С заходом солнца, город Арт постепенно погрузился во тьму. В окрестностях центрального бульвара зажглось большое количество огней. С этого момента улицы Арт вступали в самое суматошное время суток; авантюристы возвращались из лабиринта и благодарили их богиню удачи за сегодняшнее и молились, чтобы они могли испить ликёр ещё и завтра. Сегодняшняя гильдия воинов показывала несколько иную оживлённость от обычной.
— Боже ты мой, босс и подчинённые из гильдии рейнджеров пришли к нам сюда. В чём же дело? —намеренно вздохнул Роб.
Перед стойкой сидел человек размером с медведя и трое молодых парней, которые на его фоне выглядели как маленькие цыплята. Если вы побудете с ними достаточно долго, вы обнаружите, что эта компания парней на самом деле приятные люди, но, если их увидят в первый раз, к ним будут относиться только как к жуликам и ворам. Мужчину, похожего на медведя, звали Боган, он муж главы гильдии рейнджеров Крау и большую часть своего каждодневного времени он посвящал карьере/делу домохозяина. То, что он находился у неё под каблуком было уже хорошо известным фактом, хотя сам Боган, кажется, хотел это скрыть. По слухам, его жёнушка ходила босиком по её его лицу. Лично Роб считал, что до тех пор, пока он чувствует себя счастливым, то проблем нет, он всегда наблюдал за ним с тёплым взглядом. И этот медведь Боган хотел спросить о чём-то, отчего и заявился в гильдию воинов. В данный момент они также рассматривались как конкуренты по бизнесу, но их статус не сильно отличался от гильдии воинов, поэтому они не были открыто враждебны друг другу.
— О, да дело простое. Есть кое-что, что я хочу спросить у молодого парниши по имени Эксел.
— У Эксела? Этот парень провалился в крестовом походе, он также был разбит наголову, а когда он вернулся на нём живого места не было. Сейчас он отдыхает под присмотром женщин. Ну что за беззаботный дебил.
— Я просто хочу узнать детали хода боя с награждаемым. Из наших полегло аж пятеро молодых парней! Даже когда я опросил гвардейцев, те лишь сказали, что ничего не знают, я захотел расспросить фехтовальщика, который руководил бригадой охотников за головами и отправился с визитом в гильдию фехтовальщиков, а они также отвадили меня на том основании, что его ранение слишком тяжёлое, чтобы с ним можно было поговорить. Эта кучка бесчувственных людей, как же они бесят!
Когда Боган сильно хлопнул по стойке, вибрация от стойки заставила бокал упасть и ликёр вылился изнутри. Подручный, сидевший рядом с ним, юрко поставил бокал на место, а затем вытер стойку тканью.
— Босс, остынь. Если ты и здесь не разузнаешь новости, то сеструха прибьёт тебя!
— А-ага. Д-дело дрянь. Роб, извини, что расшумелся. Как я уже сказал, прошу прощения, — Боган побледнел и открыто извинился перед Робом.
На его лице была исполосанная рана, как будто оставленная дождевым червём, а также следы синяков после лечения. Видать, это был урок от Крау, из-за сказанных лишних слов.
— Ничего, всё нормально. Я сейчас позову Эксела, подожди минутку.
Роб послал сигнал, и один из членов гильдии воинов кивнул в ответ и вышел. После оказанного лечения по возвращению из лабиринта, выживший Эксел отдыхал в соседней гостинице. Хотя на его теле не было крупных ран, ранее упомянутая группа дам по-прежнему заботливо ухаживала за ним. В его текущем физическом состоянии, даже если его позовут, это вообще не вызовет никаких проблем.
— Кстати, Боган. Как там состояние Рамзи? Всё как обычно?
— А-а, я не видел его в гильдии фехтовальщиков. Слух о том, что его здоровье поплохело из-за болезни, правдив.
— Ясно, ну, мне-то всё равно.
— Хех, оно и понятно, переживать о конкурентах. К слову, похоже, в последнее время твой бизнес процветает. Вроде бы, у тебя есть многообещающий новичок, который сразил нашего Сальвадо и вступил в твою гильдию.
— … … … А, ну да.
Рамзи, про которого Роб спрашивал у Богана, был человеком, который служил главой гильдии фехтовальщиков. Вероятнее всего, на этом континенте нет никого, кто не знает о том, что преемником Дома Барка был Рамзи, поскольку он является потомком трёх легендарных героев, история его Дома более длинная, чем у Дома Арт, который возвёл барьер. И Рамзи также обладал непревзойдённой силой фехтовальщика достойной имени Дома. Рамзи унаследовал фехтование стиля Барка, созданное героем Рамсасом, и полностью выучил все навыки фехтования. По сравнению с Робом, выбившемся из грязи в князи, разница между их родословными была как небо и земля. Хотя он не думал, что проиграет ему во владении мечом, но, если они выйдут один на один, Роб не чувствовал, что может победить его; в конце концов, оппонент в полной мере использовал фехтование, оставленное героем. Но Рамзи не успокаивался на этом и всегда держал себя мотивированным, постоянно продолжая тренироваться, кроме того он тратил много сил на тренировки молодого поколения гильдии; он человек, которого можно назвать образцом для подражания гильдмастера. Роб из того же поколения уважал и в то же время сильно завидовал. В этом мире действительно есть такой идеальный человек? Но пошёл слух, что идеальный Рамзи недавно серьёзно заболел, ослаб настолько, что даже не мог держать меч. Говорят, что его редко можно увидеть на улице. Хотя неизвестно, в этом ли причина, но рынок гильдии воинов постепенно набирает обороты, а гильдия фехтовальщиков падала.
Поговорив с Боганом некоторое время, член гильдии вернулся с Экселом. Голова и запястье Эксела были обмотаны бинтами, он немного прихрамывал, но у него не было переломов, поэтому он мог уже скоро поправиться. Когда выжившего Эксела принесли обратно, Роб сильно погладил его по голове… Этому парню повезло в последнюю минуту. Можно сказать, что окончательное решение о жизни и смерти для авантюристов, во многом определяется удачей; из тридцати охотников за головами выжили только девять, и, учитывая серьёзность травм, Эксел определённо очень везучий парень.
— Извини, что беспокою тебя, пока ты отдыхаешь, Эксел. Надеюсь, ты можешь ещё раз рассказать Богану обо всём, что произошло.
— Я Боган из гильдии рейнджеров, извини что доставляю тебе неприятности. Тем не менее, члены нашей гильдии похожи на семью, и они тесно связаны друг с другом. Хоть это и работа, но я хочу знать о конце моих собратьев. Просто расскажи то, что ты знаешь. Прошу, расскажи мне!
— Д-да, я понимаю. Я расскажу вам обо всём, до того момента, как я потерял сознание.
Эксел кивнул, а потом начал рассказывать, что с ними случилось. Бригада охотников за головами, к которой он присоединился, была образована членами гильдии фехтовальщиков в качестве ядра; среди людей, которые присоединились, были также рейнджеры и колдуны, которые, по-видимому, планировали участвовать в крестовом походе за награждаемым в попытке сделать себе имя. Совсем недавно произошёл инцидент, в котором устрашающий Сальвадо был убит новобранцем в крестовом походе, в связи с чем наивная идея о том, что «награждаемые недостаточно страшны», распространилась среди людей. Воину Экселу разрешили присоединиться к ним участвовать, выступая в роли щита для колдунов. Во время сбора информации о награждаемых за голову, они получили известие о том, что человек, который стоил целых двадцать золотых монет, Рас Нубес, находился на десятом этаже подземного лабиринта. Бригада охотников за головами, получившая вести, начхала на всё и решила войти в лабиринт с крестовым походом. Хотя первоначальная внезапная атака была успешной, но бригада охотников за головами была разбита наголову. Кукольник Рас Нубес был настолько силён, что в качестве противника ему никто и в подмётки не годился.
— Понятно. С кукольником в качестве противника, временный отряд вообще не может представлять угрозу, м-да? Раз ты вернулся живым, это значит, что у тебя есть значительная сила.
Боган услышал о картине его умирающих товарищей, он был очень подавлен и выпил бокал с ликёром; он вздохнул и сказал себе, что он забыл вбить им в головы все навыки и секреты, которые позволяли им научиться выжить.
— Ты ничего не помнил, так как потерял сознание. Так всё было?
— Да, в следующий раз, когда я очнулся, это была уже площадь перед лабиринтом. Я и сам не знаю почему. Почему я спасся? — Эксел согнул шею.
— Я не знаю подробностей о произошедшем, но стража связалась со мной, сообщив, чтобы мы забрали его, потому что там были раненые. Кроме того, хотя я это услышал только-только, но Рас, кажется, умер. Говорят, ребята из церкви ворвались в резиденцию этого парня и спасли нескольких людей, которые были похищены.
— Наверно Раса расценили как ересь. Если это офицеры инквизиции, то даже сумасшедший кукольник Рас может на равных с ними побороться. Потому что они тоже довольно сумасшедшие.
— Б-босс. Опасно говорить такие слова! Только свистни, и эти инквизиторы тут как тут!
— Это, просто шучу, — сказал смеясь Боган, лишь бы отделаться от замечания подчинённого.
— Но не впутывай меня! … … Однако, офицеры инквизиции? Вероятность очень высока. Вернее сказать, невероятно то, что Рас не был расценён как ересь до сих пор.
Кукольник Рас, как и следует из его прозвища, обычно использовал кукол, и представ перед единым войском из десятков кукол нагрузка на импровизированный отряд на самом деле будет тяжеловата. Однако, если это подразделение офицеров инквизиции, то для них это выполнимо. До тех пор, пока цель не будет полностью уничтожена, группа обезумевших фанатиков продолжит вести своё преследование до последнего вздоха. Потому что эти парни точь-в-точь как папские куклы.
— А ещё ходят слухи, что в верхах церкви есть парень, который защищает награждаемых за голову с особыми технологиями. Хотя это всего лишь слух.
— Эй, говорю же, не впутывай меня. Я не хочу, чтобы на меня охотились как на ересь.
— Мне тоже не хочется. Это просто слух, а не моё мнение.
— На эту кучку фанатиков, такое оправдание не подействует.
Когда Роб напрягся, Боган, наконец, закрыл рот и перестал упоминать об этом.
— Говоря об этом, я смутно припоминаю как кто-то сражался. Я вот думаю, это были инквизиторы? Хотя на тот момент я не был в сознании, я не очень хорошо помню; такое чувство, что это была очень милая девушка.
— Опять за баб заладил? Ты действительно парень, который не учится на опыте.
Когда Роб посмотрел на Эксела ошеломлённым взглядом, члены гильдии, которые слышали разговор неподалёку, тоже пооткрывали рты.
— Эксел, должно быть, это богиня войны. Если бы ты помер, то тебя бы забрали в рай. Тебе в натуре не фортануло!
— Н-нет, я же ещё жив, так что мне повезло!
— Я вот считаю, что та дева несомненно была богом смерти. Должно быть, она увидела твою кобелиную личность и пришла в шок, потому-то и забыла пожинать твою никчёмную жизнь.
Роб бросил взгляд, чтобы отогнать освистывающих членов гильдии, а затем извинился перед Боганом. В конце концом, это не то место, в котором можно легкомысленно шутить, даже если мёртвых тут не было. Но это вовсе не означало что члены гильдии были злыднями, просто их восприятие жизни и смерти очень скучное. В конце концов, они каждый день должны пересекать грань между жизнью и смертью по несколько раз, и тут уж ничего не попишешь.
— Боган, если это задело тебя, я прошу прощения от их имени. Моя семейка полна необразованных парней. И на самом деле они не такие злые.
— Моя семейка такая же, как у тебя, у них тоже нет никакого образования. Если бы было не до смеха, то тут невозможно было бы остаться.
Боган отпустил шутку, его люди тоже покивали головами. В конце концов, все несут полную ответственность за себя и только за себя. Они бросили вызов своему сильному врагу, а затем в ответ были убиты сильным врагом, всё просто.
Человек, который не известно, понимал ли это — Эксел — сказал пока возился с бинтами: «Кстати говоря, в конечном итоге в чьи руки попался награждаемый кукольник Рас? Офицеры инквизиции выступили против него с крестовым походом? Выходит, никто не получил награду, не так ли?».
— Ну, может и так. Чтобы инквизиторы, да зарабатывали деньги на наградах — никогда о таком не слышал. Всё, чего они хотят, это признательность Его Святейшества Папы.
— Это слишком расточительно. Если им не нужны деньги, я хочу забрать их себе! Понятно же, что, рискуя своей жизнью в сражении, единственное, что я получил, так это травму.
От эгоистичного монолога Эксела Роб только беспомощно вздохнул. Кажется, он до сих пор не до конца понимал, как же ему повезло. Роб решил заняться его перевоспитанием, он действительно не мог позволить новорождённому ребёнку внезапно потерять отца, и даже если это доставит ему немного боли, но до тех пор, пока он мог иметь самопознание, то всё было хорошо.
— Да ты просто должен быть счастлив, что выжил! Я тебя потом хорошо обучу, пока ты не расплачешься! Боган, ты тоже помоги мне!
— О-обучить? Что ж, даже если гильдия отличается, я не буду сдерживаться. Обязанность старших — обучать младших!
— В-вы чего! Я уже немного устал, пожалуйста, дайте мне отдохнуть. Моё тело правда…
— И не пытайся убежать в объятия баб! Ты, развратный негодник!
◆
Покинув район трущоб, герой вернулась в центральный район.
Герой обратилась к Матари, чей цвет лица до сих пор был очень плохим: «Ты как, порядок? Я могу сходить одна, так что ты можешь возвращаться первой».
— Нет, я в порядке. Я просто немного удивилась… … вупф!
Хоть она сказала, что в порядке, но похоже Матари вспомнила предыдущую сцену, вот и прикрыла рот. Герой подумала, что для неё уже было большим достижением просто сдержаться и не выблевать, и она хотела похвалить её, но увидев её пару глаз, наполненных слезами, она передумала.
— Г-герой-сан, а ты в порядке?
— Со мной всё в порядке. В отличие от тебя, у меня не раз был такой опыт.
— … Н-но герой-сан, ты же явно младше меня. П-пожалуйста, не смотри на меня так.
Само собой, герой не намеревалась смотреть на неё вот так, но Матари снова сжалась в мячик. Это потому, что сейчас её выражение слишком свирепое?
— Дело не в возрасте. Вся ценность людей заключается в том, сколько у них опыта. Только и всего.
— Я н-научусь, герой-сан.
Матари приняла к сведению слова героя.
— Кстати, а почему я вдруг упала?
— Потому что я использовала колдовство гипноза. А потом ты провалилась в сон и похрапывала.
— Ч-что! Та-такое колдовство существует!?
— Это колдовство немного опасно. В обычных условиях оно не эффективно, так что не волнуйся.
— Вот оно что? Было бы трудно применить такое колдовство во время боя.
— Им невозможно усыпить энергичного противника, который совершает всевозможные действия. Оно может вступить в силу только в том случае, если ментальная сила сильно ослабла, а сопротивление значительно снижено. Кроме этого, если не подойти слишком близко, оно будет бесполезно. Нужно смотреть друг другу в глаза в непосредственной близости… Точно, хочешь попробовать?
Когда герой намеренно спросила такое, скривив рот, Матари отчаянно покачала головой: «Н-нет, я просто отлично себя чувствую! Я вообще не хочу спать! Так что, давай подождём до вечера перед сном!».
— Нет, сонность тут не причём… … Но теперь я очень уверена в колдовстве гипноза.
— Почему?
— По твоей вине.
Герой протянула руку в попытке ущипнуть Матари за щёчку, но Матари быстренько отбежала. Герой, которая вытянула руку, неспешно продвинулась дальше. Теперь у неё не было сил по новой ловить кабаниху. Затем Матари, шедшая впереди, повернула назад; после того, как герой развела руки и дала понять, что она больше не собирается щипать её, она смело зашагала бок о бок с героем, как будто почувствовала облегчение.
— Знаешь, ты, похожа на собачку.
— А герой-сан похожа на кошку. П-пожалуйста, больше не щипай меня!
Некоторое время поболтав вот так, они сами того не заметив пришли прямо к гильдии воинов. Между прочим, Колон и Сирка уже давно расстались с ними. В качестве благодарности за всё сделанное им до сего момента, им купили выпечку, оба показали детские выражения, присущие их возрасту — они были откровенно счастливы — и сказали, что принесут её всем, чтобы поесть вместе.
— Ну а теперь пошли внутрь. Покончим с проблемными делами побыстрее.
— Да!
Во главе с Матари, двоица зашла в гильдию. В тот момент, когда дверь открылась, донёсся шум и гам. Кажется, что все члены гильдии проводили грандиозный банкет. Было очень шумно, громкий голос всколыхнул голову героя. Один из пьянчуг заметил двух человек, которые вошли в гильдию и покачиваясь подошёл к ним.
— Гха-ха-ха, девчата, подь сюды, бахните со мной… Геху!
— Свали.
Легонько ударив кулаком пьянчугу в живот и отправив его видеть сны, герой оттолкнула его и двинулась дальше. Матари очень взволнованно посмотрела на пьянчугу, но похоже, что герой проявила милосердие, не причинив ему боли, так что с ним не случится ничего страшного. Роб стоя у стойки поздоровался с двоицей, помахав рукой. Перед стойкой сидел огромный мужик, похожий на медведя, и три парня, похожие на мелких цыплят.
— Сударыня герой вернулась. Боган, она та, кто убила Сальвадо в крестовом походе. Она лишь сказала, что она — герой, так что можешь звать её как хочешь.
Услышав слова Роба, медведь, известный как Боган, оценивающе посмотрел на героя. Его мелкие цыплята поступили точно так же, как и он.
— Чего надо?
— … Это та мелкая девчонка, которая прикончила Сальвадо? Я Боган из гильдии рейнджеров. Люди называют меня «стальной Боган».
Услышав каким именем представился Боган, Роб взорвался смехом. Мелкие цыплята глядели в потолок, кажется, тоже сдерживая улыбку.
— Интересно, и зачем же мистер медведь Боган ищет меня?
— М, м-м-м-м-медведь!? Ты, ты хоть знаешь с кем разговариваешь…
Боган, как казалось, хотел поспорить, впившись взглядом в героя; в ответ ему герой раскрыла яркую жажду крови, и лицо Богана сразу стало мертвецки бледным, его тело задрожало, и он нервно погладил рану на своём лице. Увидев неистовую дрожь этого огромного человека, герой была неожиданного озадачена.
— Э-эй. Не надо так сильно пугаться. Что, чёрт возьми, со тобой?
— Фу, э-этот человек, эти глаза, невозможно, это. Эти глаза, они точь-в-точь как у Крау. А, ах, бг-бг…
Испуганный медведь снова сел у стойки, развернулся вперёд и начал понемногу пить ликёр. Мелкий цыплёнок решил подбодрить его, похлопав по спине.
— Б-босс, разве ты не собираешься переманить её в нашу гильдию, ту, кто сразила Сальвадо?
— Т-ты кретин! Если прибавится ещё одна мегера как Крау, моё тело может этого не выдержать!
— М-мегера? Если сеструха услышит такое, зуб даю, она от тебя живого места не оставит.
— Заткнись! Посмотри на бешеные собачьи глаза этого человека! Она прямо как Крау, которая ещё страшнее дьявола! У меня озноб по всему телу. Чувство боли от порки возродилось! Ох, ох, холодно, холодно!
— Б-босс, не слишком ли всё накручено?
— Хорошо, раз ты говоришь такое, то иди и осмелься убедить её.
— Я, я понимаю.
Мелкий цыплёнок повернулся к герою и заговорил властной манерой: «Эй, мелкая девчонка вон там. Я милостиво даю тебе возможность стать членом гильдии рейнджеров. Прежде всего, поклонись старшему братану Богану».
— О чём ты говоришь? Выглядит очень хлопотно, я отказываюсь. Я не хочу быть приспешницей медведя, это даже более неприятнее, чем быть приспешницей типа́ в синей рубашке.
Роб, известный как синяя рубашка, нахмурился, но это была правда, поэтому тут они ничего не мог сказать. В конце концов, он носил синюю рубашку каждый день и каждый день.
Подчинённый ответил ей: «Понятно» таким вот вежливым словом, а затем доложил Богану: «Босс, получен отказ. Давайте сдадимся, по-мужски».
— Да, давай сдадимся. Если появятся две Крау, то это будет очень хреново… … В основном, хреново для меня.
— И то правда, если б было аж две сеструхи, было бы очень туго. А лицо босса поменялось с синего на чёрное.
— Ха-ха-ха, будет ещё туже после перехода от чёрного к бледному. Потому что это цвет покойников. Нет, лучше сказать, кто уже умер!
Чтобы перестать тратить впустую свои время и силы на эти комические диалоги, герой заговорила с Робом: «Эй, что это за утомительные парни?».
— Боган и его весёлые приятели. Хотя со страшными лицами, но на самом деле это очень забавная группа парней, не так ли? А ещё достаточно сильные.
— Определённо, лица очень интересные… … ну, забудем об этом. Вот, будь добр, обналичь-ка это.
Герой жёстко поставила кожаную сумку. Просто удерживая эти вещи, она чувствовала себя в предельно плохом настроении, и она надеялась быстро избавиться от этих вещей.
— По сравнению с обычным сегодня она выглядит полегче. До этого она была забита заячьими когтями, крыльями летучих мышей, и так далее.
— Я хотела пойти в более углублённое место, но мне помешал неожиданный парень.
— Ха-ха, ну, такое случается иногда. В любом случае, позволь мне проверить, что внутри. Когда закончим, вы тоже, ребята, пропустите пару стакашек. Я сегодня угощаю.
— Случилось что-то хорошее?
— Не то чтобы, просто пылкая проповедь по крупному негодяю. Сверх того, это прощание с мёртвыми. Мы ничего не можем поделать, вот и наделали много шума.
— Раз так, я просто выпью. Я тоже немного устала сегодня. Верно, Матари?
Воздержавшись от предложения Роба, герой повернулась лицом к Матари.
— Д-да. Извините, Роб-сан.
—Ну, не будете ж вы оставаться через силу. Вы уже очень устали. Ну тогда, короче, просто выпейте сначала.
— Большое спасибо!
Роб налил вино в кружки и поставил их перед Матари и героем. Герой взяла кружку с вином и осушила её в один присест. Сухое горло увлажнилось холодным вином, она почувствовала себя бодрее.
— Ну а теперь давай быстро закончим работу.
— … Так, воу. Внутри только два заячьих когтя и небольшая сумка.
— Ничего не поделаешь. Потому что сегодня было полно мышей. А вот другие демоны отказались вылезать.
— Что ж, бывает и такой денёк. Два когтя зайцев-головорезов, а в этой небольшой сумке у нас…
После того, как Роб вынул когти зайцев, он открыл небольшую сумку; когда он увидел содержимое небольшой сумки, его лицо мгновенно изменилось, затем он уставился на героя и громко спросил: «Эй, что это значит?».
— Что?
— Не валяй дурака! Кого ты убила на этот раз?
Роб перевернул сумку вверх тормашками и выложил содержимое: это была тёмная левая рука, на тыльной стороне которой было нарисовано тату колдуна.
— Обезумевшего кукловода, — герой улыбнулась и ответила на вопрос Роба. — Потому что я ударила по нему, я убила его. Вот так вот всё и получилось.
— Значит, это ты победила Раса Нубеса? Безумец, с которым не мог справиться отряд из 30 человек?
— Если не веришь в это, может просто идентифицируешь её? Прямо как в прошлый раз.
— … О-о, пожалуй. Это самый быстрый способ.
Роб беспечно положил руку и зазвонил в колокольчик; услышав звон, появился оценщик, который занимался в гильдии извлечением волшебной эссенции из добычи. Услышав, что Роб поручил ему идентифицировать только левую руку, оценщик слегка кивнул; он сконцентрировался на использовании техники идентификации и сразу понял, кому принадлежала левая рука.
— Никаких сомнений, это левая рука награждаемого Раса Нубеса. Есть подтверждение, что его имя преследуется в крестовом походе.
Это предложение подняло большой переполох в гильдии, Боган тоже ошеломлённо смотрел на эту сцену.
— Говоришь, награждаемый Рас Нубес, ты в этом точно уверен? Я вообще не могу в это поверить! Это не тот противник, против которого может пойти с крестовым походом новичок вроде тебя! То же самое как с мастером ловушек Сальвадо, это просто неслыханно! Как ты это сделала!? — Роб трахнул по стойке и рявкнул.
— Как я это сделала? После того как я раздавила куклы, я зарезала и убила его. Хотя под наконец он начал просить пощады, я не могла отпустить демона, поэтому я убила его, не оставив от него даже кусочка.
— Только ты и Матари? Не ври!
— Я не вру. Мы также спасли толпу тупых охотников за головами. Что важнее, разве есть какие-то проблемы с убийством награждаемого? Ну так что не так?
Улыбка героя исчезла и вместо неё она обнажила свою жажду крови против болтовни Роба.
— … Э-эй, успокойся.
— Тебе не нравится, что такая мелкая девка, как я, убила безумца, которого вы боитесь? Это и есть причина?
— Г-герой-сан!
Хотя Матари отчаянно пыталась остановить её, герой не остановила свои слова.
— … Да, вы такие же, как те парни. Вы относись ко мне как к монстру. На этот я больше не буду не сопротивляться. Я никому не позволю случиться этому во второй раз. Я убью всех. Я убью всех до единого!
Роб был полностью подавлен импульсом героя и не мог никак отреагировать в ответ. В тот момент, когда герой захотела совершить действие, Матари поспешно посреднически встала между ними двумя. Тело героя удержали со спины, а в её рот что-то всунули.
— Г-герой-сан, пожалуйста, успокойся!! Ты перевозбудилась, а это не хорошо скажется на твоём здоровье! Давай, съешь это и стань обычным героем-сан!
— … … … Мугх!
Матари силком вставляла свежеиспечённый пирог в рот героя и в конце концов всё превратилось вот в такую жалкую картину — лицом героя, окрашенное начинкой, и ртом, набитым пирогом. Не способная дышать, и в такой жаре, она вот-вот собиралась упасть в обморок.
— О-он вкусный?
— Мгумгух, гугах!
— Хорошо, жуй хорошо и поешь снова, иначе тело…
Герой собрала волю в кулак и, наконец, полагаясь на постепенное угасающее сознание смогла ущипнуть Матари за щеку так, чтобы она больше не могла двигаться, и вырваться из пирогового ада. Вдохнув достаточно свежего кислорода, она схватила щёки Матари обеими руками, серьёзно вложила свою силу, как тиски, и ущипнула Матари.
— У-убить меня вздумала, кабаниха! Я ж не могла дышать!! И было так жарко!
— М-мне очень жаль.
— Ты тоже отведай на вкус пирогового ада, как и я!
Герой подготовила другую порцию пирога, намереваясь вставить его рот Матари; просто держать его уже было довольно жарко, а она вгоняла такую вещь в рот человека! Ярость героя поднялась на следующий уровень, её лицо полностью окрасилось красной начинкой, как в крови.
— Ф, фухиухэ…
— … … … …
— П-погоди, я тоже прошу у тебя прощения, м-можешь отпустить её? Эй, Боган, ты тоже извинись!
— А, а мне на кой! Н-нет, в профессии авантюристов взаимопомощь также важна. *Кхэм, кхэм*, г-герой-сан? Пожалуйста, от моего лица, прошу простить её!
— … … Роб.
— Д-да!
— Дай мне награду за нечестивца. У меня нет ни одного медника.
— Хо-хорошо. Я пока схожу к сейфу, а ты подожди меня. Ты же не сделаешь опрометчивые поступки до того времени?
— … … Я чувствую себя тотально уставшей.
После того, как герой освободила Матари, бедненькая кабаниха просто свалилась вниз и не могла пошевелиться. Боган подумал, как бы поднять ей настроение, поэтому вручил герою стакан вина.
— Г-герой-сан, пожалуйста, вот выпей.
— Премного благодарна. У тебя здоровая фигура, но острый ум.
— Ха-ха, а то, я легко привыкаю к такому.
— Ну а я в свою очередь подарю тебе вот этот пирог.
— Б-большое спасибо.
Герой передала ему в руки пирог, а затем одним глотком выпила вино. После того как она ахнула, она вытерла грязь на лице полотенцем, а затем встала рядом с Матари.
— Ладно, я больше не сержусь, так что вставай.
— И-извини. У меня такое чувство, будто от меня лицо оторвали…
— Оно просто немного покраснело. Лучше сказать, что это моё лицо более красное, разве нет? Из-за очень горячего пирога.
— В, в самом деле. Твои нос и щёки забавные, они как яблоки…
— Это всё из-за тебя!
Когда герой рявкнула, Роб пулей вернулся назад.
— Я, я заставил тебя ждать! Вот двадцать золотых монет и за зайцев.
— … Спасибо. Матари, возвращаемся!!
— Х-хорошо!
Когда герой фыркнула носом и собиралась уйти, Роб окликнул её сзади: «… Ты уж прости. Я немного переволновался от того, что ты сделала. Просто, такого ещё никогда не случалось, чтобы начинающий новобранец постоянно ходил с крестовыми походами. Мне правда жаль».
— Не важно, я привыкла к такому. В этот раз я тоже немного погорячилась. Прошу прощения. Мне по барабану, будете ли вы называть меня монстром или типа того.
Возможно, из-за того, что она сошлась в бою с нечестивцем, её ментальная сила была сильно исчерпана. Обычно она всегда смеялась над такими словами, но сегодня она внезапно разгорячилась.
— Нет, я очень благодарен тебе за спасение товарищей по гильдии. Благодаря тебе Эксел был спасён. На этот раз я запишу этот инцидент как твой вклад в гильдию.
— … … …
— Кроме того, я собираюсь провести для вас экзамен на профессиональную сертификацию, поэтому можете приходить в удобное для вас время. Просто дайте мне знать, когда вы будете готовы.
Герой наклонила голову набок и вспомнила, что если она хочет получить профессиональную сертификацию, то надо добиться признания, что она обладает определённой силой. Другими словами, получить признание от ветеранов своего дела.
— А ничего что мы так рано проведём экзамен на сертификацию?
— Это правда, обычно требуется ждать три месяца, чтобы понаблюдать как идут дела у новичков, а уже потом выдаётся разрешение, но ваших сил достаточно. Вас можно рассматривать как особый случай. Чем быстрее вы пойдёте в более глубокие этажи лабиринта, тем выше поднимется репутация гильдии.
— Матари, что думаешь, тебя это устраивает? Пройдём сертификационный экзамен, когда придём в следующий раз?
— Я не против! Хотя я ещё немного беспокоюсь, можно ли мне получать сертификацию.
— На мой взгляд, твои основы тоже очень хороши, так что с этим всё нормально. Самое главное: быть психологически подготовленным перед боем, потому что исследование лабиринта требует не только техники использования меча, но также и умственной силы. Ну, с нетерпением жду этого.
— Я понимаю! — Матари дала яркий ответ, услышав слова Роба.
— Ну что, на сегодня мы возвращаемся, мне жаль за вызванный переполох. Матари, возвращаемся в гостиницу.
Приняв сумку, наполненную золотыми монетами, герой виновато извинилась перед Робом. Она также перевела свой взгляд на Богана, но Боган панически отвернул своё лицо; его подчинённые горько улыбнулись и кивнули герою, герой тоже подняла руку, попрощавшись с ними.
— Приходите, как только будете в хорошей форме. Можете не волноваться, экзамен никуда не убежит.
— Да!
— Тогда, Роб-сан, простите за грубость!
Отталкивая выпивох, которые снова расшумелись, герой и напарница пошли в сторону входа. В это время молодой парень в бинтах, как могло показаться, преградил им дорогу, встав у них на пути. Герой измученно уставилась на него, но он не двигался с места; поскольку на этот раз герой обратила на себя внимание, вызвав шумиху, она не стала сразу переходить к рукоприкладству.
Она подавила всплывающую жажду крови и сказала: «… Эй, можешь отойти? Ты не даёшь пройти».
Услышав это предложение, молодой парень улыбнулся; он по-дружески схватил руку героя и начал трясти её вверх и вниз.
— Ты можешь звать меня Эксел, я принадлежу к этой гильдии воинов. Я только сейчас услышал ваш разговор, кажется, это ты убила в крестовом походе награждаемого Раса, так?
— … … Ну да, и что дальше?
— На самом деле, я был там в то время. Я был спасён тобой, когда меня собирались убить, большое спасибо! Я верю, что другие люди, которых ты спасла, также от всего сердца благодарят тебя!
Эксел держал руку героя и выражал свою благодарность. Герой слегка улыбнулась. Потому что она не привыкла к благодарственным словам, в своём сердце она ощущала некоторую неловкость, так что она ещё ни о чём не думала насчёт Эксела. Но вот Матари смотрела на Эксела крайне подозрительным взглядом.
— … … У меня получилось это с огромным трудом, так что дорожи своей жизнью. В следующий раз тебя никто не спасёт.
— Да, я запомню твои слова. Большое спасибо!
— Ага. Ну так что, не пора ли отпустить нас? Мы очень устали и хотим вернуться в гостиницу лечь спать. Скоро моя ментальная сила иссякнет.
Хотя герой сказала ему такое, Эксел по-прежнему не отпускал руку героя, крепко сжимая её. После того как он взял её кисть обеими руками, он показал сердечную улыбку.
— … … Э-э-э-эм, если тебя это не затруднит, не могла бы ты сказать мне своё имя?
— … Зачем?
— Разумеется, чтобы запомнить имя спасительницы в своём сердце, особенно если эта спасительница такая милая леди, то и подавно! Если я упущу такую возможность, я непременно отправлюсь в могилу!
— … Из-за амнезии я забыла своё настоящее имя. Пока память не восстановится можешь звать меня героем, опять же, не пора ли отпустить нас?
— Амнезия, ох, прискорбно слышать! Герой-сан, если можно, прошу, позволь мне помочь вылечить твою печаль! Если ты не возражаешь, прошу, позволь мне присоединиться к вашей команде! Я весьма уверен в обращении с мечом и определённо пригожусь вам.
Он поглаживал ладонь героя взад-вперёд. Матари, как бы предупреждая, не переставая дёргала героя со спины; даже без напоминания герою, она и так всё поняла. Герой сузила глаза и полностью вспомнила, кто это такой. Это тот молодой парень от которого залетели три женщины из его команды, вроде бы, он также говорил, что хотел участвовать в охоте за головами.
— Нет уж, спасибо. У меня нет времени заботиться о идиоте, который не знает, что такое самопознание.
— Нет, нет, пожалуйста, не говори так. Я точно помогу тебе…
— Раздражаешь.
Герой стряхнула его руку, с силою оттолкнула его и пошла на выход, она просто продолжала тратить время впустую.
Но Эксел по-прежнему цепко прилип: «А, п-подожди…».
Герой, терпение которой достигло своего предела, молча ударила кулаком с разворота, — до сих пор относительно милосердно. Она должна была это делать с самого начала. Врезав крупному дуралею так, что он осел на колени, герой наконец покинула гильдию.
— … Ты, тебе лучше присматриваться с кем флиртовать, даже если ты с ним просто разговариваешь. Ты же должен был видеть, как мы между собой переговаривали не так давно, это не тот противник, которого можно одолеть обычным способом.
Роб громко сказал Экселу, который упал на пол, разумеется, на его лице было изумлённое выражение.
— Н-нет, даже я, на этот раз я правда не собирался флиртовать. У меня уже есть три жены! Однако я всё же надеюсь, что смогу присоединиться к ним. Герой-сан, очень сильная и очень милая, она мне очень понравилась, — пробормотал про себя Эксел и прикрыл щёки.
Роб признавал, что у него кишка не тонка, но эта поза, в которой из его носа шла кровь, не соответствовала его словам. Лучше сказать, что от одной мысли, что у него было три жены, Роба блевать тянуло. Будь это дворянин, это не было бы проблемой, но он всего лишь районный авантюрист.
— … Если ты умрёшь, скорее всего, причиной смерти станет не демон, а любовно-морковная грызня.
Услышал слова Роба, окружавшая его алкавшая, похоже, все как один согласилась, энергично закивав.
— Ч-что это значит?
— Да то и значит.
Видя прискорбный обмен слов между Робом и Экселом, Боган не мог не пробубнить: «Если бы Крау увидела это молодого парнишу, она бы точно наказала его отхлестав сто раз».
— И не говори. Сеструха терпеть не может вот таких назойливых личностей. Зуб даю, сеструха б на корню перевоспитала его похабность.
— Я тоже, в прошлом, на самом деле, бы с таким же характером.
— Босс, да будет тебе, любишь же ты пошутить. Как такой человек, как босс, мог быть таким никчёмышем… …
— … … … …
— Э-это что, правда?
— … … Я ошибся с человеком, которому предложил руку.
◆
— Кстати говоря, я и подумать не могла, что в этом городе будут горячие источники. Чувствую себя по-настоящему освежающе.
На обратном пути к «Гокуракутею», по предложению Матари, они пошли в общественную купальню. Температура воды была действительно замечательная, всё тело стало горячим, а лицо героя расплылось в улыбке. В купальне было не так много людей, и они смогли действительно очень приятно провести время. Будь то привкус крови или запах прогорклости, — всё смылось, и естественно они были в хорошем настроение.
— Да, говорят, что до появления демонов этот город славился своими горячими источниками.
— Вот как? В общем, давай снова сходим туда в следующий раз. Ах, чувствую, что теперь я смогу хорошо выспаться.
Купаясь в горячем источнике, смакуя вино, герой не могла не почувствовать себя навеселе. Осталось только переодеться и лечь спать. Сердце героя наполнилось маленьким счастьем.
— Хорошо, что ты такая счастливая! Мне постоянно казалось, что герой-сан очень устала и совсем без духа.
— Теперь я полностью восстановилась. Огромное спасибо, Матари, — герой искренне поблагодарила её. У Матари же было такое странное лицо, как будто увидела что-то непривычное.
— Н-нет, это я должна благодарить тебя.
— В смысле? Не понимаю, к чему ты это.
— Н-нет! Ничего особенного!
— Хм, вот как, ну ладно. Тогда возвращаемся!
— Да!
Когда они вернулись в павильон «Гокуракутей», всё внимание гостей сосредоточилось на них. Возможно дело было в крестовом походе против Раса Нубеса. Хотя владелец гостиницы поздоровался с ними обеими, но из-за того, что они слишком устали, герой решила ответить завтра.
Когда они начали подниматься вверх по лестнице, Римонси приветствовала их снизу: «О, герой-тян. Мне нужно тебе кое-что сказать».
— Я выслушаю завтра. Сегодня я просто хочу поспать, и я никому не позволю помешать мне.
— О как? Тогда ладно. Что ж, вы уж поладьте.
— И что это значит?
Услышав вопрос героя, Римонси показала многозначительную улыбку, а затем вернулась на ресепшен. Хотя она понятия не имела, что она имела в виду, герой решила, что это не имеет значения, и затем добралась до своего номера. Она вставила ключ в замок и оживлённо открыла дверь.
— Привет, с возвращением. Слишком уж вы припозднились. Поскольку была куча свободного времени, я уже успела подготовить свою кровать. Но я всё же надеюсь, что в следующий раз вы сможете подготовить номер побольше.
Изначальные две простые кровати были сдвинуты к краю комнаты, тогда как розовая кровать с плохим эстетическим чувством самоутверждала своё существование по центру комнаты. Шторы были заменены на розовые. Скатерть тоже на розовую. Розовый, розовый, розовый. Так же известная как пинки. Одежда, которую носил лежавший на кровати человек и читал книгу, тоже была розовой. Из-за пришедшей боли в глазах герой невольно зажмурилась.
— ? Что такое, герой-сан? Заходи уже, — из-за того, что тело героя стояло у неё на пути, Матари не видела ужаса в комнате.
— Я не могу спать, если я не лежу на моей кровати и на моей подушке. Я деликатна в этих вещах, так что я ничего не могу с собой поделать. О-о, кстати, это действительно узкая комната, да ещё и с плохим вкусом.
— … … Звиняй, я ошиблась номером.
— П-погоди…
Аккуратно закрыв за собой дверь, герой сделала вид, будто ничего не видела. Даже если это на самом деле был акт бегства от реальности, уместно считать, что никто не мог винить её за это. Герой непреднамеренно присела у двери. Изнутри доносился слабый шум, как будто кто-то жаловался. Матари сильно распереживалась и подхватила героя. Внезапно мир потемнел, сознание героя оборвалось на месте… Кажется, что из-за розового цвета маленькая ментальная сила, которая восстановилась благодаря горячему источнику, снова иссякла.
Заметки автора
Молодой Боган был самопровозглашённым икеменом.
