Том 1. Глава 2. Сатана идет на свидание в Синзюку с коллегой по работе

Когда Мао и Ашия проснулись следующим утром, Эми уже ушла.

Она аккуратно сложила свое полотенце и положила его на стиральную машину. Ключ от двери лежал на полу под окном, прямо напротив кухонной раковины…

— Что это такое?

— Какое-то маринованное блюдо?

В небольшой тарелке были мелко нарезанные огурцы с конняку, приправленные уксусом и пастой мисо. Ашия не помнил, чтобы готовил нечто подобное.

— Может, это ее благодарность за ночлег? Так, позвольте мне проверить это на наличие яда.

Убрав полиэтиленовую пленку, накрывавшую тарелку, Ашия взял кусочек огурца, и закинул его в рот.

— Хм… хоть она наш враг, но она отменный повар.

— Вкусно?

— Я не нашел недостатков, мой господин.

— Ага. Я редко ем еду с уксусом. — сказал Мао, и положил кусочек себе в рот.

— Мне вот интересно, что ключ делает на полу? И все же…

— Полагаю, что перед тем, как выйти, она открыла окно, а выйдя и закрыв дверь она забросила его обратно через окно. Решетки на окнах, выходящих в коридор, все равно не позволят никому пролезть внутрь.

— Впечатляет. Герой, оказывается, девушка с высокими моральными принципами. — насмешливо фыркнул Ашия, поднимая ключ с пола.

— А что сделал бы ты, окажись на ее месте?

— Все просто. Я запер бы дверь, и забрал бы ключ с собой.

— Демон.

— Верно, и что с того?..

§

Эми, целая и невредимая, находилась в своей квартире №501 в современной Многоэтажке Эйфукуче, расположенной в семи минутах ходьбы от станции Эйфукуче, по линии Кейо Инокашира. И Эми до сих пор корила себя за то, что она уснула до того, как пошли первые поезда.

Может быть с виду это все еще квартира на Вилла Роза, но в то же время, это — Цитадель владыки тьмы, темная обитель абсолютного зла. Она, явно, повела себя безрассудно. Более того, за проезд на поезде, она заплатила деньгами, которые ей дал Король демонов. От досады, она заскрежетала зубами.

— Я чувствую себя такой грязной…

Но ей все еще нужны были оставшиеся деньги на проезд в Синдзюку. Сегодня, как никак, еще один рабочий день.

Она может с легкостью снять нужное количество денег со своей сберкнижки, используя печать, но у банка Эми не было никаких отделений в районе Эйфукучо.

Поспешно, она залезла под душ, желая смыть с себя зловоние древних татами, которыми устлана Цитадель владыки тьмы.

У нее было достаточно времени принять душ, но от одной мысли о том, что демоническая порча могла проникнуть сквозь ее поры, у нее кровь стыла в жилах.

Наслаждаясь горячей, чистой водой, Эми вдруг положила руку на голову, на то самое место, к которому прикоснулся Мао, пока они уворачивались от магических выстрелов. Она вспомнила ту дрожь отвращения, которая прошлась по ее спине, когда Мао практически поступил с ее головой как с баскетбольным мячом.

Повезло, что она подумала о покупке новой бутылки шампуня. Использовав в два раза большее количество, чтобы вспенить волосы, она начала плавно втирать кондиционер глубоко в кожу головы, после чего тщательно все обработала средством для ухода за волосами.

Она плавно натирала свежекупленным медицинским увлажняющим мылом каждый участок кожи, к которому прикасались пальцы Мао, словно они поражены какой-то отвратительной болезнью. Вскоре, почти половина мыла растворилась.

Выйдя из душа в гостиную, вытирая волосы полотенцем, она вяза пульт дистанционного управления с низкого журнального столика, с красивой скатертью на нем, и включила телевизор.

Япония, как нация, очень чувствительно относились к преступлениям, связанным с огнестрельным оружием, независимо от того, где бы они не произошли, даже в глуши. В их случае, “выстрелы”, разумеется, имели магическую природу, но все же, они надели достаточно дырок в асфальте, разбили светофор, и пробили стальной роллет. Если нечто подобное произойдет в центре Токио, то вполне естественно, что это станет самой обсуждаемой темой в утренней сводке новостей.

МНК транслировали график движение поездов и состояние пробок на дороге. JR и частные линии, всегда работали по одному графику, поэтому Эми никогда не заботилась о том, чтобы узнать как сегодня будет работать линия Кейо Инокашира.

Спустя какое-то время, началась передача с утренними новостями. Как и ожидалось, основное внимание было уделено стрельбе. Они вели репортаж с перекрестка, на котором вчера были Эми с Мао, где сейчас выстроилось множество зевак и журналистов с камерами.

Полиция перекрыла место преступления, ограничив его желтыми оградительными лентами “Проход закрыт”. Периодически показывались изображения ни в чем не повинного роллета, который сейчас покорежен до неузнаваемости. Репортер использовал термин “выстрелы”, но уточнил, что никаких подробностей пока не разглашают.

Переключая каналы, Эми нашла еще один репортаж о тех самых событиях, а затем:

— Эй! Да это же они!

Мао и Ашия были прекрасно видны среди толпы зевак в одном из кадров передачи.

Эми с трудом поборола желание отключить телевизор. Они появились на экране всего на минуту, но, похоже, они что-то обсуждали, с мрачными лицами. Скорее всего, Мао объяснял произошедшее Ашии.

«… И велосипед, с двумя спущенными шинами был оставлен посреди перекрестка. Полиция пытается установить владельца, поскольку предполагают, что тот может быть как-то связан с произошедшим».

Глаза Эми широко раскрылись, когда она услышала слова репортера с места событий.

— Вот… идиот…

Так вот почему они выглядели так мрачно! Скорее всего, они не думали, что события примут такой размах. Наверное, он думал, что сможет спокойно прогуляться ранним утром и забрать велосипед, и ничего не случится. Но итог именно таков.

У полиции, после конфискации велосипеда, не займет много времени определить владельца. И затем, им понадобится еще меньше времени, чтобы найти Мао Садао, проживающего в Вилла Роза Сасадзука.

— … Ну, меня это, не касается.

Сделав такой вывод, она вернулась в ванную, чтобы высушить волосы, оставив телевизор включенным.

В конце концов, Мао в этом случае был жертвой. Эми не волновало, что Мао могут посчитать причастным к стрельбе. По правде говоря, если его арестуют, то для нее это будет радостной новостью.

Спустя пару минут, сюжет новостей сменился на сообщения о ограблениях ночных магазинов и кражах у женщин и стариков, которые, предположительно, совершенны сумасшедшим маньяком в странной одежде. Прослушивание таких мрачных новостей еще больше омрачило настроение Эми.

В последние дни ей казалось, что мрачные события только накапливаются.

Эми работала по контракту на неполный рабочий день в колл-центре. Ее место работы располагалось в отделении Dokodemo, общенационального провайдера мобильной связи, офис которого располагался в деловом районе, примерно в десяти минутах ходьбы от восточного входа на станцию Синдзюку. Ее отдел, в основном, занимался обработкой жалоб и обслуживанием клиентов.

Немногие люди, даже из тех, кто охотно работал в колл-центре, хотели работать в отделе жалоб. Именно поэтому, она выбрала такую работу для себя в этом мире, и до сих пор ее не потеряла.

Поскольку сотрудников постоянно не хватало, зарплата в отделе была хороша. Кроме того, Эми, с ее красивым голосом, и способностью взять все под контроль, была бесценным кадром.

Ну и самое главное, Эми была одарена способностью понимать все языки в мире.

Даже когда она сталкивалась с языком, который никогда ранее не слышала, ее мозг мог на телепатическом уровне уловить сказанное, по крайней мере, в общих чертах. И все, что ей нужно было сделать, это ответить звонящему клиенту, основываясь на своих ощущениях, и абонент сразу же ее понимал. Для непосвященных, со стороны это выглядело так, словно она могла свободно говорить по-английски, по-французски, по-корейски, по-китайски, и на прочих языках.

*

Зайдя в раздевалку, она переоделась в свою униформу: серый жилет, обтягивающую юбку, блузку, и галстук, в виде бабочки. А затем она села на свое рабочее место, зарегистрировав себя в системе компании. Поскольку она не являлась постоянным сотрудником, то у не было персонального рабочего места, но учитывая катастрофическую нехватку персонала отдела, она как правило занимала одно и тоже рабочее место, среди океана остальных.

— Доброе утро, Эми!

— Ах, привет, Рика.

Рика Сузуки обратилась к ней с соседнего места. Ее номер сотрудника на единицу меньше чем у Эми, поэтому во время работы они всегда садились рядом. Короткие каштановые волосы, при серой униформе, придавали ей умный вид.

— Эй, ты слышала о той сумасшедшей перестрелке? Это ведь неподалеку от тебя, верно?

Сердцебиение Эми на мгновение ускорилось, но она не была какой-то простушкой, которая показывает свои эмоции на лице.

— Ну, это в трех остановках от меня, но… так и есть.

— Да? Но все же, перестрелка, да еще и в центре Токио! Жутко, не так ли? Япония катится в тартарары, и чем дальше, тем быстрее.

В утренних новостях сообщили только о нескольких выстрелах, но в своем уме, Рика уже успела все представить в виде перестрелки из боевиков.

— А также, эти недавние землетрясения, и какой-то извращенец, который грабит людей на улицах… Это возмутительно! Весь мир сходит с ума, и тащит нас за собой. Ой! Кстати, ты слышала про сегодняшнее открытие карри ресторанчика?

Эми уже привыкла к тому, что темы разговора женщин в этом мире могут меняться столь неожиданно.

— Нет, не слышала.

— Одна из больших компаний, расположенных в Симо-Китазава, завоевывает новый рынок. Может, сходим туда, пообедаем вместе?

— Ах, но если оно такое популярное, разве там не будет очередей, или еще чего?

— Это того стоит!

С момента своего прибытия в Японию, Эми уже не раз восхищалась местным разнообразием кухонь. Карри в частности, было настоящей революцией для ее вкусовых ощущений. Когда она попробовала его впервые, оно превзошло все ее ожидания и все блюда, которые она пробовала прежде. Местная кухня не переставала ее удивлять даже сейчас, несмотря на то, что она уже начала привыкать к японскому образу жизни. Приглашение Рики было очень заманчивым, но сегодня, с большой неохотой, ей пришлось покачать головой.

— Прости, сегодня у меня совершенно нет времени стоять в очереди. Я потеряла свой кошелек.

— Вот те раз! Правда?!

Рика отреагировала так пылко, что Эми испугалась, не свалится ли она со своего стула.

— Да, а также все, что было в нем. Проездной, банковскую карточку, кредитку… Так что, сегодня мне нужно сходить в банк, чтобы со всем этим разобраться, и снять немного денег.

— Ох, м-да, сегодня тебе и впрямь не до очередей.

— Прости!

— Нет, что ты, никаких проблем. Может, перекусим в Макдаке, или еще где?

— Ах, только не Макдак.

Эми считала Рику не просто коллегой, она ее первая подруга, с которой она подружилась в этом мире. И именно под ее влиянием Эми заполучила привычку называть Mg Ronald — Макдаком. Мао подшучивал над тем, что у нее нет друзей, но единственное, чего ей недоставало, так это ее друзей с Энте Исла. Жаль, что никто из ее новых знакомых не жил в окрестностях Хатагая и Сасадзука. В ином случае, ей бы не пришлось, скорее всего, пройти через то, через что она прошла этой ночью.

— Хотя, стоит поскорее заблокировать эти карты, верно?

— Я уже временно заблокировала их. Это можно сделать и по телефону.

— Ах, ясно. Тогда, просто назови ресторан, и предоставь все мне, Эми! В конце концов, я не хочу, чтобы ты тосковала.

— Ах, тебе не стоит заходить так далеко…

Они продолжали беседовать в этой манере, пока не прозвучал сигнал начала работы. Эми проверила входящие сообщения на ее ПК, куда присылались специальные сообщения с повесткой дня.

Первые сигналы вызовов прозвучали в нескольких соседних кабинках.

Они являлись дочерним отделом компании Dokodemo, и все звонки, естественно, будут связаны с мобильными телефонами. В утренней повестке говорилось, что телефонная связь испытывала серьезные проблемы прошлой ночью в центральной части города, из-за перебоев с электричеством.

Если сегодня у кого-то и появится желание жаловаться, то это станет основной причиной. Эми услышала, как Рика вздохнула в кабинке рядом с ней. Скорее всего, та подумала точно также.

Эми получила свой первый звонок практически сразу, как только поставила свой терминал в режим ожидания. У пожилой женщины были проблемы с терминами, расписанными в инструкции по эксплуатации. Следующий звонок поступил уже через пять минут после того, как она вежливо помогла старушке. Этот звонок имел пометку “иностранный язык” и был переадресован с другого терминала.

Хотя отдел и не хотел признаваться в этом, но в вопросах, связанных с иностранными языками, им приходилось целиком и полностью полагаться на Эми, знавшей не только японский язык.

Оказалось, что это был китаец, который не смог разобраться с инструкцией на японском языке, и просто попробовал набрать номер, напечатанный на обратной стороне.

И покуда поток вопросов продолжался, Эми эффективно обрабатывала каждый из них. Когда она взглянула на часы, то заметила, что практически наступил обеденный перерыв. Нагрузка вызовов, как правило, снижалась во второй половине дня.

— Ух! Сегодня слишком много жалоб!

Простонала Рика в соседней кабинке.

— Может поднапряжетесь, и попробуете понять все это самостоятельно, дедуля!

Рика провела более часа в сражении с мужчиной средних лет, который обвинял инструкцию в наличии “подводных камней”, и стараясь сохранять деловую улыбку, она несколько раз стукнула кулаком по столу.

— Эми, ты сегодня пойдешь только в банк, больше никуда не собираешься?

— Ммм…

За несколько последних дней, она уже не раз отклоняла предложение подруги сходить перекусить вместе, чтобы пошпионить за Мао. Сама идея продолжить наблюдение, привела ее в бешенство.

— Нет! Только в банк!

— И в Какуи тоже, верно? Тебе же надо заблокировать эту карточку. Так может проверим новый ресторанчик окономияки рядом с Какуи? Очереди в это время там, наверное, уже не будет.

— Звучит здорово. Дашь мне минутку, ладно? Мне нужно посмотреть, где находится ближайший филиал моего банка… Хм?

Другой входящий звонок на иностранном языке, высветился на терминале Эми.

— Ох, нет ничего хуже, чем увидеть вот это перед обедом!

— Эй, это ведь наша работа.

Выбор времени для обеденного перерыва был различным, и менялся в зависимости от количества людей на смене. Сотрудникам колл-центра могло не повезти, и из-за особо разговорчивого клиента, их перерыв мог быть сдвинут во вторую половину дня. Показав ободряющую улыбку явно раздраженной Рике, Эми поправила свою гарнитуру и подготовила свое стандартное приветствие на английском языке.

— Благодарю за Ваше терпение! Я — Эми Юса из команды поддержки клиентов Dokodemo. Чем я могу…

— … Юса?

— А? Э-м, да?

Мягкий, приглушенный голос, произнесший фамилию Эми говорил на чистом японском, что было очевидно даже по двум коротким слогам ее фамилии.

— Да, я Юса. Чем я могу Вам помочь?

— Выходит… Юса? Так ты теперь настоящая японка, не так ли, Герой Эмилия?

— Ах! — Эми ахнула. Она пыталась скрыть это от Рики, сидевшей в соседней кабинке, но дрожь в ее голосе была очевидна.

— Пожалуйста, не могли бы Вы представиться?

— Я тот, кто знает о Герое и Короле демонов. А также тот, кто пришел убить вас обоих.

Эми не узнала голос звонившего.

— Выходит, у Вас были проблемы со связью прошлой ночью?

— Такой сюрприз, увидеть Героя и Короля демонов, работающих сообща.

— Да. Нам очень жаль в связи с этой ситуацией.

— Хе-хе-хе… Могу себе представить. Можешь считать меня убийцей, посланным с Энте Исла. А также, можешь считать прошлую ночь — приветствием.

— …

Сейчас было сложно что-то предпринять. Она не имела ни малейшего понятия, кем являлся человек на другом конце линии. А затем, он сделал еще более громкое заявление.

— Я прибыл сюда, чтобы устранить Сатану, Владыку тьмы, и Героя Эмилию, последовавшую за ним в этот мир. Такова моя миссия и воля Энте Исла.

— Чего?!

Эми — Эмилия — больше не могла скрыть свое удивление.

Почему Энте Исла — земля, которая вернулась к миру и процветанию благодаря ее помощи, желает ее смерти?

— Я… я боюсь, что мы не сможем ответить на ваш вопрос без дальнейшего рассмотрения…

— Хе-хе… Рассмотрение, да? Мне очень интересно, что же собираются рассматривать Король демонов и Герой, которые поджав хвосты бежали от такой простой атаки.

Голос, наполненный угрозой, отдавался эхом, словно пришел из глубин тьмы. Эми узнала этот тон. Он мог прийти только из преисподней, мира демонов. Внезапно, она успокоилась, и восстановила в себе геройской хладнокровие.

— Ни один из генералов Сатаны, помимо Альсиеля, не выжил. Из какой части преисподней, мира демонов, явился ты?

— …

— Ты пытался шокировать меня своими высокомерными словами о “воле Энте Исла”. Но подобное меня никогда не волновало! У меня нет времени выслушивать бредни чудища.

— Ясно. Жаль, что ты мне не веришь. Мы встретимся вновь, вскоре.

Разговор закончился быстрее, чем она ожидала.

Тяжело вздохнув, Эми сняла свои наушники.

Рика, сидевшая в соседнем кресле, недоверчиво на нее посмотрела, не имея ни малейшего представления, о чем говорит Эми, и про что вообще был их разговор. Эми повернулась к ней.

— Бывают же всякие, не так ли?

— Н-наверное.

Рика все еще с недоверием смотрела на нее, но, похоже, решила не развивать эту тему.

Вскоре, у них наступил обеденный перерыв. С любопытством в глазах, Рика улыбнулась Эми.

— Ладно, проехали. Так, чем сейчас займемся? Может сначала поедим? В банке все равно сейчас не протолкнешься.

— Да не вопрос, Эми. Если хочешь, можем и поесть.

Зайдя в раздевалку, она положила телефон, сберкнижку и печать в небольшую сумочку. И когда она собиралась уйти, завибрировал ее телефон.

Ее сердце екнуло. В лице она, конечно, не изменилась, но тот странный звонок ранее, несомненно, омрачил ее жизнь в Японии.

— У тебя телефон вибрирует?

— Ага…

Посмотрев на экран, она увидела незнакомый номер, звонили со стационарного телефона в пределах Токио.

— Ты не будешь отвечать?

— Я не… у меня плохое предчувствие.

Телефон продолжал звонить. Так что, выбора не оставалось.

— … Я вас слушаю?

— Добрый день! Это мобильный Юсы Эми?

Эми немного расслабилась. Прозвучал другой голос, приятный голос мужчины средних лет.

— Верно. Чем могу помочь?

— Прошу прощения, что отвлекаю Вас. Вас беспокоит из полицейского участка Йоеги.

— Че?

*

Эми, пылающую от ярости внутри, привели в комнату ожидания. Она продолжала хмуриться.

Ярость пылала в глазах Эми, так что даже девушка полицейская у стойки регистрации полицейского участка Йоеги, предпочла держаться от нее на расстоянии.

— Прошу прощения за ожидание.

В конце концов, в комнату ожидания вошел офицер полиции, и поприветствовал ее, но Эми сейчас не хватало душевного равновесия, чтобы подобающе ответить ему.

— Я очень ценю то, что Вы нашли время, и приехали сюда. Нам придется пройти определенный ряд процедур, надеюсь Вы понимаете.

— Понимаю…

— Кхем, для начала, я хотел бы проверить Ваше удостоверение личности… Спасибо. А теперь, не могли бы написать свое имя и адрес на вот этой бумаге и поставить свою печать во-о-от здесь…

Она задавалась вопросом, зачем она взяла сегодня с собой удостоверение личности и печать. Они должны были помочь ей получить новую банковскую карту, но теперь, она оказалась здесь, и ей нужно ждать, ждать, и еще раз ждать.

Эми написала свои данные в документе, чуть было не разорвав бумагу на части, а затем поставила печать, чуть было, не пропечатав ее сквозь бумагу на стол.

Слегка напуганный, таким поведением, но не понимающий, чем оно вызвано, офицер продолжал улыбаться законно послушной гражданке так искренне, как мог.

— Хорошо. С документацией покончено. Г-н Мао и г-н Ашия, ожидают в соседней комнате, так что Вы можете уйти вместе с ними. Но если у нас появятся какие-то вопросы, мы можем вызвать Вас снова.

— Я не пойду с ними!

Эми огрызнулась офицеру, словно тигр из клетки.

— Да-а-а уж, прости нас за это. На больше никто не пришел на ум, поэтому…

— Нам очень, очень не хотелось полагаться на тебя, но…

Мао и Ашия во всю пытались сохранять спокойствие перед входом в полицейский участок.

— Черт, когда детектив появился в дверях, мы испугались. Я понятия не имел, что они смогут вычислить наш адрес по велику! Полиция сработала просто превосходно.

— И к тому же, Герой скрыла свой возраст.

— Ага, я ведь уже говорил об этом, разве нет? Если ты несовершеннолетний, то не сможешь арендовать квартиру без поручителей или доверенности от родителей. Я без понятия, какой трюк она провернула, но, полагаю, что зарегистрировалась как взрослая, которой больше двадцати лет. Забавно, да? Как правило, люди занижают свой возраст, если не хотят говорить настоящий.

— А ведь и верно. За исключением покупки алкоголя. Неужели, это стало главной причиной?

— Да какая разница!

Внезапный, пронзительный крик Эми заставил Мао и Ашию подпрыгнуть, закрывая уши руками.

— Почему?.. Почему именно я?..

Она дрожала от гнева.

— Почему я — Герой с Энте Исла, должна подтверждать личность кучки демонов?!

— У-успокойся! Ты слишком громко кричишь!

Люди вокруг презрительно ухмыльнулись, так что Мао потащил Эми к выходу из полицейского участка.

— А что не так? Я же сказал, никто другой на ум не пришел!

— Я подумал о г-же Кисаки из Mg Ronald-а… но, если она узнает, что мой господин угодил сюда, я боялся, что его могут уволить, из-за проблем с законом.

— Э-м, я сомневаюсь, что Кисаки относится к таким менеджерам, но… нет, я не хотел ее беспокоить.

Но Эми подобные оправдания мало волновали. Кроме того, если она поверит вранью демонов, то не сможет считать себя героем.

— Чего?! А меня значит беспокоить, это — нормально, да?

— Ну… эй, разве это не работа Короля демонов, доставлять проблемы Герою?

Разочарованная Эми ударила своей ладонью по лбу. Он не должен выглядеть так самодовольно, заявляя о подобном!

— Как вы узнали мой номер телефона?! Вы же не залазили в мой телефон прошлой ночью, верно?

— Разумеется, нет! Ты писала его, в прошлый раз, когда нас приняли у станции, помнишь?

— Ладно, но… но почему вы назвали мое имя?!

— А больше никого и нет! Чего тебе еще надо-то? У нас тоже нет друзей! К тому же, мы позволили тебе переночевать у нас.

— Мррргрррх!!!

— Эй, кстати, это — твоя униформа? Герой-секретарь, или что-то на подобии? Не хило.

— Какое тебе дело?!

Эми сорвала бабочку с шеи, и опустила голову от стыда.

— Кажется, тебе стоит успокоиться, Эмилия. Такое поведение не подобает Герою.

— Уж кто бы говорил, Альсиель! Смотрите лучше на себя, ребята! Только начало месяца, а ваш холодильник абсолютно пуст! И тебя еще называли самым гениальным стратегом войск демонов! Ха! Вы что, идиоты, или бюджет планировать не умеете?!

— Угрх!

Альсиель упал на колени, по-видимому, получив смертельный удар в словесной перепалке, и бормоча что-то про то, что это не его вина и что он сделал все как положено.

— Вам лучше о себе позаботиться, поняли?! Кто-то угрожал меня убить. Сегодня, по телефону! И ты, Король демонов, тоже его мишень! Тебе стоит соблюдать осторожность, и не забывать об этом, понял?!

— Чего?

Не обращая никакого внимания на вопрос Мао, Эми положила одну руку себе на талию, а вторую подняла на уровень груди и указала на него.

— Ты понял?! Я предупредила тебя, понятно?! Но, не забывай! Я — Герой, и я убью Владыку тьмы, принеся тем самым мир на Энте Исла! Понял?!

— Я ценю твой энтузиазм, но, пожалуйста, не забывай, что мы сейчас в людном месте.

Мао выглядел взбешенным. Ашия, рыдая, катался по земле. А Эми продолжала тыкать в Мао пальцем, громко крича на него.

Вдруг, Эми поняла, что все сотрудники и посетители, уставились на нее. В один миг все, начиная от ее шеи, и заканчивая кончиками ушей, стало ярко-красным.

— Я… я… э-м… слушай, просто будь осторожен, понял?! Я хотела это сказать!

— Спасибо за предупреждение…

Эми проигнорировала слабое бормотание Мао, и, взмахнув своей маленькой сумочкой, зашагала прочь, стараясь как можно быстрее сбежать отсюда.

— Я… и она. Так они пришли за нами обоими. И еще предупредили, да?

Мао потребовалась минута, чтобы поднять “получившего смертельное ранение” Ашию.

— Это… это не моя вина… я идеально рассчитал наши расходы…

— Да забудь ты уже! Мы возвращаемся домой. Мне еще на встречу с Чи идти.

§

— Черт! На этих копов ушел почти весь мой выходной.

— Но, все закончилось хорошо, разве нет? Они даже починили Вам колеса.

Этого было недостаточно, чтобы сдержать Мао от стенаний, пока он тащил велосипед домой.

Да, его допросила полиция, но не в качестве подозреваемого в стрельбе, а в качестве жертвы, у которой угнали велосипед.

Поэтому, причина, по которой он оставил на перекрестке велосипед, была не самым удачным моментом в его карьере Короля демонов.

«Я, э-м, испугался… поэтому бросил его, и убежал».

Офицер, проводивший допрос, ни в чем его не заподозрил, и даже посочувствовал ему. Непереносимое унижение.

Вернувшись к себе домой, Сатана, и его верный генерал, обсудили текущую ситуацию.

Накануне вечером, он получил два сообщения, от Чихо и неизвестного, и в обоих было написано про землетрясения.

Мао ответил им обоим, но неизвестный больше ничего не написал. В то время, как Чихо ответила:

*Я вовсе не шучу. Полагаю, землетрясения повторятся. — Чихо*

Довольно сложно понять, что она имеет в виду, при таких коротких сообщениях. В дополнение к этому, почему в конце каждого сообщения она писала свое имя? Да еще и смайликами?

После короткой переписки, Чихо объяснила, что, по ее мнению, землетрясение повторится, причем в ближайшее время. Она продолжила объяснение, но Мао решил, что им лучше встретиться сегодня вечером, поскольку разговор с глазу на глаз, самый простой способ докопаться до истины.

— Что Вам ответила Сасаки?

— Говорит, что слышала голос.

— А?

— Мужской голос. Она написала, что этот голос дает ей какое-то странное предупреждение.

— Бессмыслица какая-то. Это не фильм, и не аниме. Ну не может старшеклассница просто взять и получить из неоткуда, телепатическое сообщение.

— Ага, поначалу, я тоже подумал, что у нее странные, бредовые идеи подросткового возраста.

Мао мрачно улыбнулся.

— Но, вся беда в том, что насколько я понял, все это с ней началось после того, как она устроилась на работу в Mg Ronald.

— После того, как она вступила в контакт с Вами, мой господин? С этого момента все началось?

— “Вступила в контакт” не самое подходящее высказывание, но, можно сказать, что все обстоит именно так. Поначалу, она слышала звон в ушах, и, всегда, когда происходило землетрясение, оно было наиболее сильным именно возле Чи. Ты же не считаешь, что я должен просто так стоять и смотреть. Я все еще остаюсь Сатаной, Владыкой тьмы, верно?

— Совершенно верно, мой господин. И Вы ни за что, не останетесь в стороне, мой господин.

— … Я к чему веду, что нет ничего странного в том, что одно мое присутствие может оказывать влияние на людей, и окружающие меня вещи. В конце концов, я — Король демонов.

Если бы кто-нибудь посторонний услышал сказанное Мао, то страдающим от подростковых бредней, назвали бы именно его.

— Но, в таком случае, почему Вы не влияете на остальных работников Mg Ronald-а?

— Кто знает? Может быть, они просто этого не заметили. Или, что наиболее вероятно, Чи померещилось. Но, мы были атакованы магическими выстрелами, а Эми получила угрозу по телефону, верно? Я не знаю, против кого мы сражаемся, но высока вероятность того, что они знают, кто мы такие, и сейчас пытаются надавить на нас. А в самом худшем случае…

— Вы полагаете, что в худшем случае, Чихо может быть одной из них?

— Не хотелось бы это признавать, но… да. Во всяком случае, нам необходимо исследовать все варианты, независимо от того, насколько они нелепы.

— Я понимаю, мой господин. Но… в таком случае, я хочу сопровождать Вас. Если тот, кто атаковал вас прошлой ночью проявит себя, то лучше будет иметь так много глаз и ушей, сколько это возможно.

— Эй, да ты просто хочешь увидеть Чи, верно? — подколол Ашию Мао, бросив на его лицо озорной взгляд. Ашия ответил не менее насмешливо.

— Если позволите, мой господин… если меня не окажется рядом, я не сомневаюсь в том, что Вы забудете о том, что Ваш банковский счет пуст, и Вы попытаетесь приударить за Сасаки, спуская на нее деньги. И если покажется наш враг, а вы не отреагируете и не уничтожите его, то станете посмешищем для все преисподней: «Смотрите, Король демонов заигрывает со старшеклассницей!».

Даже могущественному Королю демонов пришлось умолкнуть под натиском такой неоспоримой логики.

— Итак, где и когда Вы планируете встретиться с ней, и как долго планируете отсутствовать?

— Ты что, моя мамочка?! Она упомянула какую-то клубную деятельность после школы, так что мы встречаемся у станции Синдзюку, в пять.

— Ах, тогда у нас еще есть время, пойдемте, мой господин?

— Че?

Озадаченный Мао смотрел на Ашию, который сказал уходить, сразу же после того, как они пришли домой.

— Мы должны успеть сходить по магазинам и посетить парикмахерскую. Мой господин, только не говорите мне, что Вы собирались пойти на свидание лохматым и с головы до пят одетым в секонд-хенд?

— … ?! Да какая разница, во что я буду одет, и какая у меня будет прическа. Мы собираемся выпить кофе, и немного поговорить, а затем — все, сайонара. Мне не нужно делать ничего…

— Если юная девушка столкнется с проблемами, она не решится обсуждать это с кем попало, а только с самыми близкими друзьями. Разумеется, мой господин, Вы понимаете, что скрывается за такой степенью доверия к другому человеку.

Когда он посмотрел под этим углом, то смог уловить логику.

— С-согласен. А как же иначе?

— Вот и чудесно. И я не хотел бы, чтобы юная девушка посчитала, что мой великий господин, ни во что не ставит свой внешний вид. Вы должны выглядеть достойно, всегда! Одежда, мой господин, красит человека!

Мао смог ответить, только лишь когда Ашия вышел за дверь.

— Я заставлю тебя проклинать тот день, когда ты посмеялся над моей одеждой! …И посмел обсмеять секонд-хенд, самую быстрорастущую компанию по продажам одежды в Японии!

*

Колл-цент Dokodemo работал ежедневно до пяти часов вечера, даже по выходным и праздникам. Эми, как правило, покидала офис спустя полчаса.

Из-за того, что Мао и Ашия сорвали ей обеденный перерыв в экстравагантной манере, энтузиазма для работы во второй половине дня у нее совсем не осталось. Она казалась такой бледной, что Рика, сидевшая в соседней кабинке, серьезно беспокоилась за ее здоровье.

— Эй, почему бы тебе сегодня не пойти домой немного раньше?

— Ага… думаю, так и поступлю.

— Я не знаю, что произошло, но… постарайся поправиться как можно скорее, хорошо?

— Спасибо…

Ответила Эми с вялой улыбкой на лице.

После того, как Рика проводила ее, Эми погрузилась в суету Синдзюку, пытаясь увернуться от непрекращающихся волн людей.

Какой грех она совершила, что расплатой за него стало удостоверение личности ее заклятых врагов? Она беспомощно плыла по течению жестокого современного общества, и в этот момент ее озарило, что уже по множеству официальных документов, она имеет отношение к Королю демонов.

Высшая степень унижения.

Для входа на линию Кейо, Эми напрямую пользовалась западным выходом станции Синдзюку. В отличии от восточного, этот вход позволял попасть в подземный переход, и избежать толпы и светофоров. Тем не менее, сегодня, эта крутая лестница показалась ей не иначе как спуском в преисподнюю.

— … Я не могу просто пройти мимо.

Когда она уже спустилась по ступенькам, то мельком заметила странную фигуру, которая бродила мимо магазинов и ресторанов, и всего на мгновение, она показалась ей плодом ее воображения. Но, она передумала, поняв, что ее гордость героя, поставлена на карту. Собрав всю волю, какая только оставалась в ее душе, в кулак, она подошла к фигуре сзади и потянула ее за плечо.

— Что ты здесь делаешь, Ашия?

— А-а-а!

Увидеть Ашию в толпе города не составляло проблем, поскольку он был выше среднестатистического японца.

— Э-Эми-Эмил…

— Эми. Юса Эми. Тебе не кажется, что стоит быть более осторожным, и не назвать настоящие имена перед всеми, Ашия?

— Мргх… мм…

Ашия застонал, а его лицо исказилось.

— Ты сейчас вел себя крайне странно. Должна я тебе сказать. Я даже подумала, что ты следишь за кем-то.

— Г-а-ах!

Лицо Ашии исказилось еще больше.

— Оу, в точку, да? Я удивлена, почему тебя до сих пор не задержала охрана.

Эми заметила Ашию потому, что тот прятался за опорной колонной станции, словно в одиночку играл в прятки с остальным миром. Ну, давайте опустим этот момент. Настоящие игроки в прятки, намного неприметнее, вот этого.

— Это… это не имеет никакого отношения к тебе! Убирайся!

Судя по его панической реакции, она застукала его не в самый подходящий момент. Что-то, в сознании Эми подсказывало, что следует еще немного надавить.

— Оу, это так ты относишься к девушке, которая вытащила вас из-за решетки, да, Ашия?

— Ты-ы-ы! Оказала всего лишь незначительную услугу! Не перевирай все так, словно совершила великий подвиг!

— Ну, разумеется, вы — демоны, неблагодарны, верно? И ты серьезно считаешь, что Герой отпустит тебя после того, как заметила?

— Не считаю, но… пожалуйста, позволь мне уйти на этот раз!

— Я никогда ранее не позволяла демонам спокойно уйти. Так с чего бы мне начинать сейчас?

Решив временно игнорировать Ашию, Эми осмотрела вокруг область, на страже которой он стоял.

— Ах! Подожди! Нет!

Из-за размахивающего руками за ее спиной Ашии, Эми поняла, что демон должен был наблюдать за небольшим кафе. Это довольно распространенная сеть кафешек, а эта одна из миллиона, но в ней, за одним из столиков, сразу же за стеклянной витриной…

— Воу…

Эми ахнула.

— Ааа! Простите меня мой господин!..

Громко застонал Ашия позади нее.

— Эй, Аль…?! Ашия, что все это значит?

— Я не пророню ни слова! Выясняй сама!

— Выясняй сама? Мне, выяснять самой?!

Перед ней предстала немыслимая картина.

Там сидели Мао и девочка подросток из Mg Ronald-а, которую он называл Чи, и похоже, что они общались как близкие друзья. Как ни посмотри, а они напоминали парочку. Даже Мао преобразился, и выглядел так, словно сошел со страниц модного журнала, “Современных дерзких ловеласов”. Его внешний вид до и после, выглядели так же сомнительно, как и реклама средств для похудения.

— Вы!

— Ч-чего?!

Увидев яростное лицо обернувшейся Эми, Ашия инстинктивно сделал шаг назад.

— Что вы, ублюдки, намерены сделать с той девчонкой?!

— У-ах… я…

Ашия так и стоял неподвижно, ошеломленный неожиданным оскорблением, которым бросилась эта девушка, которая, кстати, Герой.

— Вы, два демона, Король демонов сопровождает миленькую старшеклассницу, в то время как ты наблюдаешь из тени! Пара извращенцев!

— Извра… Э-Эмил-! Нет, Эми, пожалуйста, выслушай для начала…

— А я, наивная дурочка, полагала, что вы двое пытаетесь жить нормальной жизнью в Японии. Боже, как же я ошибалась!

— Т-ты поняла все неправильно, я-я не знаю, о чем ты подумала, но у моего господина не было ни единой пошлой мысли, когда он-!

— Как у Владыки тьмы не может быть пошлых мыслей?!

Логика Эми была неоспорима.

— Пожалуйста, выслушай меня!

Практически доведенный до слез, Ашия старался изо всех сил, чтобы объяснить происходящее весьма раздраженной Эмилии.

Девушкой была Чихо Сасаки, сотрудница из ресторана, где работает Мао, и она первой предложила встретиться с ним. Мао согласился, в надежде, что получит подсказку, как ему восстановить свою магическую силу, и он никогда, и ни за что, не навредил бы ей в процессе. Ашия пытался казаться искренним, настолько, насколько это возможно (по демоническим меркам), пока рассказывал эту историю.

Эми и не собиралась принимать слова Ашии за чистую монету, но этого оказалось достаточно, чтобы удержать ее на месте, и не позволить ей ворвалась внутрь и убить Короля демонов прямо за столиком.

— Т-теперь то ты поняла?

Осторожно спросил Ашия.

— Да, я поняла, что мой заклятый враг выглядит просто жалко.

— Ммгхх… Мне очень жаль…

— Так и должно быть. Но зачем он пошел с ней на свидание? Они что, не могли созвониться, или обменяться сообщениями?

— Я тоже так решил. Но, она захотела встретиться с ним, и вот мы здесь. Если подумать. Исходя из того, что я видел, похоже, что у этой девушки, Чихо, есть, по меньшей мере, мимолетный интерес к моему господину.

— Я уже заметила.

— И тебя это никак не волнует?

Ашия, который только что высказал Эми (по его мнению) то, что его демонический ум считал великим открытием, имело меньше реакции, чем он ожидал. Вместо этого, Эми повернулась назад, и недоверчиво нахмурила брови.

— Ты что, разочарован тем, что он меня не волнует?

— Н-нет, я просто… обычная человеческая девушка, проявила чувства к моему господину… само по себе, я считаю это апофеозом глупости.

— А мне вот интересно, чего такого она в нем нашла. Могла бы поискать парня получше.

— Да как ты смеешь оскорблять моего господина!

— Я — Герой, не забыл? Но, да, согласна. Любой девушке будет очевидно, что она в него влюбилась. Сложно сказать наверняка из-за расстояния, но это платье последний хит сезона. Ее волосы аккуратно уложены, словно она только что из парикмахерской. И эти туфли, они тоже совершенно новые.

— П-правда? Столько всего?

Ашия следил за ними на протяжении получаса, и ничего подобного не заметил.

— Большинство парней на такие вещи внимания не обращают. Она оделась так, что чувствовать себя легко, в летнюю жару, а поскольку она носит облегаю одежду, она подчеркивает ее пышную…

Внезапно, Эми замолчала. Она уставилась на Чихо сквозь стеклянную витрину кафешки, и что-то тихо бормотала.

— Что случилось, Юса?

— … Какие большие.

Неосознанно, Эми поднесла руку к своей груди.

— Большие?

Насмешливый голос Ашии вернул ее в сознание.

— А? Н-нет… ничего! Большие не помогут в бою!

— Прости, ты, о чем?

— Чем меньше, тем дешевле, да и проще подобрать броню. И не мешают во время движений.

— … Да, о чем ты вообще?

— Неважно! Н-но знаешь, Король демонов тоже стал выглядеть намного лучше, презентабельно, что ли? Ему идет такая приличная одежда. Не то что его тряпье из секонд-хенда!

Эми решила сменить тему, чтобы самой отвлечься от недавних мыслей. Ашию же тем временем просто распирало от гордости. Он до сих пор не понял причину странного поведения Эми, но такая неожиданная похвала его господина, заставила его прямо сиять от радости.

— Я пролистал несколько журналов, чтобы подобрать такой наряд. В конце концов, в таком наряде, обычная девушка не посчитает моего господина неопрятным. Я подрабатывал, там и тут, чтобы накопить на этот наряд.

Эми чуть не выронила сумку, когда до нее дошло услышанное.

— … Итак, что дальше? Чего вы от нее ожидаете?

— Будто я знаю? Я лишь оставался в тени рядом с ними, чтобы не подпустить никого подозрительного.

— Ашия, как ни посмотри, а самый подозрительный здесь ты. Ты можешь услышать, о чем они говорят, при помощи своего демонического слуха, или чего-то на подобии?

Альсиель, несмотря на его текущий внешний вид, все еще оставался правой рукой Короля демонов, последний оставшийся в живых Великий генерал демонов. Поскольку Эми знала его истинную личность, такой вопрос был вполне ожидаем.

— Не глупи. Все наши, демонические, сверхспособности основаны на магии! И сейчас, когда я лишился своей магии, я едва ли могу услышать на небольшом расстоянии от меня.

Эми задумалась, и по какой-то причине, пропустила мимо ушей все странный хвастливые объяснения Великого генерала демонов.

Будет плохо, очень плохо для нее, если демоны смогут найти способ восстановить свои магические силы. Если они получат доступ к постоянному восстановлению своей магии, прежде, чем она найдет способ восстановить свою святую силу, то ей трудно представить способ справиться с ними.

В то же время, если она прикончит Мао сейчас, то у нее возникнут проблемы с возвращением домой, на Энте Исла. Не говоря уже о проблемах с законом…

В конце концов, в отличии от Ашии, она могла подтвердить в Мао наличие магической силы, что подтверждало его личность, как Владыки тьмы. Она лучше всех знала, какую силу он может скрывать, и что у него есть сейчас.

В таком случае, остается только один вариант.

Если Король демонов и его приспешник, которые являются сейчас главной угрозой, обнаружат источник магии, она должна уничтожить их прежде, чем они смогут использовать его. Пускай это и временная мера, но она не может сидеть сложа руки.

— Ашия?

— Ч-чего?

— Ты же понимаешь, что нет никакого смысла стоять здесь, и наблюдать за ними. Следуй за мной.

— Следовать за тобой? Куда?

— В кафе разумеется. Если ты не уверен, что можешь доверять этой девушке, тогда должен подойти ближе. Услышишь, о чем она говорит, и за окружением присмотришь. А так, какой смысл следить за ними из тени?

— М-может не стоит? Что решит мой господин, если я поступлю так необду… Эй! Погоди!

Эми, использовав такое надуманное оправдание, схватила Ашию за загривок, и потянула его в кафе.

§

За пол часа до того, как Эми спалила Ашию, Король демонов, Сатана встретился со своей младшей сотрудницей из Mg Ronald-а, Чихо Сасаки, прямо напротив большого рекламного дисплея Алита, у станции Синдзюку.

— Оу! Привет, Чи, ты подстриглась?

— Ага! Я решилась на смелый шаг, и решила немного подстричься, как тебе?

Это небольшое изменение смог бы обнаружить только Мао, поскольку он провел с Чихо, во время обучения работе, немало времени, тем не менее, ему было неизвестно, скольких “усилий”, это ей стоило. И все же, ранее он видел ее либо в школьной форме, либо в униформе Mg Ronald, поэтому со своей новой прической, и в платье, подчеркивающим ее фигуру, она выглядела очень мило.

— Да. Тебе очень идет.

— Ах, здорово!

Услышав честный ответ Мао, Чихо от радости сжала свой кулачок.

— Я думал, что ты придешь в школьной форме. Разве ты не говорила, что у тебя клубная деятельность, или что-то на подобии?

Своим вопросом Мао не собирался поставить ее в неловкое положение, но его оказалось достаточно, чтобы вывести Чихо из ее жеста ‘я сделала это!’.

— Ой, я бы никогда не пришла в таком наряде! Мао, я бы ни за что не надела такое тряпье на встречу в кафе с тобой! К тому же, если бы ты гулял в районе Синдзюку с девушкой в школьной форме, окружающие могли бы сделать “поспешные выводы”, ты знал?

Чихо выглядела необычайно злой, и яростно отстаивала свой наряд. Он раньше уже видел Чихо в ее школьной форме, поскольку на работу она частенько приходила прямиком из школы, которая на ней выглядела очень неплохо. Такой ответит немного удивил Мао.

— Ой, посмотри ка на себя! Я полагала, что ты одеваешься только в хенде, но сегодня принарядился, да?

Похоже, за ее словами не скрывалось никакого злого умысла, но Мао оставалось только рассмеяться над собой.

— Ага, мой сосед по комнате сказал, что ни в коем случае не отпустит меня на свидание в таких вещах.

— Не то чтобы одежда из хенда плохая, просто если не одеваться в нее с ног до головы, то стоит проявлять осторожность при подборе конкретных вещей, иначе будешь выглядеть странно. Но, ой, ты назвал это свиданием, да? Супер!

Что, супер? Что плохого в секонд-хенде? Действительно ли это свидание? Мао неуверенно кивнул ей, пока в его голове крутилось множество вопросов.

— Тебе нужно вернуться домой до ужина, да?

— Ну, да, но…

Угрюмая Чихо кивнула. Вполне очевидно, что ее семья будет ждать ее. Мао прекрасно знал, что девушек подростков, которые станут гулять в Сибуе или Харадзюке до рассвета, очень мало.

— Итак, что будем делать? Не можем же мы стоять здесь, на улице. Я редко ем вне дома, поэтому не знаю хорошего места, где можно посидеть и расслабиться, за исключением Mg Ronald.

Чихо, похоже, предвидела такой поворот событий, и ненадолго задумалась.

— Почему бы нам не пойти в Barluxe кафе? Это недорогое и тихое местечко.

Мао знал о Barluxe, по меньшей мере название.

— Ой, и не беспокойся об оплате! Я оплачу все, поскольку ты согласился выслушать меня.

Скорее всего, она говорит так именно из-за того, что все свое свободное время, Мао испускал ауру “бедного работника”. Но даже у Мао есть гордость молодого мужчины, не говоря уже о гордости Короля демонов.

— Не-а. Парень здесь я. Поэтому именно я буду платить.

Предположения Ашии попали в самую точку. Только сейчас до него это дошло.

— Ну что, идем?

Ближайшее Barluxe кафе располагалось неподалеку, вниз по улице Ясукуни, в ближайшем подземном торговом центре, совмещенным с подземным переходом у метро.

— Ах… Э-м, Мао?

— Хм?

Чихо остановила Мао, когда тот уже собирался уйти.

— Э-м…

— Чего? Что случилось?

— Э-м, твоя рука?

— Рука?..

Чихо немного потупила взгляд, сжала зубы, а ее лицо, по непонятной причине, немного покраснело. Мао на мгновение показалось, что она начнет реветь, но то, что произошло дальше, оказалось еще более удивительным.

— Ты не против, если мы… возьмемся за руки?

До этого, она напоминала лучащийся шар радости, но в этот момент ее голос стал очень тихим, и напоминал скорее писк комара. Мао растеряно посмотрел на нее.

— Конечно, без проблем.

Он небрежно поднял правую руку Чихо. Чихо на мгновение удивилась, а ее тело напряглось.

— Чего?

— Ух, э-м… ничего! Супер! Э-м, ничего такого, спасибо…

— Ладно-ладно. Вокруг слишком много людей, не хотелось бы, чтобы ты потерялась.

— Мргх… ага.

Чихо, с ее быстро сменяющимися эмоциями, озадачила Мао, и он так и не смог понять, чего же она хочет. Создавалось такое впечатление, что она меняет их со скоростью карт, вынимаемых из колоды: от удивления к радости, от смущения до податливости.

— … С тобой все в порядке? Просто ты выглядишь странно.

Мао снова взглянул Чихо в лицо. Чихо, с широко раскрытыми глазами, в ответ попыталась отвести взгляд. Но ей это не очень удавалось, учитывая то, что они взялись за руки, ей приходилось поворачиваться всем телом.

— Чи, ты ведешь себя немного странно сегодня.

— Правда? Ага. Ну, полагаю, это из-за того, что происходило со мной!

Отведя взгляд в сторону, Чихо зашагала вперед, потащив Мао за собой.

— М-да… пусть будет так.

У Мао не оставалось иного выбора, кроме как принять такое оправдание, но…

— Ха-ах…

Пока Мао рассматривал ее, Чихо выпустила прерывистый вздох.

На первый взгляд казалось, но она не проявляет никакой реакции на магию. У нее не было никаких отклонений от обычного человеческого тела, или скорее наоборот, когда они соприкоснулись, она не продемонстрировала никаких заметных изменений, и никак не отреагировала на возможность поглотить остатки магии Мао.

Единственным заметным отклонением от нормы была ладонь Чихо, которая казалось теплее, чем его, и ее ускоренное сердцебиение.

А это значит, что Мао придется рассмотреть вариант того, что кто-то извне влияет на психику Чихо. Это может оказаться как враг, который напал на него и Эми, так и не связанная с ним магическая сила, которая сейчас воздействует на нее.

Исходя из этого, Чихо, предположительно, говорит правду…

Несмотря на то, что в ней сейчас не ощущается ничего необычного, для начала следует выслушать всю историю.

Восточный выход из станции Синдзюку являлся входом в огромный подземный торговый центр, построенного у входа в ЯЖД Синдзюку. Они неторопливо спустились по лестнице, чтобы найти кафешку, вокруг было малолюдно — затишье перед окончанием рабочего дня.

В Barluxe кафе, к счастью, тоже было малолюдно, что радовало. Он выбрал столик около витрины, полагая, что Ашии так будет проще наблюдать за ними, но потом понял, что в таком случае, наблюдать за тем, как они отдыхают в кафе, сможет любой.

Бросив взгляд в сторону, он увидел Ашию, который прятался за колонной, на некотором расстоянии.

— Итак, Чи, может расскажешь мне историю с самого начала, хорошо?

— Хорошо.

Мао отбросил все лишнее, держа у себя в руке кофейную чашку с сезонным охлажденным латте.

— Кажется я тебе уже говорила, что с того момента, как я устроилась работать в Mg Ronald, у меня часто стало звенеть в ушах, верно? Поначалу, я решила, что это связано со стрессом из-за смены обстановки и тому подобное. Но ты и г-жа Кисаки были очень добры ко мне, я практически не сталкивалась с трудными клиентами или другими сложностями… да и в школе у меня не было никаких проблем, так что я решила, что просто неважно себя чувствую.

Мао вежливо кивнул, предлагая ей продолжить, не забывая в то же самое время следить и за окружением и смотреть на Чихо.

— А затем, случилось то большое землетрясение, помнишь, я о нем рассказывала? То, которое повредило мой дом, а остальных не затронуло. Я подумала: “Ничего себе, как странно”, но прошлой ночью, когда я была одна в своей комнате, я услышала странный голос, прозвучавший у меня в ухе.

— Кстати, про этот голос. Как он звучал? Отличался ли от того, как мы с тобой сейчас разговариваем?

— Мм… Ну, Мао, ты когда-нибудь смотрел дорамы, или аниме?

— … Пару раз.

По правде говоря, практически не видел, учитывая отсутствие у них дома телевизора. Он решил умолчать об этой детали, не относящейся к теме разговора.

— Ну, тогда, ты должен знать, как там изображают телепатию и тому подобное, не так ли? Нечто вроде голоса, отдающего эхом? Но у меня все было не так.

— Нет?

В этот момент Чихо затараторила, словно вспомнила нечто очень важное.

— Он прозвучал в виде голоса статного мужчины, который почему-то злился. Я не могла слышать отчетливо, так что он скорее напоминал радио, которое плохо настроено.

— Правда?!

— А-ага…

Чихо кивнула, удивившись неожиданному оживлению Мао.

— Все сказанное им можно считать основным. Нечто вроде “меня слышно”, и так далее…

Услышать странный голос в своем ухе уже более чем достаточно, чтобы заставить кого-то паниковать, но, похоже, Чихо просто сидела и слушала.

— А потом, я проговорила вслух, что слышу его, но он продолжал спрашивать “меня слышно”, и тому подобное, так что, я полагаю, что он не услышал моего ответа. Поэтому, мне оставалось только сидеть сложа руки, ожидая, что он скажет дальше. А затем, я услышала: “Ай, ладно. Меня может слышать только ограниченное количество людей, так что слушайте. В вашем мире сейчас должны происходить странные явления, и в ближайшее время произойдет самое крупное, так что не прозевайте. Как только настанет время, придем и мы, разумеется…”.

Закончив на этом, Чихо умолкла и сделала небольшой глоток своего охлажденного латте.

— И это — все?

— Ага. Я не имею ни малейшего понятия, что все это значит, так что полагаю, что он просто ошибся номером, ну, или типа того. Сказанное предназначалось явно не для меня. Так что я стала убеждать себя, как словами, так и мыслями, что это не для меня, и он ошибся адресатом, но потом голос постепенно становился все нечетче, а после, и вовсе пропал. С тех пор, в ушах у меня больше не звенело.

— Выходит, ты решила, что под теми “странными явлениями”, этот голос подразумевал землетрясения?

— Мне понадобилось время, чтобы понять это, но да. Услышав этот голос, я была немного удивлена, и некоторое время не могла нормально мыслить.

Чихо ухмыльнулась и отхлебнула еще немного латте, которое уже немного подтаяло, пока она рассказывала историю.

Мао, тем временем, задумался, все меньше и меньше, заботясь о температуре его кофе.

Голос, который услышала Чихо, скорее всего, является ментальной техникой, известной как “связь разума”. Она включает в себя синхронизацию внутренней психики двух людей, проживающих в разных мирах, и говорящих на разных языках, превращая (например) язык говорящего в японский, чтобы принимающий человек мог понять его.

В мире, развитом настолько, чтобы использовать врата, ведущие в другие миры, по истечению веков, разумеется создали и сонарные технологии. Запуск такого “сонара”, вызывает выброс магической силы, ударные волны, с помощью которых можно проанализировать положение дел на противоположной стороне врат. Эти магические взрывы могут приводить к разным последствиям, в месте их выхода.

Скорее всего, что один такой сонар был запущен в сторону Земли, в Японию, и нашел выход энергии здесь в виде “природных явлений”, землетрясений.

Нет никаких сомнений в том, что его запустили посланные убийцы, чтобы найти и уничтожить Владыку тьмы. Вероятность того, что магический взрыв сонара попадет на дом Чи крайне низок, но все же, не равен нулю. Это объясняет то, почему землетрясение чувствовалось только в том месте, а в остальных его практически не ощущали.

Они могли направить сонар примерно в то место, куда, по их мнению, могли отправиться, Король демоном и Альсиель, а также преследовавшая их Герой.

И, если подумать об этом, то разве не потряхивало немного в ту ночь, когда его и Эми атаковали? Может быть, враг, засевший неподалеку, запускал в них коротковолновый сонар, что подтвердить наличие магии Короля демонов.

Он ожидал, что нечто подобное может произойти, но это произошло намного раньше, чем он думал. Внешне, Мао и Ашия, ничем не отличаются от обычных японцев, но, по существу, остаются все теми же полноценными демонами. Демонами, к которым как раз прошлой ночью, невидимый противник смог подойти вплотную.

Исходя из слов Чихо — “Вскоре, произойдет самое крупное”, — что значит, кто-то с высоким уровнем магической силы, собирается принять меры.

Противник находится неподалеку, и только ждет подходящего случая.

— Э-м… я очень рада, что ты меня выслушал, Мао.

— А?

От неожиданно заговорившей Чихо, он вернулся в реальность.

— Большое спасибо. Я знала, что ты мне поверишь.

— Ах, нет-нет, не такое уж это и большое дело…

— Нет, это не так! Большинство людей не стали бы даже слушать такое. Честно говоря, я немного боялась рассказывать тебе об этом. Я думала, ты посмеешься надо мной.

— Ты так считаешь? Ты рассказывала об этом своим родителям, или друзьям?

— Ох, нет, я не могла. В конце концов, я всего лишь подросток. Если бы я им рассказала такую историю они бы посмеялись надо мной, или не восприняли бы всерьез. Сказав что-то вроде: “Эта девушка не видит разницы между фантазией и реальностью?”.

— М-да… Полагаю, что было бы именно так.

Мао старался изо всех сил успокоить грустную Чихо.

— Ну, знаешь, если тебе когда-нибудь понадобится кто-нибудь, чтобы поговорить по душам, я могу кха-кха!!!

— Э-э, ты в порядке? Что случилось?!

Чихо, озадаченная внезапно поперхнувшимся Мао, передала ему стакан воды. Пока он пил, пытался понять то, что увидел, и разобраться в происходящем, но увиденное им краем глаза, вышло далеко за рамки его понимания.

(Как? Почему Эми и Ашия тоже пришли в кафе, да еще и вместе?!).

— Мао?

— Кхем! Прости, я в порядке. Пошло не в то горло. Я не сделал ничего плохого!

— Че?

— Забудь. Вполне нормально обсудить свои дела с коллегой по работе, и это не несет никакого злого умысла, так что я не делаю ничего плохого.

— Э-м, Мао, ты в порядке?

— Мм? Ой, прости, Чи. Не беспокойся из-за этого. У меня было нечто вроде припадка.

— А… нападка7?

— Большие проблемы8.

— Мао?!

— Да, прости. Я в порядке, так что…

Его ум, отказавшийся признавать происходящее, семь с половиной раз облетел землю за эту секунду. Поняв, что остановился не в том полушарии, он сделал еще пол оборота, прежде, чем снова оказался в кафе.

— Э-э… как бы то ни было! Подытожим все, что ты мне рассказала, я не считаю, что голос, который ты слышала и звон в ушах несут для тебя какую-то угрозу. Важно сейчас другое, действительно ли произойдет то “самое крупное”, о котором ты упоминала, или же нет? Все сводится к этому!

Чихо все еще была немного озадачена причудливым поведением Мао в последние несколько минут, но все же кивнула. По крайней мере, он говорил серьезно.

— К счастью, этот человек не имел злого умысла, когда взаимодействовал с тобой. Если что-то произойдет, то лучше рассказать близким. Это может сыграть решающее значение.

— Я… полагаю, что ты прав.

— Это все, что я могу предложить тебе в данный момент. К сожалению, у меня нет реального решения этой проблемы.

Мао сделал еще один глоток воды, пытаясь оставаться в себе.

Чихо, руки которой по-прежнему сжимали чашку с латте, потупив взгляд, ненадолго задумалась, а потом подняла голову.

— Большое спасибо, Мао. Огромный груз упал с моих плеч.

— Да? Вот и здорово.

(Ну что, съела, Эмилия? Может такое поведение и не подобает Королю демонов, но я, по крайней мере, не делаю с ней ничего странного! Как ни посмотри, а я просто отзывчивый парень, помогающий коллеге по работе!).

— Кстати… а почему ты решила поговорить об этом именно со мной?

В душе, Мао испытывал гордость от этого, но небольшое сомнение, все же заставило его задать Чихо этот вопрос. Он ее наставник на работе, но с момента их знакомства прошло не более двух месяцев. Он прекрасно понимал, что “ветеран в изготовлении бургеров”, не самое завидное положение в японском обществе.

— Э-м…

Взгляд Чихо забегал по кафешке, похоже, этот вопрос ее смутил.

— Понимаешь… я не знаю. Я просто подумала, что ты, Мао, мне поверишь. Ты всегда хорошо относился ко мне, и… я полагаю, что ты немного отличаешься от других людей.

Мао призадумался. “Хороший” никогда не было комплиментом для демона. Сам то он не против, но он сам — Король демонов, так что он отличается от обычных людей.

— Ага, полагаю, я немного странный, да?

— Ах, нет! Я хотела сказать, что не имела в виду ничего плохого, только в хорошем смысле.

Чихо, неожиданно безрассудно, пыталась объяснить сказанное ею. Мао улыбнулся от ее непредсказуемости.

— Да понял, понял. Не стоит так жестикулировать. Ты прольешь свое кофе.

— Аргх, а ты, Мао, как всегда тугодум!

Чихо прокашлялось, с выражением лица между беспокойством и гневом.

— Но, я не против того, что ты странный. Мне было в удовольствие выпить с тобой кофе и поговорить.

— Мм?

Чихо говорила с легкой улыбкой на лице. Сложно сказать, улыбалась она над собой, или же над Мао, но сказанное ею и иной смысл. Даже Мао это понял.

— Так что… э-э, Мао?

Голосок Чихо, которым она заговорила, казался слабым и тихим. Она посмотрела прямо в глаза Мао, глазами, полными нерешительности, в то время как ее щеки сильно покраснели.

— Я… я думаю, что…

— Немедленно прекрати!

Откровение Чихо прервал громкий голос со стороны.

Мао замер на месте, а Чихо, не понимая, что происходит, повернулась и увидела вызывающую женщину, дерзко смотрящую на них сверху вниз.

— Общение с этим парнем не сулит тебе ничего хорошего!

— Э-Эми, о чем ты…

— Я всего лишь хочу дать парочку советов. Этот парень скоро покинет Японию. А тебе лучше держаться от него подальше, иначе сама потом пожалеешь, и будешь страдать.

Удивленный неожиданным вторжением Эми, Мао понял, что его мозг снова отключился. Ашия, сидевший рядом с ней, сейчас стоял позади нее скорчившись, из-за того, что не смог вовремя остановить ее.

Чихо же напротив, среагировала очень быстро.

— Прошу прощения, уважаемая, но кем Вы приходитесь Мао?

Ее, ранее одинокое и отстраненное выражение лица, сменилось на волевое, когда она вставала. Она встретилась с Эми взглядом, а ее слова, к удивлению Мао, были наполнены яростью.

Эми, скорее всего, ощутила это своей коже. Ее лицо оставалось все таким же серьезным, но вот тон голоса стал более дипломатичным.

— Слушай, я делаю это ради тебя, понимаешь? Этот человек не тот, кем выглядит на первый взгляд. Он настоящий жулик… и намного более жестокий внутри.

— Ты не можешь появиться из неоткуда, и говорить о нем гадости! Кстати говоря, откуда ты знаешь Мао?

Мао был шокирован тем, что ответные упреки Чихо, ничем не уступали Эми. Он знал, что она — яркая молодая девушка, но не имел ни малейшего понятия, что в ней может таиться такая страсть.

Ашии, тем временем, ничего не оставалось, кроме как перешагивать на месте за спиной у Эми.

— Я — враг этого человека. Ни больше, ни меньше. Слушай сюда, Чихо Сасаки. Считай это моим предупреждением. Если продолжишь крутиться возле него, то не жди ничего хорошего.

— Ю-Юса, завязывай!

И, наконец, Ашия подошел к ней сзади, чтобы остановить.

— Чи, тебе тоже стоит немного успокоиться.

Мао же со своей стороны старался изо всех сил, чтобы успокоить Чихо, но –

— Не указывай мне, что делать!

— Мао, пожалуйста, помолчи.

Тихая битва между двумя девушками не утихала, воздух вокруг казалось искрился, пока они смотрели друг на друга.

— Не, я не про это… Я хотел сказать, что мы можем доставить неприятностей в кафе, так что… как насчет того, чтобы выйти на улицу, а?

Остальные клиенты, и персонал кафе уже обратили внимание на конфликт Чихо и Эми, но как ни странно, только Мао и Ашию — демонов — это смущало. Мао старался изо всех сил разрядить обстановку.

— О! Теперь я вспомнила. Ты приходила в ресторан недавно, не так ли?

— И что с того?

Но они наотрез отказывались слушать!

— Насколько я помню, тогда ты тоже разговаривала с Мао. Ты его бывшая?

Они даже не заметили, как сильно напряглись уголки губ Эми, похоже, сказанное, произвело на нее сильный эффект.

— Аргх! Что ты сказала?!

Рык, полный гнева и унижения, который выдала раздраженная Эми, ибо такие же эмоции она испытала в тот момент, когда ее и Мао забрали в полицейский участок. Но Чихо, интерпретировала ее реакцию так, словно она угадала.

— Я полагаю, что это вполне очевидно. Ну, подхожу я Мао, или нет, не должно тебя больше заботить, верно?

— Может уже перестанешь нести чепуху, хотя бы на минутку? У меня с ним не таки отно…

— Не такие? Тогда почему ты всегда появляешься рядом с Мао?

— Пойми, наши с ним отношения нельзя просто так взять и объяснить, понимаешь?

— Оу, так вы с ним стали настолько близки? Это ты пытаешься мне сказать?

— Да с чего ты вообще подумала о таком?

— А о чем тут еще можно подумать?

Слушали эти двое друг друга, или нет, но их перепалка становилась все яростнее. Почувствовав ледяные взгляды от других клиентов, по спине Мао пробежал холодок, а когда заговорил, его лицо подергивалось и по нему бежал холодный пот.

— Вы двое, не могли бы вы успокоить…

Но договорить, он не успел.

Громкий гул пробежал по всему кафе, сопровождаемый звуком, который сложно описать.

Прежде всего, никто не смог понять, что происходит, ни Мао, ни Чихо, ни Эми, ни Ашия, ни другие посетители, с интересом наблюдавшие за их сражением, затаив дыхание.

В следующий миг, кто-то крикнул:

— Землетрясение!

А кто-то добавил:

— Сильное!

Последний крик утонул в гуле таких же криков, наполнивших подземный торговый центр, от которых кровь стыла в жилах и сворачивало желудок. Начало трясти.

Они находились под землей, но тряска была настолько сильной, что невозможно было устоять на ногах. Предметы интерьера, мебель, все падало на пол, а витрины и осветительные приборы разбились в дребезги.

— Берегитесь!

Крикнул кто-то, и кто услышал его, увидел, что по потолку, в мгновение ока, расползались огромные трещины.

Гул и тряска не прекращались, а трещины, словно чудовищные щупальца, продолжали расползаться в сторону опорных стен и колонн.

— Сейчас обрушится…

Потолок начал обрушаться, падая вниз, как раз в том самом месте, где сидели Мао и Чихо.

— Мао!

Закричала Чихо, но ее голос не достиг его. Он оставался сидеть на месте, наблюдая за тем, как потолок рушится на него, не в состоянии пошевелить даже ногами.

Весь переход начал рушиться. Среди дождя обломков, страх Чихо достиг максимального уровня, и она упала в обморок.

*

Она почувствовала, что ее глаза открылись, но приветствовала ее только непроглядная темень. Испуганная Чихо содрогнулась.

Она впервые потеряла сознание, но вспомнив о мгновении до этого, ее снова стало страшно. Осторожно, она попыталась пошевелить конечностями, в то время, как в ее тело впивались бесчисленные камешки и другие мелкие осколки, разбросанные на земле.

— Ч-что происходит? — Прошептала она, себе под нос.

— О, хорошо, что ты проснулась.

Рядом послышался женский голос.

— К-кто ты?

— Это я.

Голос, раздавшийся в темноте, был нечетким, из-за многочисленных преград.

— Ты…

В темноте, появилось слегка различимое лицо женщины, которая так грубо прервала ее маленькое свидание с Мао.

Увидев эту девушку, Чихо вспомнила их недавний разговор. Но потом, она заметила, что по ее лицу, едва различимом в этой темноте, стекает что-то черное.

— Ах… ты в порядке?!

— Оу, ты про это?

Она рассеяно вытерла свой лоб, но кровотечение не остановилось. Из самой глубины горла Чихо, вырвался крик.

— Это пустяки.

— Но… но у тебя же кровь…

— Все не так плохо, как выглядит. Вскоре остановится.

Девушка вела себя так, словно порезалась, когда нарезала лук. В своей руке она сжимала сотовый телефон. Он был единственным источником света, благодаря которому, Чихо и заметила кровь у нее на лбу.

— Хотя, есть и плохая новость. Нас завалило.

Девушка осветила телефоном все пространство вокруг. Обломки подземного торгового центра маячили со всех сторон. Свободного места хватало только на то, чтобы девушка и Чихо могли встать.

— Из-за… это из-за землетрясения?

— Да. Полагаю, обвалился подземный переход. Скорее всего, под завалом погребено множество людей.

— К-как долго я?..

— Прошло примерно пол часа с начала землетрясения. Поскольку у нас есть чем дышать, то приток воздуха не нарушен.

Чихо осмотрела свое тело. Похоже, она не пострадала. И, возможно, благодаря невероятному спокойствию девушки рядом, она постепенно преодолевала страх перед темнотой. Она глубоко вздохнула.

— Ты ведешь себя довольно спокойно.

— Да, есть такое. Еще недавно, подобные вещи для меня были обычным явлением. Ты же, наверное, должна была видеть подобное в боевиках, тогда почему не сохраняешь спокойствие?

— Просто у меня есть старшая сестра, которая сейчас, наверное, места себе от горя не находит.

Несмотря на происходящее вокруг, девушка улыбнулась.

— Меня зовут Юса Эми. И просто, чтобы прояснить, между мной и Мао, ничего нет.

— Меня зовут Сасаки Чихо. Давай, на пока, забудем об этом.

Объединенные общим несчастьем, девушки пожали друг другу руки. Чихо удивилась своему спокойствию на фоне такой катастрофы. Хотя она и была не сама, она не могла объяснить свое спокойствие, которое с этим никак не связано.

— Мао?..

— С нами рядом его уж точно нет. Но он должен быть где-то поблизости.

— Нет, я хотела сказать…

Они сидели за одним столом, а сейчас, его нет. Что значит…

— А, тебе интересно, не придавило ли его осколками?

Чихо поразилась тому, с какой легкостью Эми выдала такой ответ.

— Ну, было бы здорово, если бы он сгинул прямо здесь…

Сказанное далее оказалось еще ужаснее, но тон Эми показал, что ее это не заботит.

— … Но, он определенно жив. Я не в коем случае не позволю, чтобы он умер вот так. Я хочу убить его своей собственной рукой. Смерть от такого стихийного бедствия, это… просто нелепо. Я не позволю ему умереть так просто.

Она казалась невероятно уверенной. Решимость в ее голосе, даже придали Чихо своего рода мужества.

— Да… Ты права. Я уверена, что он цел и невредим.

— Разумеется, так и есть.

Сказав это, Эми присела рядом с Чихо. Они обе знали положения друг друга в этом замкнутом пространстве, поэтому, Эми выключила свой телефон, чтобы сберечь заряд аккумулятора. Тьма снова нависла над ними.

— И все же, произошедшее странно, разве нет?

— Странно? В смысле?

— Как здесь могло оказаться идеальное место, которого достаточно для нас двоих.

— … Ой.

Чихо пару раз смотрела репортажи с мест землетрясений. Учитывая то, как часто выжившие проводили время в ожидании спасения, придавленные обломками, оказаться в безопасности в таком месте сравни чуду. Это неестественное явление.

— Похоже, что подобных карманов полно в завалах. Полагаю, что чувствую множество маленьких магических барьеров поблизости, внутри одного из них и мы. Наверное, это сделал Мао.

— Магия… барьеры?

Чихо повторила незнакомые ей слова, но Эми невозмутимо продолжила.

— Держу пари, что никто не погиб. Самый дальний барьер, расположен не далее, чем в пятидесяти метрах от нас. Катастрофа может оказаться не такой уж и большой, как выглядит на первый взгляд.

Эми, скорее, разговаривала сама с собой, и вовсе не ожидала никакого ответа от Чихо.

— Полагаю, нам стоит поблагодарить его за это, но… что с подвигло Короля демонов на такой поступок? Просто спонтанное решение, сохранить жизни людям?

— Э-м… ты имеешь в виду Мао?

Разумеется, что прозвище, которым Эми наделила своего бывшего парня, звучало слегка надуманно.

— Если у него осталось достаточно магии, чтобы создать столько барьеров в пространстве, за такой короткий промежуток времени… то он куда опаснее, чем я думала. Скорее всего, он создал этот карман для нас.

— Этот? Мао… создал его для нас?

— Да. Выходит, он нас спас. И меня это жутко бесит! С чего бы это демону, спасать Героя? Это что же получается, что я — злодей, только лишь потому, что не способна создать защитный барьер своей святой силой? — выругалась Эми в кромешной темноте.

— Э-м… я не совсем понимаю, Юса, что ты имеешь в виду?

— Не волнуйся. Я говорю сама с собой.

Тихий, горький смешок, раздался в темноте.

— И чем же тебе так приглянулся Мао?

— А?!

Неожиданный вопрос настолько удивил Чихо, что она даже отпрянула назад.

— Что… что… что ты имеешь в виду?!

Чихо отрицательно замахала руками перед своим лицом, несмотря на кромешную тьму.

— Ты поливала меня грязью, потому, что он тебе нравится, и тебе не понравилось то, как я заговорила с ним. Верно?

— Нравится? Я-я не, я не люблю…

Этот вопрос сильно запутал Чихо. Она жалобно замахала ногами и руками, но заметив вокруг лишь темноту, она расстроилась. Так продолжалось в течении минуты, прежде чем она ответила жалобным голосом.

— Т-ты… не можешь просто взять, и сказать такое!

Послышался еще один горький смешок в темноте.

— Девушка сразу же это поймет. Да любой, кто взглянет на тебя со стороны, поймет это. Хотя, я не уверена, что Мао догадался об этом.

— Аргх…

Чихо почувствовала, как кровь прилила к лицу.

— А ч-что ты думаешь о нем, Юса?

— Я?

— Ты, кажется, считаешь его врагом, или как ты там его назвала, но все же, продолжаешь крутиться возле него… похоже, что, так или иначе, вы близки.

— … Я абсолютно не желаю использовать слово “близки”, чтобы описать наши взаимоотношения. Я признаю, что уже давно знаю его, но…

— Как давно?

— Ну, сначала о нем узнала я, но он обратил на меня внимание примерно два года назад.

— Вы оба учились в одной средней школе?

— Нет, в таком случае у нас не было бы таких взаимоотношений, и все же…

Мысленно, Эми ухмыльнулась.

— Но, я сказала правду. Если ты влюбишься в него, тебе это принесет только боль. Поэтому, по меньшей мере, я пыталась помешать тебе.

— Ну… э-м, но я до сих пор не понимаю.

— Ты скоро поймешь… или, лучше бы ты никогда этого не поняла. Во всяком случае, сейчас.

Сказав это, Эми протянула руку и надавила указательным пальцем на лоб Чихо.

— Тебе стоит немного поспать. Король демонов, в последнее время, слишком самоуверенно ведет себя на людях.

Все закончилось в один миг. Кончик пальца Эми светился, пока она прижимала его ко лбу Чихо. А когда свечение исчезло, Чихо уже провалилась в мир грез.

Тихо вздохнув, она медленно положила Чихо на землю.

— Прости, что тебе пришлось все это выслушивать. Ты забудешь обо всем, когда проснешься.

Эми еще раз положила палец на лоб Чихо. Он на мгновение засветился, и сразу же погас.

— Ты же рядом, да? Я уложила Чихо спать!

Словно в ответ, в этот миг за соседними обломками появилась огромная магическая сила. На мгновение, глаза Эми широко раскрылись, от такого ее количества.

— Да. Спасибо тебе, что поговорила с ней.

Голос Мао послышался за обломками, а затем, они рассыпались в прах. Темноты вокруг стало больше.

— Хотя, ты странно описала наши отношения… Полагаю, что наши взаимоотношения очень сложны, да?

— Ну и ну, а ты как думал? Сомневаюсь, что один из нас захотел бы оказаться радом с другим. Это сродни геморрою.

— Ну ты загнула.

Голос Мао звучал так, словно он исходит сверху. Эми прищурилась. Какая-то непонятная, неведомая сила таилась в его словах.

— Помоги Чи, ладно? Мы убираемся отсюда. Сомневаюсь, что кто-то серьезно пострадал, но мы не можем сидеть в этом месте и ждать, пока нас спасут.

Во тьме замерцал зловещий, кроваво красный свет, который пробудил самые ужасающие воспоминания Эми.

— В-Владыка тьмы!

— Чего?

Ответ был весьма прозаичным.

— Ты… твой внешний вид… что с тобой случилось?!

— Не знаю. Очнулся уже таким.

Его тело осталось прежним, и принадлежало Садао Мао. Но появились рога, классический признак расы демонов, торчащие в его черных волосах. Один из них был отрезан наполовину, именно там, где его не так давно коснулся святой меч Эми.

Магическая сила, настолько сильная, что мерцала в темноте, только усилила эффект.

Голос Мао, звучавший словно с высоты, был связан с тем, что его ноги превратились в демонические, более угловатые, и изогнутые, чем у любого животного в этом мире.

Превращение на этом и завершилось, но было очевидно, что Мао смог частично восстановить свою форму Короля демонов.

— Просто у меня тут повсюду возведены барьеры, и это поможет проложить путь через завал. Но у меня недостаточно сил, чтоб открыть врата, так что не парься, лады?

Сложно было сохранять спокойствие, столкнувшись вот с этим. Эми не имела ни малейшего понятия, как Мао смог восстановить свою магическую силу, необходимую для его превращения в Короля демонов, за такой короткий промежуток времени, пока рушился подземный переход.

— Мне нужно найти способ сохранить барьеры, пока я расчищаю завалы по пути. Хотя, как мне теперь объяснить мой новый внешний вид…

Потихоньку, ярко-красная магическая сила Мао стала окутывать все обломки поблизости.

Сатана, Владыка демонов, использовал свои несметные силы, чтобы спасти Эми, Чихо, Ашию, и остальных японцев, имена которых он даже не знал. Если бы здесь была “Герой Эмилия”, которой подставилась бы спина Короля демонов, она не задумываясь нанесла бы удар своим святым мечом во тьме. Но сейчас, здесь была Юса Эми, и все, что Эми могла сделать, это смотреть на беззащитную спину своего заклятого врага.

В глубине своего сердца, она боялась, что у него на спине вот-вот вырастут демонические крылья, и из него хлынет ужасающая магическая сила. Если она соберет все свои силы, и соберет остатки святой силы внутри нее, она сможет призвать святой меч достаточно сильный, чтобы сразить Владыку тьмы, прямо здесь и сейчас.

— Мм…

Чихо тихо простонала, или что прошептала во сне, тем самым потушив маленький огонек убийственной ярости, разгоревшейся внутри Эми.

Если она здесь и сейчас убьет Короля демонов, то завершит свою миссию. Но в тот же миг, она загубит огромное количество жизней, уцелевших по милости этой ужасной демонической силы. Эми и Чихо не станут исключением.

— Почему?

Тихо, практически про себя, неслышимая для окружающих, Эми проклинала себя.

— Почему Король демонов спасает людей?

§

Насколько Эмилия Юстина могла вспомнить, мир Энте Исла всегда пребывал в шатком равновесии между силами Короля демонов, и теми, из расы людей, кто возглавлял армии Церкви.

Она была единственным ребенком в семье, дочерью Нордо Юстина, скромного фермера, который взращивал небольшое поле пшеницы в сельской местности Западного континента. Их домашнее хозяйство управлялось отцом и дочерью, у них не было других родственников, а свою мать она не помнила.

Когда Эмилии было десять лет, Северный континент и его восточное царство — пали, под натиском демонических сил, хлынувших с центрального континента подобно цунами.

Западный континент был хорошо защищен королевскими рыцарями и их генералами. Они сосредоточили вокруг себя войска предоставленные Церковью, силы которой казались безграничными, словно предоставлены самими небесами. Но продвижение западных сил вторжения, под предводительством Великого генерала демонов Люцифера, погрузило западный остров в пучину войны.

Нордо Юстина был набожным человеком и посещал местную церковь каждую неделю, вместе со своей дочерью. Эмилия не понимала, что подразумевается под словами молитв вокруг, но даже ей было понятно, что происходит что-то очень серьезное. Копируя своего отца, она крепко сжимала свои крохотные ладошки и молилась изо всех сил.

Но все ее молитвы оказались тщетными, поскольку западные силы начали трещать по швам под натиском демонических сил вторжения.

Эмилия проводила свои дни слушая глашатая, который доставлял печальные вести в их село. А ее ночи проходили в страхе, пока она задавалась вопросом, когда же придут демоны, чтобы сжечь посевы, которые они с отцом так бережно взращивали.

Когда Эмилия по ночам плакала от страха в своей кровати, казалось, появлялся он, и гладил своей большой рукой по волосам, пока она не успокаивалась, и не засыпала. Эмилия любила своего отца. Она уважала его, обожала его, и полагалась только на него, в этом огромном мире. Она считала его величайшим героем, который у нее только есть.

Затем, в год, когда Эмилии стукнуло двенадцать, наступил роковой момент.

Пришло сообщение, гласившее, что земли знати, граничащие с провинцией в которой жила Эмилия, пали.

А затем, словно по сигналу, появились епископы Церкви.

Поначалу, Эмилия решила, что церковная гвардия прибыла сюда, чтобы защитить деревню.

Но затем, ее, одну, погрузили в экипаж церковников, а отец сказал ей, что хотел бы остаться.

Сначала, Эмилия не поняла, о чем говорил ее отец. Она умоляла епископов и старосту деревни, который пришел увидеть ее, заставить ее отца пойти с ней.

«Я не выживу одна. Я та, кто я есть благодаря моему отцу и всем жителям деревни».

— Пойдем отец! Поедем вместе!

Эмилия кричала так сильно, как только могла, но ответ ее отца оказалась для нее просто невероятным.

— Эмилия, пожалуйста, иди.

Эмилия не поверила своим собственным ушам.

— Отец! Отец, что ты такое!..

— Все что я делал, только ради этого дня, хотя я и надеялся, что он никогда не наступит. Последние двенадцать лет я защищал тебя. Я стал отцом ребенка ангела, которого не был достоин.

— Я не понимаю! О чем ты говоришь, отец?!

— Ты дитя ангела. Ты унаследовала кровь небес, кровь, которая искоренит все зло с Энте Исла. Ты единственная, в этом мире, кто обладает достаточной силой, чтобы победить Короля демонов.

— Я? Нет! Нет, отец, я твоя дочь! Дочь деревенского фермера!

— Да, все так. Но также, ты дочь своей матери. Дочь ангела.

— Моя… моя мама, ангел?

Ее мать умерла. Именно это сказал ей отец несколько лет назад.

— Когда-нибудь, ты поймешь, Эмилия. Позволь епископам позаботиться о тебе, пожалуйста. Твоя мать все еще жива. Я уверен, даже сейчас, она наблюдает за тобой.

— Но… Но отец…

— Я обещал твоей матери. Я обещал, что когда-нибудь, мы будем жить все вместе, втроем, в этой самой деревне. И если я хочу сдержать свое обещание, мне нужно за него бороться.

Нордо еще раз, крепче обнял Эмилию, которая прижалась к нему словно мышка, а затем опустился перед ней на колени, чтобы оказаться на уровне ее глаз. Большая, грубая рука похлопала ее по головке.

— Все будет хорошо. Церковная армия будет сражаться вместе с нами, чтобы защитить эту деревню, эту провинцию. Наступит день, когда мы сможем снова жить вместе.

— … Правда?

— Разумеется. Я никогда не врал моей дочурке. Разве я когда-нибудь нарушал свои обещания?

— … Нет.

Всхлипывая, Эмилия своим кулачком вытерла слезы, и покачала головой.

— Хорошая девочка.

Ее отец рассмеялся, а его смех был настолько теплым, что напоминал свежий бушель пшеницы.

— Я буду молиться за тебя. Молиться за мир, из которого изгонят зло, в котором ты сможешь жить, купаясь в лучах святого света. Эмилия… дочь моя, я люблю тебя всем своим сердцем.

То, что произошло дальше, для Эмилии было словно в тумане. Нечеткая фигура отца, из-за слез в глазах, и рука епископа, которая пытается разделить их.

Деревня, и единственный родитель, которого она знала, становились все меньше в окошке удаляющейся кареты.

Скорее всего, она плакала, пока не уснула, поскольку следующее, что она помнит, это роскошную, абсолютно незнакомую, богато украшенную спальню.

Епископ, приставленный к ней в качестве стюарда пояснил, что она находится в Санкт-Игнорейдо, штаб-квартире Церкви на Западном континенте. Прошел день с того момента, как она рассталась со своим отцом. В тот же день пришло известие о том, что ее родину, ее деревню, сровняли с землей, показав тем самым, что все потуги Церкви оказались напрасными.

После этого, молодой епископ поведал ей множество вещей.

Неожиданные открытия лились на нее нескончаемым потоком. Ее мать, на самом деле, является одним из великих архангелов; и только ребенок, рожденный из союза ангела и человека, может обладать святым мечом, известным как “Дражайшая половина”. Эмилия, услышав все это, не испытала ни утешения, ни боли.

Сначала стоит выслушать все сказки, которые тебе рассказывают, а потом уже решать, что из сказанного неукрашенная правда, и стоит ли в это верить. Но Эмилии не было никакого дела ни до святого меча, ни до историй о ее, так называемой, матери. Все, чего она желала, так это силы. Силы, которая позволит ей отомстить армиям Короля демонов, за то, что те разрушили ее небольшую, мирную деревушку.

На следующий же день, после прибытия в Санкт-Игнорейдо, она попросила обучить ее владению мечом. Даже сейчас, она помнит то удивление, которое она испытала, впервые взяв в руки настоящий железный меч, которым рыцари, казалось, размахивали с такой легкостью. К тому моменту, когда она приступила к обычным тренировкам, все ее тело уже покрывали шрамы, а руки стали мозолистыми.

Впервые, она вступила в бой год спустя. Она должна была присоединиться к линии обороны, установленной около небольшой деревушки. Силы демонов состояли из самых низкокачественных монстров, только черти да гоблины, и все же, во время первого боя, от вида поля боя и запаха крови, она с трудом могла унять дрожь в коленках.

Она не смогла победить ни одного демона. Церковным рыцарям пришлось защищать ее с самого начала битвы, до ее конца.

Ее собственная слабость, и насколько силен и страшен ее враг, которому она пытается бросить вызов, теперь предстало перед ней в полной мере. Слезы, которые после расставания с отцом она поклялась больше никогда не проливать, полились снова.

Но время шло, и Эмилия получала все больше опыта на полях сражений. Она не успела опомниться как уже стояла впереди церковных рыцарей, штурмующих Цитадель Владыки тьмы и опорные пункты.

Имя Эмилии Юстины, рыцаря гвардии Церкви, распространилось не только среди церковников, но и среди рыцарей и наемников, армий со всех земель. Она использовала большой щит, ее броня была изготовлена из серебряных пластин, с вырезанной на них печатью церкви, золотым и алыми цветами. На ее мече красовался Крест Игноры, символ Святой Церкви. Те, кто становились свидетелями того, как Эмилия расправлялась с толпами демонов, посмевшими бросить эй вызов, прославляли ее Девой войны и Святым рыцарем; и в скором времени, имя Эмилии стало широко известно среди всех людей, в качестве лидера гвардейцев, сражающейся с полчищами демонов.

Большая группа надежный друзей собралась подле Эмилии.

Олба Мейер, один из шести архиепископов Церкви, один из членов верховного звена в иерархии Церкви. Эмеральда Этува, алхимик и член суда Санк-Эйле, империи на западном континенте, которая была захвачена войсками Люцифера. Альберт Энде, искусный боец-рукопашник, который работал лесорубом в глубине Святых гор.

Иногда, они сражались в качестве квартета. А в остальное время, каждый из них выступал в качестве командира и вел свои собственные войска против армий Короля демонов.

В тот день, когда Эмилии исполнилось шестнадцать, она созрела, и стала сильна настолько, что могла использовать святой меч. Дражайшую половину внедрили ей в тело, даруя силу не на словах, способную одолеть Короля демонов.

Новость о том, что родилась Герой Эмилия, девушка способная управлять небесным мечом, в мгновение ока облетела всех, поднимая дух всем, кто слышал ее. На следующий день, после дня рождения Героя, можно назвать днем, когда человечество Энте Исла впервые по-настоящему организовало сопротивление Королю демонов.

Эмилия восприняла это спокойно. Она не чувствовала гордости от лести, и ей абсолютно не хотелось править народами. Для нее, этот день не значил ничего, кроме обретения силы, способной сокрушить Короля демонов в его собственной игре.

В душе у Эмилии теплились два чувства: вечный, неослабевающий образ ее отца, и темное желание отомстить демонам. Ее спутники молча наблюдали, зная об этом, готовые стать ее мечом и щитом, объединившись ради достижения общей цели.

Казалось бы, непреодолимой силой они обрушились на трех Великих Генералов демонов, сметая одного за другим. После долгих, кровопролитных боев, они штурмовали Цитадель Владыки тьмы, здание, которое станет местом финальной битвы. Черная радость обуяла Эмилию, в тот момент, когда она отрезала один из рогов Короля демонов, даруя ей незабываемое наслаждение. И темно-синяя ярость наполнила ее сердце, в тот момент, когда Король демонов бежал через врата, увернувшись от последнего удара, что стало катастрофой.

С самого начала своего обучения, она мечтала лишь об одном — сразить Короля демонов своей собственной рукой.

§

На поверхности, развернулась сцена хаоса, словно кто-то разворошил осиное гнездо прямо в центре города.

Движение по улице Ясукуни было перекрыто из-за обрушения дороги, а неподалеку можно было заметить несколько карет скорой помощи. Блики красных и синих огней сирен нарушали ночную идиллию, расположившись прямо за кольцом ограждения.

К тому времени, пока спасатели добрались до подземного перехода, Мао уже вытащил всех людей из-под завала. Никто серьезно не пострадал. Команды спасателей прибыли на место ожидая увидеть ужасную сцену, но сейчас они были удивлены, и в какой-то степени, находились в неверии.

Король демонов вернулся в облик Мао Садао еще до того, как спасение было завершено. По понятным причинам, он тоже обессилел, и сейчас лежал лицом вниз вместе с остальными пострадавшими. Но, учитывая произошедшее, никто его ни в чем не заподозрил.

Мао, разумеется, не собирался сообщать властям, что это он приложил свою руку к спасению людей. Спустя какое-то время, большинство пострадавших смогли самостоятельно встать на ноги. Создавалось такое впечатление, что Эми, с ее порезом на лбу, пострадала сильнее всех остальных вместе взятых.

Чихо, которую усыпила Эми, проснулась после нескольких легких похлопываний по щекам. Поняв, что она уже оказалась на поверхности, она посмотрела на Мао, сидевшего рядом с ней. Она подалась вперед, чтобы что-то сказать, но не смогла произнести ни слова.

— Ну, по крайней мере, мы в порядке.

— А-ага…

Чихо немного смутилась, когда Мао погладил ее по голове, но, тем не менее, слегка улыбнулась. Медики и полицейские бегали по округе и пытались собрать “пострадавших” внутри специального ограждения. Увидев, что Юсе Эми оказывают помощь в ближайшей карете скорой помощи, Чихо постаралась вспомнить, о чем они говорили, перед тем, как она потеряла сознание. Но по какой-то причине все воспоминания были словно в тумане.

— Простите, вы тоже пострадавшие?

Полицейский в форме присел рядом с ними, в руке он держал нечто вроде книги.

— Вам очень повезло, что вы не пострадали. Прошу прощение за вторжение, но нам необходимо установить личности всех пострадавших, поэтому, не могли бы вы написать здесь свою контактную информацию? Также, мы воспользуемся этой информацией, чтобы позднее предоставить компенсацию или вернуть ваши вещи, если таковые будут обнаружены.

Несколько имен и адресов уже были внесены в книгу, которую он передал им.

Мао послушно добавил свои контактные данные в список, а затем, передал книгу Чихо, которая последовала его примеру.

— А? Скажите, а Вы случаем не дочь лейтенанта Сасаки?

Написанная ею информация, скорее всего, и привлекла внимание офицера.

— Э-м, если Вы имеете в виду Сасаки Сеньичи из отделения в Харадзюку, то да.

Полицейский кивнул перепуганной Чихо.

— Ах, я так и думал. Лейтенант Сасаки тоже должен быть где-то здесь, неподалеку. Несовершеннолетних должны забрать родители или опекуны, я пойду сейчас вызову его по рации. Будет лучше, если лейтенант узнает, что Вы в порядке, прежде чем заметит, что Ваше имя есть среди пострадавших.

— Да, разумеется!

После кивка Чихо, офицер достал рацию и начал говорить, наверняка обращаясь к ее отцу. Наблюдая за его действиями, Чихо занервничала и начала ерзать на месте.

— Э-м, Мао?..

Мао понимал, что она пытается сказать, поэтому улыбнулся ей, чтобы хоть немного успокоить ее нервы.

— Твой отец, да? Ага, я все понимаю. Пускай ничего плохого и не случилось, я уверен, что он не обрадуется узнав, что ты оказалась в такой передряге из-за того, что была на свидание с каким-то парнем, верно?

— … Прости.

Искренне сказала Чихо.

— Не-не, все в порядке. Главное, мы не пострадали! Тогда, увидимся на работе, ладно. В следующий раз я покажу тебе как пользоваться машиной для мороженного. До встречи!

Он взмахнул рукой на прощание и зашагал прочь, в то время как Чихо поклонилась ему. Немного отойдя в сторону, он обернулся в тот самый момент, когда офицер в форме поспешно проталкивался через толпу. Человек побежал прямиком к Чихо.

— Оу.

Этот офицер сильно удивил его. Он узнал его лицо.

Кто бы мог подумать, что офицер, который обнаружил раненных Альсиеля и Короля демонов после их прибытия в Японию, когда они блуждали по переулкам в окрестностях дороги Йоеги, после побега с Энте Исла; а после доставивший их в отделение полиции в Харадзюку для определения их личностей, окажется отцом Чихо?

— “Патрульный Сасаки”, да? Это не случайность. Если этот парень тогда отреагировал на нашу магическую силу, то…

— Король демонов!

— Ой!

Мао, который глубоко о чем-то задумался, пришел в себя от крика Эми. Она стояла прямо у него за спиной.

— Так ты вернулся в облик Мао Садао, да?

Даже не смотря на пластырь на лбу, глаза Эми все также были сосредоточен прямо на Мао. Его рога исчезли, а демонические ноги, недавно разорвавшие его джинсы, стали обыкновенными, бледными, волосатыми ногами, виднеющимися через лохмотья.

— Неужели я сейчас напоминаю дикого медведя?

— Я пришла с тобой не шутки шутить, Мао.

— Я без понятия. Это чистой воды совпадение, что я смог сейчас вернуться в эту форму. Я не знаю, чем все это было вызвано, и при каких обстоятельствах я смог вернуться в норму, мне тоже не известно.

Мао старался отвечать честно. Мало того, что его шутка оказалась неудачной, так еще и Эми смотрела на него глазами, наполненными смертельной серьезностью.

— Тебе не удастся что-либо скрыть от меня.

Но его добродушный поступок не оценили.

— Боже, твои слова с каждым днем все меньше и меньше напоминают речь Героя. Ты можешь следить за мной, если хочешь, но сомневаюсь, что в ближайшее время я снова обращусь. Хотя, возможно, мне следует что-то предпринять, учитывая произошедшее сегодня, ты в курсе?

— … Что ты имеешь в виду?

— Хм, знаешь, наверное, отправлюсь в еще один другой подземный ресторан и подожду пока он разрушится.

— Не неси чепухи.

— Ладно, проехали. Я пойду домой, спать. Я устал.

— Погоди!

— Да ну тебя! Сегодня больше ничего не случится, поняла? Было это совпадением или же нет, но моя магическая сила вернулась, так что их атака провалилась.

Мао без всякого энтузиазма помахал Эми на прощание, пытаясь таким образом закончить разговор. Но Эми не желала оставлять колкость в свой адрес без ответа.

— Их атака? Что ты имеешь в виду?

— Ты же слушала мой разговор с Чи, верно? Примерно с середины. — раздраженный Мао пожал плечами. — То, что происходит с ней абсолютно не нормально. Все это началось после нашего здесь появления. Кто-то нацелился на нас. Я не знаю, был ли это простой сонар, или колдонули что-то другое, но в одном я уверен наверняка, нас раскрыли.

Глаза Эми широко распахнулись от удивления.

— Выходит, наш враг…

— Ага, он совсем рядом. Мы просто раньше не замечали этого. И я уверен, что он не решился повторить атаку только лишь потому, что я практически вернул себе форму демона.

— Н-но… но как? Мы же в Японии. Ты не можешь восстановить магическую силу, а я святую. Почему он настолько силен?

Мао криво улыбнулся.

— На этот счет у меня есть идея.

— Что? Выкладывай!

Выражение лица Мао оставалось серьезным, почти бесчувственным, а вот Эми наоборот, выглядела встревоженной.

— Я вроде как не должен отчитываться тебе. И с этим, ты ничего поделать не можешь.

Поначалу, Эми собиралась огрызнуться, но сдержалась. По-своему, Мао — прав.

— Но, так уж и быть, я дам тебе подсказку. Не хочу, чтобы ты запаниковала, когда дела примут совсем скверный оборот.

— … Подсказку?

— Верно. Прежде всего, наш противник использует свою силу как сумасшедший, когда того только пожелает. Подумай, кто на Энте Исла на такое сейчас способен? Тот, кто уверен в том, что сможет одолеть нас обоих?

Эми и сама пришла к такому же выводу. Но кто это? Никто не приходил на ум. Наблюдая за тем, как Эми думает, Мао расплылся в циничной улыбке.

— Дошло? Я иду домой. Мне нужно подумать над тем, как противостоять ему. К тому же, я устал.

— П-погоди! Подожди минутку. Я до сих пор не поня…

— Тебе все еще хочется говорить? Не проблема. Но может продолжим наш разговор в другой раз? У тебя появилась компания.

Мао указал Эми за плечо. Там стояла фигура, которая протиснулась мимо людей позади карет скорой помощи, и сейчас энергично махала им рукой.

— Рика…

— Оу, так это твой коллега, верно? Она продолжала звать тебя по имени, ты что, не заметила?

Рика Сузуки стала махать рукой еще энергичней, когда заметила, что взгляд Эми обращен в ее сторону.

— Так у тебя появилась подруга.

— Тебя это не касается! Отстань от меня!

Выплюнула свои слова Эми и повернулась к нему спиной.

— Эй, я просто завидую. Иди уже, поздоровайся с ней.

— Но… ты считаешь, что они собираются атаковать снова, когда все утихнет?

Этот вопрос пришел прямиком из ее сердца, являясь квинтэссенцией ее тревог. Этот обвал не похож на несколько магических выстрелов, с которыми они столкнулись ранее. В этот раз могло пострадать много невинных людей. Если последует и третья атака, то в следующий раз может пострадать и Рика. Но Мао только высокомерно рассмеялся. А его голос прозвучал еще высокомерней.

— Сомневаюсь. Он заявил, что его цели ты и я. Если он нападет на одного из нас, то оставит для другого предупреждение, верно? Поверь мне. Я знаю, как думают злодеи. Я в этом лучший.

Тут вообще-то нечем гордиться, но Мао выпятил свою грудь, пока говорил, и так и стоял в этой позе.

— Хорошо? Вперед. Тебя ждут.

Он толкнул Эми. Это не самый приятный опыт. Она сделала шаг вперед, а затем обернулась.

— Только на сегодня, понял?

— Да-да. “Не пытайся выкинуть какую-то глупость”, правильно? Договорились.

Он сомневался, что она поверила в такой расплывчатый ответ, что было видно по Эми, которая скорчила гримасу, и убежала прочь. Ее коллега за лентой обняла ее, а по ее лицу побежали слезы. Она одета в типичную для секретарш униформу, а босоножки без всяких вычурностей. Скорее всего, она накинула то, что попалось ей под руку, когда услышала эту новость.

Про себя Мао подумал: «Если она пытается меня демотивировать, у нее чертовски хорошо получается».

Он повернулся и собирался уйти прочь.

— Мой господи-и-и-и-и-ин…

— Аргх! Ашия!

Он чуть случайно не столкнулся с Ашией, который прятался рядом словно мстительный призрак.

— П-прошу прощения, мой господин…

— С чего бы это вдруг? Раз уж на то пошло, ты где пропадал?

Ашия жалобно всхлипнул перед ним, чуть ли не рыдая, когда указал на стоящую неподалеку машину скорой помощи.

— Я позволил Эмилии подобраться к Вам… Я не заметил приближение врага… А Вы, мой господин, спасли мою жизнь! Как я смогу когда-нибудь… отплати-и-и-ить Вам?!

Мао устало толкнул пыльного, рыдающего Ашию в сторону.

— Не мог бы ты заткнуться? И хватит рыдать на людях. Ты выглядишь ужасно. Ладно, пошли домой. У тебя нигде не болит?

— Н-не-нет… Нет, что Вы! Б-благодарю Вас за… за проявленную заботу!

Перед тем, как они вышли, их трижды останавливали офицеры полиции, чтобы проверить их личности; двое из которых рассказали им про компенсацию и ближайшие больницы. Им пришлось практически бежать от СМИ, которые буквально оцепили все место событий. Но поскольку они решили сэкономить на проезде, то пошли домой, от Синдзюку до Сасадзука, пешком. И спустя два часа, они прибыли домой.

*

— О Боже, какая неожиданность! Ты же всегда ходила в ту кафешку внизу, верно, Эми? Я просто подумала, что ты могла оказаться там… Знаешь, я себе места не находила!

Рика, убедившись, что с Эми все в порядке, разрыдалась, словно это происшествие произошло именно с ней.

— Я не могла до тебя дозвониться, и ты не отвечала на сообщения… Я подумала “о — нет!”, и побежала сюда, но здесь все было оцеплено… понимаешь, я запаниковала!

— Прости, что заставила тебя поволноваться.

— Нет! Нет, это не твоя вина, Эми! Тут виновата неудача! Или же скорее удача, поскольку с тобою все хорошо! Ты не сильно пострадала?

Рика, наконец-то смогла заметить пластырь у нее на лбу.

— Тебе уже можно идти домой?

— Ну да, я оставила свою контактную информацию, а медработник рассказал мне о компенсации и ближайших больницах, и так далее. Они сказали, что могут отвезти меня в больницу, как только вокруг все немного поутихнет, но у меня есть только эта травма, так что…

— Ах, тогда, лучше пока не уходить домой! Лучше, по меньшей мере, получить справку из больницы. У тебя есть телефон и какие-нибудь деньги?

Эми, пораженная таким рвением Рики помочь, задумалась.

— Телефон у меня с собой, но все остальное осталось в сумочке под завалом. А-а-а! Моя страховка, мой паспорт… моя печать…

Она почувствовала, что у нее пошла кругом голова. Ей пришлось именно сегодня нести все эти важные вещи с собой.

— Хорошо, возьми это. Дашь знать, когда будешь выходить из больницы. Встретимся на месте.

Увидев, что ее подруга оказалась в беде, Рика быстро вытащила 10,000 йен из своего кошелька толкая их в руку Эми.

— Р-Рика?

— Эй, никогда не знаешь, на что они могут понадобиться, тем более в такое время! Кроме того, если не хочешь столкнуться со СМИ, позвони мне, хорошо?

Сказав это, она оттолкнула Эми обратно за ленту, подгоняя ее руками. Эми улыбнулась ей, когда уже немного отошла назад. Она заметила мужчину, который, предположительно, был из СМИ, и надеялся получить интервью у той, кто пообщался с пострадавшим.

Рика была слишком далеко, так что она не слышала, что она говорила, пока прогоняла мужчину прочь, выглядев при этом очень раздраженной, а потом и сама скрылась в толпе.

После того, как она ушла, Эми вернулась к карете скорой помощи, в которой ей оказывали первую помощь, и вместе с несколькими другими пострадавшими она вскоре оказалась в ближайшей больнице.

После тщательного обследования, ее травму официально классифицировали как легкую. Тем не менее, врач в своем отчете немного преувеличил степень тяжести травмы, не забыв при этом улыбнуться Эми.

— Если бы я был молодой девушкой, и поцарапал свой лоб, то хотел бы получить за это какую-то компенсацию.

Эми оставалось только горько улыбнуться.

Уладив все дела, она покинула регистрационную примерно в девять часов вечера.

— Алло, Рика?

Находясь в здании больницы, она использовала зеленый таксофон, который находился под угрозой исчезновения из городских пейзажей, чтобы позвонить Рике. Ее подруга ответила практически сразу.

— Эми? Привет. Как все прошло?

— Ну, врачи детально меня обследовали, но сказали, что ничего страшного. Он продезинфицировал мою царапину и дал мне некоторые лекарства, на всякий случай, сказав, что принимать их стоит только если мне станет хуже.

— Ах! Хорошо, я так рада, что не нашли ничего серьезного! В какой ты больнице?

— Синдзюку. Клиника при Университете.

— Поняла. Сейчас буду, так что подожди меня немного, хорошо?

— Ах, все в порядке. Мне не хочется тебя беспокоить.

— Ой? За тобой приехала семья или другие родственники?

Довольно разумный вопрос в условиях такой катастрофы, тем не менее, Эми оставалось только соврать, чтобы отвертеться.

— Нет, ну, мои родители сейчас не в Японии, так что…

— Оу, правда? Они что, за границей?!

В голосе Рики отчетливо читалось удивление. И судя по шуму, она уже выходила.

— А-ага, вроде того…

— Это только еще одна причина для того, чтобы я присмотрела за тобой! Я сейчас же вызову туда такси. Я приеду примерно через десять минут, ладно? До встречи!

— До встречи. А? Рика, подожди…

Эми уставилась на зеленую телефонную трубку, удивляясь тому, как быстро Рика бросила свою трубку.

Ей больше ничего не оставалось. Она просидела в зале ожидания несколько минуть, прежде чем регистратор назвал ее имя.

Как ей объяснили, плата за осмотр и заключение будут компенсированы по факту оплаты ее именного счета и предоставлению остальных документов в специальном месте.

После того, как она расплатилась с регистратором, Эми вспомнила, что ее новый кошелек, как и сумочка, сейчас лежат под обломками. В этот миг она вспомнила денежную поддержку Рики: “Никогда не знаешь, когда они могут понадобиться, особенно в такой ситуации!”.

Она могла бы оплатить страховкой, в конце месяца, чтобы все уладить, но даже так, траты в этот вечер сильно ударили по ее карману.

В тот момент, когда она получила свою квитанцию и рецепт на лекарства, она заметила, что перед фойе остановилось такси и Рика заходила внутрь. Она сразу же побежала к Эми, как только ее увидела.

— Эми! Ты в порядке?

— Э-э, да. Большое спасибо. Ты мне очень помогла.

Эми показала Рике квитанцию и рецепт.

— Видишь? Я же тебе говорила. — Рика улыбнулась. — Я очень рада, что все обошлось. Так, почему бы тебе не остаться у меня на ночь? Меня уже ждет такси.

— Х-хорошо, но я действительно не помешаю?

— Ах, разумеется! Не стоит о таком беспокоиться, хорошо? Пойдем.

— Хорошо!

Она не смогла возразить энергичному приглашению Рики. Эми вытащили на улицу и усадили в такси. Прежде, чем она успела опомниться, она уже стояла перед квартирой Рики, расположенной в окрестностях Такаданобаба.

*

Квартира Рики была примерно того же размера, что и у Эми, но свежий запах строительных материалов, краски и обоев, выдавали недавний ремонт.

— Так, для начала, если нигде не болит, тебе следует принять душ и переодеться. Сегодня я могу одолжить тебе свой спортивный костюм, в нем тебе будет удобно.

Рика протянула ей аккуратно сложенные толстовку и штаны, и прочный полиэтиленовый пакет.

— А порванную одежду можно сложить сюда. Лучше пока не выбрасывать, даже если она сильно пострадала.

— Почему не стоит?

Эми безропотно сняла свою одежду, как ей и сказали. Серый костюм, который она носила на работу, пострадал не сильно, но вот ее блузка была заляпана кровью со лба.

— Потому, что ты можешь получить компенсацию от той кафешки в которой была! Не стоит избавляться от доказательств, пока все не закончится.

— Оу, вполне логично.

Понятия компенсации, которую предоставляют крупные, государственные и частные фирмы, не существовало на Энте Исла. Эми до сих пор толком не понимала концепции этой идеи.

У нее на родине, по большому счету, до сих пор феодальный строй. Если граждан привлекали к работе на каком-то объекте строительства, и те пострадали от несчастного случая, или стихийного бедствия, то пострадавшие могли рассчитывать получить гроши, прежде чем их выбросят у обочины.

— Хотя я немного впечатлена тем, что ты, Рика, так много знаешь о подобных вещах.

— Ну, как бы сказать, я столкнулась с несколькими трудностями в моей жизни. А, да, в ванную туда. У меня есть абсолютно новое нижнее белье, которое ты можешь оставить себе. Я уверена, у нас с тобой примерно одинаковый размер бюстгальтера.

— Меньше, чем у Чихо, наверное.

— А?

— … Ой, не, ничего такого.

Она вздохнула, поскольку не смогла сдержать язык за зубами, прежде чем пожаловаться. Проверив размер, она поняла, что он не сильно отличается от ее.

— Правда, прими мои искреннюю благодарность за все. Я в ванную.

Теплые струйки воды смывали ее тела все чувство усталости, которое накопилось за день, и наполняло его приятным чувством удовлетворения.

— Я положу полотенце на стиральную машинку в раздевалке, хорошо? Ой, вот еще мочалка, если понадобится. Мыло там под рукой, слева.

Мочалка просунулась через дверь, а указательный палец Рики указывал на коробочку с мылом.

— Кстати, не хочешь поужинать?

— О, если честно, я просто умираю с голода.

Рика расплылась в утешительной улыбке, услышав честный ответ Эми.

— Ну, я что-нибудь состряпаю на скорую руку, так что наслаждайся душем, хорошо? Ты же ешь все, да?

Рика покинула раздевалку, давая Эми несколько минут, чтобы насладиться душем в полной тишине.

— … Странно.

А странным было то, что ей сложно успокоиться. Она прекрасно знала о своем сердцебиении, да, но было еще что-то, успокаивающее.

Всегда, когда она сражалась с врагами, пытаясь победить Короля демонов, рядом с ней был кто-то, кто помогал ей. Многие из них с удовольствие разделяли с ней свою трапезу.

Но в этот раз, ощущения были совершенно другими.

Она хотела остаться в таком положении навсегда, чтобы было всегда так приятно и уютно, как сейчас, слушая звуки стекающей воды, ощущая всей своей кожей это тепло.

Создавалось такое впечатление, словно у нее в голове разлился приятный свет, а ее аккуратно окутали крылья ангела.

*

— Ну, за твое здоровье. Бухнем!

Два стакана с холодной минералкой стукнулись друг о друга.

Рика извинилась за то, что ей нечего предложить кроме разогретой на медленном огне картошки с мясом. Но разогретое блюдо было просто праздником для желудка Эми. Она охотно уплетала это блюдо своими палочками.

— Если у тебя такой аппетит, то, полагаю, за тебя можно не волноваться, да?

Рика улыбнулась, выказывая облегчение.

— Но, тем не менее, не переусердствуй, ладно? Иногда травмы могут привести к рецидиву, который позднее доставит немало хлопот.

— Буду иметь в виду. Рика, спасибо за все. Правда. Я обещаю, однажды, я должным образом отблагодарю тебя.

— Ну, это меньшее, что я могла сделать! Ты же потеряла свой кошелек и банковскую книжку! Это катастрофа для любого.

После этого, они еще недолго поболтали, и Рика случайно включила телевизор.

По телевизору только и показывали сюжеты про обрушение подземного торгового центра, в котором была Эми. Рика переключала каналы со скоростью света, пока не остановилась на музыкальном шоу.

Ради Эми, разумеется. Эми посмотрела в сторону от телевизора, на полочку, на которой стояла фотография. Ее любопытство не осталось незамеченным.

— А, это моя семья.

Фотография была сделана на фоне здания мастерской, и включаю Рику, на ней была пара, которые, скорее всего, ее родители, и еще одна девушка, которую можно назвать младшей копией Рики.

— На фото внизу твоя сестра? Вы с ней очень похожи.

— Знаешь, все так говорят! Хотя лично я, никогда не видела сходства.

Рика улыбнулась, а затем:

— Ой, э-м, не возражаешь, я отвечу?

В сумочке Рики зазвонил телефон. Дождавшись кивка от Эми, она ответила.

— Але? …Пф-ф. Разумеется я, а ктож еще, мой номер набирала, да? *(Рика говорит с акцентом)

Эми удивленно посмотрела на Рику. Такого акцента от нее она никогда не слышала.

— Ах, усе готово? Супер. Да не ниче, не оч дорого. Сама периодически пью это. К тому же, дедуля сам выпьет усе, с этикеткой “сёте ликер”, верно?

Рика упоминала, что она родилась в регионе Кансай, Япония. Но ее акцент, по своей манере, отличался от того, который слышала Эми.

— Ну, я это, в августе приеду, ага? Ась? Несчастный случай? А, да, недалеко от моей работы, но я в порядке, так что… Расскажи и остальным, что усе в порядке, хорошо? Ага, покеда.

Короткий разговор закончился. Рика собиралась положить телефон на стол, но передумала, и взяв кабель зарядного устройства, торчащий из розетки, и вставила его в разъем.

— Это была моя мама. Она услышала новости по телевизору, но я не горю желание ей всю ночь рассказывать о том, что с тобой приключилось.

— Знаешь, Рика, кажется я не слышала твоего акцента ранее.

— Да? Я и не заметила. Я всегда переключаюсь на него, когда разговариваю с родственниками. Я родом из Кобе.

Если подумать об этом, то Рика кажется немного отличается от той, с которой она встретилась на месте обрушения. Больше о себе говорит, что ли. От этой мысли Эми улыбнулась.

— Ничего себе. Звучит здорово, и в новинку для меня. Я, по правде говоря, никогда не покидала Токио, но мне хотелось бы попутешествовать, например, на запад.

Почасовая работа хорошо оплачивается, но она вряд ли станет состоятельной женщиной и сможет насладиться таким изыском как “отпуск” в своей жизни. И не стоит забывать про Короля демонов… хотя ее и привлекает мысль о путешествии по Японии, но сначала она должна его убить. Но это в далеком будущем, которое неизвестно, когда наступит.

Эми снова сконцентрировалась на своем ужине. К тому моменту, когда закончилась музыкальная передача, Эми закончила есть.

— Ничего себе. Отличный аппетит. Полагаю, ты довольна, да?

— Спасибо тебе. Может мне пойти помыть посуду?

Эми быстро разделила посуду на “жирную” и “нежирную”, и опустила тарелки и миски в воду.

— Спасибо! Остальное предоставь мне, ладно? Я потом ее помою.

— Хорошо. Ой, ты не возражаешь, если я посмотрю новости?

— Мм? Не возражаю, а ты уверена?

И так было очевидно, что будет в новостях, не зависимо от канала и времени. Лицо Рики на мгновение потемнело, но Эми в ответ энергично кивнула.

— Я хочу узнать прогноз погоды, и тому подобное. К тому же, я уверена, что они не будут говорить о произошедшем постоянно.

— Ну, ладно. Полагаю, сейчас должна идти “Передача новостей”.

Рика взяла пульт и начала переключать каналы. Эми встала из-за стола и села туда, где сидела изначально, перед телевизором. Самой важной новостью было обрушение перехода в Синдзюку, и, разумеется, новостники уделили этому много времени, прежде чем перейти к новости о постоянных уличных грабежах по всему Токио.

— Боже, вот отстой. Мне последнее время не везет, не удивлюсь если следующей жертвой стану именно я.

Рика со стороны наблюдала за тем, как Эми смотрит новости. А затем:

— Ах! Эй, Эми, ты самая лучшая!

— А? Ч-что ты имеешь в виду, Рика?

Неожиданно Рика обняла Эми со спины.

— Воу! Что с тобой?

— Ах, Эми, ты такая хорошая. Так успокаиваешь.

— А?

Несколько мгновений, Рика раскачивалась взад-вперед вместе с Эми, словно в кресле качалке. Эми ничего не делала, так до конца и не поняв ее поведение. Вскоре, Рика заговорила, не выпуская ее из объятий.

— Знаешь, с тех пор как я переехала в Токио, я всегда старалась говорить, как обычная японка. В противном случае мне бы все досаждали.

— Досаждали?

Эми повернула голову ее сторону и улыбнулась. В Токио постоянно стекаются тысячи людей, со всей Японии. У нескольких человек, работавших в колл-центре, до сих пор остались их акценты.

— Ну, если ты говоришь на нормальном японском, то остальные люди не станут спрашивать у тебя откуда ты родом, верно?

Если подумать… Эми знала, что Рика из региона Кансай, но ее подруга мало рассказывала о своем доме.

Вообще-то, по правде говоря, Эми не сильно то и пыталась выведать у нее про это, иначе пришлось бы придумывать слишком много вранья в ответ, про свое детство.

— Если ты из префектуры Хёго, то все люди в Токио захотят поговорить с тобой о “том” землетрясении.

— Ох…

Эми вдруг поняла ее мотивацию. Она повернулась, оставаясь в объятиях Рики.

— И так, как правило, со всеми. Без исключений. Так что я перестала рассказывать о своем доме, поскольку это слишком раздражает.

Взгляд Рики устремился на семейную фотографию.

— Я была ребенком, когда в 1995 году произошло то землетрясение, но я никогда не забуду тот день. Он был слишком страшным. Возле нашего дома было множество мастерских и магазинов, так что повреждений в нашем районе оказалось слишком много.

Эми, разумеется, знала о землетрясение произошедшем в Кобе и затронувшем его пригороды. Десять лет назад, это событие стало определяющим для целой эпохи.

— Практически чудо, что никто из моих родных не пострадал. Многие из моих друзей… Множество детей потеряли своих близких. Я тогда ходила в младшую школу, но, когда наш класс собрался снова, двое моих одноклассников переехали. Я была ребенком, а потому пыталась себя убедить в том, что они переехали.

— …Ничего себе. Я тебя понимаю.

— И меня жутко раздражает то, насколько люди могут быть бессердечными. Вот так взять, и спросить: “Оу, какое это было землетрясение?”. Это землетрясение сильно повредило мастерскую моего дедушки, и пока мы сидели в убежище, я ощущала толчки. Я была напугана на протяжении нескольких дней!

Голос Рики оставался ясным и спокойным, пока она все это говорила. Она уже все для себя давно решила, в уме.

— Но, когда я покинула место, в котором выросла, поняла, что люди относятся к этому, как к давно минувшему событию. Неважно, сколько прошло времени, или куда я иду, как только я упоминаю, что родом из Кобе, первое, что он спрашивают, это — землетрясение. Такое впечатление, что они больше ничего не знают о моей родине? С такими людьми, я действительно не хотела бы дружить.

Исходя из сказанного Рикой, ей сейчас пришлось отказаться от своей жесткой позиции, которую она занимала долгое время.

— И так со всеми, в большей степени, из тех, с кем я знакомилась, так что я решила больше никогда не говорить на эту тему, ни с кем. Поэтому, я избавилась от акцента, чтобы скрыть то место, откуда я родом. Прости, что обманула тебя!

— Ох, ты не обманывала меня…

— Но, Эми, ты первая. Первая из тех, кто услышал слово Кобе, и не спросила про землетрясение.

Наконец, Рика отстранилась от Эми, забирая стаканы на кухню, чтобы снова наполнить минералкой из холодильника.

— Всегда, когда обнаруживаешь, что твоя жизнь встала с ног на голову, как в моем случае… Никогда не знаешь заранее, как на это отреагируют люди, ты знала?

Эми почувствовала, как на мгновение, ее сердце чуть не выскочило из груди.

— Некоторые люди, пользуются неразберихой, чтобы сделать реально плохие вещи. Помимо них, есть люди, которые усердно трудятся, чтобы помочь остальным, хотя они даже не знают, что с ними будет завтра. И такое заставляет задуматься, так не считаешь? Чем-то это напоминает мультфильмы, где пока ты думаешь, на твоих плечах появляются маленькие демон и ангел.

Рика скрестила указательные пальцы, чтобы наглядно показать место где они должны появляться.

— Это размышление привело меня к вводу, что люди могут быть как ангелами, так и демонами. Все зависит от того, что они выберут.

— Ангелы, или демоны?..

Сделанное мимоходом замечание Рики, что-то изменило в ней. Эми на мгновение задумалась.

— Ну да ладно, эта фотография показывает то, чему посветили мой отец и дед последние десять лет. Они восстановили свою мастерскую с нуля, приложив немало усилий. И даже сейчас, несмотря на спад производства и тому подобное, благодаря старым деловым связям они умудряются поддерживать ее на плаву.

Рика поставила перед Эми стакан.

— Но должна тебе сказать, что сегодня ты меня напугала. Я переехала в Токио, и что увидела — очередную катастрофу… в которую попал другой мой друг! Я себе такого даже в страшном сне представить боюсь.

Другой друг. Эти слова глубоко врезались в память Эми. Рика, скорее всего, была близка с одноклассниками, которых потеряла. Могло произойти и так, что и сама Рика оказалась бы в такой же ситуации. Она уже повзрослела, но на личном опыте прекрасно знает те ужасы, которые несет с собой подобная катастрофа. И поэтому, она помогает Эми, делая все, что может, чтобы помочь ей.

— Эми?

— … А?

— Ты в порядке? Прости, если нагружаю тебя своей болтовней.

Рика слегка улыбнулась, и залпом выпила остатки минералки в стакане, словно выливая остатки негативных эмоций, запертых в ее памяти.

— Но… Эй, с нами ведь все в порядке, правильно? И ты меня сегодня сильно выручила, Рика. Я очень это ценю.

— Ой, прекрати. Какие же мы подруги, если не помогаем друг другу? Тебе не стоит переживать по этому поводу.

В этот момент, непонятные чувства снова нахлынули на Эми. Мягкий свет в ее душе. Теплое… чувство, осознавать, что ты защищена с голов до пят.

— Итак, теперь ты понимаешь, почему и я у тебя ничего особо и не расспрашивала.

— А?

— Ну, в смысле, где родилась и выросла… меня это абсолютно не волнует, Эми. Я считаю, что если мы как подруги можем поболтать о всяком разном и сходить куда-нибудь перекусить, то мне большего и не нужно.

— Рика…

— Ах, кстати говоря…

Внезапно, Рика приблизила к Эми свое лицо, со слегка озорной улыбкой на нем.

— Кто тот парень?

— А?

— Тот парень, с которым ты разговаривала возле места катастрофы.

— А? Э-м… Ах. Тот парень.

Она имела в виду Мао. Разумеется, она догадалась.

— Ты его знаешь? Ты вела себя так, словно вы знакомы. С виду он довольно надежный парень, так что я не могу не спросить…

— Эй! Рика! Ты же сама только что сказала, что не будешь ничего выпытывать. К тому же, мы с ним не…

— С любовными отношениями все иначе, Эми! Я не позволю никому из этих волков в овечьих шкурах приблизиться к моему милому ангелочку!

— Ох, хватит нести глупости, словно надоедливый папаша! Он просто мой знакомый… по правде говоря, даже не совсем знакомый. И он демон, а не волк. Настоящий демон.

Она не солгала. Разумеется, они в какой-то мере знакомы. И он настоящий демон.

— Демон…

— Эми?

— Ангел… и демон.

На месте той страшной катастрофы, Мао удалось восстановить свою демоническую форму.

— Эми, что случилось?

Она посмотрела в лицо Рике, девушке, которая назвала ее своей подругой. Она почувствовала, чувство тепла, хлынувшее в ее душу; а во время объятий за столом, ее сердце словно окутали крылья ангела.

И причина всего этого: «Человеческое… сердце?».