Пещера начала полностью разрушаться.
Следуя за Николь, паникующие люди начали убегать. Миазмы с грохотом взрывались, стены рухнули, а земля под ногами содрогалась.
— Если сможете, отнесите раненых в безопасное место! Следите за детьми! Помогите пожилым людям!
Сквозь хаос Камилла выкрикивала приказы. Помогая друг другу, даже раненые и дети смогли выбраться из пещеры.
— Все спаслись!?
Как только все прошли мимо нее, Камилла, задыхаясь, оглянулась на пещеру и вновь закричала. Любой, кто еще не успел уйти, должен сделать это прямо сейчас, иначе будет поздно. Не было заметно никаких признаков какого-либо движения, хотя... Нет, кто-то определенно отстал от других.
— Подождите, пожалуйста, подождите! Кто-нибудь, помогите!
Кто-то шевельнулся в тени недавнего обрушения. Рядом с ними стоял еще один человек, взывая о помощи.
Когда еще один взрыв осветил пещеру, она различила их лица во вспышке света.
Это была та девушка, Ирма... А также другая девушка, горничная с каштановыми волосами и лицом, похожим на фарфоровую маску, с красивым родимым пятном под глазом.
— Фрида попала под камни! Пожалуйста, не оставляйте ее здесь! Помогите!!
Нога Фриды была полностью придавлена падающими обломками.
Пытаясь убежать вместе, Ирма схватила Фриду за руку. Фрида никогда не была быстрой бегуньей, поэтому Ирма осталась с ней, чтобы убедиться, что она в безопасности.
Но пока они бежали, рядом с ними прогремел взрыв. Он не был мощным, но его было достаточно, чтобы с потолка посыпались камни.
Ирма была рядом. Потрясенная внезапным взрывом, она остановилась как вкопанная. Именно тогда Фрида чисто инстинктивно оттолкнула Ирму, спасая ее от падающих обломков, но...
Ирма упала, и к тому времени, как она поднялась, она уже заметила Фриду, придавленную обломками.
— Фрида!
Ирма в панике бросилась к ней. Камни, которые прижимали ее, не двигались, сколько бы сил она ни прилагала. Ирма ничем не могла помочь ей в одиночку.
Лицо Фриды исказилось от боли. Она не могла видеть, что случилось с ее ногой, застрявшей под камнями, но ей не хотелось это представлять.
— Кто-нибудь, помогите!!
Ирма в отчаянии вскрикнула, прижимаясь всем телом к самому большому из упавших камней. Но, поскольку все спасались бегством, никто не остановился, чтобы помочь. Они просто бросили двух девушек, убегая все дальше и дальше. Дрожащая земля и взрывы, сотрясающие пещеру, показывали, что их время истекает.
— Ирма, прекрати. Уходи, пока не поздно.
Когда Фрида произнесла это, на ее некогда бесстрастном лице появилась печаль. Это было безнадежно. Она никак не могла освободиться. Ее судьба уже решена.
Но Ирма покачала головой со слезами на глазах.
— Нет! Ты — мой друг...! Помогите, пожалуйста!!
Она кричала изо всех сил, пока ее голос не стал хриплым. Он даже перекрыл грохот взрывов. Но все уже сбежали, зачем кому-то из них возвращаться?
— Фрида! Нет! Пожалуйста, помогите, кто-нибудь!!
Она почувствовала холодную поверхность камня когда она навалилась на него всем своим весом. Ирма не знала, что еще можно сделать. В пещере с каждой минутой становилось все жарче из-за взрывов, но ее тело не чувствовало ничего, кроме ужасного холода, когда ужас охватил ее.
— ...Ты дура!
Когда в ее ушах зазвучал полный негодования голос, Ирма подняла голову. Рядом с ней была тень человека, который тоже всем своим весом навалился на скалу. Ее тонкие руки лежали на нем, пытаясь двигать его точно так же, как она. Эти руки... Эти бледные и нежные руки, которые никогда прежде не знали такого тяжелого труда...
Ирма моргнула, ошеломленная, пытаясь понять, не галлюцинация ли это.
— Что ты делаешь!? Хватит пялиться на меня!!
— ...Т-ты... Почему... Почему ты...?
— Значит, моя помощь тебе не нужна??
Обладательница этих тонких рук даже не взглянула на Ирму. Все, что она сделала, — это снова уперлась руками в скалу и толкнула изо всех сил.
— Но... Зачем ты мне помогаешь?
— Что, вы хотите, чтобы я оставила вас умирать?? Перестань быть смешной! Я взяла на себя ответственность! Так что если ты умрешь, виновата буду я!— с этими словами она еще сильнее толкнула камень.
Даже после того, как к Ирме присоединилась Камилла, их общей силы было недостаточно, чтобы сдвинуть этот валун.
Пещера все больше и больше заполнялась обломками. Если так будет продолжаться, не будет ли она раздавлена своей же ответственностью? Камень такого размера не был тем, что две девушки смогли бы сдвинуть с места.
— Ого, у нас уже заканчивается время…
По мере того как она становилась все более и более встревоженной, еще одна пара рук потянулась, чтобы помочь им.
— Давайте вложим все наши силы в следующий толчок.
— А?..
Это был слишком знакомый голос. Когда в пещере раздался еще один взрыв, Камилле удалось рассмотреть человека, находившегося рядом с ней.
Однако голос этого человека прозвучал прежде, чем она успела смутиться.
— Раз, два, три!!
Камилла инстинктивно навалилась всем телом на скалу, вложив в руки всю оставшуюся у нее силу.
И этот валун, который раньше не поддавался двум хрупким девушкам, наконец-то начал двигаться. Он перевернулся вокруг своей оси, падая в лужу миазмов рядом с ними.
Камилла потеряла равновесие. Полностью сосредоточившись на перемещении камня, она даже не думала о том, чтобы смягчить падение. Но прежде чем она упала, кто-то остановил ее.
Он схватил Камиллу за руку, прежде чем она сама упала в лужу миазмов. Камилла обрела голос только после того, как снова встала на ноги.
— ...Лорд Алоис?
Это не мог быть никто другой. Именно Алоис подхватил Камиллу перед тем, как она упала, и все еще держал ее за руку.
— К-Как?
Как он здесь оказался? И почему он один?
На вопрос Камиллы Алоис ответил коротко:
— Выход прямо впереди. Все остальные уже в безопасности.
— Это правда!?
— Мы тоже должны выбраться отсюда. Можете идти самостоятельно? Мне нужно нести пострадавшую, иначе она не выживет.
Радоваться чудесному спасению не было времени. Пока Камилла боролась с почти непреодолимым чувством облегчения, Алоиз подхватил Фриду на руки. Затем он еще раз посмотрел на Камиллу, чтобы убедиться.
— Мы не можем здесь долго оставаться. Ты уверена, что здесь больше никого нет??
— ...Конечно...
Как только она закончила говорить, Камилла в последний раз оглядела пещеру. Люди, которые лежали там с самого начала, не двигались и никогда уже не будут двигаться. Под камнями тоже никого не было. Не было никаких признаков движения.
Но Камилла увидела...
...Прямо посреди пещеры: трость лежавшая на земле и силуэт маленького человека, сгорбившегося на земле без движения. После того, как все сбежали, эта старуха не сказала ни слова.
— ...ААААА!!
Камилла закричала в раздражении.
У ее пожилого тела больше не было сил стоять. Это было все, что она могла сделать, чтобы продолжать дышать этими отрывистыми и болезненными вдохами.
Марта была уверена, что умрет здесь. Как житель шахтерского городка, она не должна жалеть о том, что встретила свой конец в шахте. Когда Марта была маленькой девочкой, взрослые мужчины часто так умирали. И как один из людей, которые управляли городом, она встречалась со многими осиротевшими семьями, которые потеряли близких в шахтах. Кто-то умрет, и другой займет его место, таков порядок вещей.
Марта была такой же. Если Марта умрет, кто-нибудь займет ее место. Так было в этом городе с самого начала.
Тогда она должна встретить конец гордо, как и многие другие люди: не поддавайтесь эмоциям в последний момент и никогда не забывайте величие Эйнста.
Вот о чем она думала.
Тогда почему?
— Не могли бы вы хотя бы постараться идти самостоятельно?! Слишком тяжело.
— Как ты можешь говорить такое старухе!? У тебя совсем нет сострадания!?
Марта чувствовала, что идет, поддерживаемая с обеих сторон двумя женщинами. Скорее, эти женщины ее тащили. Одной из них была горничная Ирма. Другой была Камилла, будущая жена ненавистного герцога. В руке Камилла держала трость Марты.
— Я думала об этом некоторое время, но вы действительно упрямы, не так ли?? Вы даже с детьми ведете себя так!
— Ничего не поделаешь! Если бы мне пришлось выбирать между внимательностью к другим и смертью, тогда это легкий выбор!
Ирма и Камилла пытались спорить друг с другом даже в такой обстановке. По какой-то причине, хотя они обе отрицали это, их ссора была намного дружелюбнее, чем раньше.
— ...Мне не нужно твое сочувствие.— пробормотала Марта слабым голосом.
Две женщины, тащившие Марту, посмотрели на нее, но не остановились.
— Я лучше умру здесь, чем получу помощь от врага.
— Тогда это еще одна причина, чтобы помочь тебе! В конце концов, я ужасно зла на тебя!
Камилла сердито закричала, но не подала виду, что собирается отпустить Марту. Минуя опасные места, им удалось протиснуться вперед и добраться до входа в пещеру, который вел в безопасное место.
Они могли видеть спину человека, идущего впереди, и магический свет, исходивший от его рук. Иногда он оборачивался и говорил что-то, чтобы подбодрить их. Камилла и остальные, как могли, устало следовали за ним.
— Если ты действительно так сильно хотела умереть, то зачем вообще зашла так далеко со мной?
