На окраине королевской столицы, в резиденции Барсак.
Прекрасный белый, как будто из мела, особняк, был настолько тихим, что казался зловещим.
В коридорах обычно было много слуг, спиритуалистов и других людей. Однако сейчас не было никого. В углах коридоров, которые были настолько широки, что даже карета могла проехать, можно было ясно увидеть пыль. Окна были в потёках грязи, а двор с другой стороны был в ещё более плачевном состоянии. Деревья во дворе, когда-то бывшие прекрасно обстриженными по форме, были в беспорядке, а сухие листья нагромождались горами.
Главный из четырех домов спиритуалистов; последняя семья имевшая чистую кровь; дом Барсак.
Причина, по которой все люди исчезли из этого дома, скорее всего была связана с частыми провалами Рука Барсак.
Одарённый, гений, великий талант... Мальчик, который с самого детства накопил много достижений с помощью своего таланта, теперь стал обычным человеком. Скорее, не было бы преувеличением сказать, что он стал даже ниже обычного человека. С накоплением его провалов за провалом, его слава бесследно исчезла.
Когда слава дома Барсак стала туманной, здесь больше не было того большого количества слуг, работавших здесь раньше, и казалось, что вокруг резиденции повисли тёмные облака. Решив, что эта семья была в упадке, они немедленно уволились и пошли искать более влиятельный дом.
Однако для этого существовала ещё одна причина... Была ещё одна причина, по которой вокруг не было людей.
—–
В столовой.
За столом, напротив друг друга, сидели мужчина и женщина.
На столе было много изысканных блюд. Хорошо приготовленный хлеб с слегка зажаренной поверхностью, экстравагантно сделанный салат, несмотря на то, что сейчас была зима, мягкая говядина, которая таяла на языке, а также прозрачно-золотой суп... Каждое из них было блюдом, которое стоило быть названным первоклассным.
Но настроение в столовой было таким, что никто из людей не смог бы насладиться вкусом еды. Выражение, с которым слуги стояли вокруг стола, выглядело так, как будто они умоляли позволить им уйти.
Единственной, кто не проявлял признаков страха, была женщина, которая спокойно подносила еду ко рту... Это была Раку Барсак.
Она умело двигала вилкой и ножом, но движения её были несколько прерывистыми. Она с тревогой посмотрела на мужчину перед собой, продолжавшего есть, Раймона Барсак.
В комнате слышались только звуки их ножей и вилок.
— Отец.
Тем, кто нарушил молчание, была Раку Барсак.
В удушающем настроении появилась трещина.
— Что случилось, Раку?
Тихо спросил Раймон Барсак. Не останавливая руки, двигающие вилкой, он продолжал есть. Человек, бывший причиной этого тяжелого настроения, был очень спокоен.
— ...Как долго мы будем продолжать находиться в этом состоянии?
Опустив взгляд вниз, Раку задала вопрос Раймону. Лицо, которое отражалось в супе, выглядело очень взволнованным.
— Естественно, до того пока не придёт время.
Не смотря на Раку, Раймон продолжил есть.
— Разве Раку не согласилась на это?
— Это... Нет, ничего.
Раку собиралась что-то сказать, но тут же закрыла рот. Опасаясь реакции её отца, это было то, о чем она точно не могла сказать. Закрыв свои истинные чувства в сердце, она взяла ложку. Чернота начала появляться на серебряной ложке. Кажется, что слуг, занимавшихся полировкой посуды, больше не было.
— У меня нет возражений против того, что делает отец. Самое главное желание Барсак с момента основания этой страны... наконец-то будет реализовано.
Соврав, Раку опустила ложку в суп. Её отраженное лицо покрылось кругами, и его стало невозможно увидеть.
— Да, если это ради этого желания, я...
Раку не смогла закончить свои слова.
Даже если следующие слова были ложью, она не хотела их говорить. Раймон не обратил внимания на её нерешительность. Всё ещё смотря на еду, он выстрелил в Раку стрелами слов.
— Вы всё ещё колеблетесь по поводу убийства этого дефектного продукта?
Голос Раймона был спокоен, как будто он говорил о сегодняшней еде. Это был очень беспечный тон.
В этих словах не было возможности ощутить ни одного фрагмента отеческой любви.
— Армия Повелителя демонов определенно обнаружила местонахождение печати. Из нашего расследования, кажется, что Сибилла предала нас и передала им информацию.
— ...Вся армия Повелителя демонов будет поймана в ловушку внезапного нападения. Мы должны позволить Повелителю демонов побушевать какое-то время после его воскрешения, верно?
— Всё верно, Раку.
Раймон не смог полностью скрыть свою радость.
Его голос был тихим, но теперь он был наполнен счастьем.
— После того, как его воскресят, Повелитель демонов должен впасть в ярость.
— Повелитель демонов должен увидеть, как его армия будет разрушена перед его глазами.
Сразу после того, как его воскресят, его ненависть и негодование должны быть сильны. Однако, увидев мёртвые останки армии Повелителя демонов, его гнев увеличится ещё сильнее.
— Королевская столица падёт от силы Повелителя демонов.
Эту картину было легко представить.
Королевская столица погружённая в море пламени.
Дворяне, которые наслаждались элегантным образом жизни и бедные люди, бродящие по аллеям; все они погрузились бы в море крови. Вместе с королевской семьей они обнимали бы друг друга только для того, чтобы дождаться, пока шаги смерти приблизятся к ним. Раймон уже обговорил эти вещи с другими домами спиритуалистов. От главы к главе прямая кровь Барсак была унаследована. Следовательно, то, чего желали Барсак, было желанием и других домов.
Спиритуалистами, остававшимися в королевском дворце, были те, у кого не было таланта.
Подавление ими Повелителя демонов могло быть только их влажной мечтой. Если они встанут на его пути, они смогут только задержать его на одну секунду.
— Королевская столица падёт. И тогда королевская семья будет уничтожена.
— И именно к этому и стремиться отец.
Независимо от того, насколько род Барсак находился в упадке, здесь всё ещё была главная резиденция Барсак.
У них по-прежнему было много могущественных спиритуалистов, которые располагали военной мощью, которая не была ниже других домов. Это была другая причина, по которой здесь никого не было.
— В это время, наша армия Барсак уже должна прийти в движение.
Было бы трудно победить Повелителя демонов.
Однако, его возможно снова запечатать.
Используя противодемоническую церемонию, которую они заранее подготовили, они собирались запечатать Повелителя демонов в королевской столице.
Те, кто останутся после этого, будут управлять королевством Шидору.
К этому моменту королевская семья будет уже уничтожена.
Единственными, кто сможет управлять оставшимися людьми, будут Барсак, которые запечатают Повелителя демонов. Не имея возможности защититься, королевская семья будет уничтожена. Кроме того, спиритуалисты будут иметь реальные достижения, защитив людей от Повелителя демонов. Более того, это было бы уже во второй раз.
Даже если оставшиеся члены королевской семьи, уезжавшие в другие страны на дипломатическую миссию или по каким-то другим причинам, решат вернуться... для них больше не будет места в королевстве Шидору. Если же они станут упорствовать в попытке вернуть своё положение, они не смогут убежать от рук убийц.
— К этому рассвету, когда план будет завершен... Станет ли королевство Шидору собственностью Барсак, отец?
— Всё верно. Мой план уже выходит на заключительный этап.
Раймон показал смелую улыбку.
— Души наших предков, служивших этой глупой королевской семье, будут вознаграждены в этом поколении.
С давних времен спиритуалистов всегда угнетали.
Спиритуалистам негде было жить. Хотя у них и была сила побеждать демонов, их силы боялись, и люди их избегали. Люди холодно смотрели на спиритуалистов, даже когда говорили спасибо, и когда возникали какие-то проблемы, они смотрели на спиритуалистов с сомнением. В документах написано, что временами ситуация была такой плохой, что их казнили без суда и следствия.
— Конечно, трудности наших предков могут быть вознаграждены.
Только в последние столетия обращение с ними стало лучше.
Король Шидору был замечательным человеком, но его сын был глуп. Он не присутствовал на совещании по стратегии, когда армия Повелителя демонов показывала знаки, что они собираются выдвигаться, и закрылся внутри самой дальней комнаты замка, дрожа, как трус. Для спиритуалистов он был идеальным человеком, чтобы получить от него пользу.
Барсак убили замечательного короля и возложили вину за это на Повелителя демонов. Они убили всех способных людей, которые могли начать подозревать их, и остались только глупые люди.
Барсак, а также другие спиритуалисты, которые следовали их плану, чувствовали, что могут наконец выйти из тени.
— Если этот дефектный продукт умрёт по этой причине, тогда для него это будет честью.
— Но, тогда...
Эти слова автоматически вышли из уст Раку. К тому времени, когда она смогла остановить свой язык, было уже слишком поздно. Глаза Раймона впервые взглянули на Раку. Эти глаза отражали фигуру испуганной Раку.
— Вы хотели что-то сказать Раку? Скажите это ещё раз.
Это был приказ.
Выбора молчать не существовало. Если Раймон приказал ей что-то сказать, [не было другого выбора, кроме как сказать это]. Не было никакого способа, чтобы кто-то вроде Раку мог бросить вызов её отцу. Если бы она это сделала... Её отец посчитал бы её не лояльной, и её голова была бы отделена от тела.
— В таком случае... не было бы лучше использовать эту испорченную рыжую девушку вместо Рука?
С холодным потом, текущим от страха, она косвенно коснулась её истинных чувств.
— Почему?
— Говорят, что эта жалкая рыжая девушка присоединилась к армии Повелителя демонов. Разве не лучше было бы использовать эту девушку в качестве жертвы, если демоны собираются развеять печать? Несмотря на то, что он сделал, Рук по-прежнему остается наследником нашей семьи, так что теперь было бы нецелесообразно убивать его.
— Другими словами, Раку хочет, чтобы Рук остался жив, не так ли?
— ...Да.
Раку кивнула.
Раку хотела, чтобы Рук выжил.
Её единственный младший брат был глуп. Он был бабником, эгоистом, и у него в голове было несколько проблем. Его внешний вид был первым классом, и сердца женщин сразу падали к нему в руки, но он потерпел много неудач.
Однако он был милым дураком, и он был любимым и беспокойным маленьким братом Раку.
— Рук не должен быть убит.
— Нет, я сделаю из Рука жертву. Он не нужен нашему дому. Кроме того, нам больше не нужен преемник...
Раймон вытер рот белой салфеткой.
— Отец? Что вы имели ввиду, говоря, что нам больше не нужен преемник?
— Ах, Раку не нужно беспокоиться об этом. Вы не можете стать наследником.
Раймон элегантно встал со стула. У Раку всё ещё было много вопросов, но в конце концов разговор закончился, и у неё не было возможности задать их. Раку молча смотрела на внушительную спину Раймона, когда он покинул комнату.
—–
Действительно, такая прекрасная любовь сестры к брату.
Когда Раймон шёл по коридору, он жаловался, выплёвывая эти слова.
Раймон доверял Раку. Хотя скорее, он верил в её способности. Здесь не было родительских чувств. Для него было только две вещи; будет ли она полезной для Барсак или нет.
— Ну, всё в порядке. В конце концов, план уже вышел на свой последний этап.
Раймон отпер дверь библиотеки.
Со скрипом, он открыл дверь.
На столе лежала незавершённая книга. Раймон сел на стул и окунул перо в чернила.
Название книги было [Военная история спиритуалистов].
Это книга, которую был обязан написать каждый глава семьи Барсак.
Эти книги, были написанны с намерением оставить свои знания будущим поколениям. Как и всегда, Раймон записал много всего в книгу. Смешав правду и ложь, он украшал историю Барсак.
И затем, когда он собирался написать о Руке, он вдруг вспомнил о словах Раку.
— ...Рыжеволосая девушка, точно.
Его рыжая дочь была тем, кого избегали люди.
Её надо было стереть из истории Барсак. Однако он думал, что это может стать уроком для следующих поколений. Это определенно станет уроком об опасностях сохранения рыжеволосых в живых и необходимости разбираться с ними.
Передвинув перо, он написал о рыжеволосой Рику.
— Родилась рыжеволосая девочка.
Вспоминая о том, как родилась Рику, Раймон плавно выводил буквы, выстраивая их в слова.
— У неё не было никаких признаков пробуждения противодемонической силы. Следуя нашему обычаю, я решил убить её на седьмой день рождения.
— Я сбросил свою рыжую дочь с утёса. Сбросить эту вещь со скалы... Каким же я был глупым. Если бы я только тогда убил её лично... Если бы я это сделал...
К тому моменту, когда он дописал до этого момента, чьё-то присутствие пронзило Раймона, обдав морозом.
Как будто кто-то коснулся его спины холодными руками; как будто кто-то надавил острым мечом на шею.
— Кто здесь?
Не оборачиваясь, спросил Раймон.
Он запер за собой дверь. Для того, чтобы кто-то мог войти в комнату, он должен был постучать в неё.
Злоумышленник не мог войти в комнату заранее. Независимо от того, насколько у них было мало охранников, здесь всё ещё было много сильных людей. По крайней мере, они бы заметили, если бы кто-то уровня Раку пришёл сюда.
— Раку?
Раймон вспомнил разговор, который был у них в столовой.
Раку хотела, чтобы Рук был спасен. Не было бы странным, если бы она пришла сюда, чтобы убить своего отца ради этого желания.
Однако... Этого было недостаточно, чтобы Раймон отбрасывал другие возможности.
Раку была определенно напугана. Как ни посмотри, она не была готова на восстание.
— Ара, как жестоко. Как ты мог меня принять за кого-то вроде Раку?
Это был сладкий голос, приятный для ушей.
Но от этот голоса у Раймона побежали мурашки по спине. Как бы пытаясь заблокировать то, что пришло за ним, Раймон вытащил свой меч и обернулся. Прямо в этот момент по его шее нанесли удар алебардой. У алебарды была скорость, которую нормальный меч не смог бы остановить, несмотря ни на что.
— Гх!
Он был на волоске от гибели.
Изменив форму своего меча, Раймон смог защитить свою шею вовремя. Поскольку он использовал меч, обернутый вокруг его шеи, алебарда не смогла забрать его жизнь. В библиотеке раздался громкий металлический звук.
— Как жаль.
Владелец алебарды удалился от Раймона лёгкими шагом.
Её рыжие волосы выделялись в тусклой тёмной комнате.
Она держала алебарду размером с её рост одной рукой... И именем этого дьявола было...
— Зачем ты пришла сюда, Рику Барсак?
