— Простите, что я такая некрасивая!
Отодвинув в сторону Николь, Камилла стояла лицом к лицу с Феррат.
Девушки, казалось, были озадачены, почему Камилла вдруг вмешалась в их разговор. Но это замешательство вскоре сменилось страхом перед ее неприкрытой враждебностью к ним.
— Ч-что ты...?
— Что именно не так в том, что хочешь быть любимой человеком, которого тоже любишь? Ну и что, что я ревную? Ну и что с того, что я затаила обиду? Что в этом плохого?
— А?..
Феррат начала ужасно дрожать. Это, конечно, имело смысл. Кто бы не испугался, если бы кто-то, кто был явно выше по социальной лестнице, повернул свою безошибочно ядовитую ненависть к вам по причине, которую вы даже не можете понять?
Но Камилла не замечала их испуганные лица. И она не слышала, чей-то голос, безнадежно пытающийся ее успокоить.
Единственное, что она могла чувствовать, так это безудержный гнев. Но нарастающий жар уступил место холодным словам, слетевшим с губ Камиллы.
— Даже если тот, кого я любила, выберет другую, я должна отбросить свои чувства и смиренно поздравить их? Когда я вижу его бок о бок с другой, должна ли я просто счастливо улыбаться?
Глядя испуганной девушке прямо в глаза, она не заметила, как по ее лицу струится холодный пот.
— Когда твоя истинная любовь выбрала другого, ты все равно решила улыбнуться ради него, не так ли? Но я не могу этого сделать!
Она больше не могла видеть лицо Феррат, и все, что она видела перед глазами, было насмешливое выражение одной из благородных девиц в королевском дворце. Глаза, насмехавшиеся над ее любовью, которой никогда не было. Хотя они так же любили принца Джулиана, все они давно от него отказались.
Камилла, однако, была единственной, кто никогда не сдавался.
Феррат стояла как вкопанная, не переставая дрожать. Она была просто простолюдинкой, напуганной стоящей перед ней дворянкой, против которой у нее не было ничего. Она понимала, что по какой-то причине эта аристократка ей мстит. Ну, вообще-то, это было не совсем так. Прямо сейчас Камилла едва помнила, на кого она кричала, или даже где она была на самом деле. Слова, слетевшие с ее губ, были вызваны лишь эмоциями.
Она действительно любила его. И поэтому Камилла стала такой.
— Даже если бы я была некрасива, даже если бы я была уродлива, я просто хотела, чтобы меня любили!
— Принц Джули...
Спина мужчины, за которым она всегда гонялась, всплыла в мыслях Камиллы. Как бы сильно Камилла ни тосковала по нему, он никогда не обернется и не посмотрит на нее.
— Я хотела увидеть себя в его глазах! Я хотела поддержать Его Высочество! Я хотела, всегда находиться на его стороне! Это были мои чувства; я не могла просто отказаться от них, как ты...!?
— Немедленно прекратите!
Сильная рука отделила Камиллу от Веррат, которая стоял почти лицом к лицу с ней. Гулкий голос, который заглушил даже крики Камиллы.
Алоис взял Камиллу за руку. Оттащив ее от Веррат, он попытался привести Камиллу в чувство.
Обернувшись, она увидела свое отражение в суровых глазах Алоиса. Лицо Камиллы исказилось. Она плакала? Смеялась? Или это была маска безудержного гнева?
— Лорд Алоис, Я...
— Давай выйдем наружу. Тебе нужен свежий воздух.
— Но!
— Ты сейчас сама не своя. Итак, давайте выйдем наружу.
Такой грубый тон был редкостью для Алоиса. И хотя Камилла пылала от ярости, ее горячая рука контрастировала с холодной рукой Алоиса..
— Лорд Алоис!
Его не интересовало, что она сейчас скажет. Алоис не сказал ни слова в ответ Камилле, когда он почти вытащил ее из подвала за руку.
— Лорд ... Алоис? Это был он?
— Значит, эта леди... Не может быть.…
Сзади она слышала нарастающий ужас в голосах двух молодых женщин, которые действительно ничего не знали. Они просто поняли, что совершили поступок, который может привести к гораздо более ужасным последствиям, чем просто воспроизведение музыки.
Но сейчас Камилла была не в том настроении, чтобы понять их невежество, не говоря уже о том, чтобы простить их.
Она злилась на все. Ее гнев вскипел так сильно, что она не думала ни о чем другом.
Отодвинув в сторону железную дверь, Алоис провел ее через заброшенную и разрушенную закусочную на улицу, где солнце уже начало клониться к горизонту.
Ветер, свистевший в переулке, принес с собой несколько отрывочных нот свадебного гимна принца Джулиана и Лизелотты. Николь в панике бросилась за ними, но Алоис не останавливался, оставив ее далеко позади.
— Лорд Алоис! Пожалуйста, отпустите меня! У меня еще есть вещи, которые я должна сказать!
— Не буду. Ты видела их лица?
Они были смущены гневом Камиллы и действительно боялись возможного последствий оскорбления.
— Тем больше причин высказать все им!
— Для тебя вполне естественно злиться. Но они не хотели причинить тебе боль. Это моя вина, в конце концов, я должен был вмешаться раньше.
— Ты намекаешь, что только потому, что они не хотели ничего плохого, я не должна ничего говорить!?
Камилла попыталась высвободиться из объятий Алоиса. Даже если он был толстым, он все равно оставался сильным. Не важно, как она извивалась, он не сдвинулся ни на дюйм.
— Ну, раз они не хотели ничего плохого, тогда все в порядке!? Я должна была просто сидеть тихо и слушать, не так ли??
— Я не это имел в виду.
Алоис наконец остановился, хотя все еще держал Камиллу за руку.
Узкий переулок был покрыт тонким слоем снега. Вокруг никого не было. Позади них на снегу остались только следы Алоиса и Камиллы.
Камилла все еще отчаянно пыталась вырваться, и Алоис оглянулся на нее. Его обычная спокойная улыбка исчезла. Его лицо... Оно было похоже на лицо Камиллы, когда она пыталась сдержать свои эмоции.
— Вот почему я остановил тебя. И не только ради них, но и ради меня.
— Что ты...
Под взглядом Алоиза Камилла притихла. Она не собиралась пугаться его, но слова не шли с языка. Даже ее рука, которую она так отчаянно пыталась вырвать из хватки Алоиса, потеряла свою силу.
— Камилла, я знаю, что ты тоже не хотела ничего плохого. Я знаю, что ты думала о ком-то другом. Но хотя я знал, что тебе больно, я не успел их остановить, так что у меня нет никакого права критиковать тебя.
Но даже при том, что он сказал это, Алоис все еще тяжело дышал. Это твердое выражение его лица, казалось, сдерживало волну нарастающего гнева.
Но, может быть, это не совсем так?
Вместо гнева, эти мигающие красные глаза выдавали чувство печали, одиночества.
«Если бы он был принцем Джулианом, он бы показал мне такое лицо?».
— Камилла... Я просто не хотел больше этого слышать.
Встретившись взглядом с Камиллой, Алоис вновь заговорил, голосом мягким, почти шепотом.
— Потому что твои слова ранили и меня.
Его тихие слова растворились в воздухе этого снежного города вместе с паром от его дыхания.
Алоис не сказал больше ни слова, а Камилла молча смотрела на него. Ее тело, окутанное пламенным гневом, замерзло на холодном ветру.
«Если бы он был принцем Джулианом…».
Сердце Камиллы все еще бешено колотилось, когда она смотрела на Алоиса. Даже если у них были одинаковые серебристые волосы и красные глаза, Алоис и принц Джулиан были так не похожи друг на друга.
«Если бы он был принцем Джулианом, он бы так не сказал. Если бы он был принцем Джулианом, я была бы рада его утешению, даже если бы это была ложь. Если бы он был принцем Джулианом, он бы не страдал. Если бы он был принцем Джулианом…».
Это пустое сравнение тлело в сердце Камиллы.
Камилла понимала, что сравнение несправедливо. Но в этом неловком молчании, когда Камилла смотрела на него, ее мысли крутились вокруг всех различий между Алоисом и Джулианом.
Она все еще слышала этот слабый гимн откуда-то издалека.
Это была песня, которую она снова и снова мечтала услышать однажды, стоя с принцем Джулианом перед алтарем и держась за руки.
