И вот в последний момент нефритовая подвеска блеснула, и из неё вылез Юй Янь. Призвав свой меч, он атаковал зверя.
Давление на тело Чжу Яо слегка ослабло, и она снова смогла дышать.
— Практик-Полубог! — старик не мог поверить своим глазам. — Невозможно! Как может Полубог оказаться здесь? Да кто ты, черт возьми?
— Бабка твоя, — Чжу Яо снова подняла свой клинок.
— Ты... — старик был в ярости, его лицо побледнело. Он сделал глубокий вдох, стараясь подавить свой гнев. Мгновение спустя он холодно рассмеялся. — Девчушка, не будь слишком самонадеянной. Неужто думаешь, что с Полубогом под рукой сможешь что-нибудь изменить? Вы все умрёте здесь!
— Ты это к чему? — у неё вдруг появилось дурное предчувствие.
Старик фыркнул:
— Чьи, ты думаешь, это руины?
Чжу Яо замерла.
Старик высокомерно рассмеялся.
— Я совершенно случайно нашел этот Дух Дерева. Но умер из-за чьих-то козней. Потом меня засосало в это чертово пространство, бывшее некогда в Высшей Сфере. Волей судьбы, я был заключен в этих руинах. Хозяином же является этот запечатанный зверь.
— Что ты сказал? — у Чжу Яо ёкнуло сердце.
— Этот зверь пришел из Высшей Сферы. Думаешь какой-то Полубог сможет хоть что-то противопоставить божественному зверю из Высшей Сферы?
"Мастер..."
Чжу Яо задрала голову, но не смогла разглядеть ни фигуры мастера, ни самого зверя. Лишь черные и белые мельтешащие пятна. Она чувствовала себя растерянно. Чтобы зверь одиннадцатого ранга, приравнивающийся к поздней стадии Полубога, достиг Высшей Сферы, ему нужно было испытать Бедствие Молнии Вознесения. Если этот зверь действительно пришел из Высшей Сферы, то он как минимум зверь одиннадцатого ранга. В обычной ситуации она бы не волновалась за мастера, но сейчас тут была лишь частичка его души. Даже при всем желании он не сможет сражаться в полную силу.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся старик. — Девчушка, столкнувшись с этим зверем, ни у одного из живущих нет и шанса на победу.
От слов старика у Чжу Яо в груди вспыхнуло пламя ярости.
"Ох уж этот мой горячий нрав!"
Её больше не волновало происходящее, она просто кинулась в его сторону, занеся кулак. С громким звуком кулак настиг свою цель.
Старик гулко упал на землю.
— Пусть у нас и нет шансов против зверя, но вот с тобой разделаться я ещё успею.
В порыве ярости Чжу Яо напрочь забыла о всяких Техниках и Искусствах. Занеся свои кулаки, она принялась бить старика по морде.
— Это тебе за твой грязный рот! А это за то, что нес всякую чушь!
Старик, похоже, не ожидал такого неэстетичного и варварского боя, так что ничего не смог сделать. Всего за пару мгновений его лицо превратилось в кровавое месиво.
— Айй, аяй, умираю, умираю! Стой, умираю!
— Сестре своей говори, ты и так дохлый. А я постараюсь сделать тебя ещё мертвее.
Чжу Яо стала колотить его с ещё большим напором, не забывая отвешивать ему пинков ногами.
"Чертов старый гей!"
— Больно, девчушка, больно... Как ты можешь делать такое со стариком... Ай, помягче!
— Говори. Как загнать зверя обратно?
— Я не знаю.
— Значит, не хочешь говорить? — она продолжила молотить старика по лицу.
— Ай, девчушка, девушка, нежнее! Умираю, умираю!
— Будешь говорить?
— Я... я действительно не знаю!
"Продолжаем..."
— Даже если ты до смерти меня забьешь, я не знаю способа.
— Тогда почему он сразу печать не сломал?
— Я... не знаю, — старик уже почти плакал. — Оказавшись запертым в этих руинах, я долго горевал. А всё из-за того, что никто не мог пройти через формацию на этой двери. Несколько десятков тысячелетий я ждал человека, который сможет попасть сюда, но всех их сжирал зверь. Вы первые, кому удалось войти.
Чжу Яо вспомнила о чите протагониста Сяо И. Похоже, старик не врал. Может быть, действительно только он мог попасть внутрь? Чжу Яо взяла сундук, выпавший из рук старика.
Внутри послушно сидел Дух Дерева.
— Деревце, я заберу тебя. Хочешь пойти со мной?
— Пии~ — Дух Дерева радостно захлопал в ладоши. В веточки.
В этот момент у Чжу Яо немного полегчало на сердце. Подняв свой меч, она задрала голову к небу. Если они не могут победить зверя, то им с мастером пора убираться отсюда. Нужную ей вещь она уже достала.
А что до чести... Что такое честь? А с чем её едят?
Чжу Яо сделала шаг вперед, но неожиданно сбоку засиял золотой свет. Повернувшись, она увидела, что источником света было тело Сяо И. Вырывавшийся из его тела свет медленно сформировал меч, парящий над ним.
Цвет этого меча был очень необычным, золотистым с примесью красного, цвета свежей крови.
— Дух Металла! — удивленно сказал приползший старик. — Это... определенно Дух Металла! Но... почему он красный?
И это Дух Металла? Чжу Яо знала, что Сяо И так рано постиг Воплощение Меча именно благодаря воздействию Духа Металла, но она не думала, что он тоже примет форму меча. Но ещё напрашивался вопрос, почему он появился, если Сяо И лежал без сознания? Да и выглядел этот меч как-то недружелюбно.
Излучаемый Духом Металла свет стал ещё ярче и краснее. Это же было олицетворение духовной энергии стихии, оно должно было быть самой светлой и чистой сущностью в мире. Но, исходя из его текущего состояния, оно скорее походило на нечто демоническое, чем на средоточие чистоты.
— Пии? — похоже, от воздействия этой кровавой ауры веточки деревца тоже начали медленно окрашиваться в красный, постепенно окровавливая его листики. Потом деревце затрясло, и оно, взлетев, поплыло в сторону Духа Меча.
"Его призывает Дух Металла!"
— Деревце! — крикнула Чжу Яо, но деревце не отреагировало. Словно под гипнозом, оно летело к Духу Металла.
Чжу Яо в панике "охватила" его своей духовной энергией, изолировав от внешнего мира.
Только после её вмешательства Деревце начало возвращать свой нормальный цвет. Из-за этого короткого воздействия деревце медленно свернулось в клубок и выглядело каким-то чрезмерно уставшим.
Инстинкты Чжу Яо вопили о том, что с этим Духом Металла было что-то не так.
Потерявший свою цель Дух Металла, казалось бы, ещё сильнее впал в неистовство и принялся жадно поглощать огромное количество духовной энергии из окружающей среды. От этого взлетели песок и мелкие камни, воздух стал тяжелым, и даже небо, казалось, начало раскачиваться.
— Плохо, формация скоро сломается, — потихоньку исчезая, сказал старик.
На фоне происходящего прогремел взрыв. С неба рухнул тот гигантский зверь, полностью покрытый кровью. Следом за ним спустился белый как снег силуэт мастера, на котором не было ни пылинки.
— Мастер, — с некоторой похвалой в голосе произнесла Чжу Яо.
Юй Янь обернулся и холодно произнес:
— Уходи отсюда.
Шедшая ему навстречу Чжу Яо остановилась. Внимательно его оглядев, она поняла, что он был нестабилен и потихоньку начинал исчезать.
— Мастер... — его ранили.
Демонический зверь снова поднялся на лапы. Он стал источать ещё более сильное давление, чем раньше, и взревел, пристально глядя на Юй Яня. Его налитые кровью глаза выглядели бешено.
Когда зверь уже собирался наброситься на него, всё вокруг сотряслось. Недавние декорации исчезли. Как оказалось, они всё ещё находились в руинах.
Дворец стремительно разрушался, а луч золотого света, пробив потолок, пронзал небо. Окружающая духовная энергия металла стекалась к этому столбу света.
Похоже, что зверь был пойман этим столбом света, он не мог устоять на ногах. Ему оставалась лишь прыгать в попытках покинуть его.
— Дух Металла? — Юй Янь задрал голову и нахмурился, посмотрев на недавно появившийся столб света.
Он сложил руками печать, но вместо заклинания появился летающий меч. Не оборачиваясь, он обратился к Чжу Яо тоном, не терпящим отлагательств:
— Улетай на нем. Этот меч доставит тебя ко входу в Тайную Область и защитит в пути.
— Мастер?
— Духовная энергия металла взбесилась. Боюсь, что Тайная Область этого не выдержит и разрушится, — сказал Юй Янь. — Запомни, лети изо всех сил и не оборачивайся.
— А как же Вы, мастер? — "Вы же и так ранены".
Юй Янь обернулся. Протянув свою руку, он погладил её по голове. С как никогда холодным выражением лица он сказал:
— Поспеши и убирайся отсюда. Это всего лишь часть души, даже если она исчезнет, проблем не будет.
— Что значит проблем не будет? — "Почему ты говоришь со мной, как с трехлетним ребенком? Это же часть души, часть вашего тела. Как всё может быть в порядке после утраты части души?" — Если вы не пойдете, то я тоже останусь.
— Подчиняйся указу мастера. Я буду ждать тебя на Горе Нефритового Леса.
— Врешь! Я же не ребенок!
Было похоже, что Юй Янь собирался ещё что-то сказать, но зверь вырвался из оков духовной энергии металла и прыгнул в сторону Юй Яня.
"Черт! Будь ты проклята, чертова зверюга!"
— Поспеши и убирайся отсюда! — Юй Янь взмахнул рукой, и Чжу Яо отбросило. Сам же Юй Янь вернулся к схватке со зверем.
Призванный Юй Янем меч остановился прямо перед Чжу Яо.
Чжу Яо сжала кулаки. Она ничем не могла помочь, но и бросить мастера одного тоже не могла.
Должен быть другой выход.
Оглядевшись, она заметила старика с разбитой, благодаря ей, харей. Он втихаря тащил Сяо И к стоявшему справа от неё столбу.
— Чертов старый гей, — Чжу Яо подобрала камень и запулила его в старика. Камень с глухим звуком прилетел в цель.
— Ай! — вскрикнул старик. — Девчушка, я же отдал тебе Дух Дерева, чего тебе ещё?
— Куда это ты намылился?
Лицо старика переменилось.
— Хо-хо, девчушка, да ты не так поняла. Я просто вот беспокоюсь за этого ребенка, ну и решил его в безопасное место отнести.
Чжу Яо ни капли ему не поверила и продолжила буравить взглядом. Демонстративно сжав кулаки, она громко хрустнула суставами.
"Будешь говорить, или нет?"
Сглотнув слюну, старик честно ответил:
— Эм... Девчушка, послушай. Похоже, Дух Металла намерен буйствовать ещё долго, и, если честно, мне кажется, он не намерен останавливаться, пока не поглотит всю Тайную Область. А когда это случится, она наверняка будет разрушена. А если Дух Металла и после этого не остановится, то следующим станет Мир духовного развития. Я заметил, что силенок у твоего Полубога хватает, он сможет ограничить разрушения до одной лишь Тайной Области.
Чжу Яо безжалостно на него зыркнула.
Старик от её взгляда поежился.
— Эмм... Я, кстати, вот что хотел сказать. Возле того столба есть телепортационная формация. Обычно она не работает, но, когда Тайная Область начнет рушиться или же когда духовная энергия достигнет пика, законы этого места ненадолго ослабнут, и мы сможем благополучно сбежать.
