— Почему вы уволили служанок, не посоветовавшись со мной?”
Когда она шла в комнату Алоиса с кремом в руке, который мог бы помочь его коже, Камилла услышала низкий женский голос.
Это был голос женщины средних лет, спокойный, но с принуждением. Что-то в ее тоне заставило Камиллу замереть на месте, словно инстинктивно. С того места, где она находилась, ей была видна только дверь в комнату Алоиса, а перед ней спокойно разговаривали два человека.
Ей не нужно было присмотреться, чтобы понять, кто это. Это была Герда.
Перед ней, словно в оппозиции, стоял Алоис. Однако Камилла видела только его массивную спину.
Казалось, никто из них не заметил Камиллу. И они продолжили разговор, не повышая голоса.
"Я лично принял решение, ведь это было в интересах этого дома.”
— Эта девушка была законным членом семьи Энде, она не из тех, кого следует увольнять только по личному решению.”
Манеры Герды даже не изменились, когда она оказалась лицом к лицу со своим хозяином Алоисом. Она стояла высокая, с прямой спиной и вздернутым подбородком, ее волосы были аккуратно заплетены в косу. Сцепив перед собой руки, она повернулась лицом к Алоису. Хотя не было абсолютно никакой неприкрытой враждебности, которую она обычно обращала на Камиллу, между ней и Алоисом определенно не было дружеского отношения.
Она мучила своего коллегу до такой степени, что был нанесен ущерб дому. Не говоря уже о том, что она нацелилась на моего гостя. Разве этого недостаточно?”
— Когда дело доходит до повреждений, вряд ли во всем виновата только эта девушка. Что касается издевательств, то это внутренняя ссора между членами семьи Энде. Лорд Алоис не должен вмешиваться в это лично.”
— Это случилось в моем доме, поэтому вполне естественно, что я вмешался.”
Ни Алоис, ни Герда не повышали голоса, в них не было даже намека на яд. Тем не менее, их взгляды начали пылать.
Пока Алоис произносил последнюю фразу, Герда молча смотрела на него. Алоис тоже посмотрел на нее. Камилла почувствовала, что атмосфера стала еще холоднее, чем тогда, когда они разговаривали.
Наконец Герда нарушила молчание.
“…Та женщина…”
Она проглотила слова, которые собиралась сказать. Прежде чем продолжить, Герда отвела взгляд и глубоко вздохнула.
— Лорд Алоис, вы и сами давно это знаете. Как много сделала семья Энде? Конечно, вы не забыли.”
— Это разные вещи-”
— Эта девушка была мостом между семьями Монтчат и Энде. До тех пор, пока она была здесь и предлагала должное гостеприимство, мы могли доверять сотрудничеству и общению с семьей Энде. Теперь, когда она ушла, мы должны искать альтернативу. Когда в корабле есть дыра, нужно найти стопгап (П/П:1) затычка, заглушка 2) замена, заместитель; временная мера...). Лорд Алоис, вы действительно думали об этом?”
Несмотря на внушительные слова, Герда говорила спокойно. Хотя она не повысила голоса, ее речь властно прервала тишину.
— Оценивать способности и поведение служанок в особняке и назначать их соответствующим образом-моя роль. Если вы заблуждаетесь и вмешиваетесь в тривиальные дела, управление этим домом может пойти наперекосяк. В будущем, пожалуйста посоветуйтесь сперва с со мной. Заранее спасибо.”
Не меняя тона, Герда поклонилась Алоису. Затем, подняв голову, она прошла мимо Алоиса, как будто это была полная остановка их разговора. Алоис горько поморщился, когда Герда прошла мимо него, расправив плечи, и не сдвинулся ни на дюйм.
Но Камилла не видела его лица.
Когда Герда поклонилась и прошла мимо Алоиса, она поймала взгляд Камиллы.
Когда Герда подошла к концу коридора, где она стояла, она ведь собиралась идти туда? Или это потому, что там была Камилла? Во всяком случае, она направилась прямиком к Камилле.
И прошла мимо. Не сбавляя скорости, она пронеслась мимо Камиллы, лишь мельком взглянув на нее.
Камилла также лишь мельком взглянула на ее лицо. И в этих глазах была тихая, но глубокая ненависть.
Она не произнесла ни слова. Она не остановилась. Она едва дышала.
И все же от одного взгляда этих глаз по спине Камиллы пробежал холодок.
Обида, ненависть, зависть, злоба. Она была на грани всех этих эмоций и еще больше, чем в столице. У Камиллы не было недостатка в врагах. Было немало людей, которые ненавидели ее, некоторые даже не пытались скрыть этого. Она привыкла видеть, как лица людей искажаются от отвращения, когда они смотрят на нее.
Но взгляд, который бросила на нее Герда... был совсем другим.
Ее высокие брови скрывали эти глаза в тени, и только этот темный взгляд мелькал из бездны.
Только после того, как шаги Герды эхом отдались вдалеке, Алоис заметил Камиллу, приросшую к месту.
Поначалу он был удивлен, но это сменилось беспокойством, когда он приблизился к необычно тихой Камилле. Его огромное тело почти не изменилось, но казалось, что землетрясения, вызванные его шагами, больше не сотрясали пол под ее ногами.
Было определенно тише, чем раньше, но Камилла этого не заметила. Она все еще чувствовала, как холодок сжимает ее грудь.
— Камилла, ты там давно? Возможно, ты считаешь это позорным?…”
— Ах, нет.”
Камилла вздрогнула и подняла голову.
Прежде чем она поняла, что происходит, Алоис встал перед ней.
В последнее время, несмотря на то, что его огромное тело все еще соответствовало его репутации, у него были проблемы с правильной установкой в его обычную одежду. Так что, благодаря новой одежде, сшитой специально для него, он произвел немного освежающее впечатление.
К сожалению, Камилла не могла определить разницу между гигантским и огромным. Единственная причина, по которой слуги дома могли заметить это то, что они провели годы, живя и работая вокруг Алоиса. Тем временем его красное лицо гноилось еще сильнее, чем раньше, а опухшая кожа вокруг глаз делала его еще более похожим на жабу, чем обычно. Для Камиллы он все еще был далек от идеала.
Рябое лицо Алоиса сдвинулось, и он поморщился, словно его что-то беспокоило.
— Я в глубоком долгу перед Гердой за все, что она делает, поскольку она уже давно занимается повседневными делами по организации слуг в особняке... к сожалению, у нее есть эта сторона.”
Когда Алоис произнес это несколько мрачно, Камилла, наконец, замедлила дыхание. Благодаря удивлению, что он внезапно появился перед ней, и его жалостливому замечанию, ей наконец удалось взять себя в руки.
— Она только посмотрела на меня.
Кроме того, она была всего лишь служанкой.
— Так почему же я вела себя как капризный ребенок??
Ее новообретенное спокойствие быстро уступило место гневу. Когда глаза Герды были далеко, страх, который она вдруг почувствовала, показался ей иллюзорным. Она чувствовала себя глупо из-за того, что ее всегда пугал взгляд какого-то слуги средних лет. Поскольку Камилла гостила в особняке Алоиса, даже будучи иностранкой, она должна была быть гораздо выше по положению в обществе, чем кто-то вроде Герды. С какой стати ей так бояться?
— Лорд Алоис, кто эта Герда?”
Неожиданно Камилла довольно уверенно повернулась к Алоису и задала ему этот вопрос.
— Я не хочу в это верить, но, возможно, она еще один член семьи Энде?”
В этом особняке не было недостатка в людях из семьи Энде. Поскольку "Монтчат" и "Энде" были тесно переплетены, в этом особняке можно было встретить их людей, работавших на всевозможных должностях. Мужчина или женщина, они были повсюду, куда ни глянь. Что касается тех, у кого были такие характерные для Энде светлые волосы, их было четверо, хотя она знала, что они те, кто определенно не был против нее.
Волосы у Герды были не светлые, а темно-каштановые. Кроме того, у нее было резкое выражение лица, что не вязалось с обычными "милыми" лицами семьи Энде. Однако, судя по тому, как она говорила, у нее было к ним какое-то родство. Говорила ли она как старшая горничная семьи Монтчат, когда подчеркивала отношения между ними и Энде, или она говорила как человек, который сам имел отношения с этой семьей?
Пока Камилла думала, Алоис просто покачал головой.
— Нет, она не член дома Энде. Хотя, ее семья была связана с нашей так же долго…”
Алоис замолчал, пока говорил. О чем он только думал? Он посмотрел Камилле в глаза, и его глаза, когда он моргнул, были полны тревоги.
“Камилла.”
— Что... что это?”
Камилла была поражена его внезапной серьезностью. Когда Камилла отступила на шаг, Алоис продолжал говорить.
— Почему бы тебе не поучиться немного? О семье Монтчат и об истории этой страны.”
Нет, спасибо.
Узнать о доме, в котором вы собираетесь выходить замуж, можно только от знатной дамы.
В конце концов, с тех пор они станут хозяйками этого дома. Если бы вы не знали об истории, традициях и текущих обстоятельствах семьи и земель вашего мужа, как вы могли бы надеяться стать хорошей женой?
Однако до этого момента Камилла почти ничего не знала о семье Монтчат. Алоис тоже не заставлял ее ничему учиться.
Это было потому, что он не собирался принуждать Камиллу к браку. Пока она официально была здесь в качестве кандидата на брак, Алоис обращался с ней как с гостьей. Если они не собираются сблизиться, нет смысла заставлять ее чему-то учиться.
Но в последнее время отношение Алоиса изменилось. Он начал видеть Камиллу в ином свете после ссоры в Гренце и инцидента с Николь.
Как будто он действительно узнал Камиллу, и вместо того, чтобы обращаться с ней как с простой гостьей... он хотел обращаться с ней согласно той причине, по которой она пришла. Так казалось бы.
Когда он сказал, что хотел бы, чтобы она училась, она так это истолковала.
Вот почему Камилла сочла эту идею такой неприятной.
— Мне еще нужно время.
Прошло всего четыре месяца с тех пор, как ее сердце было разбито, и она была изгнана из столицы. В некотором смысле, прошло уже довольно много времени.
Но по сравнению с годами, которые Камилла провела, любя этого человека, это всего лишь мгновение.
