Путь мертвых (1)
Джулиан сел на кровати, прислонив голову к стене.
Высоко на противоположной стене, вне досягаемости, находилось единственное зарешеченное окно. На другой стене, в тяжелой деревянной двери, располагалось еще одно маленькое окошко, выходящее в темный коридор снаружи, также закрытое толстыми железными прутьями.
— В конце концов…
Глядя на стену перед собой, Джулиан что-то бормотал себе под нос.
— Разыгрывать из тебя "трагическую героиню" было слишком самонадеянно, да?
— Да что же это такое!?
Позади него раздался приглушенный голос. Услышав в ответ этот голос, Джулиан слабо улыбнулся.
— Она тебе совсем не подошла.
— Чепуха! Я прекрасно сыграла свою роль, не так ли? Кроткая, эмоциональная и невинная... была ли когда-нибудь такая совершенная леди, как я? Я была очень популярна, понимаешь?
— Только представь, если бы они узнали, какая ты на самом деле.
Джулиан издал тихий смешок. Он не мог видеть ее, но мог представить, как надулось ее лицо, когда он сказал это.
— Ты все еще помнишь? Нашу первую встречу.
— Опять эта старая история...!?
Ее голос звучал сердито. Ну, она никогда не была поклонницей этой истории.
— Ты залезла на дерево в нашем саду и бросила в меня гусеницу. Что за дама так поступает?
— Но мне тогда было всего пять лет!?
— И после того, как я подбежал, чтобы поймать тебя, когда ты упала, ты фактически предложила мне еще одну гусеницу в качестве благодарственного подарка.
— Это было больше десяти лет назад, понимаешь? Тогда я была немного…
— Я никогда не думал, что та маленькая девочка станет моим личным магом.
Джулиан закрыл глаза. Он все еще помнил те дни, когда был ребенком.
Ностальгическое ощущение миазмов на ветру, воспоминания о родителях. Семьи, которые являлись вассалами его отца, постоянно посещали его. Среди них была одна девушка, которая произвела на него впечатление.
Они никогда не проводили много времени вместе. Но все же она полюбила Джулиана. А для Джулиана, единственного ребенка в семье, она стала младшей сестрой.
— Я действительно была потрясена, когда услышал твое имя, понимаешь? Подумать только, что одержимая гусеницей девушка будет играть такую важную роль в королевском дворце.
— ...Я сделала все, что могла.
Ее голос звучал вызывающе.
— Я очень хотела снова увидеть вас, лорд Алоис. Поэтому я изучала магию и этикет.
— Ты уже давно не называла меня этим именем.
— Ну, просто сейчас мы одни... ах, извините. Кажется, я слышу, что кто-то идет. Помолчите немного.
Голос по ту сторону стены внезапно принял серьезный тон. Джулиан напряг слух, но ничего не услышал.
— Они опять придут нас допрашивать?
Глядя на темный и невыразительный потолок, Джулиан вздохнул.
Королевская семья, которая в течение многих лет основывала свое правление на мире и доброжелательности, старалась бы сделать все возможное, чтобы не показаться суровой. Так что пока их только допрашивали. Но рано или поздно решение должно было быть принято.
По ту сторону стены было тихо. В комнате, где он сидел, тоже было мертвенно тихо.
Но почему-то он знал, что им осталось недолго.
— Эй.
— Господи, что случилось? Я пыталась уснуть.
С зевком донесся усталый голос с другой стороны стены.
— Ты можешь спать спокойно, учитывая все обстоятельства...
— В конце концов, тело мага — мое лучшее достояние, так что я должна... впрочем, похоже, что в этой комнате всегда было так печально.
Джулиан пробормотал что-то в знак согласия. Хотя она не услышала его слова. Стены были настолько толстыми, что даже если они прижимались к ним ушами, то едва могли разобрать, что говорит другой человек. Если он не будет говорить четко, то она ничего не поймет.
— Ты действительно полноценный маг?
— О чем ты сейчас говоришь?
— Просто, если бы кто-то сказал мне тогда, что ты станешь магом, я бы не поверил.
Еще в те далекие времена. Джулиан всегда будет помнить ту маленькую девочку, которая ходила за ним по саду.
— Но я довольно хороша, понимаешь?
— Да, я знаю.
— Ну, я все еще не могу сравниться с настоящим человеком. Это была просто грязная игра.
Он услышал саркастический смешок. Хотя он слышал ее смех, он знал, что она не улыбается.
— Он просто был сильнее...
Ей казалось, что она говорит сама с собой.
— Это так несправедливо, что это те двое должны быть счастливы. Вот так противопоставить настоящее фальшивому. Но, если бы ... если бы я была лучшим магом, тогда, возможно, я не подвела бы вас так, господин Алои...
— Хватит.
Джулиан остановил ее.
— Не вини себя. Ты сильнейший маг в истории семьи Энде. Вот почему я доверял тебе, в конце концов.
— Лорд Алоис…
Правда заключалась в том, что ее способности действительно были невероятны. Не было никого лучше, кого семья Монтчат могла бы выбрать для осуществления своего желания.
Джулиан знал, что виноват только он. Эта девушка, которая постоянно ходила за ним по пятам и которую он считал полезной пешкой... Он совершенно недооценил Камиллу Сторм. Оставив ее в живых, он совершил самую большую ошибку, считая, что это в конечном счете приведет к их гибели.
Из-за этого решения и она, и Джулиан оказались в такой ситуации. Люди, которые посвятили себя делу семьи Монтчат, вероятно, также кончили этим.
— Несмотря на то, что я глава семьи, я…
— Господин Алоис.
Он услышал, как кто-то хлопнул по стене позади него. Он подпрыгнул от неожиданности.
— Лорд Алоис, я люблю вас.
— ...С чего это вдруг?
— Нет, никаких особых причин. Это просто пришло мне в голову.
Она засмеялась по другую сторону стены. Джулиан тем временем скрестил руки на груди и вздохнул.
— Знаете, я действительно сделала все, что могла, лорд Алоис.
— …Да.
Джулиан нахмурился.
Смех по ту сторону стены не прекращался еще некоторое время.
— Ты что-нибудь слышала о Вилмере и об остальных?
— Я... кажется, все были схвачены.
Хотя он мог полагаться только на этот голос, Джулиан мрачно кивнул. Несмотря на то, что он знал, что случилось с Монтоном, все, что он мог сделать, это мучиться от сожаления в этой холодной камере. Он сжал обе руки в кулаки, но мрачное чувство беспомощности только еще больше закралось в его сознание.
— Похоже, что большая часть Монтона перешла к этому человеку. Похоже, он не просто желает быть принцем, он хочет забрать и это.
Земля, где он родился и вырос, вместе со всеми теми вассалами, с которыми он был близок, была отнята этим человеком.
Имя Алоиса, имя Джулиана, а теперь и само семейство Монтчат — все было отнято.
Он в гневе поднял кулак, но ему не на что было его обрушить.
Это случилось несколько сотен лет назад, когда его предок был несправедливо лишен королевского трона и сослан на болото вместе со своими самыми верными друзьями. Но теперь все, что они строили на этой болотистой земле, тоже было потеряно. И Джулиан знал, что вина лежит на нем.
— ...Они будут на меня обижаться?
Когда кулак, который он сжимал, обмяк, Джулиан вздохнул.
— Герда и Вилмер тоже старались изо всех сил. Интересно, все ли те, кто следовал за мной, возненавидят меня за то, что я так неудачно провалился?
— Лорд Алоис?
— И ты тоже...?
Джулиан уставился на свою руку. Рука, которая несла груз надежд стольких людей, теперь выглядела совершенно бессильной.
— Если бы ты не была рядом со мной, ты бы никогда так не кончила. Они никогда не назовут тебя преступницей или моим сообщником.
По другую сторону стены царила тишина. Джулиан понятия не имел, о чем она думает.
Он тоже не хотел слышать этих слов. Но, как будто какая-то невидимая сила вытягивала их из его рта.
— Единственная причина, по которой я родился, — это месть. Сразу после моего рождения было решено, что меня поменяют с принцем, так что я всегда был готова к этому. Я не жалею о том, что сделал с королевской семьей. То, что я сделал, было ничто по сравнению с тем, через что они заставили пройти семью Монтчат.
Джулиан не считал себя злодеем. Он стоял на столетней горе крови, пота и слез. Все ради мести королевской семье. Если бы он повернулся спиной ко всему этому и теперь сожалел о своих действиях, это было бы плевком на память обо всех тех, кто был до него.
— Но все же...
Как жалко, подумал он про себя. Хотя он и не должен был ни о чем сожалеть…
— ...Я сожалею, что ты оказалась втянутой во все это. Я тащил тебя по той же кровавой тропе, по которой иду сейчас... и теперь я тащу тебя в эту яму вместе со мной.
Если бы не Джулиан, Лизелотта могла бы жить счастливой жизнью в Монтоне. Из-за своих способностей она могла бы даже прийти на помощь этим людям. Во всяком случае, если бы она не была привязана к нему, у нее было бы будущее.
Но этому не суждено сбыться. Герда и остальные были схвачены, и великий заговор стал известен всем. Все, что им оставалось, — это считать часы, пока не придет время. Время, когда они оба почувствуют холод стали на своих шеях.
— Господин Алоис. Вы серьезно это сейчас говорите?
— Разве это не естественно?
Когда Джулиан ответил ей, он услышал вздох. Каким-то образом ему удалось услышать его отчетливо.
— Разве я не говорила вам об этом всегда? Я пришла сюда, потому что хотела этого. Потому что я хотела снова встретиться с вами, лорд Алоис, вот почему я изучала магию и стремилась стать придворной дамой.
Точно так же, как та девушка превратилась в леди, девушка, которую он считал своей сестрой, стала его фальшивой возлюбленной. Хотя в ее голосе звучала злость на него, в ее словах было что-то счастливое.
— Меня не просто потащили за собой. Я с самого начала знала, по какому пути мы пойдем. Я хотела стать вашей тенью. Это было то, чего я всегда хотела... Лорд Алоис, когда вам было больно, или когда было слишком тяжело, я хотела быть рядом, чтобы поддержать вас.
— ...Вот как это было, да?
Джулиан закрыл глаза. В темноте он представил себе ее лицо по ту сторону стены.
Девушка, которую он встретил в Монтоне, вовсе не была чопорной и благопристойной молодой леди. С ее мягкими золотистыми волосами и озорными красными глазами... В этом бледном платье она всегда была такой яркой, полной задора.
— Я была просто счастлива быть рядом с вами, лорд Алоис. Когда мы обручились, я так долго выбирала платье для свадьбы... Я знала, что это будет не настоящая свадьба, просто два актера в костюмах ставят пьесу, но это действительно было похоже на то, что мы собираемся пожениться... Я не собиралась отдавать это кому-то другому! Так что я ни о чем не жалею.
— Да…
— Но в следующий раз... если мы встретимся снова в другой жизни, мы обязательно проведем свадьбу как следует! Ты лучше не забывай, ладно??
— Да, конечно.
— Это обещание! Ты просто обязан...
— Я понял, понял. Мы сделаем так, как ты сказала.
Джулиан потер лоб. Это ее отношение совсем не изменилось с тех пор, как она была ребенком. Несмотря на отвращение к самому себе, он обнаружил, что улыбка расползается по его губам.
— Ты ведь захочешь провести свадьбу весной, верно? И то же платье, с тем же букетом белых цветов? Честно…
Он все это хорошо помнил. Даже если это был всего лишь фарс, он знал, как сильно она ждала этой "свадьбы"... Он помнил широкую улыбку на ее лице.
Но, может быть... лицо Джулиана не так уж сильно изменилось.
— Ну, я скорее попаду в ад, чем получу хоть малейший шанс на реинкарнацию... Эй?
Ответа не последовало. Странно, что она вдруг так притихла.
— Что случилось? Эй?
Голос Джулиана лишь эхом отозвался в темной комнате, прежде чем умолкнуть.
— Лизелотта...?
Тишина.
— Лизелотта... Лиззи? Лиззи, ты здесь? Лиззи...?
