С фестиваля в городе Дельфы прошло около месяца.
По сравнению с месяцем ранее, зимние холода стали ещё суровее. Замок Мууз это тоже не обошло стороной. Горы Мууз были полностью покрыты снегом. Пряча лицо в тёплый шарф, Рику сидела на стене замка. Обратив свой взор к небу, можно было увидеть мириады ярко сияющих звёзд. Каждая из них ярко сверкала, подобно кристаллам. Девушка смотрела на ночное небо в течение некоторого времени.
Рику отдавала своё предпочтение дневному небу, а не ночному. Каждый раз, когда она смотрела на небо, усеянное бесчисленными звёздами, ей становилось неуютно и одиноко. Ей больше нравилось голубое безоблачное небо.
Но, временами, она изменяла себе и смотрела на них. Порой ей не хотелось тренироваться, но также не хотелось и спать. В такие ночи она смотрела на звёзды, прямо как сейчас.
— ...Хм?
В какой-то момент, пока наблюдала за звёздами, она, внезапно, почувствовала за спиной чьё-то присутствие. Она уловила металлический звук — явный признак того, что к ней подошёл кто-то в доспехах.
— У вас какое-то дело ко мне?
По-прежнему глядя в небо, спросила Рику.
Демонов, что могли подойти и заговорить с ней, было не много. Ей подумалось, что это мог быть Врусто или Роппу, но, вероятно, это не они. Если бы это был Врусто, то он бы, скорее всего, скрыл звук своих шагов, дабы удивить Рику; а если бы это был Роппу, то шаги были бы более мягкими. Будь это один из её подчинённых, то он бы представился по всей форме немного раньше. Рику не знала, кто это был, но она не ощущала от него враждебности. Всё будет в порядке, даже если она не повернёт головы.
Оставаясь в том же положении, она ожидала ответа.
— Так вы были здесь, де гозару! А я искала вас, де гозару!
Произнесла в ответ, весьма бодрым голосом, незнакомка, испортив Рику настроение.
Повернувшись, она увидела девушку, что стояла там, ярко улыбаясь.
Судя по внешнему виду, она была примерно того же возраста, что и Рику, или чуть старше. У неё была опрятная внешность, а чёрные волосы хорошо уложены. Наиболее же заметна была её грудь. Сравнив с худой Рику, можно было сразу сказать, даже не смотря на доспехи, что у этой девушки она больше.
...Будет мешать размахивать мечом, подумала Рику.
— ...Кто?
Как бы то ни было, Рику не была знакома с этим демоном. Она бы никак не смогла забыть демона с такой внешностью и с такой странной манерой говорить. После того, как Рику спросила её, девушка радостно отдала честь:
— Переведённая в батальон майора Барсак, младший лейтенант Асти Гольдберг, де гозару! Я пришла поприветствовать майора Рику Барсак. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне с этого момента.
Асти охотно склонила голову. Среди её волос, можно было приметить два рога. Рику слегка приподняла брови.
— Гольдберг?
— Ах, простите меня, де гозару. Я внучка генерал-лейтенанта Рудгара Гольдберга, де гозару. Я искренне благодарна вам за то, что вы доставили мой подарок на день рожденья, хоть и были так заняты, де гозару.
— Я просто делала свою работу.
Сказала Рику, будто с этим не было никаких проблем.
Рику намеревалась на этом закончить разговор, но Асти не показывала никаких признаков того, что собирается вскоре уходить.
— Итак, что-то еще?
— Что-то ещё?
Асти склонила голову на бок, подобно маленькой птичке, после чего, подпрыгнув, хлопнула в ладоши.
— А знаю, де гозару! Я до сих пор не поздравила майора Барсак, с получением нового звания, де гозару! Я слышала о ваших достижениях в Дельфы, де гозару! Будучи способной сразиться сразу с пятьюдесятью воинами, чтобы защитить госпожу Шарлотту, а также суметь найти и убить предателя, вы можете послужить отличным примером для подражания каждому, кто служит в армии Повелителя демонов, де гозару.
С увлечённым выражением лица, выпалила она.
Рику слушала всё это с лицом, говорящим, что ей абсолютно нечего возразить. Ничего из того, что было сказано, не было ложью. Вышесказанно и правда послужило причиной её повышения до майора, но утверждать, что она «может послужить отличным примером для подражания каждому, кто служит в армии Повелителя демонов», казалось, немного неправильным. Вздохнув, Рику встала.
— Вот только чествовать подарками меня не надо. Вместо этого, просто постарайся выполнять свою работу хорошо.
— Т-так точно, де гозару!
У Асти блестели глаза. Несмотря на холодную погоду, в которую без пальто просто не обойтись, ей стало очень жарко.
Рику направилась в замок. Асти ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ней, продолжая при этом болтать:
— И потом, я слышала от дедули... Ух, от достопочтенного дедушки я часто слышала о майоре Барсак, де гозару! Я слышала, что вы были новичком подающим большие надежды и даже спасли моему достопочтенному дедушке жизнь, де гозару? Могу ли я как-то отблагодарить вас за это?..
— ...Не нужно меня благодарить. Защищать начальство это обязанность подчинённых, не так ли?
— Конечно, де гозару! Но сильные люди, действительно способные воплотить это в жизнь, большая редкость, де гозару. Ах, точно, де гозару! Подумайте об этом, как...
— Не беспокой майора Барсак, Асти.
Раздался сверху лестницы голос Гольдберга. Рику склонила голову и, чуть отстав от неё, также поступила и Асти.
— Я очень сожалею, достопочтенный дедушка, де гозару...
— ...Серьёзно... Асти, ты до сих пор так говоришь. Ты не найдёшь себе мужа.
Гольдберг устало улыбнулся. Рику больше не ощущала от него той ауры амбициозных устремлений, которую он источал, когда она только прибыла в замок. В последнее время у него довольно часто было уставшее лицо. Словно шинигами, или кто-то подобный, поглотил его жизненные силы...
— Я-я не беспокоюсь об этом, де гозару. Я мечтаю стать воином, что не опозорит имя Гольдберг, де гозару.
— Ясно, ясно.
Своей оставшейся левой рукой, Гольдберг похлопал Асти по голове. А затем, одарив Рику доброжелательным взглядом, он произнёс:
— Майор Барсак, пожалуйста позаботьтесь о моей внучке. Изначально, я хотел назначить вам моего офицера штаба или адъютанта, но...
Но их обоих уже нет в живых. Они оба погибли в битве за замок Мууз.
Причина, по которой он проводил всё больше времени бродя в одиночестве, несмотря на то что у него было полно подчинённых, была, вероятно, связана с тем, что он потерял своих доверенных слуг.
Подняв голову, Рику отдала честь.
— Так точно, ваше Превосходительство генерал-лейтенант Гольдберг.
— Гм, а теперь... Вообще-то, я хотел кое-что сообщить вам, майор. Это касается вашего следующего задания.
Гольдберг извлёк карту из своего кармана. После того, как Рику получила её, на какое-то время наступила полная тишина. На карте были изображены город Калькутта и маршрут, как туда добраться.
— Это?
— Гм, город Калькутта это, фактически, маленький город, который мы захватили у людей несколько сотен лет назад. В настоящее время там живут как демоны, так и люди. Я бы хотел доверить вам этот город на какое-то время.
— Доверить мне этот город?
Рику широко раскрыла глаза.
Пусть её и повысили, она к настоящему времени дослужилась лишь до майора. Это не ахти какой высокий чин, и его явно недостаточно для того, чтобы ей доверили управление целым городом.
— Управлять городом по-прежнему будут мои подчинённые. Тебе же я хочу доверить его защиту.
Уточнил Гольдберг, будто прочитав мысли Рику. Успокоив её, он продолжил:
— Хоть это и небольшой город, фактически, это город-крепость. Как правило, его оборона не вызывает проблем. Однако, похоже на то, что армии спиритуалистов избрали этот город своей следующей целью.
— Я поняла. Вы имеете в виду, что если не принять никаких мер, то он наверняка падёт, верно?
Отвечая на заданный Рику вопрос, Гольдберг кивнул.
— Я не совсем понимаю, почему они нацелились на Калькутту, но... Я полагаюсь на вас, майор Барсак.
— Есть, тогда завтра, прямо с утра я отправляюсь.
Поклонившись, Рику немедленно направилась в гостиницу, в которой остановились её подчинённые.
Намерения врага её мало интересовали. Она просто защитит Калькутту от лап спиритуалистов, как ей и было приказано.
После этого сражения она станет сильнее и в один прекрасный день будет стоять рядом с Лейвеном. Вот почему, она уничтожит всех врагов.
Прямо сейчас она видела лишь войну, что должна разразиться прямо у неё на глазах.
И Рику Барсак ещё не знала.
Не знала того, что одним из командующих войсками вторжения является Рук Барсак.
Пока ещё не знала.
