— Кхе, кхе... — Цзы Мо пару раз прокашлялся и, когда все сконцентрировали все свое внимание на нем, с серьезным выражением лица вынес вердикт. — Сяо И, ты искалечил одного из своих братьев, поэтому в качестве наказания мы повредим твое духовное развитие и изгоним из внутренней секты. Ты должен будешь приступить к тренировкам с нуля и в этот раз, я надеюсь, будешь тренироваться усердно и пойдешь по верному пути, — после чего он взмахнул рукой, и на тело Сяо И упал луч света. Доселе едва сидевший виновник происшествия моментально рухнул на землю. Скорее всего, его развитие было изувечено.
— Юаньсю, ты неправильно воспитывал своего сына. Теперь ты должен будешь заботиться о Лин Лун — девочке, которую твой сын столкнул в бассейн. Это послужит тебе наказанием. Если с ней снова что-нибудь случится, ты понесешь за это ответственность.
— Повинуюсь.
— Что же до мелкого толстяка Чжао, причинившего много вреда окружающим, я вынесу свой вердикт после его выздоровления, — Цзы Мо погладил свою бороду и махнул рукой, подзывая двух учеников. — На этом всё, возвращайтесь к своим обязанностям. И отведите Сяо И во внешнюю секту.
Двое учеников подчинились его приказу. Подняв валявшегося на земле Сяо И, они пошли к выходу из зала. Когда они поравнялись с Чжу Яо, Сяо И внезапно поднял голову и бросил на нее злобный взгляд.
У Чжу Яо аж сердце замерло. Не мог же этот мелкий сопляк выбрать её объектом своей ненависти, да? "Какого черта? Тебе бы лучше разобраться в ситуации. Я только что выступила против старика Цзы Мо и спасла тебя".
С тяжелым сердцем и в глубокой печали она вернулась на Гору Нефритового Леса. Её приняли в секту всего полтора месяца назад, а она уже умудрилась оскорбить двух лордов гор — Медицины и Оружия. Её жизнь стала просто "замечательной", теперь ей стоило опасаться за свою жизнь.
Кстати говоря, похоже, что с этим пареньком Сяо И, она была связана самой судьбой, в который раз уже с ним сталкивается. И с каждой встречей, то странное чувство, возникающее при виде его лица, становилось всё ощутимее. Она не знала, что это было за чувство. Это не было ни ненавистью, ни любовью. Просто странное чувство, которое невозможно описать.
Да и с таким мировоззрением, как у него, она бы в жизни в него не влюбилась. Особенно тот взгляд, который он бросил ей на прощание, от такого взгляда даже волосы дыбом встают. У неё по коже мурашки пробежали, так как она не могла поверить, что у десятилетнего ребенка может быть такой взгляд.
— Ты вернулась? — холодный голос успешно вытащил Чжу Яо из ее мыслей в реальность.
Юй Янь стоял возле каменного стола во дворе. В его руках была тарелка с овощами, источавшими дивный аромат, а сам он смотрел на только что вернувшуюся персону. В голову Чжу Яо сразу же ринулись мысли о заботливом муженьке.
— Дорогой... Нет, стоять. Мастер, — Чжу Яо, любившая покушать, мигом забыла о недавнем унынии и спешно подбежала. Выходит, мастер действительно ждал её, чтобы пообедать.
Юй Янь ничего не ответил. Просто посмотрел на ученика-идиота, который уже приступил к трапезе и, тихо вздохнув, сел напротив неё.
Словно свирепый ветер, сдувающий листья с деревьев, Чжу Яо быстро смела всё с тарелок и, покончив с этим, рыгнула. Глядя на мастера, который уже начал мыть тарелки и прочую утварь, она почувствовала, что быть принятой мастером, который был способен на всё, что угодно, стало самым большим её благословением.
P.S.: Если не считать его безумных выходок.
Но её тренировки — это просто…
— Мастер... — внезапно её сердце заполнилось чувством вины.
Юй Янь замер и посмотрел на неё.
— Эмм... — она не знала, что сказать. От этого неловкого чувства она сжала края своего наряда. — Я до сих не смогла даже почувствовать духовную энергию, потому... — "Вы когда-нибудь сожалели о том, что взяли меня в ученики?"
У Юй Яня дернулась бровь. Он взмахнул рукой, и посуда со стола улетела на кухню, после чего сел напротив неё и жестом показал, чтобы та продолжала.
Чжу Яо стало ещё более неловко.
— Эмм... Я хочу сказать, может быть... Может быть, мне не судьба стать духовным практиком? — когда она в прошлый раз спускалась с горы, то узнала, что даже самые бесталанные ученики уже научились поглощать духовную энергию, в то время как она даже не чувствовала её. Она бы соврала, если бы сказала, что это её не задело.
Сначала её насильно заставили признать его в качестве мастера, однако у людей всё же есть чувства, в конце-то концов. Пробыв с ним столько времени, после его искренней заботы о ней, как она могла остаться равнодушной? Она не могла относиться к нему, как к старейшине, но он все ещё был ей как брат, как друг... или подружка.
Она поняла, как сильно он желал обзавестись учеником. Из разговоров учеников она слышала, что он мог вознестись уже очень давно, но сдерживался, так как не нашел подходящего ученика. Но она...
— Почему вы не выберете другого ученика? — спросила она, чувствуя себя виноватой за то, что подводит его.
Юй Янь немного удивился и на миг замер с приподнятыми бровями. Он протянул свою руку и коснулся её лба, после чего выражение его лица стало ещё более странным.
"Вроде бы лихорадки нет".
— Мастер, я серьезно... — Чжу Яо оттолкнула его руку. Она отличалась от других, так что не могли бы вы относиться к этому серьезнее?
Юй Янь протяжно вздохнул и скорчил мину "почему мой ученик настолько глуп", после чего с серьезным видом начал её инструктировать:
— Больше не спускайся с горы так часто, а то научишься плохим вещам, — она покинула гору всего на пару часов, а вернулась ещё более глупой. Он верил, что в этом есть смысл, и решил обучать её в закрытой среде, не подвергая влиянию окружающих.
Чжу Яо:
— ...
— С этого момента и пока не воздвигнешь базу, тебе запрещено спускаться с горы! — строго приказал Юй Янь.
— Мастер! — ее ни за что посадили под замок.
Выражение лица её мастера стало ещё более суровым, похоже, что тут не было места возражениям.
— Тебя приняли в секту позже остальных, так что в отличие от детского, твой разум не в состоянии сконцентрироваться на чем-то одном, отбросив все остальное. Поэтому для тебя нормально иметь более поздний старт по сравнению с другими, ты не должна слишком много думать об этом. Сейчас тебе нужно воздержаться от отвлекающих факторов, сконцентрировавшись на тренировке, и ты сможешь постичь её. Духовная практика идет вразрез с законами природы, так что можешь не беспокоиться об этом.
— Но что, если я никогда не смогу научиться?
— Тогда будешь продолжать совершенствоваться, — твердо сказал Юй Янь. — Ты не должна беспокоиться. Даже если ты будешь ни на что не способна, мастер всё равно будет защищать тебя.
— ... — выходит, он и не думал отказываться от нее.
"Черт возьми, что с этим желанием разреветься? Мастер, вы всегда так далеки от здравого смысла, так почему вы сделали такое эмоциональное заявление? Гад!" - Чжу Яо яростно терла глаза и остановилась лишь после того, как они окончательно покраснели.
— Эмм... Мастер. Когда я недавно спускалась с горы, то, кажется, вызвала некоторые проблемы, — Чжу Яо решила быть до конца честной. Её мастер был очень сильным, и если кто-нибудь придет по её душу, он хотя бы будет знать, кого искать. — Похоже, я кого-то оскорбила.
Юй Янь недоверчиво взглянул на неё.
На всякий случай она четко рассказала ему о произошедшем инциденте.
"Хм. Старик Цзы Мо осмелился её использовать? Тогда ясно, что она не будет распространяться об этом за его спиной".
— Хотя я просто последовала желанию мастера секты простить ребенка, но уважаемый Цзы Юань определенно обозлится на меня из-за этого, так что...
Юй Янь нахмурился и погрузился в глубокие раздумья. Она уже было подумала, что сейчас её могучий мастер начнет стучать кулаком в грудь, крича, что поддержит ее, когда Юй Янь поднял голову, решительно заглянул в её глаза и спросил:
— Кто такой Цзы Юань?
Опешив на мгновение, Чжу Яо рухнула со стула.
