Ситуация зашла в тупик.
— Нет смысла продолжать этот разговор, — внезапно в Большом Зале раздался гордый женский голос, полный презрения. В самом центре зала появилась черная арка, которая медленно расширилась, образовав круг. Это было мистическое искусство, искажающее пространство, его могли использовать только Полубоги. Все присутствующие в зале были потрясены.
Спустя мгновение оттуда появилась человеческая фигура.
— Пусть последнее слово останется за сильнейшим.
Ее слова звучали особенно высокомерно, но ни у кого не появилось и мысли отвергнуть эту идею, ведь в ее словах была сила Полубога. Даже сам Цзы Мо ничего не мог поделать и лишь крепко сжал кулаки.
Один за другим из искаженного пространства появились трое. Это были уже знакомые лица. Первой вышла женщина в огненно-красной одежде, ее губы застыли в холодной ухмылке, а три буквы "BUG" были настолько темными и отчетливыми, что казались напечатанными на ее лице. Му Мэйянь!
Даже Чжу Яо была удивлена. Сто лет назад Му Мэйянь находилась всего лишь на средних уровнях Зарождающейся Души, а сейчас она была Полубогом. Аура, исходящая от ее тела, была сравнима с аурой Чжу Яо и, даже, кажется, слегка подавляла ее. Чжу Яо уставилась на тень позади женщины, которая уже почти слилась с ее телом. Тень стала плотнее, чем раньше, и излучала темную ауру, от которой по спине пробегал озноб. Раньше Чжу Яо понятия не имела, что это была за аура. Однако сейчас, когда она научилась создавать и улучшать артефакты, Чжу Яо стала особенно чувствительна к аурам. В одно мгновение она поняла, что на самом деле это была аура глубокой тьмы.
Кроме Чжу Яо, никто не мог видеть эту тень. Неизвестно почему, но у Чжу Яо было чувство, будто тень смотрит прямо на нее. Словно холод медленно подбирался к ее ногам. Чжу Яо намеренно проигнорировала тень, как и остальные в зале, однако ощущение того, что за ней наблюдают, стало еще сильнее.
— Старейшины прибыли, — мастер Секты Небесного Инда обрадовался и поприветствовал их, — старейшина Ци Хань, старейшина... Жу Лу, младшая сестра Ханьсинь.
Мастер секты поприветствовал каждого из них, однако, взглянув на Му Мэйянь, он на мгновение остановился, на его лице было написано, что он чувствует неловкость. В конце концов, стоявшая перед ним старейшина являлась его собственной дочерью и даже была в прошлом изгнана из секты лично им самим. Однако, кто бы мог подумать, что спустя сто лет она достигнет Полубога и вернется в Секту Небесного Инда, забыв о старых обидах.
Глядя на лицо мастера Секты Небесного Инда, Чжу Яо могла догадаться о произошедшем. Ни одна секта не отказалась бы от практика-Полубога, даже если бы в прошлом между ними существовали какие-то разногласия. Причина, по которой Му Мэйянь скрывалась несколько лет, заключалась, вероятно, в том, что тень еще не успела восстановить свою силу. Но теперь, когда тень была полна сил, естественно, Му Мэйянь использовала эту возможность, чтобы стать Полубогом. Неудивительно, что она изменилась, и вместо некогда нежной и слабой девушки теперь перед ней предстала высокомерная женщина. Скорее всего, это была ее истинная природа.
Дела были плохи.
— Янь'эр? — У Сун поднялся и посмотрел в сторону Му Мэйянь. Выражение его лица изменилось, казалось, что он запутался.
Однако Му Мэйянь лишь окинула его презрительным взглядом. Она фыркнула и, видимо, что-то сделала, так как по губам У Суна начала стекать кровь, его лицо побледнело. Он закашлялся и сел обратно.
Чжу Яо нахмурилась. Что и следовало ожидать. Му Мэйянь всегда просто использовала У Суна. Тем не менее он это заслужил.
Повернув голову, Чжу Яо посмотрела на Юэ Ханьсинь, которая следовала за Ци Ханем, и не могла не вздохнуть. Как и ожидалось, эти женщины были врагами.
Как и у любой Мэри Сью, у Юэ Ханьсинь было на удивление красивое лицо. На мгновение Чжу Яо не могла поверить, что перед ней та тощая и хрупкая девочка. Однако ее лицо сейчас выглядело немного уставшим. Кажется, едва Му Мэйянь достигла Полубога, как принялась частенько доставлять ей неприятности. Чжу Яо повернулась и посмотрела на Юэ Ина. Его лицо оставалось совершенно спокойным, а взгляд не двигался. Он смотрел прямо на Чжу Яо, иногда опуская голову.
"Эй, разве ты не собираешься встретиться со своей семьей? Между прочим, она твоя старшая сестра! Или младшая..."
На мгновение задумавшись, Чжу Яо открыла для себя сложный вопрос. Кто был старше — Юэ Ханьсинь или Юэ Ин?
— В мире духовного развития всегда почитался сильнейший, — взгляд Му Мэйянь прошелся по Цзы Мо и остановился на Чжу Яо. Она холодно улыбнулась. — Разве не Секта Древних Гор, известная ранее как секта номер один, имеет трех старейшин-Полубогов? Теперь, когда моя Секта Небесного Инда также обладает тремя старейшинами-Полубогами, пришло время и ей занять первое место, не так ли?
Лицо Цзы Мо мгновенно потемнело. Что она имела в виду под "известной ранее"? Ему что, нужно было хвастаться силой Секты Древних Гор?
— Старейшина, — Цзы Мо через силу улыбнулся, — это звание — секта номер один — всего лишь слова. Моя секта была создана много лет назад и такое прозвище нам дали те, кто высоко ценил нас. Моя секта называется Сектой Древних Гор, и я никогда не собирался это менять. Так что не мы сами присвоили себе этот титул.
Хоть его слова и звучали скромно, на самом деле в них были скрытые замечания Секте Небесного Инда. Если перевести на человеческий язык: "Какая секта номер один? Это просто титул, который мы получили от других благодаря своим достижениям. Но вы относитесь к нему, как к чему-то особенному, и даже нагло приходите сюда, чтобы украсть его".
Му Мэйянь прожила две жизни, однако как она могла конкурировать в мастерстве речи с мастером секты, который прожил несколько тысяч лет? Ей оставалось лишь молча улыбнуться.
Она бессовестно направила силу своего могущества на Цзы Мо.
Чжу Яо собиралась защитить его от этого давления, однако кто-то оказался быстрее. Обратно на Му Мэйянь была направлена большая сила.
— У Секты Небесного Инда наверняка есть определенное мужество, — человек, который выступил против Му Мэйянь оказался старейшиной Секты Древних Гор Дань У. В прошлом, даже если он и появлялся на общих собраниях, то никогда ничего не говорил. Он бессознательно заставлял людей забывать о своем присутствии. Однако сейчас он явно продемонстрировал свою силу поздних этапов Полубога.
Выражение лица Му Мэйянь изменилось. Несмотря на то, что Секта Небесного Инда утверждала, будто у нее есть трое старейшин Полубогов, Ци Хань и Му Мэйянь стали ими не так давно. В то время как третий старейшина был Полубогом на средних уровнях.
