Обычно поселение вампиров было заполнено вампирами, которые занимались своими повседневными делами. Работа на рынке, ремесла и многое другое, но сегодняшний день был отмечен как особое событие.
Это было почти как государственный праздник, когда они ждали в своих домах объявления о том, кто будет коронован. Все лидеры вошли в зал Совета вампиров и заняли свои места, каждый со своими рыцарями-вампирами рядом с ними.
Тем не менее, в комнате было немного пустее, чем в прошлый раз, когда они были там. Это все из-за нескольких пустых мест и отсутствующих людей в зале.
Четырнадцатое место в конце, на котором должен быть главный Каратель, хотя это место пустовало в течение многих лет.
Десятое место, которое только недавно занял его истинный лидер, сегодня не было даже ни одного из рыцарей-вампиров Десятого, и, наконец, место Короля и его рыцарей. Кроме того, Брайс привел с собой одного рыцаря, и то же самое было с Ли.
Видя эту зрелище, вампиры не могли не чувствовать, что их сила ослабла за это поколение, и что-то нужно было сделать, чтобы восстановить ее. Чтобы обратиться ко всем, встал не кто иной, как Брайс.
Он часто брал на себя обязанности, когда королевские рыцари были в отъезде, и в прошлом, когда Король был слаб в течение длительного периода времени, они привыкли к тому, что Брайс делал это в течение некоторого времени, и если была одна вещь, о которой Брайс действительно много знал, так это правила. Вот почему ни у кого не возникало вопросов.
— Во-первых, я объясню всем, для чего мы здесь сегодня собрались, — заявил Брайс, положив трость на пол. Что другие вампиры заметили, так это то, что с ним был только один рыцарь, а Казз не было. Для Брайса это было впервые.
— Основываясь на решениях, сделанных на прошлом собрании, есть только двое, кто находится в процессе становления следующим Королем. Я — глава Первой семьи, и Синди — глава Второй семьи. Если кто-то не хочет выдвинуть свою кандидатуру или кого-то другого, кого он считает более подходящим, пожалуйста, говорите сейчас.
На мгновение воцарилась тишина, и в комнате появились странные взгляды. Два из них исходили от Муки и Джина, которые смотрели друг на друга, как будто они были готовы что-то сделать, у них был план Куинна, но ничего не было сказано.
— Хорошо, — сказал Брайс, стукнув тростью по полу: — Теперь, из-за ситуации с Десятым лидером, мы договорились, что Десятая семья не сможет проголосовать. В конце концов, мы не знаем, насколько он или его рыцари действительно вовлечены во всю эту неразбериху, поэтому мы должны провести голосование со всеми присутствующими здесь лидерами. Если снова будет ничья, как в прошлый раз, то мы все знаем, что произойдет, но я надеюсь, что в ходе выборов мы сможем выбрать правильного лидера, — объяснил Брайс:
— Кроме того, как только Король или Королева будут выбраны, они вольны выбрать двух лидеров, чтобы сделать их королевскими рыцарями, эти лидеры могут отказаться или принять эту должность, но если больше не будет добровольцев, то последнее слово будет за Королем.
— Или Королевой, — храбро перебила его Синди.
Брайс был в середине речи, но она казалась уверенной и бесстрашной. Тем не менее, Брайс продолжил, ничего не сказав Синди, кроме пары сердитых взглядов.
— После того, как королевские рыцари будут выбраны, вы должны выбрать преемника, чтобы все знали, кто займет ваше место. Надеюсь, все уже подготовили своего следующего лидера, на всякий случай? — спросил Брайс, оглядывая комнату.
Это была еще одна причина, по которой им дали неделю. Из-за этого некоторым замкам нужно было подготовить несколько вещей на случай, если их изберут королевскими рыцарями. С новым Королем пришло время для нового поколения, и не было бы ничего удивительного, если бы некоторые из лидеров решили выбрать нового лидера и самим погрузиться в вечный сон. Хотя, может быть, такое не случится с этой группой лидеров, так как все они казались более упрямыми, чем когда-либо.
Что стало неожиданностью, так это то, что один лидер поднял руку, и этим лидером был тринадцатый лидер — Ли. Брайс кивнул, показывая, что ему позволено говорить.
— Я хочу обратиться с просьбой. Хотя я уверен, что меня не выберут в качестве королевского рыцаря, так как я не близок ни к одному из претендентов. Я не смог подготовить своего следующего лидера. Как вы все знаете, тот, кого я хотел поставить, больше не может занять мое место, но я считаю, что у меня есть кандидат, который в данный момент не может занять эту должность. Я хочу, чтобы Сильвер заняла мое место в качестве лидера, и чтобы ты забрал ее титул рыцаря-вампира, чтобы позволить мне сделать это.
Остальные были совершенно ошеломлены этой просьбой, но не потому, что просьба была дерзкой, а из-за того, из какой семьи она исходила. В Тринадцатой семье лидером всегда был мужчина. Это была традиция, и даже Ли хотел следовать этой традиции вместе. Но теперь он попросил изменить ее.
— Я не думаю, что возникнут проблемы, но я думаю, что тебе придется подождать, пока новый Совет решит, когда он будет сформирован. Если они согласятся, Сильвер будет лишена титула рыцаря-вампира, и тогда ты будешь волен назначить кого хочешь своим преемником.
Короткая улыбка появилась на лице Ли после этих слов. Он был готов исправить все ошибки, которые совершил в своей семье. Хотя улыбка вскоре исчезла, так как он был обеспокоен тем, что задумала Сильвер. В то же время этот шаг был сделан, чтобы защитить ее. Теперь, когда он ясно изложил свои намерения, было бы гораздо важнее, если бы кто-то попытался причинить вред Сильвер.
— Если все это все, то я считаю, что мы должны продолжить голосование, — заявил Брайс: — Я надеюсь, что вы хорошо подумали о том, кто будет наилучшим лидером. Начну с себя. Те, кто за меня, за Брайса Кейна, Первого лидера, пожалуйста, поднимите руку.
В комнате медленно начали подниматься руки: 3-я семья — Сюзан, лидер 6-й семьи, Кайл из 7-й семьи и Прима из 12-й семьи, но после этого больше никто поднял рук. В общей сложности за Брайса проголосовали только четыре человека, а это означало, что сегодня будет объявлен победитель. Что касается человека, который ранее выдвинул кандидатуру Брайса, но на этот раз не голосовал за него, это был не кто иной, как 8-й лидер Джилл. Все видели, что это было неожиданно для Брайса, так как трость начала дрожать под его руками. Он кипел от гнева из-за неожиданного предательства с его стороны, но прикусил язык и сохранил хладнокровие, ничего не сказав.
— Очень хорошо, все, кто хочет проголосовать за Синди Ча, пожалуйста, поднимите руку, — сказал Брайс.
Санни, Дэвид и Ли из 5-й, 11-й и 12-й семей первыми подняли руки. Через некоторое время Тернер поднял руку и Джилл из 8-й семьи. Все, что требовалось — это два последних голоса, и Джин с Мукой посмотрели друг на друга и подняли руку.
— Похоже, догадка Куинна оказалась верной, — подумал Джин.
— Я действительно не хочу этого делать, но все будет в порядке, пока мы не узнаем правду. Мы воспользуемся твоим планом, Куинн! — подумал Мука.
— Я — Девятый лидер и Джин — Четвертый лидер, решили, что мы хотели бы проголосовать за то, чтобы Брайс стал следующим Королем вампиров, — сказал Мука вслух.
Остальные лидеры повернулись и посмотрели на них. Они понятия не имели, что это было запланировано, и это был неожиданный поворот событий почти для всех из них. У Джилл на лице было выражение сильного гнева, когда она сжала кулак, но Синди быстро посмотрела на нее сверху вниз.
Со сменой голосов, наконец, было решено, что Брайс — Первый лидер, станет следующим Королем вампиров, и не было ничего, что могло бы изменить ситуацию.
