Том 2. Глава 3. Сатана и Герой рискуют своими жизнями, исполняя служебные обязанности

У тех, кто находится на вершине власти, есть свои полномочия. Поэтому, ни у кого из них, не возникло никаких сомнений в том, на кого возложить ответственность за кризис, причиной которой стал один из них.

На нее, бывшего инквизитора, а ныне члены группы Реформации.

А все потому, что она была близка к Олбе Мейеру, бывшему архиепископу Церкви, ответственному за дипломатические взаимоотношения и миссионерство.

Конечно сомнительно, что за проступки главного, должен отвечать подчиненный, но в такой организации как Церковь, которая опирается на веру людей, чтобы нести свою праведность и добродетель, вероятность того, что за проступок подчиненного ответственность на себя возьмет вышестоящее лицо, или же просто сокрыть правду, просто смехотворна.

Архиепископ Робертио, очухавшись после неожиданного обморока, отдал ей приказ:

— В пределах твоих обязанностей, как члена Реформации, я приказываю тебе, найти способ осудить Олбу так, чтобы репутация Церкви не пострадала настолько, насколько это возможно.

И все в таком духе.

Они всегда считали себя белыми воротничками, которые опасались того, что их репутацию может что-то замарать. Они боялись пачкать собственные руки, наслаждаясь теми мирными деньками, для создания который палец об палец не ударили.

Некогда, когда войска Люцифера уничтожали Западный континент, церковники так и не смогли выступить против него единым фронтом.

Рыцари Гвардии Церкви, постоянно ссорились с теми, кто состоял в Объединенных стражах Королевств, за право взять на себя командование в предстоящей битве.

Королевства, расположенные на Западном континенте, увидели во вторжении шанс сбросить оковы Церкви, а сама Церковь, пыталась их только больше сковать.

Несмотря на то, что им могло вообще ничего не достаться, нередки бывали случаи, когда силы людей сражались между собой за те крошечные победы над легионами демонов. И Люцифер очень быстро обнаружил эту слабость. В результате, Западный континент был практически полностью оккупирован армиями Люцифера, а силы людей оказались не в состоянии должным образом организовать скоординированное сопротивление.

Даже столкнувшись лицом к лицу с полным уничтожением, политическая борьба между правителями на Западном континенте, только усиливалась, что привело к большим потерям среди населения.

К тому моменту, она уже стала полноценным членом Совета инквизиции. Следуя приказам Олбы, ее непосредственного начальника, она организовала среди них чистку, в виде инквизиции.

В таком месте, как Западный континент, где влияние Церкви получило наибольшее распространение, тот, кого заклеймили как “еретика”, фактически становился изгоем общества.

Обладая обширными знаниями о догматах Церкви и общем праве, которые были тесно связаны с дипломатическим и миссионерскими подразделениями, она безжалостно преследовала лидеров политических интриг, уничтожала боевой дух их войск на передовой, или же ввергала их армии в полнейший хаос.

До появления Героя Эмилии, которая раз и навсегда разделалась с Люцифером, она, и подчиненные ей инквизиторы, едва ли проводили хотя бы день без кровопролития.

Вспыхивающая вражда, между владельцами земель, Церковью, и старыми Королевствами, была не только частым явлением, но и весьма кровавым.

Независимо от того, сколько бы она не продолжала свою охоту на них, будь то священники, или знать, глупые лидеры, не понимающие текущего кризиса, появлялись один за другим, подобно ручьям после оттепели.

Она была таким же человеком, как и они, но уничтожала их, ради справедливости. Символом Церкви являлся крест, их извечным оружием, что позволяло им творить беззаконие.

Она самостоятельно выполняла большую часть грязной работы, используя Светоч стали, которым обладала. Эта святая магия, даровала ей возможность любой метал в руке превращать в оружие.

Это была всего лишь частью ее работы в Совете инквизиторов, а задачей, которая стояла перед ней, заключалась в распространении мира и процветания во всем мире.

Многое изменилось, когда Империя Санкт-Эйле, страна, которая могла похвастаться самыми огромными территориями на Западном континенте, пала под натиском легионов демонов, а ее высшие руководители были захвачены войсками Люцифера, или сбежали.

Уничтожение крупнейшей страны на Западном континенте означало, что Церковь стала единственной организацией, достаточно большой, чтобы собрать силы людей воедино.

Остальные страны, опасаясь преследование инквизицией, вскоре сплотились, чтобы сформировать единую силу, под единым, абсолютным контролем Церкви.

А с Эмилией, которая возглавила эти объединенные силы, инквизиторы вскоре обнаружили, что “работы богов”, для них практически и не осталось.

Благодаря Эмилии, и ее компаньонам, которые, казалось бы, не встретили никакого сопротивления при уничтожении армий Короля демонов, привить остальным войскам людей чувство единства, не составило труда. Обычные люди, и их лидеры, которые когда-то ссорились, и безнаказанно набрасывались друг на друга, теперь выступили единым фронтом под знаменем Героя. В конце концов, человечеству удалось выступить против демонов. Пускай надежда и была мала, но только Эмилия, могла стать той, кто объединит всех остальных.

Но, как только распространился слух, что в сражении с Королем демонов Эмилия победила, но пала, распространился как лесной пожар, и мир, некогда сплоченный Героем, рассыпался в мгновение ока.

После поражения Короля демонов, Королевства Западного континента, начали преследовать и осуждать инквизиторов, которые проявляли особое рвение, к устранению “еретиков”, во время войны.

Стремясь избежать этого, Церковь распустила Совет инквизиции, воссоздав вместо него “Группу Реформации”, чтобы провести “более детальное” расследование против тех, кто нарушил догматы Церкви.

Это был очевидный фарс, а ей оставалось только принять такой поворот.

Если бы люди на Западном континенте своевременно объединились против армий Короля демонов, когда у них еще был такой шанс, то скольких смертей удалось избежать, и сколько невинно загубленных жизней удалось бы спасти.

Без Совета инквизиции, Западный континент был бы сожжен дотла, еще задолго до появления Эмилии.

— Мы не казнили людей, а выполняли задания!

Но к ее голосу не прислушался никто.

Уступка, на которую пошли Королевства Западного континента, смогла сохранить хрупкое равновесие, но большинство бывших инквизиторов почувствовало, что их гордость, вера, честь, все это — было отнято под чистую.

И вот теперь, пока мир ослеплен светом нового мифа, Героем, которая пожертвовала своей жизнью, чтобы принести мир на эти земли, Церковь и королевства, отвернулись друг от друга, то ли не желая, то ли не в состоянии, принять свои недостатки.

Мир возвращался к тому состоянию, в котором он пребывал до появления Короля демонов.

Существовала ли вообще, та Герой Эмилия, которая спасла мир? Может ее и не было.

Новый мир, ради которого столько людей сложили свои головы, не должен оказаться версией коррумпированного, застойного общества, каким он был прежде.

Благодаря удачной подковёрной игре в Церкви, ей была предоставлена новая должность, во главе группы Реформации. Эта группа должна была примирить мир, с его прошлым.

Да будет так.

Вместо мира, охваченного отвратительными махинациями горстки стариков, давайте создадим мир, который вновь озарит свет жизни и надежды.

— Реформировать… мир.

Она, открыла врата, и позволила своему телу, отправиться в иной мир.

Крестия Белл.

Так звали инквизитора, охотницу на бесчисленных еретиков, ту, которая провела бесчисленное количество трибуналов, и известная, как палач — Разящая Коса. Девушка из плоти и крови, стремившаяся добиться мира, больше всего на свете.

§

— Я пошла.

На часах было ровно девять часов вечера. Чихо уже переоделась в свою школьную форму и помахала Мао, все еще стоявшему у кассы.

— Не вопрос. Отлично постаралась. И спасибо за бенто. Я помою коробку и верну ее тебе завтра.

— Н-не так громко, Мао!

Еще громче Мао сказала Чихо, когда хотела заставить его промолчать, но остальные сотрудники, казалось, не замечали их разговора.

— Парнишка, сегодня вечером все прошло на ура, да? Полагаю, я останусь довольна, увидев приток постоянных клиентов в послеобеденное время. Надеюсь, этого количество оказалось достаточно, чтобы количество продаж оказалось таким, каким оно должно быть.

Словно по команде, Мао и Чихо вздрогнули, образ Кисаки и ее ледяной улыбки проскользнул у них в голове.

— Да, разумеется, не хочу, чтобы меня отправили в Гренландию до того, как я закончу старшую школу.

— Сложно сказать, когда Кисаки шутит, а когда говорит серьезно, да?

Пара обменялась скромными, натянутыми улыбками.

— Лады, будь осторожна по пути домой.

— Ага, и, прости, что утром взяла велосипед без спросу.

— Все в порядке, не волнуйся. О, эй, Эми!

Оторвав взгляд от Чихо, он заметил, что Эми и Судзуно стоят в сторонке, чуть позади нее.

— Вы, девчонки, свободны, не так ли? Раз вы просидели за столиком весь вечер, портя нам продажи, то может отплатите мне, проводив Чи домой, а?

Ему тяжело приходилось в качестве главного, пока они рядом. Но другого выхода, у него не было.

— Да ладно тебе, мы же сделали заказ. Полагаю, тебе не стоит так говорить, — сердито ответила Эми.

Ашия, возможно, уже давно ушел, но Эми хотелось, чтобы она не была ничего должна демонам. Двум девушкам, потратившим две тысячи йен в Mg Ronald, дорого это обошлось.

— Понаблюдав за Мао, я действительно успокоилась.

Именно эти слова сказала Рика напоследок, покинув их незадолго до того, как начался вечерний наплыв посетителей. Именно она и стала инициатором всего произошедшего, но Эми, по крайней мере, успокоилась, и была довольна тем, что стирать ее память не придется.

Она собиралась было уйти вместе с Рикой, но тут, вмешалась Судзуно.

— По возможности, я хотела бы еще немного понаблюдать за Садао.

Мао, ослепленный своим мимолетный успехом в качестве помощника менеджера, с радостью согласился.

Эми не имела ни малейшего представления, почему Судзуно попросила о таком, но оставлять ее одну, она не хотела. Есть вероятность того, что Судзуно может доставить некоторые хлопоты, предприняв необдуманные действия.

Именно поэтому, они оставались в обеденном зале столько времени. И только когда Чихо сняла свой фартук, Судзуно, казалось, увидела все, что хотела, и встала.

— … Скажи Ашии, что теперь, мы в расчете, понял?

— А? Почему это я должен ему что-то говорить? Это ты оказалась в ситуации, выбраться из которой, понадобилась его помощь. — неожиданно возразил Мао, заставив ее цыкнуть.

— Ладно, что было, то прошло, хорошо? Просто свалите уже. Я просто хочу, чтобы ты присмотрела за Чи, поняла?

Эми не понимала, почему Мао так много внимания уделяет Чихо.

— Разумеется, мог бы даже не напоминать. Чихо, пойдем.

— Ладно. Увидимся, Мао.

Чихо прекрасно знала, как Мао и Эми ладят между собой, и нисколько не заморачиваясь по этому поводу, она последовала за Эми.

Оставаясь на месте, и, немного понаблюдав за обеденным залом, Судзуно не стала подходить к Мао у кассы.

— … Прошу меня простить.

Едва слышно произнесла она, поклонившись в сторону Мао.

— Большое спасибо! Приходите еще!

Ответил ей Мао стандартной фразой, с теплой улыбкой на лице.

— Итак, где ты живешь, Чихо?

Чихо направлялась в сторону Сасадзука.

— Э-м, практически в противоположной стороне, по улице Кошу-Кайдо, от квартиры Мао, но ты уверена, что хочешь пойти со мной до самого дома?

— Никаких проблем, я все равно собиралась сесть на поезд в Сасадзука, что считай по пути. Не то, чтобы я хотела угодить ему, или что-то на подобии, но уже поздно, поэтому… я не хотела бы, чтобы девушка шла в одиночестве.

— Ах, но ты же тоже девушка, Юса, разве нет?

— Ага, но немного особенная, так что давай не будем об этом.

Эми, Чихо и Судзуно продолжили свой путь вдоль улицы Кошу-Кайдо.

Автомобили то и дело пролетали мимо них, несмотря на такое время, которое “ночью”, называть было еще рано, а “вечером”, уже поздно.

По пути им практически не попадались другие пешеходы. Большинство магазинов отключило иллюминацию, что сделало дорогу намного темнее, чем ожидалось.

Учитывая возвышавшуюся над ними скоростную автомагистраль Сюто, создавалось такое впечатление, что они шли по огромному туннелю, вырезанному в горе из бетона и металла.

Они добрались до перекрестка у Сасадзука, который граничил с районом Хатагая и возвышал над ним как остров, на котором их остановил красный сигнал светофора.

— Ах, но все же, я довольна, что у нас было столько клиентов.

Потянувшись, сказала Чихо, словно адресовав сказанное лично себе.

— С утра все было совсем плохо?

— Полагаю, это был самый длинный день, с тех пор, как я начала там работать.

Это действительно захватывает дух. Сначала — пустота, и уже в следующий миг, огромная толпа клиентов, подобно волне накатывает на Mg Ronald, наполняя воздух оживленным волнением.

Придуманная Мао акция с “загадай желание и получи напиток в подарок” в честь звездного фестиваля, обернулась громадным успехом.

К тому времени, когда Чихо уходила домой, бамбуковое дерево было покрыто бумажками с желаниями от основания до самых кончиков.

— Может быть, фен-шуй не такая уж и глупость, как считаете? Я не очень-то и верю в гороскопы и тому подобное, но вы должны согласиться, что подобные вещи заставляют нас немного задуматься.

Продолжая идти по тротуару, высказалась Чихо.

— … Но действительно ли это совпадение?

Вопрос, тихо произнесенный Судзуно, заставил ее остановиться.

— А?

Эми тоже обернулась.

— Ах, кстати говоря… а что ты, Судзуно, думаешь о трудолюбии и усердии Мао?

Повеселевшая Чихо, попыталась сменить тему. Но Судзуно проигнорировала их обеих и обратилась к Эми… но уже другим именем.

— Ты не заметила, Эмилия?

— … Э-э?

— Эмилия?..

Все трое замерли на месте, несмотря на мигающий зеленый сигнал светофора.

— Эмилия… Настоящее имя Юсы?.. Судзуно, только не говори мне, что ты тоже…

Удивленная Чихо сразу же прикрыла рот руками. Судзуно внимательно посмотрела на нее, но сразу переключила свое внимание на Эми.

— Я уже конечно догадывалась, но Чихо тоже все знает о Короле демонов, верно?

Судзуно продолжала смотреть на Эми, а в ее глазах мелькнул странный блеск.

— Эмилия, я знаю, что у тебя есть свои собственные мотивы. Ты стремишься победить Короля демонов на своих собственных условиях. Но, понаблюдав за тем, как “Мао Садао” справляется со своими обязанностями сегодня, я пришла к выводу, что нам следует устранить его настолько быстро, насколько это возможно для людей.

— Чего?! Чег… Судзуно?!

Взволнованная Чихо хотела было подойти к Судзуно, но Эми остановила ее.

— О чем ты говоришь? Я не имею ни малейшего представления, о чем ты.

— Кто-нибудь из вас задумывался, почему Король демонов ведет себя как обычный, активный японский юноша?

Медленно произнесла Судзуно, позволяя атмосфере проповеди просочиться в ее словах, словно священник, она читала Святое писание перед своей паствой.

— Ты когда-нибудь задумывалась, что произойдет, если он продолжит свое продвижение по карьерной лестнице здесь, и начнет влиять на здешние социальные системы? Король демонов с полным доверием и одобрение людей которые его поддерживают?

Судзуно раскинула руки в стороны.

— Ты когда-нибудь представляла себе, что произойдет, когда он раскроет свои истинные намерения? Когда он предаст мир и подчинит его своей воле?

— Прости, такое невозможно.

Эми прервала ее прямо посреди проповеди.

— Не обижайся, но что хорошего он получит, добившись высокой должности в Mg Ronald-е? Это, разумеется, большая компания, но даже если он и покажет свою истинную натуру, и силой захватит главный офис или совет директоров, он никак не навредит этому миру! Он может снизить цены на акции, или встряхнуть пищевую промышленность, но от этого мир не перевернется вверх дном…

— Хотелось бы вам напомнить, что мы живем в стране, где люди обладающие средним, или профессионально-техническим образованием, стали министрами, и теперь влияют на устройство всего мира. Ты действительно считаешь, что Король демонов насытиться, захватив власть в Mg Ronald?

— О-о, ты говоришь о Какуе Танаке, верно?

Даже поведения Чихо, которая вела себя как школьница в классе, которая хочет ответить на вопрос и кричит “вызовите меня”, оказалось недостаточно, чтобы разрядить обстановку.

— Вполне логичнее предположить, что это — ловушка, которая должна усыпить нашу бдительность. Он же тиран, который погрузил Энте Исла в пучину хаоса, как он может оказаться теперь веселым, трудолюбивым работником на полставки? У демонов очень длинная жизнь, Эмилия. И нам не известно, какие коварные планы он вынашивает в своей голове. Именно поэтому, мы должны атаковать прямо сейчас, пока можем! Этот кризис уже относится не только к Энте Исла, но и к Японии и всей Земле в целом.

— Н-нет, ты не можешь! Мао только начал справляться со своей работой в качестве бригадира смены!

Чихо, наконец, поняв, что этот новый гость с Энте Исла всерьез подумывает об убийстве Мао, встала на его защиту. Судзуно посмотрела на нее через плечо Эми.

— И тот факт, что у нее до сих пор остаются эти воспоминания, еще одна проблема, которую мы должны решить. Если станет известно, что Король демонов жив, высока вероятность того, что в Японию прибудет еще больше “гостей”, ищущих славы в победе над ним. А они вовсе не придерживаются высоких идеалов, которые ведут нас с тобой. Ты понимаешь, что таких людей вообще не заботит то, что произойдет с Японией и местными жителями после их вмешательства? Они даже могут воспользоваться Чихо, чтобы причинить вред как Королю демонов, так и тебе. Прежде чем подобное произойдет, нам нужно стереть все воспоминания о Короле демонов, и нанести удар, которым покончим с ним раз и навсегда!

— Нет, ты не можешь! Ты просто не можешь этого сделать!

Свет сигнала светофора снова сменился, показывая, что они стоят тут уже довольно долго, пока с красного, цвет сменился на зеленый.

— Чихо, ты знаешь, в чем смысл фестиваля звезд в японской культуре?

— … А?

Неожиданная смена темы, застала Чихо врасплох. Лицо Эми тоже стало серьезным.

— Пять цветов, на которые разделяют бумаги для загадывания желаний, символизируют пять элементов духа в китайской философии. Согласно легендам, листья бамбука сасо являются вместилищем душ предков, в то время как ветки и ствол обладают силой, отпугивать зло. Разумеется, ни одна из этих сил не должна работать в современных фестивалях звезд, но видели, что произошло? В тот момент, когда Король демонов установил бамбук сасо перед Mg Ronald, в него сразу же повалили клиенты. Как вы думаете, что это значит?..

— … Ты хочешь сказать, что бамбуковое дерево завлекло людей?

Уверенно кивнув, Судзуно продолжила.

— Бамбук сасо, долго время был связан с духами земли, и людей, которые смотрят на него, как элемент декора, он очищает от зла. А Король демонов бессознательно влил в него своей демонической силы, пока украшал его, и это — единственное логичное объяснение.

— Учитывая то, каким шоком для тебя оказался телевизор с плоским экраном, ты, наверное, многое знаешь про японские обычаи и традиции.

— Я бы не смогла должным образом исполнять свой миссионерский долг, если бы не знала про религиозные обычаи тех стран, куда направляюсь.

Судзуно, полностью проигнорировав язвительное замечание Эми, сделала шаг в их с Чихо сторону. Они вдвоем бессознательно сделали отошли назад, пока не уперлись спиной в ограждение дороги.

— Итак, надеюсь теперь, ты понимаешь? Это уже не только вопрос Энте Исла, если мы не поторопимся, то Чихо, Mg Ronald, и, скорее всего, вся Земля, окажутся втянуты в водоворот хаоса. А промедление, может дорого нам обойтись.

Судзуно пристально уставилась на Эми.

— Кроме того, тебя совсем недавно атаковала третья сторона. Мне нужно не только сохранить этот мир в безопасности, но и вернуть тебя на Энте Исла. Я понимаю, что это решение может быть болезненным, но с этими людьми, ты не должна была познакомиться, в мире, который никогда не должна была посещать. Мы должны стереть воспоминания Чихо, и все следы пребывания Энте Исла в Японии.

Эми смотрела на Судзуно, а из-за влажности этой ночи, на ее лбу выступил пот. Предложение Судзуно звучало весьма убедительно. Если бы она все еще была тем самым Героем Эмилией, год назад попавшей на Землю, она охотно бы согласилась на это предложение Судзуно.

Эми одолевали внутренние противоречия. И, хотя она, возможно, и не хотела этого делать, Судзуно помогала ей ответить на вопрос, который беспокоил ее столько времени: почему она, даже обладая достаточной силой, не могла заставить себя убить Короля демонов?

Но, прежде чем она успела ответить Судзуно, радом прозвучал более спокойный голос.

— … Нет.

Это была Чихо.

— Нет… ты не можешь. Я, я не хочу забывать!

— Чихо…

— Я не хочу забывать. Ни Мао, ни тебя, ни Ашию, ни Судзуно… ладно, наверное, даже Урашихару не хочу забывать, но…

Она уверенно покачала головой, чтобы подчеркнуть сказанное словами.

— Мы все друзья, и так весело проводили время… а ты хочешь заставить меня забыть все это только из-за того, что происходит в другом мире? Это… это просто бесчестно!

— … Я понимаю, что не смогу извиниться за это, но Чихо, это ради твоей же безопасности.

Честно сказала Судзуно, но отвела взгляд, явно почувствовав противоречие в сказанном. И этого было недостаточно, чтобы убедить Чихо. Она продолжила говорить, практически закричав, а в ее глазах начали наворачиваться слезы.

— Я не хочу забывать Мао! Ни за что!!!

Но Судзуно, вернув себе самообладание, снова посмотрела на нее безэмоциональным лицом, на котором казалось появилось карающее пламя, вырвавшееся из глубин.

— Чихо, Сатана — Владыка тьмы, и может использовать твои теплые чувства к нему в своих целях. Нет, он так и поступает. И то, что ты увлеклась им, может оказаться частью сложного плана, придуманного им, чтобы заставить нас колебаться и не вступать с ним в бой…

Опять же, Эми могла бы с радостью согласиться со сказанным. Но… почему у Эми появилось такое чувство, что сделать этого, она не может?

И, если эти слова не повлияли на нее, на Чихо, они и подавно не повлияют.

— Вранье! Мао не такой! Почему ты говоришь все эти ужасные вещи?! Он усердно трудится, он очень дружелюбен ко всем… почему ТЫ, говоришь такое о нем?!

Обычно спокойная, и сдержанная Чихо, дала волю эмоциям.

— … Он — Король демонов, он позволил своим ордам демонов чинить безумные зверства на Энте Исла, он заставил весь мир пострадать, он — Владыка тьмы!

В голосе Судзуно, которая пыталась спорить с Чихо, отчетливо слышалась злоба.

И сказанное ею — была абсолютная истина, вполне здравая мысль, для любого с Энте Исла, кто знал о Короле демонов.

Но Чихо, не обратила никакого внимания на ее доводы.

— Ладно, но до того момента, как он стал Мао Садао, ты, Судзуно, хоть раз встречалась с ним?!

На несколько мгновений, наступила полная тишина.

До Эми и Судзуно, медленно начало доходить то, что подразумевала Чихо. И об этом, никто, особенно Эми, принимавшая во всем непосредственное участие, никогда не задумывалась.

— Что ты имеешь в виду?..

Для них, вопрос Чихо казалось не имел никакого смысла, но ответить на него, они могли только другим вопросом.

Глаза, в которых стояли слезы, устремились на Судзуно.

— Ты говоришь о Мао, как о Короле демонов, он — Владыка тьмы, но если он действительно демон, который только и может строить коварные планы, зачем ему ремонтировать разрушенную скоростную автомагистраль Сюто, и стирать воспоминания об этом ужасном событии из умов вех пострадавших?! Когда он вернул себе всю свою мощь, он мог взять под контроль разум премьер-министра, или президента США, да кого бы только пожелал, а затем захватил бы весь мир! Тогда, почему он этого не сделал?!

Теперь пришел черед Судзуно колебаться.

— Я… Я не стала свидетелем сражения против Олбы Мейера, и не видела все своими собственными глазами. Но я уверена, что у Короля демонов на то были причины. Далеко идущие планы, а также…

— Да какая еще может быть причина, кроме той, что он — добрый парень, который решил помочь людям?! Если ты причиняешь неудобства людям, то должен извиниться за это, и исправить то, что натворил! Вот — здравый смысл! Вот, что очевидно!

— …

— Мао научил меня всему на работе, и во всем участвовал лично. Если я что-то путала, он всегда помогал мне исправить ошибку. Пока я была неопытным новичком, он всегда поддерживал меня. Не стоит даже упоминать о том, что, когда он превратился во Владыку тьмы, он все равно остался верен своим обещаниям. Он научил меня обращаться с машиной для мороженного. В тот же день! Если он тот, кто желает призвать орды демонов, и уничтожить этот мир, тогда как ты объяснишь все это?!

— Выходит… ты предлагаешь нам забыть прошлое и просто простить его?!

Тут же взорвалась Судзуно.

— Ты хоть представляешь, сколько невинных жизней загубили его армии демонов на Энте Исла?! Ты считаешь, что люди согласятся, узнав, что Король демонов встал на путь исправления? Ты не жила в нашем мире. Ты никогда не подвергалась смертельной опасности, во время своей спокойной повседневной жизни. Я не позволю кому-либо сомневаться в моем стремлении уничтожить Короля демонов!

Чихо оставалась непоколебимой.

— Да что ты знаешь? Ты сражалась с армиями Короля демонов, но его самого, ты даже ни разу не видела!

— … Чего?

Судзуно уставилась на Чихо, опешив от такого ответа.

— Даже если Мао снова обратиться во Владыку тьмы, я уверена, он останется хорошим человеком! И мне известно, что большая церковь с Энте Исла пыталась убить Юсу без всякой на то причины!

Это событие оказало сильное влияние на Чихо, мало что знавшей о родине Эми.

— Ты же никогда не сталкивалась с Королем демонов, пока не взяла штурмом его замок, верно, Юса? Вы говорите о армиях демонов, вторгнувшихся в ваши земли и творивших злые дела, но не более того. Вы хоть знаете, чем занимался Король демонов все это время, пока они на вас нападали?

— … Однажды, ты станешь отличным адвокатом, Чихо. Исходя из моего опыта, как бывшей главы совета инквизиторов, я тебе это гарантирую. То, как ты умеешь своими словами влиять на людей, просто захватывает дух.

— Судзуно! Не уклоняйся от ответа! Пожалуйста, ответь на вопрос!

— Он был их командиром! Он несет полную ответственность за то, что делали его войска! Ты считаешь, что тот человек, который заказал резню, не должен нести за нее ответственность только потому, что в ней не участвовал?

— Эй, вы обе, не могли бы вы уже угомониться? Мы так ни к чему не придем.

— Подожди!

— Мы не должны!

И обе, в унисон, опротестовали предложение Эми.

— Судзуно… Нет, Крестия Белл, полагаю, что все, что ты сказала — верно, но, я хочу кое-что добавить.

Эми положила руку на спину Чихо, лицо которой покраснело от слез.

— Юса…

— Мир, за который боролась я — мир, в котором все люди смогут жить счастливо, и улыбаться, а не тот мир, в котором жертву считают необходимым злом, и в котором, я должна закрыть глаза на то, что заставляет моих друзей плакать.

Лицо Судзуно перекосило.

— Я хочу убить Короля демонов, но сделаю это так, чтобы в итоге, все только улыбались. Сама мысль о том, что мы не хотим вовлекать в это Японию, показывает лишь наше высокомерие, нас, тех кто прибыл с Энте Исла. У нас, есть свое представление о Короле демонов, а у здешних людей — свое. Мы не имеем никакого права принимать решение без их участия.

— … Ты действительно веришь в то, что сказала?

Голос Судзуно задрожал, когда она спросила это у Эми.

— Разумеется.

Эми выглядела мило и дерзко.

— Это несбыточная мечта. Хочешь получить разрешение каждого мужчины, женщины и ребенка на Энте Исла и в Японии, прежде чем убить Короля демонов? Такой подход неверный. Всегда есть жертва, которую нужно принести.

Пока Судзуно говорила, казалось, что ее глаза покидает энергия, а голос становится все тише.

Это сильно повлияло на нее. Как могли ее собственные слова так сильно врезаться в сердце?

Она искала Эмилию именно потому, что хотела избавить мир от “жертв, которые необходимо принести”. Просто она хотела реформировать мир, который был готов отказаться от всех жертв и невиновных, благодаря которым, он существует.

— Но это, надлежит сделать мне. Я — Герой Эмилия. Надежда всего человечества.

Судзуно знала, что Эмилия все поняла. И именно поэтому, она не хотела возвращаться в мир, который один раз уже похоронил ее во тьме.

На лице Эми отразилось приятное выражение, и она продолжила, а ее слова проникали Судзуно прямиком в сердце.

— И есть еще одна проблема, посущественнее. Если мы слишком сильно надавим на них, то Владыка тьмы, Альсиель и Люцифер, все вместе и сразу пробудят свои силы и истинную природу, а мы вдвоем значительно уступаем им в силе. Мастерство того тайного нападавшего показало мне… что это не стиль Короля демонов. Если мы поспешим напасть на Короля демонов, то просто окажемся втянуты в кровопролитное сражение без достаточного количества сил и информации. Так что…

Эми положила руки на плечи Чихо.

— Прямо здесь, и прямо сейчас, я хочу, чтобы ты, Чихо, улыбалась. Я не стану стирать твои воспоминания, и не позволю атаковать Короля демонов. А если ты настаиваешь на этом, тебе, Судзуно, сначала придется пройти через меня.

Она прижала руки к груди.

— Святой меч… ты серьезно?

Ее правая рука засветилась, когда святая сила начала резонировать со Святым серебром внутри нее, с ядром ее оружия.

Этого небольшого выброса энергии оказалось достаточно, чтобы послать мощный луч на противоположную сторону пустынного, ночного перекрестка, освещаемого только уличными фонарями и сигналом светофора.

— Ты — жительница Энте Исла. Ия буду защищать тебя так же, как и всех остальных. Но, если ты попытаешься причинить Чихо вред, из-за всех надуманных тобой предлогов, я сражусь с тобой. Я сражусь за воспоминания Чихо, за ее незабываемое прошлое. Она — мой друг, драгоценный человек, которого я должна защитить.

— Юса…

Голос Чихо был наполнен чистейшими эмоциями.

— К тому же, ты прибыла в Японию с миссией, чтобы скрыть то, из-за чего вам “неудобно” и то, что вам не нравится, верно?

— …

Судзуно смело посмотрела на Эми перед собой, но храбрость эта была хрупкой и мимолетной, и готова была рухнуть от небольшого удара.

— Если все, о чем ты заботишься, это доброе имя Церкви, то должна попытаться скрыть преступления Олбы, сразу же после того, как о них стало известно. Это создало бы идеальный послевоенный образ Церкви, верно? Я и Король демонов мертвы, что позволило им построить легенду о великом рыцаре-спасителе, который пожертвовал своей жизнью, чтобы сокрушить истинное зло.

Судзуно заскрипела зубами, и потупила взгляд.

И именно такого сценария желали все старцы Святилища архиепископов.

— Но, поскольку ты работала на Олбу, тебя это не устраивает. Именно поэтому, ты так озабочена тем, чтобы вернуть меня домой, не так ли? Ты желаешь раскрыть все преступления Олбы, и темную сторону Церкви всему народу, очистив тем самым свое имя и став гордым маяком истинной веры, которого так заслуживает мирный Энте Исла.

Эми отошла от Чихо, и стала прямо перед Судзуно, взгляд которой до сих пор был устремлен вниз.

— В конце концов, ты — глава группы Реформации. Его церковное крыло, задача которого, реформировать весь мир, предав ему истинной веры.

Эми протянула руку, чтобы положить ее на плечо Судзуно, но та увернулась, покачиваясь отпрыгнула назад.

— Осторожней!

Но Судзуно, не обратила никакого внимания на красный сигнал светофора, и бросилась прямиком на перекресток. Громкий сигнал автомобиля не остановил ее. Она попыталась всеми доступными ей средствами скрыться в темноте.

Эми назвала ее той, кем она и является.

Эми заставила ее понять, что она является такой же, как и те чудовищные старики, которых она считала ниже себя.

Те уродливые, извращенные старики, поборники силы, не способные защитить тех, кто действительно нуждался в защите, считавшие жертву необходимым злом, “злом”, которого следует избегать и которое следует игнорировать.

Скрип тормозов, раздавшихся от автомобиля, прозвучал как крик “еретиков”, от которых она старалась очистить весь мир за время своей долгой карьеры.

Эми продолжала наблюдать за ней, с обеспокоенным лицом, пока Судзуно продолжала свой опасный побег.

— Прости, кажется я зашла слишком далеко. — Чихо стояла позади Эми, а с ее глаз все еще текли слезы. — Я не знаю всего об Энте Исла. И продолжала только думать о себе и Мао, и… так жестоко поступила с Судзуно…

Эми, испытывая внутренние противоречия, похлопала Чихо по голове.

— Все в порядке, ты не можешь выбрать того, кому понравишься.

— Да, но то как ты это говоришь, немного меня смущает…

Эми нежно обняла Чихо, которая пыталась унять слезы.

— Юса…

— Ей тоже несладко пришлось. Полагаю, ей есть над чем поразмыслить. Так что хорошенько запомни то, что только что произошло, хорошо?

— Хорошо… *шмыг*… Я лучше потом перед ней извинюсь…

— Конечно, и убедись, что в следующий раз у вас будет долгий, содержательный разговор. Она куда более открыта для общения с людьми, чем кажется.

— … Поняла.

Чихо чуть крепче прижалась к Эми.

— Юса, ты мне как старшая сестра.

— Не думаю, что у нас такая уж большая разница в возрасте, — Эми приятно улыбнулась, и погладила Чихо по голове.

— Но… полагаю, нам стоит оставаться на чеку. — Прошептала Эми, продолжая улыбаться.

Кажется, сказанное Эми, немного утихомирило хаос в сердце Судзуно, но вот ее беспокойство по поводу Мао, едва ли исчезло. Неизвестно, что произойдет дальше.

А помимо этого, остается еще тот маньяк с косой, который недавно атаковал Эми.

Он преследовал какие-то конкретные цели. И, скорее всего, являлся ассасином Церкви, поскольку действовал как некогда Олба.

Эти две непредсказуемые личности, крутились вокруг без каких-либо ограничений, и она не имела ни малейшего понятия, что они будут делать дальше. И это плохо.

Пока в голове у Эми крутились все эти мысли, она издала длинный, встревоженный вздох. Вероятно, стоит рассказать Мао о неизвестном нападавшем, и о том, кем на самом деле является Судзуно. Им необходимо быть готовыми к неожиданностям, а Эми, в свою очередь, это нужно, чтобы она смогла убить Короля демонов на своих условиях.

Создавалось такое впечатление, что ей приходится делать все, чтобы позаботиться о безопасности Мао. Но, учитывая, что новая соседка Мао — могущественная персона из Церкви, это отличная возможность держать демонов, практически лишившихся своих сил, в узде. В этом отношении, в конце концов, не все так печально.

Ей приходилось обдумывать все это, и, в свою очередь, использовать всю свою силу воли, чтобы выполнить то, что задумала.

— Ну, пусть так и будет… Хотя, если честно, мне такое не по душе. Складывается такое впечатление, что я ему помогаю.

— Знаешь, если бы еще ты с Мао поладила, я была бы еще счастливей.

Предложила Чихо, пытаясь воспользоваться такой дружественной атмосферой.

— Прости, я понимаю, что ты хочешь, чтобы мы стали друзьями, но это — единственная просьба, которую я выполнить не могу.

Ей, конечно, нравилась Чихо, но этого было недостаточно.

— Но, чем раньше ты ему расскажешь об этом, тем лучше! Можешь отправить ему сообщение на телефон, он, скорее всего, прочитает его, как только закончит работать.

Чихо отошла немного в сторону от Эми, и немного порывшись в сумочке, вытащила свой телефон. Затем, она начала искать номер Мао в списке контактов.

— Но, как давно ты узнала об этом, Эми?.. Я о Судзуно, если что.

— Сегодня утром. Она мне все рассказала после завтрака на станции Сасадзука, а потом…

Эми кое-что заметила.

— Прости, Чихо! — Крикнула она серьезным голосом.

Чихо застыла на месте. А затем, Эми бросилась на нее и в следующий миг, прозвучал громкий хлопок.

— А? Что… это?

Чихо не понимала, с чего вдруг Эми сбила ее с ног.

— … Помяни черта, как говорится. Эти маньяки, наверное, от меня просто без ума.

Тихонько прошептала Эми.

Перед ними стояла фигура с комплекцией Урашихары, или Судзуно. На нем была черная лыжная маска, дождевик и камуфляжные штаны. Отсутствие пятен от пейнтбольной краски говорило Эми о том, что нападающий купил новую маску.

В своих руках он держал огромную косу, словно сорвал полумесяц с неба.

— Ю-Юса, этот парень…

— Ага.

Эми держала Чихо позади себя, готовясь сразиться с ним.

— Убийца с Энте Исла. Тот, кто врезался в стеклянные двери супермаркета в Эйфукучо, прежде чем его отогнал пейнтбольный арсенал продавца.

— …

Взгляд Чихо бегал между Эми и нападавшего с косой.

— Э-м… он действительно убийца?

— Что ж, мне в голову не приходит ни один японец, который способен свалиться с неба с вот такой штуковиной в руках.

— А-ага, полагаю, ты права…

— Знаешь, в прошлый раз, было так же. Почему этот парень постоянно атакует меня на улице? Тут же будет куча свидетелей!

Они трое, конечно, недавно громко спорили. Но это еще можно игнорировать. С другой стороны, вот такое огромное оружие у него в руках, уже игнорировать не получиться.

Может на первый взгляд область вокруг казалась безлюдной, но, если кто-то действительно наблюдает за ними он сразу же позвонит в полицию, которая приедет в течении нескольких минут. Про это Эми узнала благодаря событиям, произошедшим с ней несколько месяцев назад.

Поскольку этот противник может запросто вовлечь в битву посторонних, то Эми не стоит растягивать эту битву, чтобы защитить Чихо, и не попасться полиции, ну так, для разнообразия.

— Я не могу тратить на него много времени, так что действовать буду довольно грубо.

В этот раз Эми на полную сосредоточила святую силу в своей правой руке, связывая ее со Святым серебром внутри ее тела. Святой меч, Дражайшая половина, появился моментально, сияя в ночи наполненный святой силой. Этого должно быть достаточно, чтобы отразить парочку его фиолетовых лучей.

В следующий миг, из глазниц лыжной маски нападавшего появилась вспышка фиолетового света.

Эми отскочила в сторону, предугадав угол атаки луча. Свет чуть было не задел ее грудь, ударив прямиком в дорожное ограждение перекрестка, прежде чем распасться.

Эми и Чихо посмотрели на ограждение. Оно не был перекручено, или деформировано, а это означало, что лучи не причиняют никакого физического урона, но зато, сильно влияют на святую силу, что серьезно осложняло жизнь Эми.

— Небесная поступь!

Сосредоточив Рассеивающий сан на своих ногах, она мгновенно оказалась перед нападавшим. Ей нужно было выиграть время, чтобы Чихо могла сбежать, поэтому Эми рванула прямо к нему.

Поскольку у косы нападавшего больший радиус атаки, нежели у святого меча Эми, ей нужно решить все в ближнем бою.

Темный перекресток озарился светом высекаемых искр и звуками удара металла об металл. Чихо, наблюдавшая за происходящим со стороны, смогла увидеть только начало сражения этих двоих.

Но, в тот момент, когда Эми вступила в ближний бой, она с удивлением обнаружила, что этот бой затянется.

Чтобы сразиться против фиолетового луча, она наполнила свой меч энергией на максимум, что стало возможным благодаря постоянно приему энергетика со святой силой. Такой меч, и молниеносные движения Героя были остановлены передним краем и центром рукояти косы.

Неважно, сколько сил она вкладывала в свой святой меч, не похоже, что она могла нанести какой-то урон. По факту…

— Меня… теснят…

Даже с Рассеивающим саном, сильно увеличивающим ее скорость, она едва поспевала за скоростью врага. Не в силах противостоять атакам маньяка с косой, Эми медленно, но верно отступала назад.

— Кто ты?!

Когда честный бой превратился в попытки Эми противостоять маньяку с косой, раздался голос.

— Разве я тебя не предупреждал? Мужчинам нравится обладать слабыми женщинами.

— … !!! Ты!..

Голос из-под маски был настолько громким, что казалось прозвучал рядом с ней, от чего у нее широко раскрылись глаза.

— Мргх!.. Божественный небесный клинок!

Вспышка белого света пробежала по мечу Эми.

Эта атака изначально предназначалась для нападения на противников, которые сражаются на расстоянии. Но при таких расстояниях высока вероятность того, что и сама Эми попадет под ударную волну.

Но другого выхода, у нее попросту не оставалось. И как только она была готова выпустить эту саморазрушительную атаку, перед ней вспыхнул еще один фиолетовый луч.

— Я не позволю того, что могло бы навредить женщине.

Фиолетовый луч, подкрепленный этими свежими, неторопливыми словами, ударил в ее светящийся меч. А затем…

— Чего!..

Этот крик, показал бедственное положение, в котором она оказалась. За момент до того, как Божественный небесный клинок был запущен, его полностью аннулировали. На самом деле, вся святая сила, наполнявшая ее меч, попросту исчезла.

Она застонала, почувствовав, что ее враг становиться только сильнее.

— Это моя сила — Зловещий глаз Падшего. С помощью этой силы, я способен победить любого обладателя святой силы. Она моя и только моя!

— Падший?! Ты, не может быть!..

— Ах, я пришел, дабы освободить тебя от твоей жестокой миссии. Приятных снов.

Пока звучал его приятный голос, в центре его маски начал собираться фиолетовый луч.

— Сейчас, я заберу этот святой меч.

— Чего!..

В этот миг, совершенно другой свет пролетел мимо линии взгляда Эми.

— Юса!

Но крик Чихо, предупреждавший об опасности, опоздал.

Огромная полоса золотистого света пришлась по Эми из слепой зоны, впечатывая Эми в землю сильной ударной волной.

— Гах!

Ее тело было поражено одной атакой, но только для того, чтобы атакой с другой стороны, ее подбросило в воздух. Отправившись в полет, она застонала.

Она пролетела мимо застывшей от страха, и дрожавшей Чихо, подобно пушечному ядру, и врезалась в стену здания, сразу же потеряв сознание.

Она обмякла, а святой меч впал из ее рук.

Маньяк с косой наблюдал за происходящим молча.

— !..

Но металлический меч не упал на землю, превратившись сначала в перо, а затем и вовсе рассыпался на миллионы частиц света.

Этот огромный рой светлячков направился к телу хозяйки, и окутав его теплым светом, сразу же растворился в нем.

Маньяк с косой, увидев происходящее, недовольно цыкнул языком.

— Юса! Юса!

В то же время, Чихо, чуть было не обезумевшая от шока, трясла тело Эми.

Эми лежала на животе и никак на это не реагировала. Чихо не могла поднять ее слабое, безвольное тело, своими тонкими ручонками, отчаянно крепче сжимая ее, одновременно с этим уставившись яростным взглядом на другого атакующего, который обладал золотым светом.

— Почему? Зачем нужно было это делать?! — громко кричала Чихо.

— Почему, Судзуно?!

Волосы Судзуно, обычно подвязанные шпилькой, сейчас, почему-то, доходили ей до плеч, в то время как в руках она держала здоровенный боевой молот.

— Ты такая же, как и они, и была такой все это время, да, Судзуно? Юса для тебя не более, чем препятствие, тогда чем ты отличаешься от Олбы?!

— …

Судзуно посмотрела на Чихо, а на ее лицо отчетливо читалась печаль.

— Это… это просто несправедливо! Даже если Мао — демон, то что он сделал тебе такого, чтобы ты атаковала Юсу со спины, пока она сражается за всех нас?!

Судзуно закрыла глаза, не в состоянии что-то противопоставить словесным нападкам Чихо, и крикнула:

— Заткнись!

Чихо замерла от шока и страха, позволив Судзуно моментально приблизиться к ней. Судзуно коснулась пальцем лба Чихо.

— Мао… по… помоги…

Ее сознание окутала тьма.

Розовый телефон в ее руке, с шумом упал на землю.

§

— Оу, копы куда-то погнали.

Мао услышал сирены полицейских машин, спешивших вниз по дороге Кошу-Кайдо. На город опустилась ночь, и он наконец распечатал количество продаж за день, а там все так, как он и ожидал. Несмотря на то, что ближе к вечернему наплыву посетителей, количество посетителей увеличилось, этого оказалось недостаточно, чтобы покрыть недостаток образовавшийся утром и в обеденное время.

Ссылка в Гренландию была шуткой, наверное, но Мао был уверен в том, что Кисаки подрежет его почасовую оплату. Его единственная надежда на то, что он сможет наверстать все за завтрашний день.

Акция с украшением дерева все же сотворила чудо. Эта акция привлекла внимание большого количества семей и групп прохожих, и, чего Мао уж точно не ожидал, большое количество парочек и молодых девушек было заинтересовано в загадывании желания на дереве, помимо детей.

Из-за этого, бамбук сейчас был попросту облеплен красочной бумагой с желаниями, согнутой пополам.

Об украшениях на фестиваль звезд, на создание которых Мао направил всю смену, он узнал во время расследования тайного и волшебного фольклора Земли.

Он провел тщательное расследование, изучая религиозные церемонии, духовную философию, духов предков, которые теоретически могли стать источником магии. В результате выяснилось, что ритуал с бамбуковым деревом не более, чем украшение на праздник.

Также, одна из учительниц, работавших в дошкольном заведении неподалеку, попросила Мао научить ее делать украшения на фестиваль звезд. Подобная похвала от профессионала, стала предметом гордости Мао, ведь она уже наверняка знала, как изготавливать простые оригами и украшения.

Мао пообещал себе, что завтра как можно раньше заберет новое дерево из резиденции Ватанабе. Распорядившись готовиться к закрытию, он набросал для себя примерное расписание на завтрашний день.

А затем, зазвонил телефон.

Не мобильник Мао, а офисный телефон Mg Ronald-а.

Мао поднял трубку, взглянув на часы. В руководстве по обслуживанию клиентов говорилось, что нельзя заставлять клиента ждать более двух гудков, а если так говорит начальство, то для Мао это закон.

— Спасибо, что позвонили в Mg Ronald у станции Хатагая. Меня зовут Мао. Чем могу быть полезен?

— Алло? Ах, голубчик, здравствуй!

Ответила озадаченная женщина, судя по голосу, средних лет.

— Может, ты Мао Садао, бригадир смены и помощник менеджера?

(Кто эта извращенка и откуда она знает мое имя и должность?) — подумал Мао, нахмурившись. Но в его голосе не было даже намека на это.

— Все верно, я — Мао, бригадир вечерней смены… Могу я поинтересоваться кто звонит?

— Ах! Боже ж ты мой, прошу прощения! Просто я немного удивилась… не ожидала, что именно ты ответишь на звонок! Хи-хи-хи-хи!

Мао промолчал, призывая женщину успокоиться и продолжить разговор.

— Это мать Сасаки Чихо. Спасибо, что присматриваешь за моей дочерью!

— Э-э…

Мао почувствовал, как по спине у него пробежался холодок, и сильно удивленный он издал небольшой вздох.

— Н-ну, спасибо Вам большое. Вы Чи… э-м, Вы мать г-жи Сасаки, верно? Рад Вас слышать!

Пока говорил, он изогнулся в поклоне, хотя собеседница все равно не могла бы этого увидеть. Из-за чего, он чуть было не ударился головой об автомат для напитков.

(Нет причин для паники. Это член семьи одной из сотрудниц, не более).

Не то, чтобы у него были какие-то особенные отношения с Чихо…

Ну, ладно, они хорошие знакомы и неплохо ладят между собой. Но парой, их определенно назвать нельзя… Но учитывая домашнюю готовку Чихо, которая была, скорее всего, одобрена ее родителями, Мао не знал, как относиться к матери Чихо, и даже был без понятия, как должен к ней обращаться.

Легкая дрожь в голосе, пока его тело обливалось холодным потом, наверное, отчетливо слышалась на другом конце провода.

— Полагаю, мне стоит извиниться. Наверное, Чихо доставила вам в последнее время несколько хлопот, да? Позвольте заметить, что сегодня утром я была невероятно удивлена тем, что она приехала домой на велосипеде, которого я даже никогда раньше не видела!

(Похоже, ей весело).

— Н-нет, что Вы, никаких проблем. Чихо — невероятно талантливый член команды… и, если говорить начистоту, у меня сейчас небольшие финансовые трудности, так что я очень ценю тот большой завтрак, который она приготовила сегодня утром.

— Ах, понимаешь, Чихо, она… дело в том, что она как правило не помогает по дому, да для себя никогда не готовила так много еды, поэтому, зна-а-а-ешь, если будет невкусно, или даже не съедобно, не стесняйся, и говори мне об этом, хорошо? Вообще-то, я рассказала ей, что могла, но каждый раз, когда я предлагала ей помочь, она краснела и говорила, что в моей помощи не нуждается. И по доброте своей, я решила, пусть она приготовит что-то сама, пусть и не самым лучшим образом!

— Ах… ага… Ну, я ценю это. Блюда были действительно вкусными.

— Ой, божечки мой! Прости, если я заставила тебя почувствовать себя не в своей тарелке! Я знаю, что между вами нет, э-м, ничего серьезного, но, понимаешь, эта девушка, она с мальчиками никогда раньше не дружила, помимо своего отца, но должна тебе сказать, что никогда раньше не видела, чтобы она так старалась, так что… Ну, это заставляет мамочку гордиться, понимаешь? Наблюдая за тем, как она старается. Ох, прости, ты сейчас сильно занят, да?

— Нет, э-м… прошу прощения.

Лучший ответ, который Мао смог выдавить из себя в такой ситуации. Он не сделал ничего плохого, но из-за волнения он дрожал с головы до пят.

Но когда мама Чихо сменила режим с мамочки-которая-гордится-за-свою-девочку, и перешла сразу к делу, волнение исчезло, заменив более неприятным чувством.

— Чихо до сих на работе?

— А?

Мао посмотрел на часы. Было уже десять часов вечера. С тех пор, как она ушла отсюда вместе с Эми и Судзуно, прошло уже около часа.

— … Она до сих пор не дома?

— Ну, я говорила ей зайти купить молока в магазине по дороге домой, но она все еще не вернулась, поэтому я подумала, что она задержалась на работе.

Мао оцепенел.

Раньше он, разумеется, не бывал дома у Чихо, но знал, что он находится недалеко.

С Эми она хорошо поладила, да и Судзуно, кажется, открылась. Может быть, они втроем куда-то зашли по дороге?

Но Мао не был повальным оптимистом, чтобы поверить в собственное предположение.

Мысль, которая появилась у него в голове в тот момент, когда он впервые увидел Судзуно, сразу же снова промелькнула у него в голове.

Поскольку с ними была Эми, он сомневался, что их совместный путь домой может закончится каким-то неожиданным, странным происшествием. Но, возможно, он просто принимал желаемое за действительное.

(М-да, Герой действительно бесполезна).

— Э-м, г-жа Сасаки?

— Ой, дорогуша, тебе не нужно быть настолько формальным! Ах, у моей дочери еще не было мальчика, который мог бы меня так называть!

Подавив желание спросить у матери Чихо, какого черта, она такая счастливая, Мао глубоко вздохнул, и быстро заговорил.

— Я хочу, чтобы ты успокоилась, и оставалась дома до возвращения дочери.

Его слова превратились в цифровой сигнал, и направились к уху матери Чихо.

Она замолчала. От предыдущей кокетки не осталось и следа, и она молча повесила трубку.

Мао мысленно похлопал себя по груди. Демонический гипноз довольно хитромудрая штука, и всегда таковым был.

Один из сотрудников смены позвал Мао, когда тот повесил трубку.

— Что случилось? Чи еще не вернулась домой?

— Похоже на то. Бьюсь об заклад, что она где-то неподалеку.

— Ага, у нее же были какие-то друзья, ждавшие ее здесь, да?

Сказанного оказалось достаточно, чтобы успокоить другого работника смены, и тот сразу же направился на кухню с пылесосом и дезинфицирующим средством на основе спирта в руках.

Мао же пулей залетел в комнату отдыха персонала, и вытащил мобильник из кармана брюк. Он издал болезненный стон, увидев на загоревшемся экране, пропущенный почти час назад звонок.

И он был от Чихо.

Телефон звонил на протяжении 99 секунд, что намного дольше, чем позволяет его провайдер. Мао был слишком жадным, чтобы подключить нечто вроде голосовой почты, а устаревшая модель телефона не позволяла ему автоответчик, записывавший сообщение от звонившего.

Мао стало предельно ясно, что достаточно вежливая Чихо, которая могла оставить сообщение или перезвонить в другое время, не стала бы названивать больше минуты, а если она это сделала, то значит, что произошло нечто необычное.

Он попытался перезвонить, но через полминуты активировалась ее голосовая почта. И при следующих попытках, повторилось то же самое. Почувствовав беспокойство, он постарался набрать Эми, девушке, которая по идее, должна была быть с ней.

После нескольких попыток и банальных встреч с голосовой почтой, Мао с удвоенной силой нажал кнопку END CALL, вымещая на ней всю злость.

— Хр*нь!..

То, что Эми не отвечала на звонок, только усилило его опасения.

(Надеюсь, что не произошло ничего серьезного, а Герой, просто игнорирует меня).

— Мао? Ты здесь, Мао?

Один из сотрудников смены, забежал в комнату отдыха персонала, видимо, разыскивая его. Портативная трубка офисного телефона была у него в руках.

— Тебе звонят.

— Чи звонит?!

Неожиданный, быстрый ответ, заставил сотрудника сразу же замотать головой.

— Н-нет, некий г-н Урашихара.

— Че?!

Мао не смог скрыть своего удивления. Он последний, от кого бы он ждал звонок в такой момент…

— … Алло?

— О, Мао? Йо, эт я.

С другого конца линии прозвучал голос некогда падшего ангела, а теперь паразита, пустившего корни в Цитадели владыки тьмы.

— Какого черта ты звонишь на номер офиса?! И вообще, откуда ты звонишь?

Урашихару строго настрого предупредили не покидать дома, пока на то не будет острой необходимости. Таксофонов, неподалеку от Цитадели владыки тьмы, тоже не было. Так почему же Мао мог слышать его гортанный, хнычущий голос прямо сейчас?

— Чего еще? Я знаю, что ты не отвечаешь на мобильный, пока занят на работе. И звоню я из дома, что в этом плохого?

— Из дома? Когда ты, черт возьми, успел купить телефон?! И откуда у тебя на это деньги?!

— У меня нет телефона, чувак. Неужели ты думаешь, что я стану тебе врать? Я использую SkyPhone. Слышал когда-нибудь про SkyPhone?

— Что еще за SkyPhone?

— Если вкратце, то это — телефон, который можно использовать через Инет. На него нет практически никаких ограничений, и с него можно звонить даже на стационарные телефоны. Нужно всего-то зарегистрироваться в телефонной компании, что я сделал еще в прошлом году, ты знал?

Мао удивлялся тому, как Урашихара, проведя два месяца в Японии как хикикамори, мог столько знать.

— Хорошо. Просто здорово. Пока это на тратит деньги, никаких проблем. Чего хотел?

— Боже, тебе нет нужды маскировать свое агрессивное поведение, за хорошим. Ашия просил меня раскопать инфы по SFC, так вот, я нарыл, теперь ты доволен?

Отношение Урашихары к Мао совершенно не изменилось. А вот нетерпеливого Мао, который находился сейчас в экстренной ситуации, подобное мало интересовало.

— Да-да, прости. Но сейчас я немного занят. Расскажешь мне об этом дома.

Он уже собирался было повесить трубку, но Урашихара закричал прежде, чем он успел это сделать.

— Погоди! Ты уверен? Знаешь, что-то в этом SFC… что-то очень странное.

— Че?

Мао услышал, как на другом конце линии, Урашихара продолжал клацать мышкой. Качество звука его довольно приятно удивило.

— Тем ресторанчиком управляет Саруе Мицуки, верно? И адрес у ресторана Хатагая как-то там? Все верно?

— Ага, почти.

— Ну, согласно анкете сотрудника, с фамилией Саруе, он должен быть под два метра ростом и с крепким телосложение, поскольку в колледже играл в регби. Он похож на него?

— … Что ты сказал?

Сильно удивился Мао, и продолжил описывать его.

— Скорее всего, это другая анкета. Он довольно мелкий, примерно твоего роста, и скорее напоминает затворника, который может сбегать только в бар Кабукичо, чем мускулистого чувака, который играл в регби.

— Оу, так теперь ты будешь называть меня мелким? Огромное тебе спасибо. Как бы там ни было, Саруе, довольно редкая фамилия, поскольку, когда я хакнул их систему главного офиса SFC, расположенную в Сибуя, этот чувак оказался единственным, с такой фамилией.

— Мм… неплохо, к какой инфе ты еще получил доступ?

— На этом еще не все. Согласно данным из главного офиса, Саруе должен работать на рекламный отдел. А вот менеджером в Хатагая должен был стать другой человек. Некто по фамилии Танака. Девушка!

— Ого…

Если бы Мао не был сосредоточен на ситуации, в которой он сейчас оказался, то списал бы это на ошибки в ведении записей в SFC.

Но, если учитывать то, что тот находится совсем рядом, действительно ли безопасно игнорировать этого парня, Саруе Мицуки, менеджера SFC в Хатагая, если даже само его существование ставилось под сомнение?

И потом, пропавшая без вести Чихо, не отвечавшая на звонки Эми, и… девушка, которая была вместе с ними.

— Эй, э-м, есть ли какой-нибудь способ отыскать человека, если у тебя есть его телефонный номер? Что-то настолько полезное существует?

— А почему спрашиваешь? Наверное, существует, но мне нужно будет поискать.

— Есть?!

Двадцать первый век, до сих пор продолжал шокировать Мао своими наворотами.

— Но, я не смогу ничего сказать прямо сейчас, и, учитывая запрос, это займет, наверное, кучу времени. Я даже не знаю, сможет ли этот ноутбук справиться с такой задачей…

— Здорово! Ну уж прости, что он всего лишь бесполезный кусок дерьма! Зашибись!

И на этот бесполезный кусок дерьма, Урашихара не потратил ни копейки собственных денег.

Мао оправданно чувствовал себя немного обиженным.

— Ну, так что, кого тебе нужно найти-то?

— Ага-а, если бы…

— Но, если это Эмилия, я мог бы тебе сказать, где она сейчас.

— Да ладно?!

— Ага. Я недавно подкинул ей жучок в сумку. Скрытый передатчик GPS.

— Скрытый… GP… чего?

Все эти аббревиатуры, и малопонятный жаргон были для него уже слишком.

— Мм… ладно, представь, что это нечто вроде небольшого подслушивающего устройства, которое ты мог видеть в фильмах. Они используются, чтобы следить за мигрирующими животными и перелетными птицами, так понятней? Такое устройство может показать тебе расстояние, проделанный путь, и затраченное на это время.

Эми, несомненно, внушала страх в повседневную жизнь демонов, словно медведь, или волк, которые нависли над ними. Отслеживать ее передвижения просто гениальная идея.

— Когда ты успел?

— Несколько дней назад. Я закрепил передатчик в подкладке ее сумочки, так что, навряд ли она сразу же его заметит.

Довольно разумно. И тут Мао вспомнил, что Урашихара недавно собирал вещи, которые выпали из ее сумочки, после того как она свалилась с лестницы.

— К тому же, ты уже должен был заметить, не так ли, Мао? Судзуно вовсе не обычная японская девушка.

Урашихара заставил его обратить внимание на самую очевидную вещь в этом мире.

— Ты ничего не сказал, поэтому и я настаивать не стал, но ты же понимаешь, что нет никаких причин кому-то переезжать в такое здание, если у него достаточно денег? Ну, то есть, а не важно.

— … А ты более наблюдателен, чем я думал.

— Я без понятия, заметила ли это Эмилия, но поскольку она так рьяно пытается уберечь ее от нас, то, скорее всего, нет. Но и наша домовладелица тоже не обычный человек, верно? Домовладелица подписывает договор с этой леди и подкидывает ее прямо к нам… Ты должно быть сошел с ума, полагая, что она обычный арендатор.

Когда Судзуно появилась, Мао вовсе не был обеспокоен такими вещами, как быть добропорядочным соседом, быть частью общества и тому подобное, как, например, Ашия.

Единственное, чего он опасался, что такая домовладелица, могла приютить у себя только кого-то, кто пришел с Энте Исла.

— Так… лапша удон, и остальные блюда, которые Судзуно готовила для нас…

— Ну, разумеется, я полу-ангел, не забыл? Святая сила не может мне сильно навредить. Я ел все, что вы мне давали. Но вот почему на тебя, Мао, это никак не повлияло?

И именно это, скорее всего, так сильно повлияло на Ашию — еда, которую Судзуно предоставила в дар Цитадели владыки тьмы.

И на Земле, и на Энте Исла, еда играла важную роль в святых церемониях и использовалась в качестве “подношения”.

На Земле, вышеупомянутой едой, как правило, были хлеб и вино, которыми наполняли специальные чаши, и после использовали в религиозных обрядах.

В то время как на Энте Исла, использовали специальные ингредиенты, взращенные на территории церквей, поливаемые святой водой и наполненные волей самих Богов.

Вся еда, привезенная с собой Судзуно, скорее всего, была освящена на Энте Исла.

А теперь все стало на свои места, и стало понятно, почему Судзуно так охотно делилась своими продуктами с Королем демонов и его приспешниками. Она — убийца, вот только в отличии от Эми, подход у нее совершенно иной, более медленный.

Поедание освященной еды, выращенной на святой земле, действительно могло сильно повлиять на низшего демона, но…

— Эй, чем хуже это для нас, тем вкуснее, верно?

— Ты серьезно?

Необычайное безразличие Мао, сильно раздражало Урашихару.

Высокоуровневый демон, поедавший освященную еду, по сути, просто добровольно вводил в свое тело святую силу. Что в результате, могло привести к последствиям, как и ГМО и “плохой” холестерин могли повлиять на тело обычного человека, причиняя ему боль впоследствии. От такого, его сила не иссякнет, и он не ослабеет, по крайней мере не сразу.

А вот с Ашией, особый случай, который заключался в том, что тот почти полностью израсходовал демоническую энергию после битвы двухмесячной давности, и отчасти от того, что готовка Судзуно попросту не подходила его желудку.

— Не похоже, что она хотела с нами разобраться, как в свое время Олба. Полагаю, я не в праве жаловаться, если кто-то добровольно кормит нас едой, чем помогает сэкономить немного налички. Я надеялся, что мы сможем ее использовать столько, сколько сможем, пока будем в состоянии сухими выйти из воды.

— Понятно, но разве это не напоминает фильм про парня, который каждый день жрал бургеры, только для того, чтобы посмотреть на то, что с ним станет?

— Знаешь, Ашия раньше постоянно упоминал этот фильм, когда читал мне лекции. Полагаю, он большой фанат того парня.

Мао рассмеялся про себя.

— Кстати говоря, чем он сейчас занят?

Ашия, скорее всего, не смог бы сидеть на месте, узнай, что его соседка является заклятым врагом.

— Ну, после возвращения домой, он съел немного удона, и сейчас сидит на толчке, ворчит и стонет.

— … Оу.

Как только Мао представил их любимого, гениального стратега, ведущего неравный бой с расстройством желудка, на его глазах навернулись слезы.

— Наверное, и он уже относиться подозрительно к Судзуно. Ну а поскольку вы ничего не говорили об этом, то и я не заикался об этом, надеясь немного сэкономить.

— … Я рад, что ты в меня веришь, но чувак, не стоит гробить здоровье, только ради того, чтобы сэкономить несколько йен.

— Да, верно. Именно поэтому я тайком подбросил Эмилии жучок, но в последнее время она не делала ничего подозрительного. Кстати говоря, я уже запустил программу-шпион.

— Хех. Отлично. Я тебя понял. Так ты сможешь сейчас использовать эту программу, чтобы увидеть где она сейчас?

— Скорее всего. Кстати, наверное, у него скоро сядет батарейка…

Вдалеке, Мао услышал, как Урашихара что-то печатает на клавиатуре.

— Погодите-ка.

Неожиданный поворот событий, заставил пальцы Урашихары замереть на месте.

— Чего ждать-то?

— Поначалу, она была на перекрестке между Mg Ronald и нашим домом, как внезапно, начала двигаться по прямой. Причем игнорируя все здания, словно летит, или проходит сквозь них.

— Куда она улетела?

Ответ Урашихары последовал незамедлительно.

— Похоже, к Токийской мэрии. Сигнал остановился у первого здания, так что она сейчас должна быть там.

— … Супер. Этого мне более, чем достаточно. Для того, чтобы сделать одолжение и спасти ее.

— “Сделать одолжение” довольно расплывчато, чувак.

Мао кивнул, словно что-то пришло ему в голову.

— Кстати говоря, где ты достал жучок или передатчик, как там его, и во сколько он тебе обошелся?

Когда Мао задал свой вопрос, с другого конца линии послышался скрип старой, деревянной двери. Ашия вышел из туалета.

— Это — жучок, чувак. Э-м, Ашия сейчас позади меня, так что я не хотел бы отвечать на остальные вопросы, но…

— Я тебя прикрою, обещаю. Просто скажи мне.

Мао почувствовал, что Урашихара немного колеблется.

— Я купил его в интернет магазине Акихабары, и э-м… обошелся он в сорок штук йен с твоей кредитки…

Звук, падения чего-то тяжелого, послышался с другого конца линии.

Даже по телефону, Мао мог с легкость представить шок Ашии, обалдевшего от столь экстравагантной покупки Урашихары.

— Ну, по крайней мере, ты не врешь. Я не знаю, что сказал Ашия, да и знать не желаю, но ты получил мое одобрение. Ты действительно вручил меня сегодня вечером.

— Я оценил бы это, если бы смог поскорее вернуться домой и сказать это Ашии лично. Я его немного боюсь…

— Не могу. Работа как-никак. Но, спасибо тебе. Увидимся.

— Стой, Мао, погоди…

Проигнорировав просьбу Урашихары, Мао повесил трубку.

— Я не хочу, чтобы и вы притащили туда свои задницы. Не с такой слабой демонической силой. Вы лишь зазря пострадаете. Хороший начальник должен следить за состояние подчиненных.

Пробубнил себе под нос Мао и глубоко вздохнул, чуть было, не задохнувшись от “аромата” мусорного ящика, стоявшего в комнате отдыха персонала, а затем, хлопнул себя по щекам, чтобы собраться.

— Если Эми попросту сбилась с пути, ей придется серьезно объясниться.

Он осмотрел комнату, прежде чем его взгляд остановился на шкафчике с инвентарем для уборки.

— А? Мао, мы же уже помыли полы.

Один из сотрудников смены заметил Мао, выходящего из комнаты отдыха со шваброй в руках.

— Ну, э-м… хорошо. Мне нужно немного пройтись.

— Чего? Со шваброй? Куда?

На секунду, Мао растерялся, не найдя нужного ответа, но затем, выдавил из себя строгий взгляд.

— Меня кое-что раздражает, так что это нужно убрать.

— Э-м, не совсем понял, но учитывая тебя… Ах! Мао, погоди секундочку!

Игнорируя крик сотрудника смены, Мао побежал через обеденный зал.

— Мао!

— Не боись! Скоро вернусь!

— Меня не это волнует! Не оставляй нас здесь самих!

Крик сотрудника, громом раздался в ушах Мао, когда он сел на своего верного скакуна Дуллахана и погнал вперед.

Звук сигнала Дуллахана, словно следуя воле яростного духа своего хозяина, теперь напоминал не звон колокольчика, а скорее рев.

Словно старый кавалерист, Сатана — Владыка тьмы, крепко сжимая швабру в руках, свернул в сторону от дороги Кошу-Кайдо, чтобы избежать внимания полиции, направляясь к центру города в Хацудай-Шинжуку.

§

— Хм… так ангел может пасть так легко.

Тихо пробормотала Эми, тело которой было распято на кресте, парившем в воздухе, и испускающем зловещий фиолетовый свет. Рядом с гадким маньяком с косой, который постоянно пялился на тело Эми, стояла Судзуно, а взгляд ее был устремлен вверх.

Волосы Эми развевались на ветру, и она свирепо уставилась на парочку перед ней, несмотря на то, что едва ли могла пошевелить телом.

Над ними висел огромный полумесяц, намного больший, чем когда-либо видели на Земле, освещающий своим белоснежным светом Эми, и здание Токийской мэрии под ней.

Это место было полностью отрезано от остального мира, как в том случае, когда Король демонов использовал свой магический барьер.

Вертолетная площадка на этой высотке, самое близко расположенное к луне место в Синдзюку, казалась полностью оторванной от городского шума и суеты внизу. Помимо завывающего ветра, который сейчас был свидетелем необыкновенной сцены, и ее участников, вокруг стояла тишина.

— Да откажись ты уже от него…

Пока ангел ждал ее решения, он то и дело обрушивал на Эми фиолетовый луч, так что сейчас ее тело было практически лишено святой силы.

В конце концов, свет, которым стрелял этот маньяк с косой, обладал силой, способной полностью истощить святую силу.

Он, похоже, явился за Дражайшей половиной — святым мечом, сокрытым в теле Эми, но сколько бы раз этот фиолетовый луч не касался ее тела, Святое серебро, которое резонируя с ее силой создает меч, отказывалось сдвинуться даже на миллиметр.

— Я не против, отдать его тебе. Просто тебе не по силам взять его. Может, заглянешь в другой раз?

Церковь признала Эми как Героя, обладающую силой, способной сокрушить Короля демонов. И именно церковники поместили в ее тело Святое серебро, которое она беспечно приняла, опираясь на их святую силу. Но до сего момента, она ни разу не задумывалась над тем, как Святое серебро может храниться в ее теле.

Сама Дражайшая половина, которая является физическим оружием, была выкована в кузне на небесах, но Рассеивающий сан, защищавшая ее тело броня, представляла собой уплотнение святой силы, и не обладала свойствами физического объекта.

А это означает, что Рассеивающий сан, призываемый силой воли, возможно, не имел никакого отношения к Святому серебру.

Лишившись способностей, с которыми она с легкостью сражалась в войне против демонов, и оказавшись в такой ситуации, она наконец поняла, как мало ей известно о своих способностях.

— Просто… откажись от него. Отпусти меня и Чихо.

Едва различимые слова слетели с уст Эми.

Чихо до сих пор была лежала без сознания на земле, куда ее бросил этот извращенец с косой, со связанными за спиной руками.

— Боюсь, этого сделать я не могу. На самом деле, я рассчитываю, что эта прекрасная юная леди, поможет мне в нескольких делах.

Маньяк извращенец с косой, подобающе рассмеялся, да так, что даже его плечи безудержно двигались вверх-вниз.

— … Ты устроился работать перед Mg Ronald, чтобы иметь возможность приударить за девушками, да, Саруе?

Язвительно заявила Эми, выдавив весь сарказм, на который была сейчас способна. Плечи маньяка с косой тут же замерли.

— Ах, ты заметила.

— Девушки куда более чувствительны к тупым парням и их извращенным мыслишкам, чем ты думаешь.

Даже схваченная, и лишенная сил, Эми до сих пор отказывалась заткнуться.

Маньяк с косой снова рассмеялся.

— Весьма неплохо. Разумеется, я сам называл себя Саруе, но все же…

Подняв руку, он стащил с лица лыжную маску.

— Имя мне Сариэль. Архангел Сариэль.

И вот, он раскрыл себя — свой стройный, юношеский вид, свои пурпурные глаза и…

— Я даже не подозревала, что оранжевые тени для век сейчас в моде на небесах.

Как только архангел представился, оранжевая краска вокруг его глаз, стала видна отчетливей.

— Хе-хе… это наглядно демонстрирует упрямство.

Ангел, назвавшийся Сариэлем, пожал плечами, и тихонько рассмеялся себе под нос, словно говорил о погоде на улице.

Маска была сброшена, но вот дождевик и камуфляжные штаны, все еще были на нем.

Четко выраженные черты лица, сейчас подкрашенные оранжевым цветом, придавали ему вид клоуна.

Неведомый ранее враг, и раскрытие его личности, как правило, подразумевали драматичность момента. Но вот Эми, с трудом сдерживалась, чтобы не лопнуть со смеха.

— Это не было бы средством, сдерживающим грабителей, если бы от него можно было так легко избавиться, ты знал?

— Хмпф. Меня это не волнует. Мне всего-то понадобились темные очки, чтобы скрыть желтые круги под глазами.

— Я бы сказала, что тебе понадобилось решать куда больше проблем из-за этого.

Стойкий запах одеколона, исходивший от него, несомненно, предназначался для того, чтобы скрыть запах шаров с пейнтбольной краской, предназначенных для грабителей.

Но его напористый подход в ровной степени ко всем женщинам, скорее всего, был частью его истинной личности.

Эми было хорошо знакомо имя Сариэля.

Это имя часто упоминалось в священных церковных текстах. Несколько отделов Церкви, включая Совет инквизиторов, поклонялись ему как ангелу покровителю.

Он является одним из верховных чинов на небесах, и даже удостоен титула архангела…

Фиолетовый свет — Зловещий глаз Падшего, сила, которая позволяет ему побеждать даже ангелов высокого ранга, отправляя их в мир смертных.

Согласно одному из преданий, вина за падение Люцифера, тоже возложена на него.

— Знаешь, ты действительно меня расстраиваешь. В другом мире, бросаются таким могучим оружием. И теперь, из-за него, я воняю, а мое прекрасно лицо напоминает оранжевую панду. Честно говоря, в какой-то миг, мне даже хотелось покончить с собой.

Эми пришлось выслушивать его жалобы. Она даже не догадывалась, что Сариэль окажется таким незрелым, самовлюбленным, гнусным архангелом.

— Я не смог победить тебя, позволяя тем самым перегруппироваться с Королем демонов. Из-за этого, я чуть было не пропустил работу, да еще и в день открытия. Сложное испытание, должен тебе сказать. Но!

Оранжевая панда, он же Сариэль, повернулся к Судзуно и улыбнулся.

— Благодаря тебе, мне удалось захватить ее, даже не вспотев. И только посмотри на этот прекрасный бонус, который я обнаружил!

Эми проследила за взглядом Сариэля. Судзуно потупила взгляд и заскрежетала зубами.

— Чихо Сасаки — довольно ценный экземпляр девушки из иного мира, которая ведает о Короле демонов, и все же, не желает ничего иного, кроме как быть подле него. Она приоткроет нам все неизведанное, и мы сможем исследовать как сила Короля демонов влияет на разум человека!

Эми подкатила глаза.

Речь Сариэля, чем-то напоминавшая речь злодеев из комиксов, но после произошедшего, в этом не было ничего странного.

— Ты подслушивал нас на том перекрестке?

Хотя сама она тогда не заметила ничего странного рядом с собой.

— Пф. Ты можешь быть достаточно любезной, и называть это “слежкой”.

Сариэль в свою очередь практически признался в своих маниакальных наклонностях к слежке. В ответ на его слова, Эми поморщила нос, чем, наверное, и заслужила еще один залп Зловещего взгляда Павшего от Сариэля.

— Мргх…

Эми застонала. Хотя физической боли она не испытывала, но всякий раз, когда она подвергалась воздействию луча, у нее создавалось такое впечатление, что ее желудок готов вывернуться наизнанку.

— Святой меч, это не та вещь, которая может быть в руках людей. Перед тем, как ты возвратишься на Энте Исла, я обязан вернуть его собственноручно. Такова воля Небес.

— А-а-а-а-ай!

Особенно сильный залп практически заставил Эми потерять сознание.

— Хм. Бесполезно, да?.. А?

Сариэль остановил свой луч и на мгновение задумался. Он подошел к краю вертолетной площадки.

Он посмотрел вниз, почти на километр. А затем, что-то заметив, он рассмеялся.

— Ну и ну! Вы только посмотрите на маленькую мошку, угодившую в мою ловушку.

Судзуно сразу же подняла взгляд. Эми тоже еле-еле подняла голову.

— Ма… о…

Чихо, до сих пор не пришедшая в сознание, назвала имя того, кто, скорее всего, ей снился.

— Не имею ни малейшего представления как ему удалось отследить меня несмотря на барьер, но надлежащий прием ему организовать все же стоит. Верно, Белл?

Тело Судзуно вздрогнуло, как только она услышала свое имя.

— С ним нет никого из его жалких подчиненных. Даже тебе сейчас будет по силам одолеть Короля демонов.

— !..

Она с беспокойством посмотрела на Эми, но ее опушенная голова и растрепанные волосы не давали возможности увидеть ее выражение лица.

— Тебе нечего бояться. Это здание залито моим лунным светом, а вокруг нет ничего, что можно было бы использовать для создания отрицательных эмоций, которыми мог бы поживиться Король демонов.

Даже несмотря на то, что ее лицо побледнело, Судзуно подошла к краю вертолетной площадки.

Будучи одной из церковников, она попросту не могла пойти против воли ангела, который был покровителем ее отдела Церкви. Как для Совета инквизиторов, так и для группы Реформации, Сариэль, без сомнения, был объектом почитания.

Груз ответственности тяжелым бременем лег на ее плечи.

— … Этого ты желаешь?

— Ах!

Ахнув, Судзуно замерла на месте.

— Ты хочешь, чтобы Герой со святым мечом и Король демонов встретили свой конец в ином мире? Чтобы Энте Исла остался таким, каким он был до твоего приходя сюда? Чтобы воцарился мир, словно ничего и не происходило? Такова твоя цель?

Порыв ветра заставил ее вздрогнуть. Судзуно заставила себя поверить в это. Если бы она этого не сделала, то все было бы иначе. И ей пришлось бы признать, что она олицетворяет зло, и, в конце концов, является одним из многих щупалец, извивающихся во тьме, прячущихся в самом сердце Церкви.

— Почему ты беспокоишься? То, что ты делаешь — верно. Все просто. Я, покровитель Реформации, гарантирую тебе это. Теперь ступай. Пару слов от меня, и никто в Церкви не посмеет тебя и пальцем коснуться. Тебе нечего бояться.

Сариэль вызывающе стоял позади Судзуно.

— Кроме того, таков был план с самого начала, верно? Мы просто немного опередили график, и все. Энте Исла будет наслаждаться эрой мира, свободной от гнетущей вероятности возвращения Короля демонов. А предания, о Героя со святым мечом, наследуют следующие поколения. Мы с тобой, Белл… мы прибыли сюда для того, чтобы связать все воедино. Простому люду незачем видеть суматоху и шумиху позади кулис.

Сказанное им прозвучало так, словно он решал куда пойти на обед.

(Все верно. Я знаю, что он прав. Что плохого в убийстве Короля демонов? И дело вовсе не в том, что Сариэль может убить Эмилию прямо сейчас. Мир во всем мире, и мои собственные стремления… Всего этого мы можем достигнуть одним махом).

— Судзуно…

Хрустальная крепость, которую Судзуно пыталась возвести в своей душе, моментально треснула от ее голоса.

— … Чихо.

Чихо, связанная и лежавшая на боку, смотрела прямо на Судзуно, а из ее глаз текли слезы.

— Почему… Почему?..

Судзуно не нашла в себе сил, чтобы взглянуть на нее. Ее взгляд устремился в ночное небо.

Ее кимоно развевалось на ветру. Подняв правую руку вверх, она достала из волос крестообразную шпильку. Ее волосы распались на ветру, словно пара черных крыльев. Шпилька засияла.

— … Светоч стали.

Следуя зову ее голоса, в правой руке у нее материализовался светящийся, золотой боевой молот — “молот правосудия”, символ Разящей косы, самого печально известного инквизитора за ее жестокие, бессердечные инквизиции.

С молотом в руке, Судзуно полетела вниз, подобно золотой комете.

— Прошу… спасите меня наконец…

Серебристые капли с ее глаз, улетали в ночное небо.

— Я не хочу больше никем жертвовать!

*

— Ува-а-а-а-а-а!

Человек, стоявший в предполагаемом месте посадки Судзуно, удивился, заметив девушку над собой.

Замахнувшись, Судзуно опустила руку со своим боевым молотом на парня, который пытался припарковать велосипед. Велосипедная дорожка с грохотом взорвалась, а вместе с ней и парень… ну или так показалось.

— Черт, было близко! Какого хр*на ты творишь?! Хочешь меня прибить здесь?!

Спохватившись, Мао Садао удалось увернутся, хотя боевой молот просвистел всего в нескольких сантиметрах от него. А затем…

— Ах.

Он посмотрел на сплюснутую массу под молотом, выглядевшую так, словно по ней проехался каток. Его лицо напряглось.

— Ду…

— Ду?

— Ду-у-у-у-ла-а-а-а-а-ха-а-а-ан!!!

Печальный вопль Садао Мао эхом отозвался в высотных зданиях западного Синдзюку.

Мао схватил металлические обломки, некогда бывшие его верным скакуном Дуллаханом, и сердито посмотрел на Судзуно.

— Судзуно, ты невероятно, некомпетентный, неисправимый человек! Чем тебе не угодил мой Дуллахан? Верни мне два месяца, что я провел с ним! А после этого, дай мне новый велосипед! И регистрацию! И помоги оплатить сбор на мусор, чтобы достойно похоронить моего верного скакуна!

— Заткнись!

— Аргх!

Не обращая никакого внимания на его вопли, Судзуно замахнулась прямиком в его голову.

Запаниковав, Мао уклонился, но от вида огромного боевого молота, просвистевшего в нескольких миллиметрах от его носа, он покрылся холодным потом.

— Стой, погоди, постой!

— Заткнись!

— Дурочка, послушай меня хоть…

— Заткнись-заткнись-заткнись!

— Агрх!

Столкнувшись лицом к лицу с боевым молотом, которым размахивали изо всех сил, Мао развернулся, и дал деру.

— Остановись, Владыка тьмы!

— Черта с два я остановлюсь! Сначала ты притормози! Пожалуйста!

Удирая на полной скорости, Мао наконец удалось разорвать дистанцию между ним и Судзуно.

— Минуту! Дай мне одну минуту!

Мао поднял указательный палец вверх.

— ?..

Судзуно, немного сбитая с толку, уставилась на него. Но затем…

— !!!

Скорее всего, Мао принял ее нерешительность за то, что она согласилась с его просьбой. Она промолчала.

Его швабра уже лежала на земле, а он медленно, нарочито, начал снимать свою одежду.

Когда он снял свою рабочую, футболку бренда Mg Ronald, на свет показалась выцветшая футболка, которую он носил под ней. Затем, расстегнув пояс рабочих штанов, он явил окружающему миру выцветшие труселя из хенда.

И последним пришел черед кепки. На самом Мао не осталось ничего кроме футболки и труселей, а рабочую одежду он аккуратно сложил в стороне от велодорожки, с улыбкой на лице. А затем, схватив грязную швабру, он повернулся к Судзуно.

— Лады, теперь, я готов.

— Ч-чего ты делаешь?!

Судзуно просто не могла не спросить.

Неважно, в каком мире они сейчас находились, Король демонов не стал бы раздеваться до скивов16 перед битвой.

Но именно это она сейчас видела перед собой. Парня в выцветшей футболке и туселях, в обуви из натуральной кожи, и с грязной шваброй в руках, который насмешливо фыркнул в сторону Судзуно, словно она идиотка.

— Хмпф! Можно подумать, что безработная вроде тебя поймет.

Взгляд Мао метнулся в сторону сложенной в сторонке формы.

— Слушай сюда, Mg Ronald только одалживает нам форму, она не собственность работников! Если с ней что-нибудь произойдет, мне придется ее оплатить из своего кармана, поняла? А у Цитадели владыки тьмы, прямо сейчас, лишних финансов нет!

— Чего-о?..

Пока Мао говорил, он источал дьявольское величие. И все же, видя все произошедшее, Судзуно не могла не покраснеть.

— Ну, неважно, лучше скажи, что вытворяешь ты, а?! Даже не пытайся отвертеться, что похитила моего подчиненного, поняла?!

Мао уверенно сжимая швабру в руках, указал ею на Судзуно.

— Я не хотел сильно на тебя давить. Мужества тебе не занимать, раз ты осмелилась появиться передо мною лично, да и повар ты неплохой. Но если ты мешаешь мне работать, обижаешь моих друзей, такого не потерпит не один заместитель менеджера!

На мгновение, она дрогнула под таким сильным натиском.

— Чего-о!..

В следующий миг, Мао оказался над ней.

— Мргх!

Она попыталась пригнуться, избегая удара швабры, после его замаха, но вместо этого, ей пришлось отступать с испугом, поскольку со щетки швабры полетело множество черных, подобно рою насекомых, кусочков мусора, некогда прилипших к ней, прямо в лицо Судзуно.

Судзуно была поражена тем как заправски Мао управляется со шваброй. Чем-то он напоминал одну амфибию ниндзя… Ей наконец-то удалось отразить атаку шваброй рукояткой своего молота, и она сразу замахнулась, чтобы контратаковать.

— Але-оп!

Но ее взмах опоздал, поскольку Мао совершил идеальное сальто назад.

Это был не обычный прыжок. Оттолкнувшись всего одной ногой, он прыгнул высоко и быстро, приземлившись прямиком на фонарь.

Судзуно остолбенела, и посмотрела на него широко раскрытыми глазами, но посмотрев на его нижнюю часть тела, она почувствовала, как ее щеки краснеют при его виде.

— Сейчас… сейчас не подходящее время для этого, извращенный монстр!

— Тебе что-то не нравится, м? Вини в этом только себя!

Взмахнув своим боевым молотом, она запустила с него луч света, который разорвал футболку на Мао в лохмотья, скрывшиеся в ночном небе.

И вот теперь Судзуно смотрела на Короля демонов, который остался одет в одни труселя, опасаясь, что он может показать и больше.

— Так тебе удалось сохранить немного демонической силы, да? А ты случайно не сексуально озабоченный Король демонов, нет?

— Ага, хотя, не желаю слышать от той, кто появился вот так неожиданно. Да и вообще, на то это и козырь, поскольку его берегут до самого конца.

— … Когда ты понял, что я не японка?

Мао вздохнул, как рассерженный водитель маршрутки.

— В тот самый миг, когда увидел тебя, а ты как думала? Ни одна японка в здравом уме не начнет ухаживать за кучкой нищих неудачников, живущих по соседству, сразу же после переезда на новое место! Даже такая красивая девушка самурай как ты! И это сделало меня немного счастливым, но похоже, я сильно ошибся, да?

В конце концов, Судзуно была единственной, кто не сомневался в своих поступках.

— Почему… почему ты так печешься о Чихо?!

— Я обучил Чи на работе всему, от А до Я! И сейчас, она моя правая рука! Но если ты решила, что между нами есть какие-то тонкие, возвышенные отношения, то ты в корне ошиблась!

Мао спрыгнул на землю, сохраняя приличное расстояние между ним и Судзуно.

— Но все слишком плохо, да? Я полагал, что у тебя есть потенциал, пытался и сам подружиться с тобой, и даже Эми подначивал. Но в итоге, ты оказалась еще одним Олбой, верно?

Судзуно заскрежетала зубами.

— Поскольку ты обладаешь некоторой силой, то тебе не важно, кто пострадает по пути достижения цели, верно? Тебе все равно, ты простая лицемерка. А если кто-то, подобный тебе, убьет меня, никто даже не заплачет. Итак, вопрос, чем ты отличаешься от демонов?

— З-заткнись!..

— Да разбежалась. Я — демон, и просто обожаю заставлять других людей презирать меня.

Взгляд Мао впился прямо в глаза Судзуно.

— Так ответь же мне! Облапошила Эми, втянула во все это Чи… тебе хоть немного стыдно?!

— За-а-а-ткни-и-и-ись!

— Воу!

— … Чего?

Она взмахнула своим молотом, ожидая, что он в очередной раз увернется, вот только этим ударом его отправило в полет.

Все, что она видела перед собой, это труселя Мао. Он стоял на карачках немного в стороне, с торчащей к верху задницей, чем-то напоминая паука.

— Черт… а это больно… Мргх!

— Ты что творишь?! Почему не уклонился?!

Перепугавшись, Судзуно побежала к нему, уже забыв о том, что именно она и отправила его в полет.

И вот теперь, он, с головы до пят, был покрыт ссадинами, как результат его халатного отношения к схватке не на жизнь, а на смерть.

Кровь, которую он выплюнул, указывала на то, что ударная волна молота достигла и его внутренностей.

— Я, я пытался, но, истратил всю демоническую силу… я не смог высвободить столько силы, сколько хотел…

— Че-е?!

— Прежде, чем прийти сюда… мне пришлось кое-кого загипнотизировать по телефону… а потом еще пробиваться через барьер, защищавший мэрию… вот дерьмо, я просчитался. Я рассчитывал продержаться куда дольше.

Мао, наконец, попытался встать, но не рассчитав силы, упал лицом вниз.

Еще один мощный удар Судзуно, смог бы сейчас отправить Владыку тьмы туда, где его верный “питомец” сейчас наслаждается загробной жизнью, но…

— … Чего? Не добьешь? Это твой шанс… *кашель-кашель*… стать героем…

Стоя перед Мао, который по-прежнему вызывающе улыбался, и даже хрюкал от боли, Судзуно ничего не смогла сделать, только потупить глаза от стыда.

Его не существует, попросту нет финального козыря, который Король демонов мог бы использовать, и только сейчас, Судзуно поняла это. Но ничего не могла с собой поделать.

— Наверное, тебе очень неловко, да?

— … Чего?

— Ты хочешь победить меня справедливо и честно, а затем с триумфом, и Эми, отправиться домой. Поэтому, ты названивала мне по телефону Чи, и хотела, чтобы я одолел того говнюка, против которого ты, выступить не можешь.

Мао поднял дрожащую руку вверх, указывая на здание Токийской мэрии, возвышающееся над ним.

— Ты… догадался?..

Золотой молот исчез из руки Судзуно. Она упала на колени рядом с лежавшем на земле Мао.

Крестообразная шпилька, еще недавно бывшая молотом, выпала из ее руки, и она уперлась ею в землю.

— Ну, до этого не сложно догадаться. Ты использовала более медленный план, постепенно ослабляя нас своей едой. Ты не собиралась внезапно проявить себя и похищать этих двоих. Если бы ты хотела этого, то просто могла бы отравить нас обычным ядом. Или, черт побери, ты могла бы убить нас любым другим доступным тебе способом, и преспокойно вернуться домой. Тебе не нужно было бы заботиться об Эми.

Мобильник раскладушка, хорошо знакомый Мао, выпал из кармана кимоно Судзуно. Он принадлежал Чихо. И его отличительной чертой был брелок, из одного известного мультфильма, который можно получить в детском меню Mg Ronald.

— Кто-то, способный победить Героя, не стал бы сидеть сложа руки, пока Чи наяривает мне по телефону больше минуты. Кто бы меня не позвал, у него должны были быть силы сделать это. Боже, ты действительно меня чуть не прибила, ты в курсе? Тебе придется оплатить мне больничку, если у меня есть переломы.

Мао потихоньку проверял состояние своего тела, пока рассказывал все это. Он собирался, превозмогая боль, подняться, но его остановили.

— … Здесь ангел.

Судзуно подала руку ослабевшему Мао, а тот в свою очередь даже не сопротивлялся.

— Хех, так и думал. Ты не могла пойти против воли Энте Исла. Для чего он здесь?

— … Чтобы забрать у Эмилии святой меч, так он сказал.

— А? Хочет прибить меня первым?

Это сильно удивило Мао. Почему ангелы хотят возвратить свой святой меч, если он, Владыка тьмы, все еще жив и отчасти здоров?

— Я не знаю… Он говорил, что человечество не должно обладать им.

— Ну, в этот раз мы не можем позволить ему сделать это. Что насчет Чи?

Преспокойно отбросив в сторону эту тему, которая могла с легкостью решить судьбу всего Энте Исла, Мао поднялся на ноги. Что касается демонов, то чем дальше Дражайшая половина, тем лучше.

Судзуно промедлила, прежде чем продолжить.

— Ценный образец, как он выразился. Он хочет исследовать ее… ту, кто знает о Короле демонов, но несмотря на это испытывает к нему чувства… Он хочет исследовать ее сердце и душу.

— … Вот ублюдок…

В этот момент, Судзуно инстинктивно посмотрела на него.

Голос Мао звучал темнее, злее и страшнее, чем она когда-либо слышала.

— Ты.

— Ч-чего?..

— Кто это? Кто этот тошнотворно больной ублюдок, который сказал это?

— Э-м… тошнотворный… больной…

Мао схватил растерянную Судзуно за плечи, и закричал на нее.

— Я сказал назови мне имя это ублюдочного ангела, который посмел похитить сотрудника моей смены, черт возьми!

— Э-это Сариэль.

Под мощным напором такой тирады, Судзуно смогла выдавить из себя только имя.

— … Зловещий глаз Падшего? Черт, не удивительно, что Эми продула ему.

— Ты… знаешь его?

Похоже тот факт, что Мао прекрасно знает этого архангела, сильно удивил ее.

— Ага, было дело, пересекался с ним. Довольно распутный урод, верно? Я знал, Мицуки Саруе — это он!

И, наконец, образ менеджера ресторана неподалеку, совпал со всеми злоключениями, которые недавно пережил Мао.

— П-погоди! Ты собираешься туда? Ты же ранен!

Судзуно попыталась остановить пыхтевшего Мао, но тот уже готов был вбежать в мэрию.

— Конечно пойду! Моя драгоценная коллега дрожит от страха и ждет меня!

— Ты не можешь! Тебя убьют! Чем ближе Сариэль к луне, тем сильнее он становится! Тебе не под силу победить его, пока он на крыше, тем более ты лишился своих…

— Ты хочешь, чтобы я сбежал?

Тихий ответ Мао, для Судзуно был подобен холодному душу.

— Это — моя работа, справиться с проблемами моих подчиненных, которые возникли во время смены! Чи моя дорогая сотрудница смены. Я должен защитить ее. В основном, это моя вина, раз Сариэль последовал в этот мир за Эми. Я не настолько туп, чтобы переложить эту ответственность на кого-то другого, и сбежать куда глаза глядят. Это — бесчеловечно!

— !!!

Судзуно застыла на месте, застигнутая врасплох такой импульсивной речью.

— Как я могу захватить мир, если не способен позаботиться об этой проблеме в этом мире? Я так не могу! Так что я пошел! И в худшем случае, даже если я не смогу победить Сариэля, я попытаюсь втащить оттуда Чи!

А затем, взревев, как и подобает демону, он бросился в сторону высотки.

— Ува-а-а-а! Держись, Чи!

Он оказался в здании прежде, чем Судзуно успела его остановить. Она так и стояла какое-то время оцепеневшей, а придя в себя, сердито посмотрела в сторону крыши.

Сариэль накрыл весь район защитным барьером, а это значит, что никто не остановит безумный порыв Мао, но и лифты тоже не работают, что еще сильнее ослабит его.

И даже если бы он был цел, в своем лучшем виде, как человек, трудно сказать, как он планировал победить его.

— Почему… почему ты это делаешь? Ты же демон!

Закричала Судзуно смотря в небо.

— Ты — Владыка тьмы! Как ты можешь говорить такие слова?

Затем, подняв телефон Чихо, она встала на ноги. На экране, рядом со словом Мао, стоял скромный смайлик в виде сердечка.

— Если такова воля Короля демонов, то как я, могу оставаться такой бесстыдной?

Вытерев выступившие слезы, Судзуно глубоко вздохнула, почувствовав, как ускорился ее пульс.

Никогда не забывай, что нужно защитить. Никогда не забывай про справедливость, которая должна восторжествовать.

Такое кредо было высечено глубоко в ее сердце — сердце, главы Совета Инквизиторов, сердце, гордого церковника.

Была ли причина, почему она зашла так далеко, что даже отправилась в Японию?

Судзуно ломала голову над тем, как ей освободить место для правосудия, и заставить его свершиться.

Затем, она вспомнила мимолетное заявление Сариэля.

Отрицательные эмоции подпитывают силу Короля демонов.

Подняв шпильку, лежавшую на земле, Судзуно подняла голову и отвернувшись от мэрии, в один миг исчезла в ночном небе.

*

— Хмпф… меня это абсолютно не радует, но мне придется это сделать. Мне не по душе наносить вред девушке, так что прошу меня простить. Я всего лишь выполняю задание. Я рассчитывал на то, что мой Зловещий глаз Падшего заставит Святое серебро покинуть твое тело, но, раз не вышло, мне придется достать его собственноручно.

Лицо Сариэля выражало искреннее раскаяние, когда он обращался к изможденной, истощенной Эми.

— Собственноручно?..

Повторяющее воздействие лучей Зловещего глаза Падшего, оставило Эми практически без сил, но только почувствовав, что Сариэль прикоснулся к пуговице на блузке, ее тело сразу же вздрогнуло, от чего она открыла глаза, и попыталась сопротивляться этому.

— Эй? Ты что творишь?!

— Вынимаю Святое серебро из твоего тела. Ах, не волнуйся, процесс не будет напоминать сцену фильмов ужасов. Воспринимай это как хирургическую операцию, а моя святая сила обеспечит необходимую анестезию…

— Проблема не в этом! Я… Остановись, или я убью тебя! — закричала Эми, покачивая головой, единственной частью тела, которой она вообще могла шевелить.

Но Сариэль не обратил на ее крик никакого внимания, продолжая расстегивать пуговицы на ее блузке, опускаясь с воротника и ниже.

— Ч-что ты делаешь с Юсой, извращуга?!

Прозвучал другой, несогласный с действиями Сариэля, голос. Его руки замерли на месте, а он обернулся в сторону голоса.

— Поверь мне, я бы ни за что не стал порочить девушку. Несмотря на все мои действия, я все еще остаюсь джентльменом с Небес. Но, боюсь, что выполнение моей миссии по возвращению нашего Святого серебра приоритетней, так что мне придется пожертвовать свои добрым именем ради этого.

— Это ужасно! Просто ужасно! Почему эти ангелы настолько ужасные создания?!

Чихо Сасаки, девушка, которую Крестия Белл принесла на крышу, уставилась на Сариэля, а в ее взгляде читалось отвращение.

Она проснулась незадолго до того, как Белл ушла, чтобы разобраться с недавним вторженцем. С того самого времени, она продолжала задирать архангела настолько изысканно, насколько был способен ее изощренный ум.

— Ладно, учитывая твое положение подле Короля демонов, то ты судишь об ангелах повидав Люцифера, верно? Я хотел бы, чтобы ты не ставила его в один ряд с нами, будь так добра.

— Урашихара может и корыстный гад-затворник, но, по крайней мере, он не такой докучливый извращенец как ты!

Похоже, она уже не так сильно недолюбливает его.

— Да-да, как скажешь. Я выслушаю все, что ты скажешь, после того как закончу. Так что, не могла бы ты заткнуться?

— Стоять, не так быстро! Что ты планируешь сделать с Чихо?

На этот раз в знак протеста, закричала уже Эми.

— Ты же не собираешься забрать ее с собой на Энте Исла, не так ли?

— Разумеется, собираюсь. Иначе, как мне изучить ее?

— О, да, что от тебя и ожидалось… Эй! Не прикасайся ко мне!

— Я — джентльмен, и постараюсь не смотреть, так что тебе не о чем волноваться. К тому же, я, скажем так, не поклонник “плоскодонок”.

Сариэль не постеснялся сказать девушке в лицо то, что ни один мужчина говорить не должен.

Эмоции Эми дошли до такого предела, что она была готова взорваться от единственной искры. Она быстро успокоилась, и направила на Сариэля еще больше злобы.

— Ты — труп! Считай, что ты покойник! Я не позволю тебе забрать Чихо! Я прослежу, чтобы ты пожалел обо всем, что сейчас сделаешь!

— Ну и ну, а ты все никак не заткнешься, да? Ты что, решила, что я стану препарировать эту девушку как лабораторное животное?

Лицо Сариэля напряглось, словно он обиделся на этот упрек.

— Я высоко оценил ее внешность, не более. Когда мое исследование подойдет к концу, я буду только счастлив продвинуть ее в иерархии ангелов, и сделать своей женой.

На его лице показалась улыбка, которую можно описать одним словом — ангельская. Но, учитывая все сказанное им, его улыбка приняла совершенно иной смысл.

— Я скорее умру!

Выкрикнула Чихо, отвергая его предложение.

— Но, разумеется, сначала мне нужно будет ее подробно изучить, с головы до пят. Мне нужно узнать, как близкие отношения с Королем демонов влияют не только на дух, но и тело.

— Ты настоящий монстр! Н-не прикасайся ко мне! Да ты больной урод!

— Извращенец!

— Озабоченный!

— Сдохни.

— Псих!

— Фальшивый ангел!

— Сталкер!

— Эксгибиционист!

— Я не делал такого!!!

Постоянный поток оскорблений со стороны Эми и Чихо, заставил Сариэля огрызнуться.

— Заткнитесь! Немедля! Вы обе! Вы хоть понимаете, что я еще легко с вами обошелся?!

Сариэль убрал руки от груди Эми и вскинул их вверх, а на его лице отчетливо читалась ярость.

В следующий миг, из воздуха материализовалась его коса. В нем, скорее всего, тоже было скрыто Святое серебро. Остудив свой гнев, Сариэль направил кончик косы к блузке Эми в области груди.

— Скажем так, мне по силам извлечь Святое серебро, не заботясь о твоей жизни, Эмилия! Но ты решила отплатить мне этим нескончаемым потоком оскорблений! Наверное, я достану его из тебя прямо сейчас, понимаешь?

Чихо ахнула, услышав грозную тираду Сариэля. Но вот Эми, отступать отказывалась.

— Да ну? Валяй. Сама не знаю почему, но Святое серебро слилось с моим телом. Жаль, что я не увижу твою рожу, когда Святое серебро исчезнет вместе с моим телом.

Своей несгибаемой волей, Эми подвела черту. Сариэль выдавил из себя недовольное ворчание.

— Тогда, я с удовольствием займусь этой девушкой, для начала.

Пурпурные глаза Сариэля повернулись к все еще лежащей на земле Чихо, а коса тем временем все так же указывала на Эми.

— Я перенесу человека, тесно связанного с демонами, на Энте Исла, и тщательно изучу ее тело, что поможет нам найти способ помочь спасти тех людей, которых мучают демоны в нашем мире.

Чихо побледнела. Ее, до сих пор полный уверенности взгляд, был направлен в сторону Сариэля, но она обычный подросток, у которой нет сверх сил, кроме подруги полу-ангела, которая сейчас висит на кресте в воздухе. Если ее забросят в неизведанный мир, она окажется абсолютно беспомощной.

— Если посмеешь тронуть Чихо хоть пальцем — сильно пожалеешь!

Рассмеявшись, Сариэль повернулся к Эми.

— Что ж, я ценю твое мужество, но что ты можешь мне сделать сейчас?

Черные глаза Эми уставились на Сариэля. В них отчетливо было заметно чувство безысходности.

— Не я.

— Чего?

Ненависть внутри нее просто кипела, а когда она смотрела на Сариэля, могла взорваться в любой момент.

— Я хотела сказать, что, если ты хоть пальцем тронешь Чихо, то Король демонов тебе этого так просто не оставит.

— Король демонов?

Это несомненно самая смешная шутка, которую только можно услышать от Эми. Сариэль громко рассмеялся, оскалив зубы.

— И на это то ты надеешься? На Короля демонов? Герой Эмилия надеется на Короля демонов?! Вы с ним были в сговоре все это время, не так ли?

— Нет, не сговаривалась. Но ты этого не заметил? Ты же работал на противоположной стороне улицы от Mg Ronald.

Спокойным, уверенным голосом ответила Эми, несмотря на то, что на сердце у нее кошки скребли.

— Эта девушка — работает именно там, а Король демонов — заместитель менеджера и бригадир смены. Если работник в опасности, то босс непременно поможет ему.

— Ты сошла с ума, Эмилия? Неужели ты действительно веришь, что Король демонов останется верен законам и обычаям людского мира? Ты прекрасно осознаешь нынешнюю силу Короля демонов. Тощий слабак, с оставшимися у него крупицами демонической силы. Даже если он здесь и появиться, то что сможет противопоставить мне, архангелу?

Все сказанное им — правда. Мао сейчас практически обычный подросток, лишившийся сил в людском мире, и, пожалуй, слабее чертей из преисподней в его собственном мире.

Но, даже если его силы заметно ослабли в последнее время, и поведение заметно изменилось, гордость Короля демонов, ничуть не ослабла.

— Он не обязан ничего делать. Он защищает все это по собственной воле. Таков Мао Садао, бригадир смены в Mg Ronald у станции Хатагая, сейчас.

— Юса…

Взгляд Эми устремился к Чихо, в поисках поддержки.

Чихо, со слезами на глазах, кивнула, соглашаясь с ней.

— Прекрасный блеф! Герой, которая доверяет Королю демонов! Хе-хе-хе… Ну, и где же он? Я хочу увидеть этого человечного Короля демонов! Пусть придет сюда лично! Да такие как он, просто не могут существовать! И, не стоит забывать, что ему не по силам добраться сюда. Светоч стали, которым владеет Белл, уже давно стер его в порошок.

— Я вот насчет этого, я сомневаюсь.

Эми снова посмотрела на Чихо.

— Чихо, ты знаешь, зачем тебя сюда приволокли?

— Потому, что Белл следовала моим приказам, и взяла ее в заложники, чтобы ты повиновалась мне, какая еще может быть причина? Именно поэтому, я заставил ее забрать всех свидетелей, чтобы полиция не смогла выследить нас.

Взгляды Эми и Чихо, устремились на дальнюю сторону вертолетной площадки.

Эми усмехнулась Сариэлю. А на ее лице отобразилась жалость, по отношению к нему.

— Тогда, не должна ли была Белл забрать Чихо в то место, где ОН не сможет ее найти? В таком случае, от нее было бы больше проку, как от заложницы. Она потеряет свою ценность, как заложница, если за ее жизнь можно не беспокоиться. Все, что она делает, она делает не просто так. Поэтому…

Хотя Эми и говорила все это, она не была до конца уверена в ней. Хотя то мимолетное сомнение, которая она увидела в ней на перекрестке, подсказывало ей, что она права.

— Поэтому, она и возглавляет группу Реформации. Группу, которая должна разобраться с ложными учениями прошлого. Лучше смотри, чтобы твоя верная собачка, не укусила руку, которая ее кормит.

— И что с того? Я накажу ее. И всего делов. Да и волноваться мне, не о чем. Покуда я — архангел, ни один священник Церкви не осмелится бросить мне вызов.

Высота одной из высоток Токийской мэрии составляет примерно 820 метров. А на такой высоте, ветер дует постоянно, по всей вертолетной площадке.

Очередной, сильный порыв ветра растрепал длинные волосы Эми, в тот самый миг, когда наконец появился он.

— Ха-а… ха-а… ха-а… П-простите… задержался… у-ух…

Его тихий, прерывистый голос, практически сдуло порывом ветра. Но все трое, присутствовавшие здесь, услышали сказанное им.

— Черт… почему… не работает… лифт… обидно… блин…

Там, у надстройки служившей выходом на крышу, стоял молодой человек, присутствие которого на этой вертолетной площадке выглядело неуместно.

— А-ах!..

Из-за неожиданно нахлынувшей радости, Чихо улыбнулась свои заплаканным, подпухшим лицом.

— Мао!

В правой руке у него была старая, грязная швабра. Сам он был топлес, только в одних старых, потертых труселях, а все его тело было покрыто синяками и ссадинами. Но для девушки, оказавшейся в беде, он скорее напоминал рыцаря на белом коне, который прискакал к ней на выручку.

В то же время, Эми встретила полуголого Короля демонов, примчавшегося к ним на спасение на своем подержанном велосипеде, презрительным взглядом.

— Не смотри на меня!

— И это так ты со мной здороваешься?! — холодно заметил Мао, несмотря на усталость, от которой он чуть не валился с ног.

— Все равно, не смотри на меня! И вообще, почему ты в таком виде?! Прочь с моих глаз!

Эми находилась в незавидном положении, после того как ее практически раздел Сариэль, и вместо просьбы о помощи, накричала на него.

— … Ну и ну, какие люди.

Сариэль закрыл свой еще недавно широко разинутый рот, и перевел косу с Эми на Мао.

— Ты, лишенный своих демонических сил, сейчас ничем не отличаешься от человека. Ты не мог победить Белл.

— … Неужели так заметно? Но вломила она мне знатно. И кто знает, что бы она еще сделала, не останови я ее.

Мао, разумеется, не упомянул, что он пережил во время этой вечерней прогулки.

— Я, разумеется, в шоке… но, как ни посмотри, ты сейчас не в своей лучшей форме. Это невероятно зрелище, но, вот он ты! Ты действительно, больше не тот Король демонов, которого я когда-то знал, Сатана.

— Да ну, я вот тоже не сразу допер, что женоподобный урод с ужасным одеколоном из ресторана через дорогу, окажется Зловещим глазом Падших. Ты все так же бегаешь за каждой юбкой ангелочков, ну там, наверху?

— … Чего?

Порыв ветра немного заглушил крик Сариэля.

— Так и знал! Слышал, ты издевался над многими людьми. Но вот кто мне об этом рассказал, я не скажу.

Не вдаваясь в дальнейшие подробности, Мао посмотрел на Чихо и Эми.

— Что я тебе говорила? Не смотри на меня!

Не обращая никакого внимания на неуместный протест Эми, Мао вновь посмотрел на Сариэля.

— Мне, разумеется, все равно, что вы, ребята, там делаете на небесах. Меня сильно огорчает то, что ты обидел мою коллегу. Ублюдок, из-за тебя Чи пришлось пройти через ад.

— Мао!

Чихо переполняли эмоции.

— Слушай. Я считаю так: пока ты не вернешься домой, моя смена не закончится!

— … Мао?

Чихо застыла на месте. Она не ожидала от него такого галантного заявления.

— Менеджер должен взять на себя всю ответственность за сотрудников, пока те находятся в пути! А я заставлю тебя пожалеть за то, что ты втянул мою дорогую коллегу во весь этот бардак связанный с Энте Исла!

— … Мао…

Но в этот раз в голосе Чихо отчетливо слышалось разочарование.

— В данный момент, я — помощник менеджера. Важнейшим приоритетом для меня сейчас является безопасность моих сотрудников! Чи — ценный сотрудник моей смены! И ни как Король демонов, ни как помощник менеджера, я никогда не брошу своих подчиненных!!!

— … *Хнык*.

Этими словами, Мао нанес последний удар по самомнению Чихо. Она опустила голову, и с трудом сдерживала слезы.

— Боюсь, я не понимаю, что ты несешь. Но в одном, я точно уверен…

В пурпурных глазах Сариэля сверкнул опасный блеск.

— Ты довольно туп, раз решил, что действительно сможешь сорвать мои планы такой неурядицей.

Все тело Сариэля окутала прозрачная золотая аура. Он увеличил приток святой силы, вместе с неожиданным порывом ветра, причем настолько сильно, что находившейся рядом с ним Эми пришлось зажмурить глаза.

— Мне плевать на Святое серебро, которое ты хочешь забрать, на меч, или что там тебе нужно. По факту, если заберешь от меня этого чокнутого Героя, я тебе даже спасибо скажу. Единственное, что меня заботит, так это поскорее забрать отсюда Чи…

Ударная волна святой силы обладала такой мощью, что могла запросто испепелить обычного демона. И ее было достаточно, чтобы заставить Мао покрыться холодным потом.

— Но, похоже, так не получится… Боже. Ну что ж, будь по-твоему.

По телу Сариэля пробежались потрескивающие молнии. Без демонической силы, поддерживающей его, Мао не смог его и пальцем коснуться.

Все, о чем он сейчас думал, так это как забрать отсюда Чихо и убежать вместе с ней и шваброй в руках. Как вдруг…

— ?!

Сложно описать словами, как в этот миг изменилась атмосфера вокруг них.

Воздух вокруг вертолетной площадки, возможно, самое чистое место на Земле благодаря святой силе Сариэля, неожиданно стал тяжелым и влажным.

Затем, над вертолетной площадкой начало образовываться ослепительно темное облако, которое начало разгонять святую силу вокруг, ослепляя всех собравшихся. Своей кожей, Сариэль почувствовал, словно ее пронизывают тысячи иголок.

— Ч-чего?..

Зловещего присутствия оказалось достаточно, чтобы заставить понервничать даже Сариэля.

— Меня… сейчас стошнит… — выдавила из себя Чихо, глубоко вдохнув.

Эми повернула голову в ту сторону, пытаясь понять, что же происходит.

Только Мао оставался спокойным. Слишком спокойным. В данный момент, его глаза стали цвета крови, словно были полной противоположностью ауры Сариэля.

На его лице проскочило удивление, но очень быстро оно прошло, поскольку он понял, что скрывалось за этим феноменом.

— Вот черт. У меня складывается такое впечатление, что я действительно помогаю Эми… а да пофиг. Слушай сюда, Сариэль, ты напугал Чи, и из-за тебя на моей карьере появилось жирное пятно. Это серьезные преступления, если ты не знал.

Неожиданно приободрившись, Мао сделал шаг в сторону Сариэля, от чего атмосфера вокруг стала еще более гнетущей. Сариэль закричал, а на его лице показался первобытный ужас.

— Это… демоническая сила! Ты! Почему?!

До этого момента, он был Мао Садао, обыкновенным юношей. Но спустя несколько секунд, окружавшая его аура превратилась в нечто невероятное.

А чего стоит только его устрашающий вид. И эти кроваво-красные глаза. И эта жуть, присущая аурам демонов.

— Эй! Король демонов! Сделай с этим что-нибудь! Если ты продолжишь…

Эми пыталась его предупредить о том, что может произойти в случае его трансформации, но Мао лишь покачал головой с вызывающей улыбкой на лице.

— Не парься.

Он хлопнул ладонью по своему бедру, именно там, где были его труселя.

— Эти трусы должны растягиваться под контур тела, так что они не порвутся, я гарантирую.

А затем, словно его слова стали спусковым крючком, его тело начало преображаться.

— Идиот, кого вообще волнуют твои трусы?!

Крик Эми растворился в потустороннем шуме, который накрыл всю вертолетную площадку.

Сверхъестественное красное зарево охватило полуобнаженное тело Мао. Его мышцы раздулись, а ноги превратились в звериные. Труселя из хенда, довольно просторные для такого летнего вечера, сразу же совпали с этим размером и формой. Особенно размером.

Однорогий Король демонов, с крова-красными глазами и парой копыт, появился в ночном небе Токио.

— Так-так-так…

Трансформация завершилась, и Король демонов, в одних труселях, хрустнул шеей, словно разминаясь.

— Ах, какое приятное чувство. Короче, как мне с тобой, черт возьми, поступить, урод?

Сказала Мао, продолжая разминаться. Но сразу же, он услышал ответ со стороны.

— Ты изменился, но не защитил Чихо?! Ты балбес!

Она упала подобно звезде, со стороны станции Синдзюку, ее волосы развевались на ветру, а в руках, она держала золотой боевой молот.

— Белл!

Судзуно, так же известная как Крестия Белл, встала рядом с Чихо, косясь на него злобным взглядом. И первое, что она сделала, так это создала барьер святой силы вокруг себя и Чихо.

— Пф-хах!

Чихо сразу же выдохнула, словно пыталась избавиться от всего темного, грязного воздуха, остававшегося в ее легких.

— М-да… мой косяк.

— С тобой все в порядке?

— Да… А! Судзуно!

Чихо, ставшая свидетелем того, как Белл отправила Эми в полет, немного напряглась. Но затем, когда перед ее лицом показался ее же мобильник, Чихо широко распахнула глаза.

— Прости. Я объясню все позже. А сейчас…

Белл посмотрела на демона, в его крова-красные глаза.

— Позволь защитить то, что тебе действительно дорого, Чихо.

— Белл! Ты спятила?!

— Ты единственный, кто здесь спятил, Сариэль.

Судзуно не сдвинулась ни на шаг, спрятав Чихо за своей спиной.

— Насаждаешь нашим людям ложный мир, посеял семена хаоса в ином мире, подверг опасности людей, которых мы должны защищать… Или же, такова воля Небес?! Как главный инквизитор группы Реформации, я отказываюсь принимать такой бесчестную, лживую истину!

— И ты переметнулась на сторону Короля демонов? Твоя Реформация для меня ничего не значит! Ты — демон! Испорченный демон, которым движет его жажда крови инквизитора!

— Заткнись! Жизнь Короля демонов как Мао Садао, по крайней мере, на Земле, не подлежит нашему правосудию, которое мы должны нести всем!

— Вау, спасибо. Полагаю, я большой человек в Mg Ronald, да?

Наблюдавший за спором между объектом поклонения и последователем, Владыка тьмы безосновательно пытался гордиться своей незначительной должностью помощника менеджера.

— Хотя знаешь, я бы сказал, что в последнее время именно герои и ангелы были настоящими злодеями. Я сижу тут никого не трогаю, а они все лезут и лезут, понимаешь?

Владыка тьмы сделал еще один шаг в сторону вертолетной площадки.

Этого небольшого движения оказалось достаточно, чтобы насторожить Сариэля, который сразу же перестал спорить, и отлетел на безопасное расстояние. Владыка тьмы спокойно смотрел на то, как тот отступает.

— Белл… что тебе пришлось сделать, чтобы собрать столько негативных эмоций?..

Даже Владыка тьмы не понимал, откуда взялось такое огромное цунами демонической силы, заполнившее барьер, созданный Сариэлем в этом пространстве. В лучшем случае, он надеялся, что сможет только как-то спасти Чихо.

Белл обернулась, и посмотрела на пейзаж ночного города, раскинувшийся у нее за спиной.

— Сегодня вечером… мужчины и женщины, воспользовавшиеся станцией Синдзюку, познали мою жалость.

— А?

— Че?

— Как?

Чихо и Эми смотрели прямо на нее.

— Как они назывались? Электрические трансформаторы? Я разрезала линии проводов, которые связывали эти трансформаторы. Полагаю, остановка поездов, создаст настоящую бурю негативных эмоций по всему району…

— Дуреха, это же террористический акт!

Даже Владыка тьмы, стремившийся покорить мир, оказался шокирован.

— Ты… ты хоть представляешь, сколько поездов проходит через станцию Синдзюку? Даже если брать в расчет только ЯЖД, то последствия твоих действий отразятся на каждой экстренной службе в Токио!

— Ага, прекрасно понимаю, рада, что мою догадка оказалась верной, а подготовка миссионерской работы прошла не зря. Ведь на Энте Исла сильно раздражает, когда экипажи не прибывают вовремя, да? Я предположила, что если смогу остановить пару поездов, то создам яростную ауру, негативных эмоций, которую можно будет превратить в демоническую силу…

— Это был не комплимент, понятно?! Да и вообще, я никогда не пользовался экипажами!

Эмоционально возразил Владыка тьмы, в результате чего, послал еще одну мощную ударную волну злой силы по вертолетной площадке.

— А-а-ах!

Барьер, защищавший Чихо, поколебался от этой волны, чуть было не исчезнув вовсе.

— М-Мао! Пожалуйста, будь повнимательней!

— Прости-прости…

— Ах, но сейчас, Мао… или же Король демонов лучше? Или Владыка тьмы? Ах, я даже не знаю, как к тебе обращаться!

Мао попытался проигнорировать Чихо, которая залилась краской, поняв неуместность своего заявления.

— Мы… мы можем обсудить это позже… Эй, Сариэль. Маленький гамнюк вон так. Чтобы никто не называл меня беспощадным, я предоставлю тебе выбор.

Владыка тьмы сейчас парил выше Сариэля, и казался могущественнее его.

— Или ты, поджав хвост свалишь домой, или же познаешь всю мою ярость, что выберешь?

— Это же очевидно.

Архангел, с огромной косой в руках, смотревший на Владыку тьмы, широко расправил свои лебединые крылья.

— Король демонов — Сатана! Я сокрушу тебя, и исполню свою миссию!

Моментально, Сариэль взлетел ввысь, концентрируя свою святую силу, которая купалась в лучах лунного света.

— Почему я должен бояться Короля демонов, который может восстанавливать свои силы, питаясь отрицательными эмоциями людей?!

— Слушай, заткнись, а, заколебал.

Крылья Сариэля сияли в ночном небе, подобно паре полумесяцев.

— Грозовые лунные крылья!!!

Подобный лазерному лучу свет, навелся сначала на Эми, Чихо и Белл, прежде чем обрушиться на Владыку тьмы. Возможно, он и был разъярен, но про свою миссию не забыл. Владыка тьмы оценил его своеобразное чувство феминизма.

— Я не стану нападать всей силой Короля демонов, чувак.

Владыка тьмы выставил руки перед приближающимся лунным светом.

— Ммгх!

Немного концентрации, вот, что понадобилось, чтобы поймать этот луч.

— Ч-чего?..

— Пф-ф, держу пари, что сейчас ты потеряешь преимущество своего поля.

Хихикнул Владыка тьмы перед Сариэлем.

— Что-то мне подсказывает, что ты сильно переоценил свои силы. Давай-ка я тебе покажу, чего ты действительно стоишь.

Молния, которую поймал Владыка тьмы, теперь собралась в его ладони. Он справился с ней без каких-либо усилий, словно эта молния и не была проявлением святой силы Сариэля.

— Полагаю, что Зловещий глаз Падшего заставил тебя почувствовать себя неуязвимым? Ты практически не сражался против тех, кто не боится святой силы, не так ли?

Словно бросая мяч в цель, Владыка тьмы запустил небольшую массу энергии прямо в Сариэля, используя при этом только грубую силу.

— Чего-о?!

Сариэль поспешно попытался развеять свою предыдущую атаку, но из-за того, что шар молнии уже был прямо перед ним, он выстрелил в него фиолетовым лучом, чтобы уничтожить его.

— Держу пари… что эта твоя способность… делает тебя фактически непобедимым в сражении с обладателями святой силы…

На руке Владыки тьмы появился шар черного пламени. Он был размером с бейсбольный мяч, и использую бросок бейсболистов, он швырнул его в Сариэля, парившего в небе.

— Но, когда ты сталкиваешься с какой-нибудь другой силой, то совершенно бесполезен. Наверное, тебе нужно было докучать кому-нибудь другому, да?

Как только мяч достиг Сариэля, он превратился в огромный огненный шар, настолько огромный, что полностью поглотил тело Сариэля.

— А-а-а-а-а-а!

— Я бы предложил тебе продать твои прожаренные крылышки, но из-за этого, продажи в SFC могут сильно снизиться.

Болезненный крик Сариэля эхом раздался в горящем темном пламени. Владыка тьмы щелкнул пальцами. Адское пламя, охватившее Сариэля, тут же исчезло, показав его обугленное тело. Его святая сила подвела его.

— Але-оп.

Моментально появившись позади Сариэля, Владыка тьмы сразу же ударил шваброй по его затылку.

— Га-ах…

Такого удара оказалось достаточно, чтобы переломить швабру напополам. Глаза Сариэля закатились, и потеряв сознание, он начал падать вниз.

— Ай!

Когда Сариэль потерял сознание, фиолетовый крест, на котором висела Эми, рассеялся, и она полетела вниз, прямиком на вертолетную площадку.

Сариэль в свою очередь, сокрушенно приземлился на крышу.

— И… але-оп.

Владыка тьмы, поймал Эми, полностью лишенную сил и не способную сгруппироваться при падении, за момент до того, как она приземлилась.

— Что теперь скажешь, Эми?

— Насчет чего…

Почти задыхаясь, ослабленная Эми посмотрела на Владыку тьмы, беспомощно расположившись у него на руках.

— Вообще-то, я поймал тебя. Ты могла бы хоть немного быть благодарной, да?

— …

Эми, сразу же поняв, что он имеет в виду, застонала и показала такую гримасу, словно съела нечто ужасное.

— … Придется. Я совсем без сил.

Герой привыкла, что последнее слово, всегда остается за ней.

Владыка тьмы рассмеявшись про себя, поставил Эми на землю.

— Эй, Эми, твой верх.

— А?

Король демонов похлопал себя по груди, услышав крик Эми в ответ, от чего у него напряглись плечи.

— На себя посмотри. И заткнись! Пф-ф…

Но в этот момент, до нее дошло, что он имел в виду. Она сняла одну туфлю, и запустила прямиком ему в лицо.

— Слушай, демон я, или нет, но боль чувствую!.. Ауч!

Второй туфель угодил каблуком ему прямо в лоб.

— Я же сказала тебе не смотреть!

Эми прикрыла грудь руками, а ее лицо сильно покраснело. Владыка тьмы сразу же отвернулся, дав ей достаточно времени, чтобы она успела застегнуть пуговицы своей блузки.

Но сразу же после этого, он продолжил серьезным голосом.

— Начнем с того, что это твоя вина в том, что я увидел это место! И я был достаточно любезен, чтобы предупредить тебя, помнишь? Да и вообще, было бы на что смотреть, меня не привлекают маленькие, так что… га-ах!

У Эми ничего не осталось из боеприпасов, так что она попросту не могла нанести финальный удар, который остановил бы его наглую речь. Поэтому, эта честь выпала Белл и ее боевому молоту.

— Ты… су… ка!..

— Прошу меня простить, но прослушивание подобной речи я нашла неподобающим.

Словно между прочим, заявила Судзуно, положив свой боевой молот на плечо.

— Эй, послушайте, этого жуткого парня победили, так что может не будете спорить из-за такой мелочи…

Предложила Чихо, заговорив изнутри священного барьера, защищавшего ее.

— Чего?!

— Что ты сказала?!

Неожиданно резко ответили повернувшиеся к Чихо Эми и Белл. Чихо задалась вопросом, почему они смотрят ей не в глаза, а на грудь.

— Э-м… прошу прощения.

Она решила дипломатично отступить.

Эми поняла, что Белл была обеспокоена тем же, что и она сама, почувствовав причудливое чувство родства.

А вот Владыка тьмы был не в восторге от всего этого.

— Блин, и зачем я только спасал вас обеих, а? Мне нужно было просто схватить Чи и свалить отсюда! Черт, и за что мне такое наказание?!

Он, очевидно, обиделся, не обращая внимания на то, как высказался сам, несколько мгновений назад.

А затем, своим унылым тоном, он заявил:

— Врата — откройтесь!

Неожиданно, перед ним появились врата, достаточно большие, чтобы через них мог пройти один человек.

— Эй-эй-эй-эй, ты не можешь вернуться сейчас…

Эми, пораженная тем, что Владыка демонов так небрежно открыл врата прямо у нее перед носом, попыталась его остановить.

— Да я бы не против! Но ты же знаешь, что я не могу этого сделать!

Сказала Владыка тьмы, а затем, поднял с земли Сариэля, и выбросил его во врата, подобно клиенту Mg Ronald-а, который выбрасывает мусор в мусорный бак.

— А-ах!!!

— Черт возьми, что ты…

— Мао?!

Столь грубого обращения с архангелом оказалось достаточно, чтобы поразить даже его жертв.

— Я не собираюсь убивать его, или типа того. У него осталось достаточно сил. Кто знает, может он найдет себе пригодное для жизни место, и осядет там. А вот сможет ли он вернуться на Энте Исла или нет, я не знаю.

Владыка тьмы спокойно пожал плечами.

— Врата! Сезам, закройся! Или как-то там!

После столь необычного заклинания, которое и на заклинание то не похоже, врата закрылись.

И, словно по волшебству, барьер святой силы, окружавший это место, пропал. Вскоре снова послышался шум ночного Синдзюку. Владыка тьмы обернулся к остальным, наблюдавшим за ночной какофонией звуков и цветов ночного города.

— Вы же не против, да? Если оставить его здесь, то он еще может доставить нам неприятностей, а его убийство, доставит неприятности лично мне. Это — лучший выход из этой ситуации.

— Да, но… выбрасывать его как мусор…

— Я не слишком заинтересован в убийстве архангела, и пока, не планирую начинать войну с небесами. А в таком случае, все может выгореть, если они решат, что Сариэль напортачил со своей миссией, и где-то застрял по дороге. В таком случае, наверное, пострадает только его репутация.

Никто не стал отрицать сказанного им, но действительно ли это проблема, которую можно так просто решить? Эми и Белл так и стояли, разинув рты, неспособные вымолвить и слова.

— Итак, теперь вернемся к основной проблеме.

В этот момент, Владыка тьмы хлопнул в ладоши, словно проблема с Сариэлем осталась далеко в прошлом, и сердито посмотрел на Белл.

— Нам нужно все восстановить. Давай поторапливаться, Белл.

— Восстанавливать?

— Не отлынивай, мы должны как можно быстрее навести порядок! Ты же не можешь остановить каждый поезд в Токио и уйти, сказав: “Упс, ошибочка вышла, простите”! В таком случае, придется ремонтировать километры линий электропередач, а поскольку барьера Сариэля больше нет, то и здесь скоро кто-то может показаться. Так что вперед! А мне еще нужно вернуться. Я не должен покидать Mg Ronald пока не закрою его!

Сказал Владыка демонов голосом Мао Садао, и несмотря на это, вид Короля демонов был слишком зрелищным для Белл, так что она просто не могла не растеряться.

— Кстати, Эми?

— Ч-чего?..

Владыка тьмы посмотрел на юную девушку, смотревшую на него из-под магического барьера святой силы.

— Верни Чи домой. И на этот раз — наверняка. Ее мама переживает за нее.

Но после сказанного, самой удивленной оказалась Белл, а не Чихо или Эми.

Она посмотрела на Владыку тьмы как на неведомую зверушку, несмотря на то, что он был в два раза выше ее ростом.

Только Чихо оставалась спокойной, сверкая тонкой, но, несомненно, торжествующей улыбкой.

— Я всегда знала, что ты, Мао, хороший парень.

— Ах, Боже, валите уже.

Владыка тьмы только отмахнулся от нее рукой.

— Я же король, не забыла? Могу ли я поступить иначе? Я с любовью отношусь к своим подчиненным, и, если я планирую захватить эти земли, я должен убедиться в том, что все сделаю правильно.

— Как по мне, звучит здорово.

Чихо улыбнулась ему в ответ легкой улыбкой, из-за чего он напрягся. От смущения.

— Ух! Пошли, Белл!

— Эй, погоди, ты за что меня хватаешь — а-а-а-а…

Он схватил ее за воротник кимоно, и подняв в воздух, полетел прочь, словно спасаясь бегством от Чихо и Эми.

После того, как они улетели, Чихо, наконец, покинула барьер.

— Эй… Юса?

— …

Эми, наблюдавшая за тем, как Владыка демонов удаляется прочь вместе с Белл, все еще прикрывала грудь руками. Услышав Чихо, она поморщилась.

— Давай оставим все как есть, хорошо? Но только сегодня.

Почти шепотом произнесла Эми, побежденным голосом. Чихо не могла не хихикнуть в ответ.

— В таком случае, могу ли я попросить тебя об услуге, Юса?

— … Какой?

Она выглядела немного беспокойной, взглянув в ту сторону, куда ушел Мао, в небо, над Хацудай-Хатагая.

— Мао сказал, что оставил Mg Ronald открытым. Думаю, у него будут проблемы. Большие проблемы.

§

— Аргх… И зачем ты это сделала?..

Мао Садао оказался перед станцией Хатагайя, входом на линию Кейо, и выйдя из такси, громко хлопнул дверью.

— Ха-ха… ха-ха-ха-ха! Ну, понимаешь-ли… ранее Чихо упоминала, что ты, Король демонов, уже полностью восстанавливал скоростную автомагистраль Сюто, и поэтому, я хотела, чтобы повреждения были как можно масштабнее. В таком случае, я буду уверена, что ты израсходуешь как можно больше демонической силы.

— Лжешь. Ты не могла все так хорошо спланировать!

До этого весело смеявшаяся Судзуно Камадзуки, заметно занервничала и покрылась потом.

Синдзюку, в котором сейчас находились Владыка тьмы и Белл, столкнулся с беспрецедентной катастрофой.

Исходя из рассказа Белл, Владыка тьмы ожидал увидеть несколько поврежденный линий электропередач неподалеку от ж/д станции. Но все его ожидания оказались разбиты в пух и прах, как только он обнаружил, что она сровняла с землей здание трансформаторной подстанции.

— Ну, в общем-то… да. Я не могу аккуратно разрезать проводку при помощи своего молота, так что я боялась, что в результате могу серьезно пострадать…

Владыка тьмы избавил ее от проблем, связанный с более отвратительными подробностями, которые могли слететь с ее уст, отвесив щелбан по лбу. Сразу же после щелбана, последовали инструкции от него.

Для начала, необходимо полностью восстановить трансформаторную подстанцию, затем, разрешить проблему с хаосом, который возник на ж/д путях по всему Токио. И только потом приступать к ремонту каскадных повреждений трансформаторов и линий электропередач по всему городу.

Демоническая сила, которой было достаточно чтобы выбросить архангела во врата, практически истощилась, превращая Владыку демонов обратно в Мао Садао, работника на полставки в эластичных труселях.

Белл никак не помогла ему с ремонтом.

Сейчас, когда Мао подумал над этим, то растрата его демонической силы перед ней, учитывая то, что она практически не расходовала свою святую силу в битве, может грозить опасностью для его жизни. Но ничего подобного не произошло.

Она просто сидела на месте и наблюдала за тем, как Владыка тьмы возвращает все в исходное состояние.

А поскольку Мао полностью растратил всю свою силу, она сходила за его униформой, которую он забыл у мэрии, и вызвала для него такси.

У него не было ни малейшего представления, почему ее поведение так изменилось. И вместо того, чтобы расспрашивать ее об этом, он решил задуматься над более насущными проблемами.

Сейчас уже было около полуночи, самое время для закрытия Mg Ronald-а у станции Хатагая.

— Владыка тьмы! Что случилось?

Судзуно последовала за Мао, который рванул в сторону, как только отъехало такси. Но ему сейчас было не до нее. У него на счету была каждая минута, каждая минута необходимая на обратный путь.

Но ему определенно не удастся избежать наказания за то, что он оставил свою смену практически на два часа.

Мао почувствовал, что застыл на месте, как только заметил перед собой знакомый силуэт, в ослепительно ярком свете.

— … Итак, что здесь происходит, Марко?

— Госпожа… Кисаки…

Выражение лица Кисаки, стоявшей перед ним в деловом костюме, и смотрящей прямиком на побледневшего Мао, скрывалось в ярком свете. Но, даже так, он мог запросто сказать насколько непреклонным и суровым оно было.

— А если говорить точнее… почему?

— Мне позвонили… что-то случилось с Чи.

Взгляд Кисаки, такой же острый и пронзительный как у Героя, обрушился на лицо Мао из невероятно яркого света, подобно комете.

— Ага. И если верить рассказам, ты, со шваброй на перевес, выбежал наружу и больше не вернулся. Ты доставил немало хлопот многим людям.

— Я… нет, но…

Выражение лица Мао дрогнуло, и он отвел взгляд в сторону. Судзуно, неподвижно стоявшая рядом с ним, скорее всего, почувствовала испытываемый им ужас.

— А ты довольно смелый, ты знал? Бригадир смены, до сих пор не вернувший утраченных клиентов, сократил свой рабочий день на пару часов и сбежал, не сказав никому, куда собрался. У вас что, свидание? Ну? Так что?

— Это, э-м…

У него в голове перепутались все мысли. И он оказался в довольно затруднительном положении.

Мао не ожидал увидеть здесь Кисаки, но, если припомнить, он, наверное, до чертиков перепугал остальной персонал смены. В конце концов, он сорвался с места сразу же после телефонного звонка Урашихары.

Поскольку возобновление движения поездов заняло куда больше времени чем он предполагал, а демонической силы он потратил больше, чем рассчитывал, ему пришлось провести немало времени в ожидании того, пока за ним придет Судзуно.

А поскольку на работу он вернулся бок-о-бок с девушкой в кимоно, то вполне логично предположить, что он убежал с работы только ради того, что хорошо провести время с девушкой.

Кисаки, похоже, мало вдавалась в подробности его исчезновения, а у него не было внятного оправдания, чтобы оправдаться перед ней. Да и к тому же, если он сильно увлечется с ложью, это может только сильнее ее разозлить…

— Г-н Мао спас меня, уважаемая.

— Чего?

Кисаки посмотрела в сторону неожиданно прозвучавшего голоса, и заметила перед собой незнакомую девушку.

(А она откуда вылезла?) — Мао обернулся, поскольку ее голос, он уж точно не ожидал услышать.

— Могу спросить, кто Вы?

— Меня зовут Юса. Я подруга Чихо Сасаки и…

На мгновение она прервалась, посмотрев на вытирающего перед ней пот и успокаивающего нервы Мао.

— … И г-на Мао тоже.

(Ну и ну, она действительно сказала это).

Мао и до этого стоял с глупым видом, но вот сейчас, он посмотрел на Эми как баран на новые ворота.

Эми отвела от него свой взгляд, посмотрев на Кисаки.

— Подруга… Марко?

— Верно. Когда мы с Чихо и г-жой Камадзуки возвращались домой, на нас напал маньяк, и нам пришлось спрятаться, а г-н Мао спас нас.

— Маньяк? Ах. Точно, я слышала, что что-то произошло на перекрестке в Сасадзука.

— Мы всего лишь три слабые девушки, и никак не могли себя защитить. И все, что нам оставалось, чтобы защитить себя, позвать на помощь…

Кисаки внимательно выслушала ее, но все еще сомневалась. Именно в этот момент решила вмешаться Судзуно, чтобы лично повлиять на ее мнение.

— Да, она… э-м, Юса говорит правду.

— Судзу… кхем, г-жа Камадзуки…

Мао чуть было не обратился к ней фамильярно, но не успел он закончить, как неожиданно последовало продолжение ее рассказа.

— М-Мао прогнал прочь маньяка, но ему, э-м, нужно было возвращаться в Mg Ronald, поскольку он ушел, не оставив никого за главного, так что я решила, что, э-м, мне будет лучше пойти с ним…

Ее рассказ прозвучал довольно надуманно, но слезы, появившиеся у нее в глазах, сотворили чудо, придав ему реалистичности.

Мао с трудом удержался от вопроса, придумала ли она этот образ, или видела где-нибудь по телевизору.

В этот момент, к нему, испуганным голосом, обратилась Эми.

— … Садао.

— Чего?..

Эми впервые обратилась к нему по имени перед кем-то посторонним.

— Мы отвели разволновавшуюся Чихо домой. Ее мама уже ждала ее.

— Э? Ах. Ну, здорово. Звучит, э-м, прекрасно.

Мао понял, что сформулировать нормальный ответ не сможет, поэтому решил слегка кивнуть.

Кисаки молча наблюдала за всем этим, прежде чем заговорила.

— … Ну, полагаю, ты ни в чем ни виноват.

Все с тем же серьезным выражением лица, она вздохнула, словно смирилась с “правдой”.

— Полагаю, мне уже давно нужно было запретить работать молодым девушкам в столь позднее время. Никогда не догадаешься, какие люди их поджидают в темноте, в качестве “жертвы”.

С сожалением высказав все это, она положила руку на плечо Мао, явно став более спокойной, чем была ранее.

— Послушай, Марко, ты действительно важный член команды, как для меня, так и для всех остальных сотрудников. Так что не обижайся на меня, ладно? Я рада, что ты настолько храбр, что можешь защитить Чи и других своих подруг, но, если бы и ты пострадал в процессе, это ранило бы и меня… и их.

— Госпожа Кисаки…

— Я надеюсь, что ты сегодня получил важный для себя опыт… и понимаешь, что пережили эти девчонки.

А затем, Кисаки перевела взгляд на Судзуно.

— Спасибо, что вернули Марко… я хотела сказать Мао… мне. Почему бы тебе не отдохнуть внутри? Я приготовлю кофе. Вас это тоже касается.

Сказала она, погладив его по плечу и приглашая Эми и Судзуно присоединиться.

— Что скажете?

— Ах, полагаю, нам следует…

Немного растерянные Эми и Судзуно переглянулись.

— А, да просто выпейте.

Неожиданно прервал их Мао, не дав возможности отказаться.

— Г-жа Кисаки готовит невероятно вкусный Мак-кофе.

Сказанное им прозвучало более неловко, чем он ожидал. Судзуно и Эми еще раз переглянулись.

— Ах, не говори ерунды. Вкус у кофе одинаковый, и не важно, кто его готовит.

Кисаки беспечно упрекнула Мао, повернувшись к девушкам.

— Так что вы решили?

— Хорошо, если вы настаиваете…

Не желая отказывать Кисаки, парочка вошла в обеденный зал.

— Г-жа Кисаки!

Но в этот момент один из сотрудников смены залетел в обеденный зал с бледным лицом.

— О, Мао, ты вернулся! Ах, у нас сейчас другая проблема появилась!

Сказал перепуганный сотрудник, продолжая жестикулировать руками. Но одного распоряжения Кисаки оказалось достаточно, чтобы сразу же привести его в чувство.

— Успокойся! Никто из моей команды не должен так паниковать! Просто расскажи мне что случилось, и чем короче, тем лучше!

— Х-хорошо, г-жа Кисаки, у нас кто-то вывалился из холодильника!

— Че-е?

Практически единодушно, чуть ли не хором, выпалили Кисаки, Мао, Судзуно и Эми.

— Из холодильника вывалился какой-то парень в обугленной одежде! Полагаю, он без сознания, но что нам делать?

— Не может быть!

— Эй, Марко! Не спеши так!

Отмахнувшись от Кисаки, он побежал на кухню.

— Да ну-у!

От увиденного, он закричал.

Сариэль, архангел, которого он совсем недавно вышвырнул во врата в неизведанный мир, лежал на полу, наполовину вывалившись из промышленного холодильника в котором хранились ингредиенты Mg Ronald-а.

Учитывая то, что между мешками с картошкой и ящиками с окорочками недостаточно места, он, скорее всего, “вывалился” как и описывал сотрудник.

— К-какого черта?!

Кисаки и остальные были невероятно потрясены, когда увидели происходящее перед ними. Разумеется, Судзуно и Эми были в их числе.

— Мао! Тот бамбук сасо…

Судзуно повернулась в сторону входа.

То, что врата Владыки тьмы соединились с подобным местом, не простое совпадение. Единственное объяснение всему этому только то дерево, которое он установил перед входом, ставшее сейчас средоточием демонической силы Мао, и срезонировавшее с его же демонической силой, которую он использовал для открытия врат.

Дерево привлекло множество клиентов, даже тех, кто клиентами становиться вовсе не желал. Но, даже если его сейчас убрать, Сариэль уже никуда не денется.

— Кхе… мм…

Но, прежде чем суматоха улеглась, Сариэль начал стонать и извиваться на полу, медленно приходя в сознание.

Если он сейчас начнет создавать здесь проблемы, то это может плохо кончиться.

Может Сариэль и проиграл в прошлой битве, но его сила никуда не делась. Его Зловещий глаз Падшего делал Судзуно и Эми практически бессильными против него, а Мао — единственный, кто мог его одолеть, полностью исчерпал свою демоническую силу.

На то, чтобы Судзуно снова остановила поезда, попросту не было времени. И пока Мао терялся в догадках что же ему делать, Сариэль медленно поднял голову.

— Кто… кто ты?

Прямо перед ним стояла Кисаки — единственная, кого в их группе он не знал. Несомненно, он собирается сразиться с неизвестным. Король демонов, Герой, и глава группы Реформации, одновременно подумали о том, как им уберечь ее от Сариэля.

— … Ты прекрасна…

Его слова напоминали бессвязный бред алкоголика, а его лицо сейчас мало чем отличалось от наркомана под кайфом.

— Простите?

Кисаки не сразу поняла, что тот имел в виду. Она слегка улыбнулась, не желая его заранее провоцировать.

— Богиня красоты… Ты существуешь в ином мире…

— … Извините, но я не понимаю, о чем Вы говорите.

Даже Кисаки не смогла скрыть своей растерянности.

— Сариэль, ты же не…

Мао застонал, от страшного предположения, которое пришло ему на ум. Но уже в следующий миг прозвучал безумный крик Сариэля, подтвердив его предположение.

— Ах! Какое прекрасное событие! Просто чудо! Здесь, в Японии, я встретил Богиню красоты! О, все Боги на небесах! Мое тело сгорает от пламени запретной любви! Я сейчас паду, лишившись ангельских высот!

— …

Мао, Судзуно и Эми застыли на месте, не понимая, как им реагировать на это.

— Кто этот идиот?

Резко отрезала Кисаки, единственная, кто сохранил деловое лицо, глядя на фигуру перед ней.

Неожиданно Сариэль встал на колени и прижался своим обугленным телом к ногам Кисаки.

— Ах, это высокомерное лицо, смотрящее на меня сверху вниз! Оно заставляет мое сердце биться подобно колоколу, отмеряющему время на небесах!

— Кто-нибудь может мне объяснить? Кто этот чудик?

— … Ну, он вроде как менеджер в SFC на противоположной стороне улицы.

Сариэль сразу же кивнул, подтверждая слова Мао.

— Меня зовут Саруе, я менеджер SFC у станции Хатагая. Мы с тобой соперники, обреченные всю жизнь соперничать между собой… воистину, мы — Ромео и Джульетта в сфере фаст-фудов!

— … Придурок.

— Как бы не были вульгарны и оскорбительны слова, срывающиеся с твоих уст, для меня они звучат приятней небесного оркестра! Я с удовольствием брошу свое тело в огонь и серу ада, если за это ты удостоишь меня своим взглядом! Разве может сладкий аромат роз сравниться с прекрасным ароматом цветка любви?

Вот это настоящее мастерство импровизации.

— … Может кто-нибудь перевести слова этого парня для меня, на японский?

— П-полагаю, г-жа Кисаки, он пытается сказать, что сделает все, что Вы пожелаете.

Сариэль сразу кивнул на экспертное толкование Мао. Кисаки закрыла глаза и вздохнула.

— … Ладно, иди сюда.

Глаза оранжевой панды, Сариэля, сразу же заблестели и стали подобны полной луне, а он потянул себя в сторону ног Кисаки.

— А-а-а-ах! Высшее блаженство! Да простят меня все Боги на небесах! Я покидаю паству и падаю в пылающее пламя!

Каблук Кисаки угодил прямиком в лицо ползущего к ней Сариэля. Он взвыл как потусторонний зверь, а затем пал ниц.

Но даже несмотря на такую выходку, на лице архангела, Зловещего глаза Павших, отчетливо читалось блаженство, несмотря на каблук менеджера Mg Ronald, давившего ему в голову.

— Ты что думаешь, я с тобой играться буду? Должность менеджера это тебе не какая-то забава, что бы ты знал! И что это за полоумный макияж в виде желтой панды?! И зачем ты вылил такой ужасный одеколон, на вымазанные гелем волосы?! Такого ожидает SFC от своих менеджеров?!

Каблук Кисаки вдавливался в лицо Сариэля, а тот с жадностью наслаждался этим.

— А-ах, искушение пасть! Такая милая, завораживающая сцена, которой я больше не в силах противиться!

— Заткнись, извращенец!

Кисаки бросила на Мао острый, пристальный взгляд широко раскрытыми глазами, продолжая вдавливать Сариэля в пол.

От ее пристального взгляда, настолько острого, что даже Зловещий глаз Павших не осмеливался встретить его своим, не только Мао, но и Эми с Судзуно нервно сглотнули.

— Марко… ты хочешь мне сказать, что мы заняли второе место в соревновании с этим идиотом?

— Э-э… ну, нет, я… кхм.

— Надеюсь, ты с остальными не сильно расстроишься, если я отправлю тебя в Антигуа и Барбуда.

— Г-жа Кисаки, я, я даже не знаю, где они находятся…

— Что ж, это не только твоя ошибка, но и моя, поэтому, мы оба урежем себе дневную заработную плату. Аргх. Полагаю, мне еще есть чему учиться, верно? Наверное, мне не стоит жаловаться на те курсы менеджера.

За один заход, Кисаки мысленно поняла ситуацию, выразила сожаление, и заставила Мао присоединиться к ней в наказании. От такой невероятной скорости смены событий, у Мао голова чуть кругом не пошла.

— П-погодите… Вы же шутите, да, г-жа Кисаки?

— Кажется, я уже говорила тебе, что шучу только тогда, когда рассказываю анекдоты, и хочу рассмешить других людей!

— Я буду смеяться, если хотите! Пожалуйста! Скажите, что Вы шутите!

Теперь уже Мао бросился в ноги Кисаки, мало чем отличаясь от Сариэля несколько мгновений назад.

— Хмпф, довольно! Ты же мужик! Просто прими это! Настоящий самурай будет скорее голодать, чем позволит прилюдно запятнать его честь!

— Но ведь на дворе двадцать первый век! Да и я — простой человек!

Простолюдин двадцать первого века и владыка всех демонов, умолял Кисаки изменить ее решение, но догадывался, что это вряд ли произойдет.

Эми и Судзуно, наблюдавшие за спором, работника на полставки и главного менеджера, почувствовали невероятную радость, увидев своего заклятого врага, ползающего на коленях, и переглянулись.

— … Забавная ситуация, не правда ли?

— Мне почему-то не до смеха.

И все же, Герой и глава группы Реформации с Энте Исла, легкомысленно улыбнулись, наблюдая за развернувшейся перед ними сценой.

— Чтобы я, стала другом Мао… Тьфу. Даже не смешно. И вообще, почему я должна называть его по имени?

§

— С-Судзуно! Что ты здесь делаешь?!

Громко крикнула Чихо, открыв дверь и обнаружив Судзуно в Цитадели владыки тьмы.

— Ах, добро пожаловать, Сасаки! Вы то мне и нужны. Я попытался приготовить пирог с фундуком, не желаете попробовать кусочек вместе с чаем из рисоварки?

— О-о, Ашия, спасибо! С удовольствием попробую!.. Погодите, я не про это!

Чихо, подобно шторму, ворвалась в Цитадель владыки тьмы. Судзуно и Мао сидели рядом за столом, в то время как она держала в руках палочки с едой.

Со стороны это напоминало классическую ситуацию: “Открой рот и скажи — а-а-а”, но в данный момент, палочки могли с легкостью проткнуть щеку Мао, из-за того, что произошел сбой в общении.

Встав между ними, Чихо сердито посмотрела в сторону Судзуно.

— Что ты делаешь? Не могла бы ты отойти немного в сторонку?

— Нет, это что ты делаешь?! И почему ты, Мао, с такой легкостью принимаешь еду из ее рук?!

— Э-м…

Мао потупил взгляд, поскольку не имел ни малейшего представления, как объяснить это Чихо.

— Эй, Судзуно, разве вы не должны быть врагами?! Почему ты так небрежно пришла к нему в гости и пытаешься его покормить? Из-за этого я… ревную…

— Чихо-о, может ты хоть немного будешь фильтровать…

— Тебя это не касается, Урашихара!

Урашихара сразу же заткнулся. А Чихо посмотрела на Судзуно.

— Ты верно говоришь. Я, по сути, враг Короля демонов.

Судзуно немного отодвинулась назад, оставаясь все такой же спокойной и собранной.

— Но в то же время, хотя Король демонов этого и не планировал, он оказал мне большую услугу. Поэтому, я делаю все возможное, что приготовить из моих освященных ингредиентов самые изысканные блюда, и наполнить животы демонов разрушительной святой силой…

— Судзуно, я вообще не понимаю, что ты несешь! Ашия! Тебя что, все устраивает?!

— Я прекрасно понимаю, что вы чувствуете Сасаки. Даже слишком хорошо, я бы сказал…

Он бросил свой взгляд в сторону Урашихары, и показал Чихо тетрадь, в которую записывал расходы и доходы.

— Но из-за незапланированной покупки Урашихары, наш бюджет на следующий месяц, фактически, отсутствует. И это действительно доставляет мне непередаваемые мучения…

Посмотрев на последнюю страницу тетради с надписью РАСЧЕТНАЯ КНИГА ПО ЦИТАДЕЛИ ВЛАДЫКИ ТЬМЫ на обложке, Чихо увидела строку расходов с кредитки: сумма — 40,000 йен, потребитель — Дурашихара.

— Сорок тысяч?.. Что же ты купил, Дурашихара?

— Боже, не называй меня так! Я понимаю, что Ашия на меня злиться, но если бы не эта покупка, ты бы уже была на Энте Исла вместе с Сариэлем! Для разнообразия, можешь и поблагодарить меня!

— … Но, это ведь деньги Мао, верно?

Ашия подошел к Чихо, и прошептал ей на ушко: “Более того, деньги были нужны на GPS жучок, который он подбросил в сумочку Эмилии”.

— … Это так гадко.

Отреагировала Чихо с отвращением на лице.

— Вы, народ, слишком несправедливы! Я никого не обманывал!

Обиженный Урашихара пытался оправдаться, не выказывая никаких признаков раскаяния.

— … Но, из-за этого, наши финансы сейчас поют романсы… поэтому, у нас нет иного выхода, кроме как неохотно принять попытку Крестии отравить нас диетой из освященной пищи…

— Вам не нужно жертвовать здоровьем, чтобы сэкономить денег!

Чихо хлопнула тетрадью, которую держала в руке, по столу.

— Но мы вынуждены! Теперь, когда мы не можем вернуться домой, сэкономить как можно больше — мой главный приоритет!

В конце концов, Мао, за неделю работы в качестве помощника менеджера, проиграл SFC по количеству продаж и клиентов… пускай и чуть-чуть.

Скорее всего, Кисаки что-то пробудила в Сариэле. По только ему ведомым причинам, он официально устроился сотрудником в SFC, став постоянным менеджером в ресторане у станции Хатагая.

Мао, поначалу, немного встревожился, ожидая, что тот вернется к своим гнусным, отвратительным приставаниям к девушкам. Но Сариэль, он же Саруе Мицуки, стал честным, трудолюбивым сотрудником ресторана быстрого питания.

Помимо букетов роз, которые он отправлял Кисаки ежедневно, он оставался обыкновенным менеджером, стремившимся увеличить продажи своей компании, кардинально отличавшимся от того, каким его помнил Мао, во время их первой встречи.

На одной из карточек в букете, была надпись, которая гласила: “Я с нетерпением жду Вашего визита в тот день, когда мы превзойдем вас”.

Кисаки, разумеется, была оскорблена до глубины души (“Неужели, он видит меня такой слабой?!” — сказала она, если дословно). Но, поскольку цветов становилось все больше, она решила выставить их у входа, добавив знак с надписью: “Любой желающий может забрать цветы, бесплатно”.

Урашихара также предположил, что помимо увлечения Кисаки, Сариэль торчит тут потому, что не рискует возвращаться обратно.

В конце концов, он провалил свою миссию. Возвращение на Небеса, после громкого поражения от Сатаны — Короля демонов, могло поставить его перед фактом изгнания с родины.

Сариэль устроился в SFC без какой-либо стратегической задумки. Ему попросту не хватало денег, а вещей, которые можно было бы продать, как это делает Судзуно, у него не было. Поэтому, он устроился на работу, чтобы прокормить себя, как и любой другой горожанин.

А что до Судзуно… то Чихо, видевшая все своими собственными глазами, рассказала о том, что тогда произошло.

— Что ты тут вообще делаешь, Судзуно? Как ты можешь просто так расслабленно сидеть на территории врага?

— Я несу правосудие, которое должно свершиться.

Судзуно улыбнулась ей, и эта улыбка, в отличии от тех, которые она показывала ранее, была наполнена скрытым смыслом.

— Я, разумеется, хочу убить Короля демонов, но больше всего, я хочу вернуть Эмилию домой и реформировать гнилую и коррумпированную структуру Церкви. Церковь должна оставаться иконой справедливости, святым местом, на которое человечество могло бы положиться. Но, как ты, наверное, знаешь, Эмилия отказалась возвращаться, пока не победит Короля демонов, так? Поэтому, я решила ослабить его, и его верных генералов, чтобы Эмилии было проще нанести последний удар, когда она сочтет это нужным.

Сумасшедшее, и прямолинейное заявление Судзуно, прозвучало словно бахвальство маньяка-преследователя.

Но Чихо, была не более благоразумной.

— Фи! Ты действительно считаешь, что Мао не сможет с тобой ничего сделать?!

Сказала Чихо, дико размахивая руками между ними. Но эти телодвижения оказались бесполезными, поскольку Мао даже не собирался отодвигаться от палочек, которыми ткнули ему в лицо.

Из-за потери всей своей демонической силы, и большей части его выносливости в ту роковую ночь, в сочетании с суровыми обязанностями заместителя менеджера и горькому поражению от рук SFC, Мао был разбит как физически, так и морально.

Более того, из-за бирки с регистрацией, на его верном скакуне Дуллахане, которого Судзуно пыталась спрятать у здания мэрии, к Мао снова наведалась полиция.

И последовавшая от них лекция, стала последним ударом в конце его изнурительного боя.

В конце концов, он рисковал своей жизнью, упустил шанс вернуть себе демоническую силу, его отчитал Ашия… и сейчас, Судзуно потихоньку травила его освященной едой. Этого будет более чем достаточно, чтоб выбить из колеи любого демона.

— Я буду готовить для Мао, хорошо? Теперь, тебе не нужно беспокоиться об этом, Судзуно. Так что, пожалуйста, поищи себе работу, или какое-нибудь хобби, вместо того, чтобы болтаться здесь весь день напролет!

— Боюсь, что не могу выполнить твою просьбу, ибо сейчас я исполняю свой долг. Сейчас, когда Король демонов ослаб, у нас появилась лучшая возможность расправиться с ним!

— Да ладно? Ты, конечно, можешь оправдываться как хочешь, но ведь просто хочется, чтобы Мао ел твою готовку, верно?

— Хоу? Так вот, как ты это видишь? Ты думаешь, что сердечко, которое я сделала в бенто Мао было проявлением моих истинных чувств к нему? А ты не думала, что это может быть символом Святого Грааля, который призван уничтожить тело и душу Владыки тьмы?

— Я… Чего? Нет. Никаких о каких “истинных чувствах” я не думала вообще! Прошу! Ты даже не знаешь, как приготовить сезонное бенто, вместо новогоднего! Так что избавь меня от этого бреда!

— Я не поняла, о чем ты сейчас говоришь.

— Прекращай притворяться глухонемым! Ну же, Мао! Тебе не нужно сидеть на месте, и ждать, пока твой заклятый враг убьет тебя! Я попрошу маму, чтобы она научила меня готовить разные блюда!

— Да? Шикарно. Нам нужно будет нанести визит Вашей матери, чтобы выразить ей нашу благодарность, Сасаки!

Ашия, как средневековая домохозяйка чистивший пол у кухни на коленях, чуть не подпрыгнул, услышав слова Чихо.

— Подумай хорошенько, Король демонов. Если сейчас откажешься от моей еды, я навсегда перекрою поставку.

— Чего? Ты пытаешься угрожать ему, да?! Не слушай ее, Мао! Я обещаю позаботиться о тебе!

— … Странно, создается такое впечатление, что они сражаются за него, да?

Лениво вставил свои пять копеек Урашихара, поставив локоть на столик с ноутбуком и положив подбородок на ладонь.

— Чет он не смахивает на плейбоя ловеласа.

Две девушки абсолютно проигнорировали его замечания, а их несколько странный конфликт только разгорался.

— Ну так что?! Чихо, или я?

— Чью еду ты будешь есть?!

Встретившись с напором этой парочки, Мао испуганно посмотрел на них и тихо пробормотал:

— Пожалуйста… просто дайте мне позавтракать…

Его жалобная просьба утонула в шуме, раздавшемся в следующий момент.

С грохотом, дверь в Цитадель владыки тьмы отворилась. И все собравшиеся в комнате сразу уставились на пожаловавшего гостя.

— Лю-ю-ю-ци-и-и-фер…

Там стояла Юса Эми, настолько злая, что готова была превратиться в полу-демона прямо на месте.

Вместе со светом утреннего солнца, Эми влетела в комнату, практически продавливая татами под ногами, с маленьким, квадратным предметом в руках.

Урашихара, заметив предмет в ее руках, попятился назад, вжимаясь в стену в жалкой попытке сбежать.

— Что, черт возьми, ты задумал? Спрятать такое, да в моей сумочке?!

В руке она держала GPS жучок, который еще совсем недавно работал и помог обнаружить ее местоположение.

— Это, э-м… понимаешь…

— Нет, я даже знать не хочу! Ты подложил его мне в сумочку? И все это время ты, глупый павший ангел задрот, следил за мной?! Ты поплатишься за это, получив сильнейшее проклятие за все времена!

Мощная, быстрая атака молнией, которую запустила Эми, попала в Урашихару.

А остальные вернулись к тому, чем занимались до появления Эми.

— Эй, Ашия! Останови Эмилию!

— Меня это не касается!

— Как бы не так, чувак! Ну же, Белл, помоги!

— Если Эмилия решит уничтожить вас всех разом, наша работа будет выполнена.

— Ну, народ, хватит надо мной издеваться! Чихо Сасаки, прошу, забери от меня Эмилию!

— Давай Юса! Вмажь ему как следует!

— Так не честно! Горите вы все в аду! Блин, Эмилия, успокойся! Я могу все объяснить!

— Никаких оправданий! Убейся об стену, пока я, не прикончила тебя!

— Да ты спятила!!!

— Пожалуйста… прошу вас… дайте мне спокойно покушать…

Болезненный шепот Мао растворился в последовавшей после него битве не на жизнь, а на смерть.

Учитывая все взрывоопасные ситуации и злостных нарушителей, стабильная, или же скорее безумная, повседневная жизнь в Цитадели владыки тьмы на шесть татами, продолжалась.

Яркий, теплый солнечный свет говорил, что приход настоящего лета, уже не за горами.

Конец второго тома. Продолжение следует.