Пространство вокруг замка было заполнено звуком лязга мечей, взрывами, раздававшимися при использовании способностей, а также криками гнева от тех, кто сражался… но все это прекратилось без драмы. Десятая армия была в меньшинстве, чтобы продолжать продвигаться вперед, они должны были выйти за пределы того, что у них было, и заставлять свои тела работать дальше.
Тем не менее, в конце концов, с появлением их первого рыцаря-вампира, борьба закончилась. Джилл уже отступила вместе с остальными членами своей семьи, оставив армию Десятой стоять на месте.
Некоторые из них задавались вопросом: действительно ли это конец или какой-то план? Они представляли, что это только начало. Это было до тех пор, пока Пол не распространил новость о том, что он получил сообщение от человека, с которым он пытался связаться в течение долгого времени.
— Пол, похоже, ты хорошо справился в мое отсутствие. Мне жаль, что я не смог вернуться раньше. Другие ворота в порядке, только на те, у которых я сейчас нахожусь, напала Вторая семья, но Эрин, похоже, проделала хорошую работу, отбиваясь от них. Я знаю, ты беспокоишься, что они могут вернуться, но поверь мне. Другие семьи не будут. По крайней мере, какое-то время на нас нападать. Мы должны взять это время, чтобы отдохнуть и сделать все, что в наших силах, — объявил Лео.
Было много вещей, о которых Пол хотел спросить Лео, и больше всего, где, черт возьми, он был все это время? И что он имел в виду, говоря, что враги не вернуться?
Приказ заполучить Фею Крови исходил от самого недавно коронованного Короля, и Пол не мог себе представить, что, если они не достигнут своей цели или не избавятся от Десятой семьи, у Брайса будет какая-либо причина отозвать их.
Но Пол очень доверял Лео. Он был человеком, который многого достиг и мог бы занять в армии более высокое положение, чем он сам, если бы принял предложение Оскара. Оглядев своих людей, он понял, что предстоит еще много работы.
Что его беспокоило, так это то, что в середине боя он что-то почувствовал. Не только он, но и все, кого обратил Куинн, почувствовали это. Потеря одного из своих. Того, у которого была кровная связь. Он задавался вопросом, было ли это от одного из его армии или, возможно, от кого-то другого.
В отличие от атаки Кровососов, урон, нанесенный внутренней Десятой области, на самом деле был небольшим. Две недавно возведенные башни хорошо защитили их в бою и все еще стояли. Что касается горгулий, то осталась стоять только та, что защищала стены замка, остальные были уничтожены в бою.
Самым впечатляющим в них было их возможность восстановления, но в то же время, если ядро было уничтожено, они больше не будут активны. Это было их слабое место. Люди из Проклятой семьи знали об этом, поэтому они сделали все возможное, чтобы защитить ядро как можно дольше, но в конце концов, они были подавлены.
Те, кто был ранен, были доставлены в замок для исцеления, благодаря тому, что они делали это в середине битвы, с их стороны было не так много потерь. Было много тяжело раненых, которые больше не могли сражаться, но из двухсот они потеряли только пятьдесят или около того, что было намного меньше, чем у другой стороны.
— Сэр, — доложил Эшли.
Его вызвали из других ворот, которые были единственными, на которые не напали. Ему и его группе из десяти человек посчастливилось выжить совершенно невредимыми, выполнив приказ не покидать свой пост.
— Что бы вы хотели, чтобы мы сделали с теми из Восьмой семьи, которые все еще живы?
Перед замком был поставлен большой зеленый шатер. До поры до времени они тащили туда всех, кто не принадлежал к Десятой семье. Те, что были еще живы. Из этой схватки Пол узнал одну вещь: убить вампира нелегко. Многие из них потеряли одну или несколько конечностей и не могли двигаться, но пока их сердца продолжали биться, а головы оставались на плечах, они не умрут так легко, хотя в их нынешнем состоянии было достаточно легко нанести им этот последний удар.
— Пока не убивайте их. Мы не хотим, чтобы они в ближайшее время покинули этот район, чтобы начать новую атаку. Под замком есть подземелье. Поместите их туда, а затем дайте им минимальный запас крови. Мы не хотим, чтобы они умирали. Я уверен, что мы все еще можем использовать их в качестве своего рода инструмента для переговоров в будущем.
— А как насчет кристаллов, сэр?
— Кристаллы?, — ответил Пол, не понимая, о чем говорит этот человек.
Эшли извлек ярко-красные кристаллы, похожие на кристаллы зверя. Это выглядело и чувствовалось, как будто в них была странная сила.
— Пока собери их, может быть, они тоже пригодятся.
Наконец Пол увидел Лео, идущего вместе с остальными. Он был благодарен, что большинство из них выглядели нормально без каких-либо серьезных травм, но одного нес на руках Лео, и выражение лица Эрин, стоявшей позади него, совсем не казалось нормальным.
— Значит, в конце концов умерла именно она. Интересно, как это повлияет на девочек и на остальных, и как это повлияет на Куинна? — подумал Пол.
Хотя он был опечален смертью Сии, было много других людей из армии, с которым он был намного ближе, и они умерли сегодня. Мысли Пола были сосредоточены, и он больше думал о том, как группа может отправиться от этого. Смерть была истиной этого мира. Честно говоря, им повезло, что до этого момента никто из их близких не умер.
— Это хорошо, что ты отправил сообщения, — похвалил его Лео.
— С нами многое произошло, похоже, как и с вами. Я рад, что мы вернулись с тем, что хотели. Когда все будет улажено, мы должны попытаться выяснить, что именно здесь происходит.
Когда команда, наконец, закончила приводить всех внутрь, Лео и Пол вернулись внутрь и направились в тронный зал. Когда Пол добрался до предпоследнего этажа, он заметил, что вся лестница была заблокирована. Пытаясь спуститься по коридору, повсюду были обломки, так как весь пол рухнул.
— Нет! Нет! — кричал Пол, теперь уже бежа, и наконец оказался в комнате прямо под тем местом, где должен был находиться тронный зал.
Большая спальня, в которой обычно жил Куинн. Внутри были Сил и Логан, которые, казалось, лихорадочно печатали на голографическом экране. С тех пор как Алекса забрали, он делал все возможное, чтобы попытаться связаться с ним. У Алекса была способность тени, и он не носил свою маску, что означало, что был шанс, что он сможет связаться с ним, но до сих пор никаких сообщений, похоже, не было.
— Что здесь произошло?! — потребовал ответа Пол.
— Пол, почему ты не отвечаешь на мои звонки? Я постоянно пытался проинформировать тебя о том, что происходит! — критиковал его Логан.
Глядя на свою маску, которую он снял после окончания боя, он видел, что она мигает, но функция вибрации на ней была сломана, поэтому он не знал, что Логан пытался позвонить ему несколько раз. С выражением лица Логана и Сил, ухаживающих за ослабевшим Борденом, Пол заметил, что не видит одного жизненно важного человека.
— Они… поймали его?
— Все это зря, Алекс у них… — подтвердил Логан: — Другая сторона выиграла эту битву.
В тот момент, чувство победы, которое они испытывали, жизни, которыми они пожертвовали, и борьба, которую они пережили — все это ощущалось… бессмысленно…
