"Из клана Феникса? Может быть, Шао Бай?" Чжу Яо оставила Юэ Гу, полетев следом за духом дуриана.
Как только она приземлилась на землю, сразу увидела фигуру в небесно-голубых одеяниях, стоящую под тем же высоким деревом дуриана. Его лицо походило на прекрасный портрет, а на нем застыла обволакивающая теплом улыбка. От этой сцены Чжу Яо на мгновение остолбенела, у нее появилось ощущение, словно в тот момент, когда она закроет глаза, эта картина исчезнет, улетев вместе с ветром.
— Младшая сестренка... — тихо позвал он, и в его голосе слышалось неописуемое тепло и тоска по ней.
— Шао Бай, — Чжу Яо подошла, отбрасывая эту странную тоску.
Он легонько щелкнул ее пальцем по лбу и, сделав вид, что рассердился, сказал:
— Какое надменное поведение, ты должна называть меня вторым старшим братом.
Чжу Яо подняла голову и, бросив на него взгляд, принялась перебирать свои прошлые обиды.
— Что? Тебе наконец-то хватило совести меня навестить? — будто она могла забыть о том, на какую грязную уловку он пошел, чтобы отправить ее сюда, к тому же он оставил ее под деревом дуриана. Это было просто невыносимо.
Однако его улыбка стала еще шире, когда он посмотрел ей прямо в лицо и нежно спросил:
— Ты все еще на меня злишься?
— Хм. Я что, такая мелочная? — верно, она действительно такая мелочная.
— Хорошо, не сердись. Второй старший брат признает, что провинился, — конечно же, он довольно быстро признал свою ошибку, говоря это таким тоном, словно уговаривал ребенка. — Посмотри, разве твой второй старший брат сейчас не пришел сюда, чтобы тебя навестить?
"Какая разница?" — Чжу Яо закатила глаза на этого парня. — "Не относись ко мне как к ребенку, окей?" Она же явно была на несколько лет старше его.
— Почему ты не поднялся прямо ну вершину горы? — "Разве он не был знаком с Юэ Гу?"
Шао Бай на мгновение удивился, а затем сказал, указывая на дерево дуриана:
— В горах установлен барьер. Если Далекое Древнее Верховное Божество сам не рассеет его, никто больше не сможет туда войти.
— О, — в таком случае неудивительно, что в тот раз ему пришлось положить ее под дерево дуриана — пришлось ждать, пока Юэ Гу даст свое одобрение и впустит ее. — Тогда я пойду к мастеру и попрошу его пропустить тебя.
— Не нужно, — Шао Бай, потянув ее за руку и приложив небольшое усилие, заключил Чжу Яо в свои объятия и глубоко вздохнул. — Второй старший брат пришел сюда, чтобы увидеть тебя, я скоро уйду.
— ... — Чжу Яо застыла, на миг позабыв о сопротивлении. Подняв голову, она посмотрела на удовлетворенное выражение, появившееся у него на лице, и внезапно в глубине ее сердца появилось странное чувство.
— Убедившись, что с тобой все в порядке, второй старший брат теперь может быть спокоен, — взгляд Шао Бая был наполнен тревогой. Его рука нежно поглаживала спадающие у нее по спине волосы, а глаза выражали эмоции, столь же глубокие, как и море. — Ты должна вести себя хорошо.
— Что с тобой случилось? — у Чжу Яо возникло слабое ощущение, что с ним что-то произошло. Внимательно изучив лицо Шао Бая, она заметила, что он, похоже, немного побледнел, а на его лбу даже виднелись следы усталости.
Руки Шао Бая на мгновение замерли. Когда он легко отпустил ее, его улыбка стала немного шире:
— Что могло случиться со мной?
Чжу Яо нахмурилась.
— Говори по-человечески.
— Второй старший брат просто хочет видеть тебя счастливой.
— ... — Чжу Яо ничего не сказала, лишь продолжила сверлить его взглядом.
Какое-то время спустя он, наконец, признал поражение и со вздохом опустил свой лоб вровень с ней.
— Младшая сестра, ты слишком умна...
Выражение лица Чжу Яо помрачнело. По неизвестным причинам ей не хотелось слышать эти слова.
— Второй старший брат собирается охранять Бездну Пустоты в самых дальних южных землях, — он выглядел так, как будто не особо возражал против этого, но все же пристально посмотрел ей в глаза.
— Бездна Пустоты? — Чжу Яо на миг застыла. Почему это название звучит так знакомо? Когда она немного подумала, у нее внезапно распахнулись глаза. — Разве это не то место, в котором ты когда-то оказался в ловушке? — она никогда не забудет тот костлявый и истощенный вид, который был у него тогда, поэтому невольно запомнила название этого места. — Почему ты идешь туда?
Шао Бай просто легонько ей улыбнулся, и в выражении его лица неожиданно проявился намек на удовлетворение, когда он несколько раз потерся о нее своим лбом. Чжу Яо с некоторым смущением опустила голову.
— В последнее время среди Дьяволов часто происходят какие-то волнения, и различные кланы направляют своих людей, чтобы усилить охрану. Бездна Пустоты стала еще более хаотичной. Поэтому Патриарх отправила меня охранять ее.
— Какого черта это должен быть ты? — "Проще говоря, это место было кошмаром его детства, верно?! Так ли хорошо было снова отправить его туда?"
Выражение его лица потемнело, но улыбка так и не дрогнула.
— Бездна Пустоты отличается от Земель Запечатывания Дьявола. То, что там запечатано, — это дьявольская энергия. Если какой-нибудь Дьявол войдет в это место, это приведет к огромной катастрофе. А я... неплохо знаком с этим местом.
Чжу Яо мгновенно почувствовала, как ее сердце что-то пронзило. Он так беспечно говорил о своем прошлом, но от этого ей становилось еще более некомфортно. Не удержавшись, она прикрыла его улыбку, которая внезапно стала еще ослепительнее, своими руками.
— Если ты не хочешь идти, не уходи. Сянь Юй тоже не будет винить тебя.
Шао Бай был ошеломлен на мгновение, и какое-то время не мог прийти в себя, словно не ожидал, что она попробует убедить его сдаться. Через некоторое время он рассмеялся. На этот раз это была не та притворно теплая улыбка, которая была у него раньше, а настоящая. Смеясь, он погладил ее по голове и сказал.
— Младшая сестра... Эх, маленькая сестренка... Моя дорогая маленькая сестра...
Чжу Яо нахмурилась. Что с его лицом? Почему оно выглядело так, будто хотело сказать, что она так и не повзрослела?
— Отправиться в Бездну Пустоты было моей собственной идеей.
Хорошо, похоже, она слишком себе напридумывала.
— Не волнуйся, со мной ничего не случится, — выражение его лица мгновенно стало намного спокойнее, чем было раньше, и даже тот легкий намек на усталость бесследно исчез. — Как только твой второй старший брат благополучно вернется из Бездны Пустоты, он снова тебя навестит.
Чжу Яо кивнула, потом вдруг кое-что вспомнила:
— Подожди минутку.
