Проведя остатки вечера за созерцанием анкеты по профориентации, Чихо смогла заполнить только свою фамилию и номер класса. На следующий день, от анкеты у нее началась головная боль к тому времени как она направилась на работу, но сейчас перед ней была более серьезная и конкретная проблема — действительно ли придет Йошиа, или же нет.
Каори вчера написала, что: “Попытается его придержать, чтобы он не совершал никаких глупостей”, но даже так, его появление на ее подработке может обернуться всякими необычными происшествиями. Теперь она поняла, почему Каори не стала рассказывать о своей подработке, пока не уволилась. Никакой логики в этом не наблюдается; просто работа в отличной от основной сферы деятельности немного смущает.
Чихо. Разумеется, обсудила этот вопрос со своей матерью прошлым вечером.
— Ну, — предположила она, — пока это не будет сильно мешать твоей работе, то, как мне кажется, они разрешат немного поболтать с ними, не так ли? Просто постарайся сделать так, чтобы ваш менеджер и другие сотрудники не бросали на тебя косых взглядов.
Совет оказался так себе. Чихо не понимала почему, но Кисаки, похоже, высоко ценила ее. Она не хотела, чтобы оценка стала ниже из-за ее неправильных действий.
Поэтому, в итоге она:
— Э-эм… Кажется, сегодня ко мне на смену заглянут мои друзья…
Она сдержала свое обещание. Если она в чем-то не уверена, то ей нужно спросить другого члена команды. Поэтому она спросила у Мао.
— Твои друзья? Одноклассники?
— А-ага. Хотя, они еще могут и не прийти…
Уже начав спрашивать, Чихо почувствовала себя невероятно глупо. Она ведь с этим могла и сама справиться. В конце концов, придут не чужие люди. Просто нужно хорошо все продумать, и ничего не случится. Разве нет?
Мао улыбнулся и, словно подтверждая свои мысли, кивнул:
— Не думаю, что тебе стоит вести себя с ними слишком формально, — сказал он. — Если будешь свободна, а они сделают заказ, то можете немного поговорить где-то в углу, и никто даже не обратит на это внимания. По-другому и быть не может, разве нет?
— Да, я тоже так подумала… э-м…
Неожиданно для себя Чихо обнаружила, что не может взглянуть Мао в глаза. Да и в конце своего ответа заикаться начала.
Мао посмотрел на нее и усмехнулся, словно нечто вспомнив:
— Всегда чувствуешь себя неловко, когда некто хорошо знакомый приходит посмотреть на твою работу, да? Но и обращаться с ними точно также, как со всеми остальными клиентами тоже грубо…
Что-то в его высказывании успокоило Чихо — “точно также, как со всеми остальными”.
— Я, к примеру, никогда не думал, что наступит день, когда я стану говорить своему слуге: “Доброе утро, сэр” или “Спасибо за покупку”. До сих пор паршиво себя чувствую.
Если у Мао были какие-нибудь сомнения насчет этого социального происшествия, то Чихо, возможно, смотрела на такое в шоке. Вполне логично. Но больше всего ее мысли сейчас занимало произнесенное Мао малознакомое слово:
(Его слуги? Что бы это могло значить? Судя по контексту, не похоже, что он имел в виду услуги).
Мао не заметил небольшого беспокойства Чихо и снова кивнул:
— Как по мне, тебе просто нужно реагировать на непредвиденные ситуации и дальше плыть по течению, разве нет?
— Хм-м… Да, полагаю, ты прав. Спасибо! Прости, что пристаю с нелепыми вопросами.
Размышления в голове на эту тему быстро сошли на нет, быстро заглушенные тем фактом, что Мао смотрел ей прямиком в глаза.
Неловкое молчание побудило ее вежливо поклониться, но затем от него не осталось и следа.
— Ой, да брось, не стоит! Я вот, например, когда только начинал работать, спросил, а можно ли выкидывать оставленные клиентами пластиковые стаканчики. В общем, правильно сделала, что спросила, Чи. Это лишь демонстрирует твою сознательность и нежелание попасться за бездельем во время смены.
— А-а-ах!
— Че?
— Э-м, ага! Большое спасибо!
— Без проблем. Блин, Чи, из тебя сегодня энергия так и прет.
В последнее время у Чихо появились проблемы с тем, чтобы не заикаться при разговоре с Мао. А стоило ему дважды назвать ее “Чи”, как она уже не могла сдержать голос, чтобы скрыть свое смущение. Но ничего не вышло. Все произошедшее вчера вечером, включая слова Мао, назвавшего ее Чи, теперь прокручивались у нее в голове. Она ничего не имела против, когда ее так называли остальные члены команды, но стоило Мао назвать ее прозвище, как она уже не могла сдержать себя.
— Они тебе сказали, когда придут?
— А? Кто?
— Твои друзья.
— Ой… Э-эм, пока не знаю. Еще даже не не знаю точно, придут ли они…
— Оу, ладно. Теперь ты не сможешь расслабиться, да? Я помню то, как нервничал, когда и мой друг обещал навестить меня. Постарайся не слишком нервничать, иначе начнешь совершать глупые ошибки.
Ее друзья не имеют никакого отношения к ее нынешнему психическому состоянию. Это все из-за…
— Ой-ой-ой, мне нужно сбегать припудрить носик в номер десять!
— А? Конечно. Без проблем.
Больше не в силах стоять на месте, Чихо резко прервала разговор и сбежала в ванную комнату, где, к ее собственному счастью, не мог показаться Мао.
— … Скорее всего, у нее не все так просто с друзьями, — размышлял Мао, глядя на нее.
Под номером десять подразумевался термин команды, которым они называли туалеты не портя аппетит клиентам, когда общаются неподалеку от них. В Mg Ronald каждый час проводилась проверка чистоты, что собственно и собиралась сделать Чихо, написав свое имя на инспекционном листе у раковины.
— … А-ах!
Прямо над ячейкой, в которое она вписала свое имя, было видно другое: “МАО”, написанное аккуратным, стереотипно мужским подчерком. Скорее всего, он собирался сделать проверку дважды.
— Э-э, Мао, Чихо… А-а-а! Я все испортила! Н-но ведь я не хотела!..
Она лишь написала свое имя прямо напротив своей графы, после чего в панике зачеркнула его и нацарапала: “Сасаки” на небольшом чистом месте сбоку.
— Почему мне так нело-о-овко.
Она не имела ни малейшего представления о том, почему так одержима Мао.
Какой бы ни была причина, но только одна мысль о нем выводила ее из равновесия. А появлении Каори и Йошии, пока она в таком состоянии — хуже катастрофы.
Не особо парясь, Чихо вышла из туалета, стараясь не поднимать голову.
— О, так вот ты где, Сасаки!
— А-а-а-а!
Прямо перед ней стоял Йошиа, громко крикнувший имя Чихо, в своей повседневной одежде, и сразу же направился к ней.
— О-ох, Сасаччи! — позвала Каори, стоявшая за ним. — Тебя не было на кассах, вот мы и подумали, что ты скрываешься от нас там, где мы тебя не сможем увидеть.
— Ох, хорошо, э-эм… Отлично. Итак, э-э…
Чихо была совершенна не готова к такому повороту событий. Игнорируя все возможные неудобства, она посмотрела в сторону Мао у кассы. Взволнованные голос уже привлек его внимание. Он осмотрел всю троицу, кивнул и дал сигнал взглядом.
Они недостаточно долго знают друг друга, чтобы общаться не вербально на таком уровне. Но Чихо, используя: “А чтобы сделал Мао” подход, собралась с силами и отвесила своим друзьям поклон.
— Добро пожаловать в Mg Ronald, друзья! — сказала она. — Если вы готовы сделать заказ, прошу пройти со мной к кассе!
— … Ха-а?
— О-о-о, она это сделала!
Она еще раз посмотрела на Мао, пока убегала. Он лишь улыбнулся в ответ, не став кивать или качать головой. Скорее всего, он не имеет ничего против. Она провела их к кассе, которую они обслуживали на пару с Мао.
— Добро пожаловать, вам обоим.
— … О-о! Ты же тот парень, ну, пару недель назад?!
Мао поклонился Каори.
— Ты действительно меня запомнил?! — спросила она.
— Ну, г-жа Сасаки упоминала, что вы близкие друзья, поэтому я вас и запомнил. Мне очень жаль, что вам пришлось исправлять проблемы с распечаткой.
— Погодите, что? Вы, ребята, друг друга знаете?
Йошиа, не участвовавший эпизоде с разлитым напитком, выпучил глаза на разговор между Каори и кассиром Mg Ronald-а.
— О! — Мао повернулся к Чихо. — Сасаки, у меня появилась идея.
— Ха-а?
— Раз это — твои друзья и все такое, почему бы тебе не принять у них заказ и не оформить поднос?
— Чего? В одиночку?!
Чихо была в шоке. “Оформление подноса” включало в себя размещение товара на подносе клиента, с чем связано немало правил, но опыт Чихо, как кассира, пока ограничивался приемом заказов и оформлением платежей.
Помимо часов пик, все это входит в обязанности одного кассира, включая подачу напитков и еды, поскольку никто помочь с этим не сможет. Полноценный кассир должен уметь не только работать с кассовым аппаратом, но в течении короткого промежутка времени рекомендовать и подавать клиентам салаты, напитки, картошку-фри и так далее.
Чихо обучали, что и как нужно делать, но… справится ли она? Пока она была в растерянности, Мао, обменявшись парой слов с Каори, отошел в сторону от кассового аппарата.
Каори кивнула и достала что-то из кошелька.
— Итак, это — чек с прошлого раза, но, как сказал он, я могу обменять его на ту же покупку, что и в тот раз.
— Чего?!
Упомянутый Каори чек был еще с того раза, когда Чихо была простым клиентом. Каори, собственно, как и Чихо тоже пострадала в том инциденте с пролившимся напитком, а потому вполне естественно, что решила воспользоваться халявой.
— О, кстати, у меня вообще-то тоже есть купон.
— Без проблем!
Йошия, казалось, ничего не планировал заранее, но иногда такое выкидывал. Он достал свой мобильный, нажал несколько кнопок и показал Чихо скидочный купон на экране.
— Держись, — сказал Мао и сделал шаг назад, продолжая наблюдать.
Чихо закрыла глаза, сосредоточившись на стоящем перед ней вызове и глубоко вздохнула. Ее проверяют, а потому она должна постараться изо всех сил.
— … Итак, вы хотели бы заказать то же самое, что и напечатано в этом чеке?
— Если можно, конечно.
— Без проблем. Тогда вам не нужно будет вносить никакой платы.
Чихо набрала десертно-содовую комбинацию с чека Каори и поставила поле “специальное меню”, а затем набрала номер чека, чтобы подтвердить, что это — бесплатное возмещение.
Подтвердив, что стоимость равнялась нулю йен, она нажала “ОК” на сенсорном экране.
Йошия, в свою очередь, решил изменить содержимое своего купона.
— Эй, — спросил он. — Могу ли я использовать этот купон, но получить нагетсы вместо картошки-фри?
Чихо нажала на кнопку “Электронная оплата” и попросила Йошию приложить купон к считывающему терминалу перед кассой. Он так и сделал. Светодиод на считывающем терминале загорелся приятным синим светом.
— … Прошу прощения, сэр, — сказала Чихо, — но поскольку это — ограниченный по времени купон, то за исключением размера порции, мне запрещено вносить какие-нибудь изменения в заказ.
— Оу, ладно. Тогда я возьму картошку-фри. Ох, а еще газировку.
— Без проблем, — она снова нажала кнопку “ОК”, чтобы оформить заказ. — Прошу, с вас в общей сложности шестьсот пятьдесят йен.
— Вот блин, у меня есть лишь эта купюра. Ты же сможешь дать сдачу?
Йошия протянул коричневую купюру Чихо. Она намеренно взяла и еще раз пересчитала числовое значение на ней.
— Конечно. С десяти тысяч йен… чек и ваша сдача. Прошу!
Но сперва она попросила другого члена команды подтвердить номинал купюры, а потом пересчитать сдачу, чтобы убедиться в том, что клиент получит правильное количество банкнот.
— Прошу прощения, сэр, но надеюсь вы не будете возражать, если я дам вам сдачу мелкими купюрами. Вас устраивает?
Поскольку у них недавно закончился час пик, в кассе не осталось не одной пятитысячной купюры, в результате чего Чихо пришлось давать ему сдачу с десяти тысяч однотысячными купюрами. Отсчитывая по одной, она аккуратно переложила их в руку Йошии.
— Восемь… девять тысяч… триста пятьдесят йен — ваша сдача. Вас устроит один поднос?
— Да, конечно.
— Отлично. Ваш заказ будет готов через минуту, поэтому не могли бы вы подождать справа…
В тот самый миг, когда она приняла заказ, на сенсорном экране отобразилось время ожидания для клиентов. Ее работа заключалась в том, чтобы разложить весь заказ на поднос и отдать его им прежде, чем загорится красный сигнал. Сейчас стоял апрель и все еще включены обогреватели, пускай и не на полную мощность. А значит десерт нужно ставить в последнюю очередь, чтобы он растаял раньше времени.
Чихо убедилась, что за ее друзьями никаких других клиентов не было, после чего сунула нос на кухню. Она попала как раз в тот момент, когда увидела готовящуюся на фритюрнице для Йошии котлету из Большого яичного бургера. Двадцать секунд понадобилось на ее прожарку. Затем, котлета направилась в булочку, где ей добавили еще и яйцо, салат, и мифический фирменный соус.
Она думала, что начнет укладывать поднос с картошки фри, на которую не влияла комнатная температура, в отличии от других блюд.
Она обернулась…
— !!!
… И решила сменить тактику. Две газировки были наполнены доверху и накрыты крышками. Она достала из холодильника десерт и убрала лишний лед. Именно в этот момент появился Большой яичный бургер, спускаясь вниз по конвееру.
Она нажала на кнопку “Доставка за столик”, на экране сенсорного монитора. Затем, она положила гамбургер, поставила напитки, десерт и пластиковый номерок на пластиковый поднос.
— Прошу прощения, — сказала она, передавая поднос Каори. — Мы еще готовим свежую порцию картошки-фри, так что возьмите с собой вот этот номерок, а я с радостью принесу вам свежую порцию прямо к столику.
— О, здорово. Как вовремя, — не мог сдержать своей радости Йошия.
— Хорошо. Приятного аппетита!
— Ага.
— Спасибо, Сасаччи.
Парочка направилась к столику, и, как не странно, практически не жаловалась. Чихо тайком еще раз прокрутила для себя весь процесс, но не нашла ничего, что могло бы оставить о ней плохое впечатление.
Посмотрев, как они заняли дальний столик у окна, Мао повернулся к ней.
— Чи? — позвал он.
— Э-м, да?
Больше всего на свете ее волновала оценка Мао. Именно от него она узнала практически все, что знает об этой работе. Она никогда не простит себя за совершенную под его наблюдением ошибку.
Но все тревоги исчезли, как только она увидела улыбку на лице кивающего Мао.
— Это было здорово, — сказал он. — Скажем так, мне стоило лишь раз обучить тебя, и ты все запомнила. Не сделала ни единой ошибки.
— … Ура!
Волна необъяснимой радости нахлынула на Чихо. Она подняла свой кулак в воздух.
— Я думал, что тебе будет сложно оформить заказ по чеку, или ты застрянешь на том купоне, но ты со всем справилась как профессионал. Даже не уверен, нужно ли мне и дальше присматривать за тобой.
— Э-э… правда? Мне… но мне это нравится! — не подумав, проболталась Чихо.
— Оу?
— Э-м… А? Нет, я к тому, что есть еще столько всего сложного, вот и все. Не думаю, что я настолько хороша в этом…
— Э-м, нет, я пока не планирую оставлять тебя одну, но, если ты будешь быстро учиться, Кисаки сразу поймет и заставит каждого из нас, рано или поздно, заниматься своей работой… о, картошка-фри готова.
— Ой!
Электронный индикатор показал. Что новая партия готова к подаче, а золотистые кусочки картошки задорно всплывали в масле металлической корзины.
— Позже я научу тебя как нужно солить картошку-фри. А сейчас это сделаю я, раз тебя ждут клиенты… вот и все.
Мао передал ей среднюю порцию картошки-фри, предназначенную для Йошии.
— !..
Кончики их пальцев на мгновение соприкоснулись. От удивления Чихо тихонько вздохнула, а Мао никак не отреагировал, сразу же потянувшись за новым подносом и положив на него салфетки.
— Если хочешь, можешь немного поболтать с друзьями, — сказал он. — Сейчас мало клиентов.
— Ой, а ты… ты уверен?
— Конечно. Повеселитесь. Только слишком не затягивай.
— Класс! Спасибо! — Чихо поклонилась и направилась к столику Каори и Йошии.
— Вот, прошу! — объявила она. — Один свежий картофель-фри для вас!
— Ох!
Чихо поставила картошку на поднос и забрала пластиковый номерок. Затем, ее лицо вернулось от привычной деловой улыбки к нормальному.
— В общем, э-м… как-то так здесь все и устроено.
Даже после всего произошедшего, она еще немного смущалась.
— О, нам можно поговорить? — Каори посмотрела в сторону Мао за кассой.
— Да, он сказал, что я могу немного поболтать.
Каори одобрительно кивнула.
— Вау, как мило с его стороны.
Затем, она с головы до ног осмотрела Чихо, уделив немного времени.
— Мне кажется, что эта форма отлично сидит на тебе, — заметила она.
— А? Ой, ты правда так думаешь?
— Определенно, — согласился Йошиа. — Как настоящий взрослый.
— Все не так! — Чихо взмахнула пластиковым номерком, пока ее лицо наливалось краской.
— Йошия, прошу, перестань пялится на ее ноги.
— Я ничего подобного не делал, Шодзи! Да и потом, вся эта работа с клиентами, ты выглядела так, словно привыкла к этому.
— Ага, — сказала Каори. — Думаю, что ты намного лучше девушек с моей последней работы.
— Правда? Ну, э-м, спасибо.
Только от того, что ее увидели, она жутко смутилась, а град комплементов еще больше усугубил ситуацию.
— Увидев тебя такой… даже не знаю, может быть и мне стоит подыскать подработку. Каори постоянно повторяет, насколько здесь прекрасное место.
Как и всегда, сложно понять, насколько серьезен Йошия.
Каори нахмурилась:
— Ну вот, снова начинается…
— Что? Я вообще-то полностью серьезен.
— Да ну? — усмехнулась Каори. — Даже если ты это сделаешь, то и на половину не будешь дотягивать до Сасаччи. Я вот, например, знаю, что не смогла бы здесь долго продержаться.
— Ха-а?
— А?
И Чихо, и Йошиа изумленно посмотрела на Каори. Немногим ранее, она говорила Чихо совершенно другие слова.
А затем, послышался крик с кассы:
— Сасаки, у тебя не найдется минутка?
Скорее всего, она слишком долго прохлаждалась.
— Простите, ребята. Мне пора идти.
— Конечно-конечно.
— Давай, постарайся!
Чихо отошла от стола и побежала к кассе.
— У нас есть еще один клиент, который хотел бы поздороваться с тобой, Сасаки.
— А?
(Что, со мной?) — не понимая, кого ждать, Чихо посмотрела на клиента рядом с ним.
— Ах!
На мгновение, у Чихо перехватило дыхание. Большой, коренастый иностранец стоял радом с Мао — именно тот, из-за которого пролился ее напиток, и тот, кто косвенно помог устроиться на эту работу.
— Э-м, здравствуйте! — начала Чихо на японском. — Спасибо, что зашли!
Со стороны Мао было весьма любезно перевести для них.
— «Я был весьма удивлен увидев тебя здесь» — сказал он, а также, он хотел бы узнать, все ли в порядке с той распечаткой?
— Да. Хотя, я до сих пор ее еще не заполнила. Но работая, я начинаю понимать, чего хочу добиться в этой жизни после окончания школы.
— «Когда я учился в школе, то даже не задумывался о своем будущем. Я проигнорировал этот вопрос в школе, в отличии от тебя, и теперь очень жалею, но моя нынешняя карьера меня полностью устраивает».
— А кем вы работаете, сэр?
— «Я арт-дилер из Хельсинки, который продает японские кисти. Ничто в мире не сравнится с ними по качеству». Ничего себе, я о таком не знал.
— Хельсинки? — переспросила Чихо. — Вы из Финляндии?
Мужчина резво кивнул.
— Он сказал, что завтра возвращается домой в Хельсинки, но немного беспокоился о том, все ли у тебя в порядке, поэтому и заглянул сюда попытать счастья.
— Ну, благодаря вам я смогла найти отличную работу. Пока не знаю, что ждет меня в будущем, но очень надеюсь, что вы заглянете сюда снова, когда будете в Японии. Я постараюсь обрадовать вас хорошими новостями.
— «Непременно» — сказал он. — «Удачи. А я в свою очередь могу гарантировать, что все, чему ты обучишься в школе, может пригодиться тебе в будущем».
— Спасибо! — энергично кивнула в ответ Чихо. — Ой, Мао?
— Да?
— … Не мог бы ты сказать ему, что в следующий раз я попытаюсь поговорить с ним напрямую?
