— … … …
Теперь три человека молча смотрели на стол. У новоприбывшего возникли некоторые проблемы с сидением в классической позе на коленях в продолжительной перспективе, поэтому он, одетый в джинсы и футболку, которые ему позаимствовал Ашия, сидел скрестив ноги.
— Так, эм, кто это?
— Без понятия.
До этого момента Ашия отвечал на вопросы Рики довольно расплывчато, но в этот раз, ответ был четким. Этого мужчину, которого Мао вбросил в окно после своего эпичного появления и исчезновения — чему Ашия уже не мог придумать логическое объяснение — ему не доводилось видеть никогда в своей жизни.
Судя по внешности, по манере речи и тому, что паривший Мао без раздумий впихнул его в комнату, можно было с уверенностью предположить, что он не японец. Первое, что приходило на ум, он — тоже с Энте Исла, но Ашия не был уверен в этом до конца. Таинственный мужчина не излучал ни святой, ни демонической силы, но тогда — почему самый обычный мужик с Энте Исла смог оказаться в Японии?
Единственное, что объединяло Эми, Судзуно и Эмеральду с одной стороны, и Габриэля с Сариэлем с другой — все они обладали сверхчеловеческими способностями, не говоря уже о навыках, позволявших перемещаться между мирами. Если этот мужик был обычным жителем Энте Исла, то как он попал сюда? Никаких способностей у него нет, и все же он здесь.
Ашия бросил взгляд в сторону Рики.
— Госпожа Сузуки?
— Да?
— Прощу прощения, но мне придется некоторое время предоставить вас самой себе.
— Ха-а?
Ашия еще раз искренне, но в глубине души, извинился перед ней, и перевел взгляд на мужика, которого с собой притащил Мао. После чего спросил:
— «Ты понимаешь меня?».
Мужчина несколько раз моргнул, но сразу же кивнул:
— «Общий Визиан?.. Нет, Центуриент, да? Так ты тоже не местный?».
— Э-эм? — глаза Рики широко распахнулись при виде двух мужчин, разговаривавших на языке, который ей никогда прежде слышать не доводилось.
— «Этот парнишка, Мао, он такой же разве нет? Кто вы такие, ребята?».
— «Честно говоря, именно об этом я и хотел спросить сперва. На заклинателя ты не похож. Тогда почему очутилсяздесь? Кто ты такой?».
— Эм, погоди секунду, ребята…
— «Объяснение займет довольно много времени. Все так, как ты и сказал, я не заклинатель. Некогда я был фермером. Я жил в своем маленьком, идеальном мирке, никогда и шага не ступив за пределы сельхозугодий с окраин Санкт Эйле».
— Что это язык?.. — взгляд Рики поплыл.
Этот язык не похож ни на английский, ни на французский с немецким, которые ей когда-то доводилось слышать по телевизору в новостях, или документальных передачах. Для нее этот язык звучал инопланетно. Она не могла разобраться, где заканчивается одно слово и начинается другое.
— «Больше я тебе ничего поведать не могу. До тех пор, пока не узнаю, кто вы с Мао такие. И все же, в этот мир я прибыл потому, что мне была поручена защита этого ребенка… Цубасы. Когда-нибудь, ее передадут другому человеку».
— «Передадут?..» — Ашия был озадачен. Он вспомнил девушку, которая, казалось, путешествовала вместе с Мао. — «Цубаса это — та юная леди, которую привел с собой Мао?».
— «…».
Когда речь заходила о людях, в основе имени которых лежало слово “крыло” — а именно так имя Цубаса записывается на японском, то на основе жизненного опыта Ашии, он мог думать лишь об одном человеке. О той, кто ползал по этой комнате целую неделю, после чего попала под опеку его заклятого врага, а ныне пропавшая вместе с ней.
— «Так, кажется я начал понимать, зачем Мао притащил тебя сюда. Хотя… Как мне кажется, Цубаса куда важнее тебя, да?».
Ашия тщательно подбирал слова. Он намеренно избегал лжи, и не допускал отказа.
— «Эта девочка олицетворение фрагмента Есода, не так ли?».
— «…» — мужчина снова промолчал, но и взгляда он отводить не стал.
А ведь все произошло не так давно. Камио — регент Короля демонов, рассказал ему, что Олба ищет сокрытый в этом мире, в Японии, святой меч и послал Цириато охотиться за ним.
Ашия не мог скрыть дрожи волнения, которое пробежалось по всему его телу. У этого простого фермера был ключ, который мог перевернуть всю реальность на Энте Исла, теоретически.
— «Ты… ты же…» — он старался скрыть волнение в голосе.
Его разум был полон всевозможных догадок, и сейчас ему нужно было найти верную.
— «Ты же… отец Эмилии Юстины?».
— … Эмилия? — первое прозвучавшее слово, которое Рика смогла понять, расстроило ее.
Оба мужчины заметили ее реакцию, но они не могли ее винить за это.
— «Тогда вы… Ах, да ладно?».
— «Так и есть. Такие вот дела».
Вот таким образом Норд Юстина — отец Героя и Великий генерал демонов — Альсиель из армии Короля демонов, и встретились.
— «Тогда ты… быть этого не может. Получается, что Мао… “избранный”, о котором говорила моя жена?».
— «Избранный?».
— «Она выразилась примерно так: “Когда избранный будет готов познать истину, сокрытую за этим миром”, — говорила она, — “моей дочери можно будет подарить крылья”. У меня зародились подозрения еще тогда, когда Мао упомянул имя Эмилии…».
Он, вероятней всего, говорил о словах Лэйлы, архангела, а также известной им, как мать Эми. Хотя ангелы и были сверхъестественными созданиями, но само их бытие было таким же обычным и вульгарным, как и у смертных. Они не обладали силами, способными менять судьбы мира лишь парой своих слов, как об этом писалось в старых преданиях и святых писаниях. Тогда зачем архангелу называть демона, Сатану, избранным? По мнению Ашии, ему еще не доводилось слышать ничего более высокомерного.
— Э-эм…
И что с этим бредом насчет “истины, сокрытой за этим миром”? Эти слова, конечно, звучат пафосно, но какая истина может быть сокрыта за столь туманным понятием мира? Сказавший подобное, достоин доверия ровно столько, сколько и скупщик ювелирных украшений, или шеф-повар с кулинарного ток-шоу.
— Э-м, ребята?
И что же один человек — пусть и с архангелом на его стороне — действительно может как-то величественно повлиять на могущественную, но не существующую истину? У таких демонов, как мы, нет времени на весь этот возвышенный бред. Для нас это имеет ровно столько ценности, сколько и камень у обочины.
— Обратите на меня внимание!
— А-а?!
Услышав чей-то крик, Ашия подскочил, прикрывая руками свои уши. Находившаяся сейчас рядом с ним Рика, больше походила на демонов, чем большинство из тех, с которыми он был знаком лично.
— Не знаю, что вы только что обсуждали, но не могли бы и со мной немного поделиться?
— Э-эм…
— А вы довольно… жуткая девушка… да?
Даже Норд был вынужден признать, что такое обращение с Рикой приводило последнюю в бешенство. Но его попытка сгладить ситуацию была встречена леденящим душу взглядом, как и минуту назад.
— Слушай, старик, если хочешь прожить в Японии безбедную жизнь, то постарайся не быть таким прямолинейным в любой ситуации, ладно?
— Оу…
— Итак, Ашия?!
— Д-да?..
— Когда ты мне скажешь, кто это такой, и почему Мао, Судзуно и Урашихара могут вытворять такие штуки?
Ашия не стал жаловаться на такую вереницу вопросов, обрушившихся на него мгновенно. Он ожидал чего-то схожего. Но еще до того, как Мао вошел, он уже решил вся для себя.
— Госпожа Сузуки, — Ашия протянул руки, стараясь положить их на плечи Рики, чтобы успокоить ее. — Я обещаю, что расскажу тебе все, что нужно, так что пожалуйста, присядь…
— Это не поможет тебе отвертеться.
— Хм?
Мгновение назад, Рика была готова метать в Ашию огненные шары. Но теперь, горели ее щеки, заливаясь румянцем. Она удрученно последовала его указаниям, но чуть не упала на пол.
— Ну, и? — она посмотрела на него снизу-вверх. — Что все это значит?!
Ашия на мгновение растерялся, не зная, с чего ему следует начать.
Затем, он указал на Норда:
— Так вот, этот мужчина…
— Д-да?
— Кажется, он отец Юсы.
— Ясно… Погоди, что?
Она чуть не упустила самое главное, прежде чем поняла это. Ее зрачки стали маленькими, словно бисеринки, и она указала на Норда со словами:
— Отец Эми?
— Верно. Полагаю, что это — скорее всего правда.
— Ч-чего? Тогда, как?.. — лицо Рики немного побледнело, когда она вспомнила всю ту грубость, по отношению к ним. — Что ж, прошу прощения за свою грубость.
— Оу, все в порядке. Я и сам, пожалуй, должен извиниться за то, что держал в неведении.
Ашия невольно задался вопросом, а стоило ли Норду проявлять такую снисходительность, но в итоге решил, что размышлять над этим бесполезно.
— «Эта девушка — одна из подруг Эмилии в этой стране. Ее зовут Рика Сузуки».
— Рика-?..
— Эм, да?
— Вы заботились о Эмилии вместо меня… спасибо.
Сказанные им слова звучали так, словно Рика заботилась о ней, как о маленькой, или что-то на подобии, но она не стала это никак комментировать. Она прекрасно понимала, что он хотел этим сказать.
— Ох, что вы, не стоит благодарностей… Кхем, Ашия?
— Да?
Неосознанно поклонившись Норду, Рика подняла взгляд и снова посмотрела на Ашию.
— Вы, кажется, несколько раз говорили: “Эмилия”, и ее отец только что назвал ее также, а значит… — Честный ответ положил бы конец всему. Это равносильно тому, что посадить Рику в одну лодку с Чихо. Чихо смогла все это принять, но что насчет этой девушки? Медленно Ашия начал подводить к сути, а этим слова было суждено изменить судьбу Рики, хотя он полностью осознавал, что в худшем случае, ему придется просить Судзуно стереть ей воспоминания. — Я к тому, что… это нечто вроде прозвища, которые японцы берут себе за границей, чтобы люди не коверкали их имена? Или может быть нечто основанное на религии, или отчество, или что-то еще?
— Нет, — ответил Ашия, а следующее говорил несколько медленно, чтобы Рика смогла понять это на более глубоком, личном уровне. — Это настоящее имя девушки, которую мы знаем, как Эми Юса. Ее полное имя — Эмилия Юстина.
— … Не совсем поняла, — на ее лице читалось недоумение. — Ее настоящее имя? Эмилия Юса… Юстина? Так на самом деле зовут Эми?
— Да.
— Выходит, Эми не японка?
— Да, все именно так.
— … Оу. Ах, если у нее такой отец, то выходит, что она родилась и выросла в другой стране, а потом эмигрировала в Японию и взяла себе японское имя как это делают звезды и футболисты?
Ашия ожидал подобного. Рика пыталась сформулировать ситуацию так, чтобы она была понятна ей.
— Нет, не совсем так. Родная страна Эми находиться вне пределов этой планеты.
— … Что ты имеешь в виду?
— А что до этого… г-жа Сузуки, вы часто смотрите фэнтези-фильмы? Или, раз уж на то пошло, может играете в видеоигры?
Этот, казалось бы, не пойми откуда взявшийся вопрос, насторожил Рику:
— К чему этот вопрос? Я с детства не играю в игры, но довольно часто хожу в театр, ага.
— Тогда, постараюсь выразиться так, чтобы помочь вам понять суть. Юса Эми, или Эмилия Юстина, не является… ну уж точно не землянка.
— Чего?
— Может и не совсем корректно выразился, но Юса пришелец из космоса. Она пришла из другого мира, расположенного далеко отсюда… из мира, который не может существовать на Земле.
— … Ты издеваешься?
Вполне ожидаемая реакция. Он предвидел и эту, гневную реакцию. Для обычного человека это вполне естественная реакция.
— Если вы, г-жа Сузуки, не можете мне поверить, то боюсь, я не смогу объяснить все то, что вы только что видели.
— Только что видела?.. Погоди, — Рика неожиданно посмотрела в окно. Дождь все сильнее тарабанил по стеклу. Именно через это окно выпрыгнули Судзуно и Урашихара. То самое, через которое появился Мао, и в которое вылетел обратно.
— Отсюда до соседнего дома не меньше десяти метров. Как думаете, существует ли человек, который осилит подобное?
— …
Ее взгляд несколько раз перебежал на Ашию, потом обратно на окно. Увидев все эти необъяснимые события, она не могла понять, что сокрыто за ними. Все, возможно, могло быть иначе, не предстань вся эта суровая реальность перед ней в один момент. Но до сегодняшнего дня Рика ничего не подозревала. И она увидела лишь обрывок правды.
— Госпожа Сузуки.
— А-а-а-а!.. — Рика застыла, а из ее горла вырвался крик и вздохи. — Ах… ух…
Ашия мог заметить, что от былой стойкости не осталось и следа, ей на замену пришел страх перед неизвестным миром, к которому она получила доступ. Она, возможно, не стала бы слушать, начни он рассказывать сейчас.
— Н-но как такое-?.. Нет! Ведь Урашихара… Судзуно… Мао…
Называя имена одно за другим, она прокручивала в голове все произошедшие события. И все же, стойкость ее духа защищала крепость здравого смысла, присматривавшая за мозгом.
— Я… Я веду к тому, что это — безумие. Ты издеваешься надо мной? Чушь какая-то. Как я могу поверить в подобное? Как? Я бы поверила тебе больше, если бы ты сказал, что Судзуно и остальные какие-нибудь маги или эсперы, или еще кто! По крайней мере, ты мог бы сказать, что они из нашего мира…
— Верно. Окажись я на вашем месте, г-жа Сузуки, я бы сказал то же самое.
— Покажи мне какие-нибудь доказательства! Хоть ты и назвался космическим пришельцем, то почему вы все работаете на неполной занятости и живете рядом?!
— … Доказательств у меня нет, — хихикнул Ашия, но даже так. — Но ведь даже “космическим пришельцам” нужно что-то есть на ужин.
Именно поэтому он не хотел раскрываться Рике, и не произойди ничего подобного, он бы этого не сделал. Но они — люди из разных миров. Люди, которым изначально было не суждено столкнуться друг с другом. Для доказательства достаточно, чтобы Ашия вернулся в свою демоническую форму, но сейчас, это будет уже за пределами ее понимания.
— Мне очень жаль, но я не могу представить убедительных доказательств в данный момент… но что насчет такого? После того как Камадзуки Судзуно вернется домой, я обещаю, что все докажу. Скажем так, готовы ли вы, г-жа Сузуки, выслушать это издевательство до самого конца?
— … — Рика посмотрела на него я очевидным сомнением.
— «Я не могу винить ее в неверии» — прошептал Норд. — «Если бы мне на Энте Исла рассказали о другом мире и цивилизации, которая вышла за рамки воображения, я бы посмеялся в ответ».
Мысленно Ашия был согласен с ним. Нации, миры, цивилизации, люди. Все живущие в Японии никогда и не думали, что демоны, несмотря на все их превосходство над людьми, смогут ими править.
— «Мао рассказал тебе, кто мы такие?».
— «… Нет. Но, по крайней мере, я догадывался, что он не человек».
Если так подумать, то Ашия даже не назвал Нордо своего имени.
После исчезновение Эми, и последующее прибытие Норда, казалось, что обреченная, но безгранично комфортная жизнь в Цитадели владыки тьмы, которой они все это время наслаждались, вот-вот развалиться.
— «Тебе повезло, полагаю… В нашу следующую встречу, мне бы хотелось, чтобы ты представился».
— А?
Норд, до этого смиренно следовавший просьбам Рики и Ашии, неожиданно встал, а на его лице появилось суровое выражение. Растянутая футболка с надписью: “ROCK ON SASAHATA”, которую он носил (удачно выигранная Ашией на ярмарке в торговом центре), совершенно не соответствовала его поведению, но это не помешало ему беззвучно подойти к окну. Здание внезапно сотряслось и взгляд Ашии устремился к окну.
Увиденное, заставило его напрячься. Там, прямо посреди тайфуна, где никого быть не должно, виднелись силуэты. И их было много.
— «Мы полностью окружены. Я их раньше не видел. Ты знаешь, к какой силе они принадлежат?».
Ашия мог бы ответить на этот вопрос. Он мог, но и сам до конца не верил в то, что мог бы ответить. Разве его мир когда-нибудь вел себя так безрассудно, как сейчас?
— «Судя по экипировке это… Рыцари лазурных шарфов Инлайн, занимающих второй ранг среди восьми рыцарских корпусов, которые служат Эфзахану с Восточного континента. Что все это значит?».
Ашия адресовал этот вопрос не столько Норду, сколько себе. Весь дом был окружен огромным количеством рыцарей в экзотической экипировке. Когда они появились? И откуда взялись? Очередные убийцы, подосланные Барбарицием, как в случае с Цириато? Нет, все стоявшие снаружи рыцари были людьми. Ашия не ощутил в них никакого намека на магию. И хотя он не знал зачем, но было очевидно, что они нацелились на всех, находящихся в здании.
— Ч-что?.. Что вы двое делаете?
Мысли Ашии мигом вернулись в реальность. В зависимости от того, как лягут политические карты мир людей всегда мог обратить внимание на него, Мао и Урашихару, Норда — и даже на Судзуно. Но Рика совершенно другое дело. Она — японка, которую все эти дела совершенно не касаются. Он не мог втягивать ее в тот мир, и в эту битву.
— «Это не имеет никакого отношения к г-же Рике» — сказал Норд. — «Мы должны ее защитить. Верно?».
— «Д-да» — кивнув, сказал Ашия.
— «Они преследуют меня?.. Сомневаюсь. Если бы не встреча с Мао раньше, то меня здесь бы не было. Так они охотятсяза тобой?!».
— «Скорее всего. Возможно, за нашей соседкой, но как бы там ни было, мы трое — единственные люди в здании»
Зловещая армия снаружи не демонстрировала никаких намеков на шевеление, но учитывая их численность, будет достаточно простой тактики человеческой волны, чтобы разделаться с Ашией
— «Ты можешь сражаться?».
— «При любых других обстоятельствах, я мог бы прикончить эти силы в считанные мгновения. Но теперь…» — Ашия стиснул зубы. Он казался сам себе таким жалким.
— «Я тоже никогда не проходил подобающей военной подготовки. Если бы Цубаса… Если бы только Асиет была здесь…».
Цубаса, или Асиет, скорее всего та самая девушка, которая была с Мао раньше. Девушка, которая, вероятно, сейчас спешила на помощь Чихо, по непонятным для Ашии причинам.
Но потом, он все понял. Если все силы, которые их окружили были с Восточного континента, то только один человек мог дергать их за ниточки — Олба Мейер. А после ухода Эми, стоит произойти чему-то на подобии нападения на школу Чихо, как Судзуно или Мао поспешат на помощь, а их силы были практически безграничны. Мотивы Урашихары всегда оставались загадкой для Ашии, но иногда он мог пользоваться силой, которая в корне отличалась от демонической.
Другими словами, а точнее, как это не назови, а в Японии сейчас находился только один демон, который был абсолютно неспособен постоять за себя.
— Восточный континент?.. — Ашия стиснул зубы.
Эми и Судзуно оказались в реальной опасности. А шумиха в школе Чихо была лишь отвлекающим маневром. Олба и Барбариций, их враги, нацелили свои клинки прямиком на Великого полководца демонов — Альсиеля.
§
— Угрх, этот дождь ужасен… снаружи он выглядел совсем иначе.
Женщина, которая вышла на станции Сасадзука, простонала при виде дождя в округе.
— Может быть мне стоит взять такси? Хотя, кажется, это не так уж и далеко от станции. Пустая трата.
Она стояла перед картой района, размышляя над тем, какой дорогой пойти, рядом с ней стоял большой чемодан на колесиках, а на плече висела не маленькая дорожная сумка. А листок бумаги, который она держала в руке, не был ни картой, нарисованной от руки, ни запиской, ни даже визиткой. Как ни странно, но в руке она держала резюме.
— Решено! Беру такси! Не хочу промокнуть!
Она сунула помятое резюме в свою дорожную сумку на плече и направилась к выходу со станции через турникеты, подошла к ограждению у обочины и осмотрелась по сторонам в поисках свободного такси.
Внезапно ветер сменил свое направление.
— Ах!
Она дернула своим носом.
— … Что это? — озадаченно сказала она. Какой-то миг она терла сой подбородок, прежде чем повернуться в ту сторону, откуда она почувствовала определенный запах.
— А-а-а… — кивнула она, а ее подозрения, очевидно, подтвердились.
Но из-за этого она скривилась.
— Похоже такси мне здесь не поймать, да? Блин! Они что, даже ванну принять не в состоянии?
После этого она развернулась и с недовольным видом вернулась на станцию, закинула свои вещи в камеру для хранения. После чего:
— Ха-а-а-а!!!
С криком, и без какого-либо зонтика, способного прикрыть ее от дождя, она бросилась в центр Сасадзука. Ее неряшливо завязанный конский хвостик, и смуглая от загара кожа мгновенно пропитались водой, но уже вскоре, её силуэт растворился под водяной завесой дождя перед ней.
***
Небольшое путешествие Мао и Асиет, тем временем, наконец-то подходило к концу, и они были практически у старшей школы Сасахата-норд. Но тут они столкнулись с некоторыми трудностями.
— А-а-агрх! — намереваясь преодолеть штормовую стену, Мао кричал. Но он не мог даже удержаться в вертикальном положении, из-за своих человеческих ног. Именно из-за них он пошатнулся, прежде чем не врезался в знак у обочины.
— Ау-у-уч!
— Ух ты, большая буря! — прокомментировала Асиет, даже не удосужившись прокомментировать болезненную неудачу Мао.
— Проклятье! Мы проделали весь этот путь, а я даже внутрь попасть не могу!
Со стороны это выглядело словно гигантское, закрученное дождевое облако, которое решило поглотить территорию школы. Оно обосновалось в аккурат вокруг зданий, и не позволяло никому войти или выйти. Ущерб за пределами этой области был сведен к минимуму, за исключением одного придорожного знака, причем сбитого совсем недавно.
Вот только на территории школы, все должно быть совершенно иначе.
— От тебя никакой пользы, да, Мао?
— Мелкая, я уже ненавижу тебя.
Асиет пожала плечами, даже не удосужившись поправить растрепавшиеся на ветру волосы.
— Почему ты говоришь мне вернуться обратно в квартиру? Мне это не по душе.
— Ну, если что-то случиться с тобой или с Нордом, то мы окажемся в полной жопе!
Решив, что самым сложным было добраться сюда и, что с остальной грязной работой он справиться вместе с Судзуно, Мао приказал Асиет возвращаться в Цитадель владыки тьмы и ждать дальнейших распоряжений.
— Ты уве-е-ерен? Может быть мне лучше остаться здесь?
— Ты начинаешь меня бесить!
Мао просто не мог попасть в школу. Как только скорость ветра вокруг превысила 60 км/ч, обычному человеку было сложно даже стоять на ногах. А скорость ветра внутри была еще выше, из-за чего его, без какой-либо защиты, отбрасывало снова и снова.
— Надеюсь Судзуно уже там, — нервно пробормотал он. Он не знал, какой враг скрывается за завесой, но недавние потусторонние гости в Японию оказались для Короля демонов тем еще геморроем, особенно в его текущем, ослабленном состоянии. Такие враги, с которыми не могла справиться даже Герой без поддержки Алас Рамус (что ему очень не хотелось признавать), оставляли Судзуно мало шансов на победу.
Но верно и обратное, Мао еще ни разу видел истинной силы Судзуно в сражении. Но он видел мощь Эми на Энте Исла, после их столкновения, и, что тоже отрицать не стоит, Алас Рамус сделала ее только сильнее. Однако, пока Судзуно была врагом Мао, он был лишь в одних труселях, а она явно сдерживалась. Ее истинная сила как воина-мага оставалась для него загадкой. Он невольно задался вопросом, а как часто священнослужители Церкви участвуют в тотальных сражениях, не считая таких исключений как Олба… Но, если вернуться к событиям в Чоуши, Судзуно намеревалась в одиночку разбить армию Малебранш, убив всех, до единого.
Мао хотел отыскать ее силуэт в этой буре, но завывания ветра, капель дождя и вой сирен пожарных автомобилей, разносившихся по всему району, сделали это невозможным. К моменту его прибытия, штормовая стена фактически достигла своего пика силы. Вполне логично, что кто-то вызовет госслужбы разобраться с этим природным явлением. И хотя в этом нет вины Мао, он сам был только рад тому, что общественность Японии воспримет происходящее, как очередное буйство природы, и в интернете будут обсуждаться лишь климатические изменения.
— Хм… вон там.
— А?! — пока Мао все больше погружался в пучину отчаяния, Асиет неожиданно указала на точку в воздухе.
— Там. Следы проникновения.
— Где?!
Из-за этой штормовой стены, ветра и множества обломков, летающих в воздухе, сложно было понять, куда она указывала.
— Это демонический ветер. Полагаю, кто-то заставил его открыться. Еще один толчок и, полагаю, все развалиться, да?
— К-какой еще толчок? Кто?
— Эй, Мао, почему ты такой бесполезный? Ладно. Я сама все сделаю. Ты же хочешь попасть внутрь, да?
— Ты… можешь это сделать?
— Угу… можешь дать мне еще немного времени? Папы рядом нет, так что…
— Папы?
У Нордо, казалось, не было никакого потенциала к хранению и накоплению святой силы. Тогда, что он мог сделать?
— Сколько времени тебе понадобится?
— Мм… один час?
Мао чуть не грохнулся снова, но уже по причинам, совершенно не связанным с сильным ветром.
— Это же чертовски долго! Намного быстрее будет вернуться назад и прихватить с собой Норда!
— Хочешь этого?
— Я же говорил, что не хочу втягивать вас во все это дерьмо.
— Оу, но чтобы разрушить вот это, потребуется внушительная сила… И даже стань ты моей скрытой силой, Мао, не думаю, что это принесло бы мне много святой силы.
— Скрытым, чем?
— Силой. Моя сестра и я, мы черпаем свою силу от человека, который и служит нам скрытой силой. Силой сердца, кажется так?
— Эй, стоп-э!
Вот этот небольшой, отрывок информации, который она так просто бросила ему, казался очень важным. Ему хотелось узнать все подробности, но он мог предположить, что вся история целиком будет длиться куда больше часа.
— Просто расскажи мне вкратце, ладно? Хочешь сказать, что можешь наделить силой кого-то, рядом с тобой? Даже такого как Норд, который магической силы лишен от слова совсем?
— Мм, не то чтобы забирала что-то, нет. Скорее, э-м, его чувства заставляют меня наполниться силой?
Мао забыл, как дышать. Именно так он принимал свою истинную форму демона. Превращая испытываемые людьми эмоции в свою собственную силу.
— Итак, ты можешь сделать меня своей целью, на какое-то время?!
— Ну, да, — быстро кивнув, согласилась Асиет, но тут же сильно нахмурилась. — Но я не уверена… мне не нравятся твои чувства, Мао. Не уверена, что смогу принять тебя, или, скорее…
— Как ты можешь говорить так? Ситуация-то чрезвычайная! И вообще, боже, мы же только встретились!
Еще ни разу, за все его время пребывания в Японии, никто ему в открытую не заявлял, что он им противен. А еще, после тестирования она сказала, как пахнет его рука!
— Но ты ведь можешь это сделать?
— Мм, но от тебя, Мао, не исходит святой силы, так что…
— Неважно! Нам просто нужно приложить побольше сил к тому разлому, о котором ты упоминала, верно?
— Да…
Асиет все так же действовала неохотно. Мао схватил ее за руку и сжал.
— Ах!
— Пожалуйста! Мы должны попробовать что-то сделать! Я позабочусь о тебе после этого!
— Правда?.. Мужчина впервые говорит мне такое… — щеки Асиет в миг покрылись румянцем.
— … Ну, я хотел сказать, — нервно добавил Мао, — что расскажу тебе все, что знаю о твоей сестре, устроит?
— Вполне. Подойди немного ближе, — Асиет кивнула, своим взглядом указала Мао подойти ближе, что он и сделал, полагая, что должен следовать какому-то процессу.
— К-конечно, я не… Эй!
Но вместо этого он столкнулся с Асиет которая, закрыв глаза, вплотную приблизилась к его лицу. Он поспешно попятился назад.
— Что ты делаешь?!
— В смысле, что? Соприкасаюсь лбами, разве нет? — ответила она, явно удивленная его внезапным отказом.
Мао вздохнул с облегчением. Это еще не самое худшее, и не то, чего он испугался. Но затем он сам осознал, о чем подумал, из-за чего испытал непостижимый позор.
Он вновь подошел к Асиет, и на этот раз осторожно, поднял голову вверх.
— Теперь, не сбежишь.
— Да-да, — ответил Мао, ухмыляясь тому, что Асиет использовала заезженную фразу из боевиков.
Ее лоб почти коснулся его лба. В этот миг он заметил знакомое свечение. Свечение фиолетового цвета, как и в случае Алас Рамус, когда она появилась из фрагмента Есода.
Значит Асиет действительно похожа на Алас Рамус.
— Твоей скрытой силой, да?..
В тот самый миг, когда он вспомнил то, как это назвал Асиет, их лбы соприкоснулись. А затем, в следующей же миг, она отскочила назад так, словно ошпаренная.
— Ч-что такое?.. — занервничал Мао.
Может быть возникла какая-то проблема с этой процедурой, — подумал он. Асиет выглядела слишком потрясенной, и такой ему ее видеть еще не доводилось.
— М-Мао… — произнесла она дрожащими губами. — Ты… Ты же…
— Да?
Лоб Асиет пульсировал ярким светом.
— Ты и есть Король демонов?! Как в значении “Мао“, на японском? Так ты просто взял эту фамилию?!
— Ах, ну…
Неважно, додумалась она до смысла сказанного по Связи разума только сейчас, или же поняла после их короткого “дружеского” соприкосновения лбами, которое высвободило немного демонической силы, но Асиет только сейчас все поняла. Но что-то в ее реакции, сделало этот момент слишком драматичным. Да, его фамилия значила именно то, как она звучала.
— Вот почему тебя смутило это только сейчас?! В чем проблема, а? Научись слушать ушами!
— Не слишком креативно, вообще ни разу!
— Оу, и это мне говоришь ты…
Но прежде, чем Мао успел закончить свой аргумент, свет со лба Асиет окутал все тело.
— Ах, только посмотри на меня, отдала тело и душу Королю всех демонов… прости, мамочка… у тебя непутевая дочурка…
— Блин, я же не какой-то панк, который просит твою маму разрешить тебе встречаться со мной, ясно?!
Но Асиет не стала как-то использовать эту возможность, чтоб и дальше спорить с Мао. Весь этот свет теперь сделал ее практически невидимым для него.
А затем, он взорвался.
— Ах!..
Асиет превратилась в огромную массу частичек света, наполненные могущественной силой — и все они устремились в Мао.
— Э-э? Ч-чего? … Это же?..
Помимо изначального удивления, мозг предупреждал Мао о неминуемой катастрофе. Когда свет окутал его тело он понял, что уже видел такое раньше. Честно говоря, довольно часто. Хотя, когда он видел это, каждый раз, все было с точностью, да наоборот.
— … Да ведь именно так Алас Рамус выходит из Эми, разве нет?
В тот момент, когда эта мысль пронеслась у него в голове, похоже, было уже слишком поздно. А все потому, что столб фиолетового света, прямо у штормовой стены, устремился в небеса, готовый пронзить их насквозь.
§
После столкновения боевого молота Судзуно с жуткими когтями Либикокко по всей старшей школе Сасахата-норд разнесся унылый звон.
Но битва представителей разных миров, развернувшаяся в небе, не привлекла особого внимания Чихо. Она смотрела на Урашихару, который стоял на крыше наблюдая за дракой, после перевела взгляд на дверь, недавно вырванную Либикокко, и вставленную обратно. Скрученная ручка до сих пор валялась на крыше.
— Блин, не парься ты так, — сказала Урашихара, почувствовав на себе взгляд Чихо. Он постучал по стальной двери, чтобы успокоить ее. — Я смогу с легкостью закрыть эту дверь при помощи святой силы.
— А-ага, надеюсь…
Но легче от этого Чихо не стало. Урашихара, в конце концов, был падшим ангелом — тем, чей образ жизни идеально описывал этот термин, и, по ее мнению, он был скорее демоном, с точки зрения видов. Белые крылья и боевая мощь на уровне Эми и Судзуно, стали для нее настоящим шоком.
Судзуно, скорее всего, поделилась с ним 5-Святым энергетиком β, но, мог ли он безопасно выпить его? Именно этот энергетик пила Чихо, хотя ее дозировка строго регулировалась. Одной этой бутылочки, чисто теоретически, было достаточно, чтобы отправить в кому такого могущественного демона как Ашия. Сам Мао упоминал, что неожиданный приток святой силы ничего не сделает с его телом, но может навредить.
Затем, из-за двери она услышала голос, возможно, в ответ на стук Урашихары.
— Эй! Снаружи кто-то есть?! Откройте дверь! Проклятье, почему эта дверь не открывается?!
Голос принадлежал какому-то учителю, смело шагнувшему вперед, чтобы предпринять меры, несмотря на буйство тайфуна и конфликт библейского образца, развернувшийся на внутреннем дворе школы.
Урашихара, следуя указаниям Судзуно, запечатал все двери и окна по всей школе. Это была превентивная мера, чтобы не допустить разброда студентов во время боя, но, тот факт, что заклинание создал именно Урашихара, не давало Чихо покоя.
— Запечатывание входа — довольно высокоуровневая штука. Обычному человеку ни за что через такое не прорваться.
Факт того, что у Урашихары под рукой имелось такое удобное до жути заклинание, стало еще одним сюрпризом. Она до сих пор была не до конца уверена в истинном назначении этого заклинания.
— Оу, ему есть тысячи применений, — пояснил он. — Проживая в Японии ты могла с таким и не сталкиваться, но люди на подобии королей или высокопоставленных служителей церкви, накладывали подобные заклинания на свои сокровищницы и святилища, чтобы держать злоумышленников подальше.
— П-понятно…
Вполне разумно, по ее мнению. Но почему Урашихара приперся сюда? И почему он может использовать святую силу?
— Слушай, дело не во мне. Сариэль и Габриэль, скорее всего, тоже на такое способны. Это — обязательный минимум, если ты хочешь называть себя ангелом высокого ранга. По крайней мере, так он сказал мне, вот я и научился.
— Он, сказал тебе?
Эти слова озадачили Чихо, но все внимание Урашихары было приковано к битве, так что дальнейших объяснений не последовало, и она решила последовать его примеру.
Даже ей не потребовалось много времени, чтобы понять — битва явно была односторонней. Несмотря на громоздкое кимоно, Судзуно не позволяла демону даже коснуться его. От былой бравады, с помощью которой Либикокко пытался давить на Чихо, не осталось и следа — после всех этих ударов, когти на одной из его рук полностью пришли в негодность.
Первый увиденный ею бой между Урашихарой и Эми был переполнен заклинаниями и невероятными техниками ударов, чем, по ее скромному мнению, напоминал сцену из какого-то фантастического блокбастера. Если сравнивать, то бой между Судзуно и Либикокко напоминал скорее потасовку школьников, или бой новичков. Красивого мало, но посмотреть на то, как Судзуно машет молотом размером с ее тело, и лупит им демона, который весит в несколько раз больше нее, непередаваемое зрелище.
И даже так, Чихо сама видела, что Судзуно с легкостью победит его. Она несколько раз оказывалась за ним и побеждала в дуэли “молот против когтей”, но даже не пыталась нанести смертельный удар по Либикокко. На крыше может и не слышно, но в процессе они много разговаривали. Она, возможно, уговаривала его вернуться туда, откуда он пришел.
— .. М-да. Странно
— Что именно?
Урашихара, наблюдавший за сражением, озадаченно наклонил голову:
— Смотри, Либикокко сражается совершенно не так, как полагает Малебранш.
— Что ты имеешь в виду?
— Чувак, да он отстой. Он не должен быть таким хиляком.
— Может быть потому, что он сейчас в Японии и не может на полную использовать свои силы?
— Если это так, то ему стоит поскорее развеять штормовую стену и проваливать восвояси, иначе рискует вернуться в виде нескольких кусков. Скажем так, если бы он отменил шторм, то мог бы использовать всю эту демоническую силу для сражения, но почему он этого не делает? И не это самое главное.
Логично. В том, что шторм вокруг школы вызвал Либикокко никаких сомнений нет. Возврат сил на это, несомненно, позволило бы ему сражаться с Судзуно более успешно.
— И ч-что еще?..
— Я заметил это и у Цириато. Почему он до сих пор в демонической форме?
— Эм…
— Его ситуация отличается от моей, когда у меня был практически нескончаемый поток негативных чувств, чтобы творить что вздумается. Вождь Малебранш, скажем, среднего звена, по моим меркам — сопляк. Он и рядом не стоял с Королем демонов, способным удерживать в своем теле демоническую силу. Тогда, как он может продолжать вести бой и при этом поддерживать этот шторм? Здесь явно что-то не так.
— … Что в этом плохого? Если бы он сражался в полную силу, то Судзуно было бы куда сложнее победить его…
Доводы Урашихары звучали так, словно он на стороне Либикокко. Но по мнению Чихо, чем слабее противник, тем лучше.
— Хех, как по мне, Белл смогла бы с ним расправиться в обоих случаях. Не думаю, что это была бы такая же односторонняя битва, но все же… Такими темпами, Белл рано или поздно сокрушит его своим молотом. Мне вот интересно, почему он терпит все это?
— Почему?..
Урашихара прав. От гипнотизирующих слов Либикокко, Чихо едва не забыла, что он сам открыл врата в Японию. Сложно представить, что он рассчитывал исключительно на негативные эмоции, на которые не всегда можно было положиться.
Регент Камио, прибывший в поисках Мао; Цириато, пришедший за святым мечом; Фарфарелло, который пытался вернуть Мао и Ашию домой. Ни один из демонов не выполнил своей миссию. Тогда чего добивается Либикокко?
— Также, мне не нравится то, что происходит это в момент отсутствия Эмилии. Этот парень не говорил тебе ничего странного, пока не появились мы?
— Странного?..
Самым странным, вне всяких сомнений, был урок произношения, который он преподал ей. Но есть и еще кое-что. Чихо вспомнила их разговор десять минут назад. Как тогда Либикокко высказался о своем пребывании здесь?
— Вообще-то… он говорил, что это — работа о которой мечтает любой демон… и он здесь не для того, чтобы убивать людей. Он хотел поднять шумиху и сделать это все как можно приметней… кажется, он говорил мне о чем-то таком. Но затем, он призвал молнию…
— О, так ты о тех вспышках перед тем, как мы вошли?
— А? Угу.
— Это было слишком аккуратно, блин…
— Ха?
— Я к тому, что было всего несколько молний, и большинство из них угодили в антенны и громоотводы. Больше похоже на короткое замыкание.
— А? Так было куда больше молний, чем несколько! Небо озарилось ярким светом, и мне даже пришлось зажмурить глаза…
И все же, близлежащие дома оказались повреждены меньше, чем предполагала Чихо или Либикокко. Она списала это на готовность Японии к стихийным бедствиям, но…
— Полагаю, что это была просто магия иллюзий. Малебранш чертовски хороши в этом.
— И-иллюзия?
— Да. Что-то мне подсказывает, что они смогли так быстро покорить Восточный континент потому, что использовали грязные методы. Блин, они использовали некромантию и иллюзии, чтобы призвать в воображении людей целые армии зомби, призраков и прочего. Кажется, он подстроил так, чтобы ты была единственной, кто видела ту яркую вспышку, или что-то на подобии. Чтобы провернуть такое по-настоящему, ему потребовалась бы целая куча демонической силы.
— …
— Что касается штормовой стены… хотя нет, она реальна. Должен признать, что Малебранш довольно искусны в продумывании подобных штук. Скорее всего, это дело рук одного из древних старейшин, если я правильно догадываюсь. В племени Малебранш есть немалая кучка вот таких, но помимо них, есть и те, кто скрывается в тени, на подобии Цириато. Он не использовал столько же заклинаний, сколько и я, верно? Может быть, он бережет свои силы для чего-то другого, но даже так, я не понимаю, почему он держит эту штормовую стену.
— Ой, а знаешь… — Чихо долго ломала голову над ответом, пока очевидное не снизошло на нее в качестве прозрения, чем она и поделилась с Урашихарой.
— Он хотел бросаться в глаза, да? … Но от чего он хотел отвести наш взгляд?
— Урашихара?
— ... Оу.
Урашихара отреагировал на голос Чихо. Вверху, Судзуно стояла позади практически лишившегося сил Либикокко, и готовилась припечатать его на крыше здания.
§
— Мргх!!!
Она вложила все свои силы в этот удар. Настоящий хоум-ран, пославший демона, словно комету, прямиком вниз к Урашихаре.
— Оу, дело дрянь, — сказал он, поднимая руки.
— Мм… Грх! — Либикокко простонал, стоило ему остановиться в воздухе. Если бы он не остановился в воздухе, то массой своего тело и под воздействием удара, мог бы запросто проломить крышу старого корпуса школы. Урашихара, скорее всего, применил что-то, чтобы этого избежать.
— Эй, Генерал Малебранш. Чувак, ты же в курсе, что она от тебя так просто не отцепится, да? Не знаю, что ты скрываешь, но если продолжишь в том же духе, то ты труп.
— Грх… мм…
То ли он не хотел говорить, то ли не мог от истощения, но Либикокко продолжал извиваться в воздухе над руками Урашихары.
— Вот так так, — сказала Судзуно, плавно приземлившись на крышу. — Только лается, но не кусается.
Она медленно подошла к Либикокко, стряхивая кровь со своего молота.
— Сейчас же! Немедленно освободи школу от своей проклятой бури! В противном случае, мне придется отнять твою жизнь, а этого я хочу избежать, по возможности.
— … Убей меня если хочешь, — сказал Либикокко, тихим, страдальческим голосом. — Ты, человек.
— Я больше не буду убивать лишь потому, что мой противник еретик… или демон.
— Судзуно?..
— Ты мог бы сражаться более уверенно, уничтожь свою штормовую стену. Ты отказывался прислушиваться к моим многим предупреждениям. У тебя другая цель, которую ты от меня скрываешь, да?
— …
Судзуно нашла поведение Либикокко странным, также, как и Урашихара.
— Я убью тебя только в том случае, если смогу убедиться в том, что ты намеренно отравил мир и его жителей своей злобой. В Японии я научилась быть более гибкой с моим кредо. Я сражаюсь только против врагов, которые направляют на меня свою злобу. Одна только мысль об убийстве на почве наших расовых отличий, вызывает у меня отвращение.
— Хе-хе-хе… Это твое “кредо” в итоге вернется тебе сторицей.
— Лучше покаяться в своем предательстве, чем в том, что я просто отказалась признавать его. Мир людей в последнее время стал слишком… сложным местом. Я бы не хотела убивать только для того, чтобы задаваться вопросом — а не был ли мой враг прав все это время?
Волосы Судзуно, все еще мокрые от дождя, сверкали на свету.
— Кроме того, — продолжала она, — мои друзья не настолько слабые люди, чтобы одно предательство могло положить им конец.
На этих словах она сжала свой молот, возвращая его в форму шпильки, после чего сунула ее в карман. Слишком оптимистично ждать, что ее волосы высохнут в ближайшее время.
— … Я ошибаюсь, Чихо? — спросила она, оборачиваясь.
Чихо была в шоке. Она прекрасно понимала, о каких именно “друзьях” идет речь. Она всегда надеялась на то, что Судзуно расскажет об этом, но никогда не думала, что это действительно произойдет.
— Н-нет… Судзуно, ты совершенно права!
По какой-то причина она почувствовала радость, и подпрыгивала вверх, размахивая кулаками.
— Ну, знаешь…
Урашихара, который, как оказалось, мог читать атмосферу момента куда лучше, чем от него ожидалось, понял, к чему они клонят. Он не из тех, кто с легкостью согласится с подобным, но и слишком ленив, чтобы пролить свет на их слова.
— Так что же нам делать с этой штормовой стеной?..
В тот самый миг, когда Урашихара попытался сдвинуть дело с мертвой точки, его поле зрения заволокло ярким светом.
— А?!
— Какого-?..
— Что?
Все трое посмотрели в небо. Крыша, на которой они стояли, внезапно залилась ярким солнечным светом. Дождь и ветер, прилетавшие со штормовой стены, стихли, словно освобождая школу от нависшего купола. Теперь были видны и солнце, и голубое небо.
— … Ты что-то сделал? — допытывался Урашихара у Либикокко. Подобное не могло произойти естественным путем. Штормовая стена ведь никуда не делась.
— …
Но Либикокко отказывался говорить. Судзуно, не сводившая с него глаз, покачала головой.
— Мне это совсем не нравится. Что будем делать дальше?
Прищурившись, Урашихара посмотрел на солнце, палящие лучи которого слепили его. Он поднял руку, чтобы прикрыться от них. Этот вид напоминал какое-то всевидящее око, наблюдавшее за ними через пролом в буре.
— Хм-м?
В небе, на фоне солнца, он заметил маленькое черное пятнышко, напоминавшее мусор, прилипший к поверхности.
— Эй, там что-то есть, на солнце…
Пятнышко медленно, очень медленно, увеличивалось в размерах.
Глаза Урашихары широко распахнулись — один из немногих раз в жизни, когда он действительно выглядел серьезным. Отбросив Либикокко в сторону, он прыгнул к Судзуно и Чихо.
— Чего?..
— Ураши-?..
Столь внезапная решительность в его исполнении удивила обеих, но прежде, чем они успели выразить свою обеспокоенность, услышали:
— Владычество!!!
Крылья Урашихары внезапно распахнулись, сияя на свету. Обе девушки не смогли сдержать ахи. Жгучее пламя, напоминавшее луч лазера из научно-фантастических фильмов, обрушилось на то место, где только что стояли Судзуно и Чихо.
— Люцифер!
И Урашихара остановил его. Он раскинул свои руки и, как и в прошлый раз с Либикокко, заставил луч замереть в нескольких сантиметрах от над его руками, защищая девушек.
Вот только эта задача была сложней. Он не мог расправить свои белые крылья еще шире, и пока он старался защититься, все его тело сияло, но волосы девушек позади него все равно развивались из-за жаркого ветра.
— Фу-ух… гр-р… А-а-а! Проклятье!.. — капли пота стекали по лбу Урашихары. — О чем он, черт возьми, думал?! Белл! Хватай Сасаки Чихо! Я долго не продержусь!
— Хватайся, Чихо!
Не дожидаясь ответа Чихо, Судзуно схватила ее за талию. Как только она оказалась в безопасности в руках, Судзуно подпрыгнула с крыши и понеслась прочь на скорости, от которой сама Чихо вполне могла потерять сознание.
— Ох… Э-э!..
Чихо была подхвачена с такой скоростью, что у нее свело живот, но оказавшись в небе она смогла наблюдать за происходящем внизу. Дверь, ведущая на крышу начала прогибаться — та самая стальная дверь, которую должно было запечатать священное заклинание Урашихары. Скорее всего, там было очень жарко. Он действительно сможет справиться с подобным? Температура от этого огненного луча была такой, что крошечный Урашихара начал мерцать в дымке под ним.
— Ч-что это?!
Судзуно, наконец, оказалась достаточно высоко, чтобы они были вне досягаемости луча. Она замедлилась, но даже отсюда они не могли видеть, от чего исходит луч.
— Судзуно! Как Урашихара?!
— Я не знаю! Но если мы вернемся туда, температура от луча поджарит тебя, Чихо!
— Быть не может… — простонала старшеклассница.
Потом, все стало еще хуже. Медленно и с трудом, от луча отделилась гигантская тень. Либикокко, отброшенный минуту назад, пришел в себя.
— Судзуно! Смотри!
— Знаю! Высажу тебя во дворе, Чихо!
Судзуно отвернулась от Урашихары и пламени, намереваясь унести Чихо в безопасное место. Но:
— Ч-черт бы вас всех побрал!!!
В воздухе были кое-кто, кто намеревался ее остановить. Кое-кто, кто не должен был сражаться на одной стороне с демоническим гостем из иного мира.
— Н-нет!..
Чихо в ее объятиях почувствовала, как ее охватывает отчаяние.
— Прочь с дороги, Небесная гвардия!
Враг не сдвинулся ни на дюйм. Их было пятеро, и они окружили Судзуно, чтобы не дать ей сбежать.
— О-опять Габриэль?!
Гвардия считалась солдатами-слугами архангелов. Пару раз они уже бывали в Японии в качестве телохранителей Габриэля.
— У них другое оружие, — простонала Судзуно. — Бойцы Габриэля сражались тем, что подвернется под руку.
Все пятеро были закованы в одинаковые на вид, громоздкие красные доспехи, покрывавшие все тело. В руках у них были одинаковые трезубцы из черного металла. У них, очевидно, совершенно иной уровень организации, по сравнению с теми отбросами, которых терпел Габриэль.
Все три острия трезубцев были направлены на них обеих. Подобная угроза не означала моментальную смерть, но этого было достаточно, чтобы Судзуно призадумалась.
Не могли старейшина Малебранш и отряд Небесной гвардии действовать заодно. Это могло означать лишь одно.
— Вы… Вы действительно пошли на это…
В голосе Судзуно слышалось явное разочарование. Она до сих пор не понимала, что им нужно, но от реальности уже не открутишься. Демоны, тайно управлявшие Восточным континентом, получали поддержку с небес — от самих архангелов. В это невозможно было поверить, невозможно понять, почему подобное происходит, но это — единственное возможное объяснение.
— Судзуно…
— Чихо, не двигайся. Ах, проклятие на мое тело! Я поклялась, что не позволю никому расстроить меня!..
Чихо не видела лица Судзуно из ее рук, но в голосе девушки явно ощущались слезы.
— Черные трезубцы и красная броня. Железо и красное. И Люцифер, будь он проклят, не может сдвинуться с места!
Урашихару практически полностью поглотил огонь, обрушившийся на крышу. Но Судзуно все равно воспользовалась моментом, чтобы проклясть его имя.
— Архангел Камаэль! Какого черта ты творишь?!
Теперь они обе могли почувствовать, как гвардия закипает от ярости. Теперь их целью стала Судзуно. И хотя архангел не мог слышать голоса Судзуно:
— С-Судзуно! — закричала Чихо, как только пламя, атаковавшее Урашихару, увеличилось в размерах.
— Гуа-а-ах!
Пока они и гвардия наблюдали, со вспышкой, с крыши была снесена маленькая фигура, приземлившись на ее краю.
— Урашихара! Урашихара!!!
Она сомневалась, что он ее слышал, но Чихо все равно позвала его.
Но на этом еще не все. Либикокко, волоча свое израненное тело, направился прямиком к Урашихаре.
Судзуно только что сделала шаг к идеальному миру Чихо, но теперь… Эти безумные события, произошедшие только что, снова ранили ее. Значит ли это, что все начнется заново?
— Мгх!..
Чихо подняла на него свои заплаканные глаза. Теперь она могла четко видеть фигуру, которая так основательно поджарила Урашихару. Как и его гвардия, он был в красной броне. Его тело не дотягивало размерами до Либикокко, но мог посоперничать с мышцами, которыми так хвастался Габриэль.
— Хо-хо, чувак… Никогда бы не подумал, что ты примешь участие в этом фарсе, чувак…
Святая сила нежелательного нахлебника Цитадели владыки тьмы иссякла, и он принял свой человеческий облик, в виде подгоревшего тела. Но даже в этом жалком состоянии он не сводил глаз с неба.
— Чер-р-рт, Белл и Сасаки Чихо прибьют меня за это. Я говорил, что именно ты не станешь ничего предпринимать.
— …
Закованная в броню и шлем фигура больше походила на капитана берсеркеров, чем на архангела.
— Итак… Камаэль. Почему ты передумал?
Архангел Камаэль проигнорировал вопрос Урашихары. Он посмотрел на Либикокко и просто кивнул ему головой.
— Тск… — цыкнул Либикокко. Но он все равно выполнил приказ. Хотя приказ не касался Урашихары. Вместо него, он расправил свои изодранные крылья и направился к Чихо и Судзуно.
— Извини, малявка.
Судзуно не могла двинуться, ее со всех сторон блокировала Небесная гвардия. И, по сравнению с их встречей тет-а-тет, Либикокко бросил на Чихо взгляд полный неловкости.
— Отдавай. Ты знаешь, о чем я.
Чихо взглянула на протянутую руку Либикокко, со шрамами и длинными когтями.
— ФрагментЕсода. Язнаю, чтоонутебя. Отдай его и мы все уйдем отсюда. Живо.
Ее рука, казалось, сама потянулась к карману пиджака ее формы.
— Не делай этого, Чихо!
Последовавший за этим крик Судзуно заставил ее замереть.
— Не отдавай им других фрагментов Сефирота! Вспомни, что с нами сделали Габриэль и Рагуэль!
— Н-но Судзуно, Урашихару ведь…
— Чихо, если случится худшее, я возьму твой фрагмент и проглочу его.
— Ты действительно думаешь, что я, демон, не рискну препарировать человека?
Теперь Чихо оказалась в центре жестокой словесной перепалки.
— Уж лучше так, чем просто взять, и отдать его тебе!
Теперь голос Судзуно звучал ясно и решительно. Но сейчас ее бравада была бессмысленной. Все, что они услышали в ответ, было грубой, холодной командой.
— … Ты ее слышал.
И голос была адресован не кричавшей Судзуно.
— Мгрх!!!
— С-Судзуно!
Чихо почувствовала, как по ее телу пробежала тупая дрожь. И это сопровождалось хриплым стоном Судзуно.
— А-а?!
И тут, она краем глаза заметила нечто ужасное. Один из трезубцев гвардейцев торчал в животе Судзуно.
— Судзуно!!! — закричала Чихо. Прежде, чем она успела опомниться, стоявший рядом с ними Либикокко, внезапно отдалился. Судзуно снова прыгнула в воздухе.
— С-Судзуно?!
— Не беспокойся обо мне, — ответила она, разозлившаяся, но решительная. — Это был торец. Кха!..
— Торец?
Чихо, практически не знакомая с воздушным боем, смогла себе представить лишь удар голой задницей.
— Агх!
У нее не было времени на раздумья. На Судзуно нападал один из красных гвардейцев, нацелив острие своего трезубца.
— Будьте вы прокляты-ы-ы-ы! — закричала Судзуно, как совершенно не подобает священнику. Она отбила нацеленный на нее трезубец своим молотом и скользнула по воздуху, чтобы уклониться от остальных, отчаянно старавшись разорвать дистанцию между ними. Но все было напрасно. Они были обучены куда лучше гвардейцев Габриэля. Подобно ведущему реактивному истребителю, один из них постоянно старался оказаться за спиной у Судзуно; другой не отрывал взгляда от Чихо, прекрасно осознавая, что она ее слабое место. Еще один оказывал давление снизу, чтобы Судзуно не смогла приземлиться.
И даже если бы ей удалось стряхнуть с хвоста этих пятерых, то Урашихара уже не мог шевелиться, а Либикокко и Камаэль никуда не делись.
— С-Судзуно! Я… Т-тебе не стоит беспокоиться обо мне, так что… — Чихо с трудом развернулась в воздухе, стараясь выдержать нагрузку, и пытаясь не прикусить себе язык. — Давай… брось меня, хорошо?.. Н-ничего, если мне будет немного больно… но тебе будет легче сражаться…
— Заткнись! — воскликнула Судзуно, выполняя в воздухе сложный акробатический маневр в виде штопора, чтобы избежать очередного трезубца. — Они охотятся за тобой, Чихо, а не за мной! Если я тебя сейчас отпущу, то нам обеим придет конец! …Угх!..
Трезубец гвардейца зацепил ее ногу.
— Судзуно!
— П-проклятье! Чихо, закрой глаза!
Не дожидаясь ответа, Судзуно тихо произнесла заклинание и замахнулась своим молотом на стоявшего перед ней гвардейца.
— Выкуси — Вспышка!
Ее молот засиял очень ярко, подобно солнцу, ослепив гвардейца, на которого она нацелилась.
— П-шел во-о-о-н!
Пока он был дезориентирован, Судзуно нанесла сильный удар прямиком в живот гвардейца. Она почувствовала столкновение от удара, а гвардеец исчез из виду.
— Держись Чихо! Мы прорываемся!
Сперва ей нужно сбежать со школы. Поскольку это лишь вопрос времени, пока учителя и ученики не окажутся в опасности. Печать Урашихары все еще действовала, но Камаэль мог за раз испарить всю крышу старого корпуса школы.
Чихо в одиночку она может и могла защитить, но не несколько сотен человек, которые сейчас находятся на территории школы.
Про Урашихару Судзуно тоже не забыла, но первоочередной задачей было спасение Чихо и фрагмента Есода из вражеских лап. Она взмыла в воздух, от чего Чихо чуть не потеряла сознание, прежде чем внезапная вспышка света не заставила ее задохнуться от отчаяния.
— Извини, подруга, но твои иллюзии не сработают на Малебранш.
— Мгх?!
Огромное тело, появившееся из света, принадлежало Либикокко. Единственный оставшийся у него целым коготь устремился к Судзуно. Она не могла увернуться от него. Вместо этого она взмахнула молотом, намереваясь разбить его по пути.
— Га-а-а-ах!
Чихо, с закрытыми от яркого света глазами, который обжигал их даже через веки, и едва не потерявшая сознание, услышала крик Судзуно, и почувствовала, как теплая жидкость коснулась ее щеки. От этого у нее буквально затуманился разум. Прошло всего несколько секунд, но первое, что увидела Чихо после исчезновения света, и как только пришла в себя…
— … !!!
Чихо хотела выкрутиться и издала безмолвный крик. Но ее тело отказывалось двигаться. Она не могла пошевелиться потому, что оказалась в лапах Либикокко. А Судзуно, которая пыталась ее спасти…
— … Тебе не стоило все настолько усложнять, малявка…
… Судзуно лежала на крыше в луже собственной крови, прямиком перед Либикокко.
— С-Судзуно… Судзуно!!!
Даже с этого угла обзора, Чихо могла отчетливо видеть, как нечто глубокое поразило ее в плечо. На видимой части ноги из-под кимоно, виднелась еще одна рана. Из них обеих вытекала свежая кровь.
Но хуже всего было то, что волосы и кимоно Судзуно были растянуты по бетону во все стороны, а гвардейцы удерживали их своими трезубцами, словно совершали распятие. Ее огромный молот превратился в маленькую шпильку, безвольно лежавшую в нескольких сантиметрах от ее руки.
— Ах… у-ух… Чихо-о… грх…
Но она до сих пор пыталась дотянуться до Чихо.
— Судзуно! …А-а-а-а!
Чихо попыталась дотянуться до нее, но Либикокко не пустил ее. Он оттолкнул протянутую Судзуно руку, глядя на нее сверху вниз с выражением, которое можно было бы назвать жалостливым.
— Почему ты бросаешь нам вызов? Ты же служительница Церкви, разве нет? Он и все остальные вокруг тебя — ангелы! Посланцы Бога, достойные твоего беспрекословного преклонения! Чего ты добилась, бросив им вызов?
Терпя боль, Судзуно зыркнула на Либикокко, подняв окровавленное лицо.
— Ангелы… Ангелов, способных на такое… я никогда не признаю! Единственное, чему я поклоняюсь — это праведности… пути, который ведет нас к миру и справедливости!
Чем больше она кричала, тем больше крови вытекало из ее ран. Чихо дрожала, не способная сказать ни слова.
— Как я могу признать ангелов… которые сговорились со злом? Те, кто вредят людям, служат им? Тем, кто сеет хаос по всему миру?!
— Прекрасно. Такой целеустремленный воин… я восхищен. Но теперь, уже ничего не поделаешь
Гвардейцы подошли поближе к Либикокко, словно побуждая его к действиям.
— Давай, малявка. Я не собираюсь просить тебя снова. Отдавай его.
Предупреждение не достигло Чихо. Все ее чувства были парализованы.
— Слушай… *Кха-кха*… Чихо… никогда не сдавайся…
— Су-Судзу…
— Я же сказал, что не стану повторять дважды. Отдавай его, иначе пожалеешь.
Они словно в былине оказались, Либикокко и остальные гвардейцы протянули к ним руки зла, изображая из себя святую невинность.
