Стрелки часов уже указывали на два часа ночи. В такое время любой уважающий себя школьник, скорее всего, провел бы во сне, но Чихо Сасаки пришла из парка Уэно-Онши прямиком в комнату №202 жилого дома Вилла Роза Сасадзука, ничуть не испугавшись. Судзуно Камадзуки, привычный ее житель, отсутствовала.
— Что такое? Хотя это и не моя комната, но не стесняйся, входи.
Отбросив в сторону свой школьный портфель, набитый личными вещами, она воспользовалась моментом, чтобы осмотреть квартиру. У нее сложилось чувство, что прошла целая вечность с момента последнего визита, а арендатор этой комнаты сейчас путешествовал с мужчиной, которого она любит. Но не по Японии, и даже не по Земле. И все это ради того, что найти — найти и спасти — двух дорогих для Чихо человек.
За комнатой вызвалась присматривать Амано Огуро, наряд которой обнажал большую часть загорелой кожи, а ее длинные черные волосы, были небрежно собраны сзади. Так или иначе, но она была бывшим боссом Чихо — они подписывали кое-какой контракт, когда она помогала с подработкой в пляжном ресторанчике «Огуро» в Чоуши. Но между Амано и Маюми Кисаки, менеджером Mq Ronald-а, где обычно работала Чихо, существовало одно важное различие:
Она была не совсем… обычной.
Если верить Амано, та регулярно проходила медосмотры и всегда получала чистую справку об идеальном состоянии здоровья. С биологической точки зрения она была практически Homo sapiens, но…
— Фу-ух, жаркий сегодня выдался денек, да? Может быть ты хочешь ячменного чая? Судзуно говорила, что можем брать все, что лежит в холодильнике.
— Ох, хорошо. Пойду и принесу немного.
Вместо того, чтобы сесть, Чихо направилась к большому современному холодильнику, достала бутылку чая, формочку для льда из выдвижного отсека морозилки, и пару стаканов из-под раковины. Немногим позже на низком столике в центре комнаты стояло два стакана чая со льдом.
— Ох, как все правильно и чопорно, да? — изумилась Амано, оценив явное знакомство Чихо с кухней Судзуно.
— Ага, — вяло ответила Чихо, усаживаясь напротив Амано, — я уже некоторое время пользуюсь ее кухней, так что…
— Здесь? Зачем?
Чихо ответила простой улыбкой, оценивая выражение лица Амано.
— Мм? Что такое? — спросила Амано.
— Прости. Просто подумала, что, ну, знаешь, я готовила здесь куда чаще, прежде чем мы все отправились в Чоуши. Как раз перед тем, как поработали на тебя.
— Да?
Все началось с того, что Алас Рамус (предполагаемая «дочь» Короля демонов) появилась на Вилла Роза Сасадзука, а закончилось тем, что в Японию прибыл архангел Габриэль, чтобы забрать малышку. «Родители» Алас Рамус вмешались, чтобы не допустить похищения, но в результате этого в стене комнаты №201 появилась огромная дыра, затруднявшая использование жилого пространства. После этих событий Алас Рамус слилась со святым мечом Эми, тем самым спасая ее шкуру, но из-за этого ей пришлось посещать Вилла Роза Сасадзука еще чаще, чтобы Алас Рамус смогла увидеть Мао.
Ашия, выполнявший все домашние обязанности в Цитадели короля демонов (она же комната №201), после этого все чаще стал использовать кухню комнаты №202, поскольку дыра в их комнате была слишком большой, чтобы там заниматься готовкой. А поскольку Чихо никогда не забывала подкармливать их во время этого испытания, то и она, естественно, проводила довольно много времени на кухне Судзуно. Не сказать, чтобы кто-то стремился к этому специально, но вскоре вся компашка заметила, что все чаще сидит за одним столом, и никому это не показалось даже странным.
После того, как домовладелица попросила их освободить помещения, чтобы можно было починить дыру, именно Амано и ее магазинчик Огуро, спасли положение дел. И, если оглянуться в прошлое, то, помимо Мао и Эми, все семеро стали делать довольно многое вместе, помимо совместного обеда.
Халтурка в магазинчике Огуро не продлилась долго, но ремонт к тому времени была завершен и все вернулись в Сасадзука, после чего совместные ужины стали нормой. Король демонов и Герой — заклятые враги; один — пришелец с другой планеты, второй из иного мира. Всего год назад никому из них и в голову бы не пришло ужинать в одной комнате, но сейчас… Ну, не сказать, что улыбались, и да, ссорились, болтали, но самое главное — проводили время вместе.
Теперь этот невероятный «мирок» был разрушен. Сейчас в здании не оставалось никого, кроме Амано, Чихо и Ханзо Урашихары, единственного оставшегося жильца комнаты №201.
— Знаешь, Амано, как бы сказать…
— Хм-м?
— А что ты на самом деле знаешь о Мао и обо всех остальных?
— Оу… — Амано обратила взор на потолок, и подперла подбородок пальцем. — По сути, не так уж и много. Нечто, вроде, Мао на самом деле не человек, да и вообще не с Земли. Что-то испорченное, или… ну, судя по темной силе, которой он обладает, то предполагаю, что демон или монстр какой-то. И судя по тому, что рассказывали мне Ашия, Юса и тот черный цыпленок, раньше они обладали просто огромной силой, но потом… как же там, люди на подобии Юсы использовали более очищенный тип силы против них и заставили сбежать в этот мир. А сила, протекающая в нашем мире, не является ни «отрицательной», ни «положительной», поэтому он не может получить больше демонической силы, и ему пришлось устроиться на подработку, дабы прокормить себя. Как бы там ни было, а я могу предположить только такое.
— … Это… слишком круто для догадки…
Если излагать все сжато, то это — все, что нужно знать о происхождении Мао.
— Но от кого ты все это узнала? От владелицы? Я никогда с ней не встречалась, но…
— А, тетя Микити? Разве нет, Чихо?
— Я как-то видела ее танец живота на видео.
— А?
— Э-эм…
— На самом деле, я ничего ни от кого не «узнавала». Лишь предположила, основываясь на том, что видела, вот и все. Неужели я не права?
— Эм, к этому и добавить-то нечего…
— Аха-ха-ха! Ты выглядишь разочарованной, — Амано тихонько вздохнула, услышав двусмысленные намеки Чихо. — Но, знаешь, даже я могу до такого додуматься. Некто на подобии тети Микити, или моего отца, скорее всего, могут определить их возраст и группу крови.
— Я без понятия, как они могут такое делать, но ладно… Итак, эм…
— Хм? Ах, точно. Ты хотела спросить меня о чем-то еще, не так ли?
Чихо, полностью утратившая инициативу, все равно наклонилась вперед. Амано отреагировала, сверкнув ослепительной улыбкой и сделав большой глоток ячменного чая. После чего вздрогнула.
— … Ух, мне, кажется, холодом в мозги ударило… вгх…
— Э-э… — Чихо тупо уставилась на нее.
— Аха-ха-ха! Прости, прости… но ты же понимаешь — люди в этом плане такие странные. Я могу одной рукой, со второй завязанной за спиной, отметелить орду слюнявых демонов, но всякий раз, стоит перебрать с чем-то холодным, как *бум*! Мгновенная головная боль, прямо в висках. Но…
Амано внезапно встала, оставив свой стакан на низком столике. Она закрыла окно, которое они открыли для проветривания и прислонилась одной рукой к стене, отделявшей их от комнаты №201.
— Амано?
— Ну, я расскажу тебе, Чихо, как и обещала. Хотя, только тебе… хм…
Чихо заметила, как Амано сильнее надавила указательным пальцем на стену. Она не могла сказать, что происходит по ту сторону, но пробежавшая по полу вибрация, словно что-то только что несколько раз ударилось об нее, подсказывало ей о том, что узнавать не стоит.
— На всякий случай я предприму меры, чтобы нас никто не подслушал. Эта квартира довольно старая, а мы ведь не хотим, чтобы Урашихара нас подслушал, да?
— … Полагаю, что нет, — ответила Чихо, и она кивнула с напряженным лицом. Она не говорила об этом, и не уточняла, но причина, по которой она предложила Урашихаре спрятаться в своей квартире (с ее тонкими словно вафли стенами), как только тот вернется, было именно потому, чтобы он мог услышать все, что расскажет Амано. Она полагала, что он поймет намек — у него была чуйка на такие вещи, так, или иначе — но этот доброжелательный жест был вознагражден тем, что звучало как крайне болезненные «меры». Ее взгляд говорил, что хоть она и собиралась сдержать данное Чихо обещание от и до, она прекрасно понимала, что девушка замышляет.
— … Поэтому, позволь мне спросить тебя снова, — начала Чихо, никак это не прокомментировав. Позже ей придется извиниться перед Урашихарой. Но, если Амано не будет достаточно откровенной, то ей придется и дальше наседать на нее.
— Ого, ты собралась делать пометки? Ты, серьезно?
Чихо уверенно кивнула ей, достав из сумки трехцветную ручку и блокнот — инструменты, которыми она обычно пользовалась на работе.
— Я всегда записываю то, что слышу первый раз, — объяснила она. — У меня это вошло в привычку еще тогда, когда нужно было запомнить кучу нового для работы… скажем, с того момента, как я начала работать в одной смене с Мао.
Всякий раз, когда ты погружаешься в неведомый для тебя мир, то первым делом нужно разобраться и научиться. Этому Чихо еще очень давно научил кое-кто очень важный для нее.
— Ну, и? — сказала Амано, снова присаживаясь и встретившись взглядом с Чихо. — Что ты хочешь узнать?
Чихо глубоко вздохнула. Она попыталась собрать все воедино в своей памяти — все, что видела, что произошло, и о чем нужно поговорить — и первый вопрос, который ей нужно было задать, внезапно стал очевидным.
— Есть на Земле Древо жизни и сефироты, выросшие на нем, и где оно сейчас? В каком оно состоянии?
— Э-э… — Амано изначально казалась серьезной и собранной. Но сейчас, услышав вопрос Чихо, она оказалась застигнутой врасплох.
— Эм, Чихо?
— Да?
— Ах... прости, но это просто… несколько больше того, что я ожидала. Я веду к тому, что… скажи, как ты до такого вопроса вообще додумалась? Поскольку я… ожидала, что ты спросишь о том, кто на самом деле я, или тетя Микити, или что такое демоническая сила, или что произошло на пляже в Чоуши, или… не знаю. Да что угодно!
— Ну разумеется я об этом думала, — тихо ответила Чихо. — Просто подумала, что если сперва обсудим это, то попутно получу ответы и на остальные вопросы, так что…
— Да блин… серьезно?
— Может быть мне и не следует говорить так, но… если моя догадка верна, то ты, Амано, не такая уж и важная часть всего этого…
— Да, но… прости, мне не стоило так удивляться. Я все тебе расскажу, хорошо? Я просто впечатлена тем, как ты до всего додумалась сама, вот и все. Ты говорила об этом с Мао, или еще с кем?
— Нет, не совсем… но я тоже не одна, — Чихо поудобней взялась за ручку и блокнот. — Просто я к тому, что все это время провела рядом с Мао и Юсой, и мало-помалу подвергалась их влиянию. Я старалась не упускать из виду никаких обрывков информации, я старалась запомнить все… так что эти вопросы придуманы не только мной. Они от Мао, Юсы, Урашихары, Судзуно, Алас Рамус, Эроне… разумеется от тебя, Камио, ребят из Малебранш, от Сариэля и Габриэля, и… эм…
Чихо указала на свою правую руку.
— Воспоминаний женщины, которая подарила мне это кольцо.
— Так значит это пурпурный, один из девяти? — Амано посмотрела на кольцо на пальце Чихо, то самое, в которое был инкрустирован пурпурный камень. Ее лицо помрачнело. — Ну и ну, его, похоже, пропустили через соковыжималку. Дама, которая тебе его дала, была родом с Энте Исла или откуда-то там, верно?
— Она не говорила, но я уверена, что так и есть. Правда, я не могу сказать, человек ли она, или же…
— А-а-а, без разницы. До тех пор, пока ты можешь с ними разговаривать.
— Как бы там ни было, а я хотела все, что услышала, и испытала, обернуть в один вопрос, тот самый, который и задала.
— Хорошо. Я тебя поняла. Не хочу показаться назойливой, но могу ли я кое-что сделать, прежде ем начну рассказ?
— Конечно, да?.. Ах!
Не дождавшись ответа, Амано положила руку на лоб Чихо. Чтобы она не искала, ничего найти не смогла. Ей оставалось пожать плечами.
— Ха… не думаю, что ты с кем-то связана.
— Ч-что это было?
— Прости. Я просто подумала, что давшая тебе это женщина, могла связать вас, но как я и предполагала, она не стала заходить так далеко, да? Ты сказала, что она дала тебе некоторые воспоминания, так что если она снова окажется в твоем разуме, то я только зря преподала Урашихаре урок.
Это, по крайней мере, доказывало, что Урашихара получил «урок» за шпионаж. Чихо поклялась себе, что непременно извиниться перед ним за то, что втянула во все это.
— Хорошо. Так ты хочешь узнать про Древо жизни Земли и о сефиротах?
— Значит, оно существует? И еще есть несколько сефиротов?
— Блин, не ум, а стальной капкан, да? Тебе не нужно постоянно переспрашивать. Я не собираюсь тебе лгать.
— П-прости.
Чихо глубоко вздохнула, сожалея о том, что так навалилась и попыталась серьезно выслушать Амано. Впрочем, ее не смущало то, что она может чего-то не понять — она продолжит задавать вопросы, пока не поймет. Мао научил ее этому: если двух повторений недостаточно, то делай три. Вот насколько ценны и значимы были откровения Амано.
— Начну с сефиротов. На данный момент они не находятся у Древа жизни, а были разбросаны по Земле много веков назад. А под «веками», я имею в виду те, о которых ты, вероятно, услышишь на уроках истории.
— Выходит, относительно недавно?
— Хм?
— Ну, я к тому, что раз это могут охватить уроки истории, то происходило это во временной шкале, которую я все еще могу осознать, верно? Просто я представляла себе миллионы лет до того, как на Земле появилась жизнь.
— … Вы, старшеклассники, можете очень просто воспринимать время в своем сознании, верно? Если бы ты прожила все это время, то, полагаю, подумала, что это чертовски долго, но… а неважно. Так что, если ты не возражаешь, я перейду сазу к делу — мое рождение не связано с сефиротом, как например Алас Рамус или Асиет. Можешь представить, что один родитель был обычным человеком, а второй родился от сефирота, такая вот парочка. Как бы. Я понимаю, что даже сама постановка вопроса слишком странная, но…
— Эм, погоди секундочку.
Последний монолог содержал в себе просто огромный кладезь информации. Прежде всего, Алас Рамус и Асиет были благословлены на невообразимо долгую жизнь. Затем, они могли жениться на людях, и даже заводить от них детей. И напоследок, они могли передавать свои способности детей сефиротов следующему поколению. Все это стало ясно благодаря силе Амано.
— Итак, — продолжила Амано, после того как Чихо все старательно записала, — от сефирота родился мой отец. Его настоящее имя — Мамлид, рожденный от сефирота Бинах, но в наши дни он носит имя Тэнзи Огуро.
— Мамлид… это что-то означает?
Судзуно упоминала, что имена «Алас Рамус» и «Асиет» что-то да означают на языке Энте Исла. «Эроне», скорее всего, был таким же, хотя Чихо до сих пор не знала значения. То же самое могло касаться и земных сефиротов.
— Эм… как же там? Кажется, что имя означало нечто вроде: “материнская любовь”, или что-то на подобии. Даже несмотря на то, что он парень.
Амано усмехнулась.
— Итак, Чихо, вернемся к твоему первому вопросу — где же находится Древо жизни?
— Д-да?
Чихо нервно сглотнула. Эти деревья и сефироты лежали в самом центре событий, окружавших ее, Мао и Эми. Но учитывая то, что только что сказала Амано, и то, на что намекала женщина, имплантировавшая ей воспоминания, не оставалось никаких сомнений, что на Земле было свое собственное Древо жизни. Если она хочет узнать о Древе жизни Энте Исла, то должна узнать все возможное о Земном древе, и только что этот кусочек информации оказался у нее перед глазами. Мысль о том, что она близка к истине, взволновала Чихо — настолько, что она даже не обратила внимания на склонения Амано.
— Оно есть где-то, — начала она, — ты всегда можешь его видеть, но я боюсь, что тебе, Чихо, никогда к нему не подобраться.
— Там, где я могу его всегда видеть?
— Да, почти каждый день. Но не так сильно, когда идет дождь. Там
Амано подняла руку и указала в сторону окна. Чихо проследила за ней, а потом ахнула. Там находилась луна, ярко светившая в небе.
— На... Луне?
«Древом жизни», приписанным Земле, оказалась Луна — ее единственный спутник.
Как только это стало очевидным фактом, в мыслях Чихо разразилась буря. А затем, когда вся информация разбросанная этой бурей собралась воедино, Чихо буквально содрогнулась.
— Сариэль становится сильнее, чем ближе он к луне… самая ценная вещь на небесах… выходит, что небеса и преисподняя на Энте Исла это…
— Чего? Неужели это было так неожиданно для тебя?
— Н-нет, просто я, эм, да, не ожидала, но, ты можешь продолжить?!
Дрожащая рука Чихо заставила ручку летать по странице, пока она старалась удержать свои мысли, чтобы те растерялись.
— Оу? Ну, ты, наверное, уже догадалась, поскольку я все время называю ее своей тетей, но тетя Микити — старшая сестра моего отца, а это означает, что Микки Шиба еще один ребенок сефирота. Хотя она немного отличается от других детей, учитывая ее роль во всем этом…
Чихо кивнула, продолжая писать. Она понятия не имела, связано ли это как-то с ее будущим, но весь этот материал, который помогал ей думать о будущем, сыпался дождем, словно из сокровищницы секретов. Она почувствовала странное возбуждение, продолжая писать дальше, показав легкую улыбку на лице.
Как вдруг:
— Агрх!!!
Голос Амано прервался из-за крика. Глаза Чихо забегали из стороны в сторону. Голос принадлежал Урашихаре. Он прозвучал очень болезненно, но раз уж на то пошло, то Амано была еще хуже.
— Погоди… Чего? Почему?! Как он может меня слышать? Я же выставила полную охрану и все в этом духе…
Чихо не понимала, почему Амано больше беспокоится о том, что Урашихара шпионил за ними, нежели то, что с ним произошло. Но, в любом случае, ситуация чрезвычайная. Сейчас, как и всегда, самый неподходящий момент для атаки какого-нибудь демона или ангела, и Чихо была практически уверена, что Амано с легкостью разделается с любой из этих угроз. Но она все равно встала, инстинктивно пытаясь понять, как с этим справиться.
А затем…
— … *Тук-тук*!
В дверь постучали.
Стук был мягким, но для ушей Чихо он звучал изысканно, даже элегантно, словно медный звоночек стучал в массивные двери величественного особняка.
