.
Так мы и гуляли, исследуя рынок, дольше, чем я ожидала. Внезапно перед нами оказалась улочка. Я остановилась.
— Что-то не так? — услышав обеспокоенный голос Дина, я улыбнулась ему, чтобы показать, что все в норме.
— Эта улица... Очень знакома.
— Знакома?
— Да. После того, как я стала временным феодальным лордом, я вместе с несколькими людьми проводила инспекцию. И кое-что случилось в подобном месте.
— Дид мне об этом рассказывал.
— На самом деле... Увидев слабо освещенный переулок на востоке, мне захотелось по нему пройтись. Я не могла не заинтересоваться.
— Да... Полагаю, все пытались вас остановить.
— Да, особенно Дид. Он сказал, что это ещё слишком рано для меня.
Теперь я понимаю, что пытался сказать Дид. Неважно насколько безопасна территория, если ты сойдёшь с главной дороги хоть на шаг, ты окажешься в совершенно другом мире. Мире теней. Не из-за трущоб или разницы между богачом и бедняком. Это другой вид тьмы. Не завися от общественного порядка и атмосферы, всегда существует теневой мир, скрывающийся от обычного взгляда.
В моей прошлой жизни я тоже сталкивалась с чем-то подобным. Это произошло во время моего путешествия. Думая, что это просто "туристическое место", я блуждала повсюду без какой-либо задней мысли. Я была в центре города, но когда я вошла в проулок, атмосфера и всё вокруг резко изменилось. У людей здесь были тусклые, острые, как ножи, взгляды. Город остался тем же, но сильное, болезненное ощущение накрыло меня с головой. Инстинктивно я решила, что это опасное место.
Несмотря на страх, который я почувствовала в тот момент... Я сделала то же самое после перерождения. Не учусь ли я на своих ошибках или дело было в чем-то другом? Все это было неважно. В городе были места, где скрывались "тени". Организации, управляющие городом. Хотя я бы не назвала их необходимым злом, но они были важны для поддержания порядка на "поверхности" города.
Я мало вспоминаю об этом событии, но все же хорошо, что я не пошла туда. В отличие от прошлого, я не путешествовала. Сейчас мой статус и ответственность совершенно другие. Тем не менее, если бы я столкнулась с такой организацией, я бы не смогла ей противостоять. Возможно, меня бы уничтожили. Если бы мне пришлось действовать против такой организации, мне нужно было заранее придумать, как потом восстанавливать порядок. Чтобы заставить повиноваться подобную организацию, нужна немалая сила.
— Я подумала, а что, если бы тогда перед Дидом стояла нынешняя я? Что он сказал бы...
— Что бы сказал? Даже если бы он увидел, что вы достигли определенного уровня, его ответ не изменился бы... Потому что он не хочет вовлекать вас во все это.
— Ты... Знаешь?
— Да. Мы вместе тренировались у герцога Андерсона, так что я кое-что об этом знаю.
— ...Вот как. Что ты подумал, услышав его слова?
— Ничего особенного. Это не что-то необычное.
— Тревожно слышать. Что же тогда по твоему мнению "необычно"? — Дин улыбнулся.
— Ну... Вот почему способность Дида ощущать опасность настолько сильна. Я могу понять это. Он, должно быть, начал развивать ее с юного возраста. Как вы думаете, миледи?
— Я тоже мало что об этом знаю. Что бы ни случилось в прошлом, он никогда не позволял мне видеть эту сторону. По сравнению с его прошлым, которое я никогда не видела и не принимала в нем участие, более важно прошлое, которое мы разделили. Самое главное, что он неотъемлемая часть моей семьи.
— Какие сложные у вас эмоции.
— Ты так думаешь? ...Ладно, мы уже достаточно долго обсуждаем какие-то странные вещи. Пора идти.
— Да.
После этого мы снова начали гулять. Сначала мы пошли обедать. Я очень нервничала, но хозяин обеденного зала меня даже не заметил. Меня потрясало ужасающее мастерство Тани в искусстве макияжа. Пока я не сказала мужчине свое имя, он так меня и не признавал... Зато потом очень обрадовался моему визиту. Он был настолько счастлив, что громогласно заявил, что все напитки за счет заведения. Его жена недоуменно на него уставилась. Но даже она потом поприветствовала меня со слезами на глазах. В конце концов, она дала нам скидку на еду. Мы провели там некоторое время, радуясь и веселясь.
То же самое произошло и в цветочном, и в рыбном магазине. Я махала всем, кто знал меня как «Алису». Никто меня ни в чем не обвинял. Наоборот, все плакали и приносили мне свои извинения. Я не выдержала и тоже заплакала.
— Вас очень любят, — прокомментировал Дин, когда мы возвращались в поместье.
...Я была счастлива. Счастье наполнило все мое естество. В прошлой жизни я тоже полностью посвятила себя работе. Но что я получила за это? Время шло, и связи с другими людьми всё слабели. Я копила деньги, ведь мне было совсем некогда их тратить. Почему-то мое сердце начинало биться только тогда, когда я играла в игры. Одинокая, пусть и свободная. Мир для меня одной был счастливым, но очень пустым.
Сейчас я снова все своё время трачу на работу. Пусть так... Но я тоже очень счастлива. Но теперь мое сердце ускоренно бьется, когда я слышу чей-то смех, чьи-то слова. Это потому, что изменилась моя точка зрения? Нет, не думаю. Я сама изменилась. Ну, полагаю, это естественно. В конце концов, моя старая личность смешалась с новой мной.
Но что более важно, я испытала столько нового. Погрузилась во все это с головой. Если это то, куда меня привела судьба... То я благодарна богу за возможность переродиться. Внезапно я посмотрела на Дина. Мужчина почувствовал мой взгляд и улыбнулся. Не раздумывая ни секунды, я улыбнулась в ответ.
