Куинн несколько раз потер глаза и даже ущипнул себя, чтобы убедиться, что он не спит. Можно было с уверенностью сказать, что ничего из этого не сработало, потому что сцена перед ним не изменилась. Осознав, что все это было на самом деле, он все еще не мог поверить своим глазам.
— Эй, ты ведь тоже это видишь, верно? Тот, что на столе — Дуайт, не так ли? — спросил Куинн единственного человека, который мог видеть то же самое, что и он, надеясь, что он не сходит с ума.
— Он определенно похож на Дуайта, но мы не можем быть уверены, пока не проверим. Не забудь запереть за собой дверь, Куинн. Очевидно, здесь происходит что-то очень странное. Поторопись, есть шанс, что мы все еще сможем спасти его, — подчеркнул Винсент.
— Успеем спасти? — Куинн подумал, так как он не мог слышать его сердцебиения.
Конечно, существовала вероятность, что сцена перед ними была фальшивой, но запах крови на месте преступления, безусловно, делал ее реальной. Куинн осторожно приблизился к телу, он не хотел раскрывать возможные улики, но в то же время он прислушивался снаружи, чтобы увидеть, заметили ли это другие. Судя по тому, как отреагировали другие охранники, он был первым, кто нашел его таким. Если бы они ворвались и увидели его с Дуайтом в таком виде… было ясно, кто будет их подозреваемым номер один.
— Уже слишком поздно, — сказал Винсент печальным голосом: — Были случаи, когда недавно убитых вампиров спасали инъекцией человеческой крови прямо в сердце. Их мозг все еще был цел, так что следующим важным органом было сердце, но судя по тому, как копье вонзилось в его тело, его сердце точно уничтожено. Кто бы ни стоял за этим, он хотел убедиться, что Дуайт останется мертвым.
Винсент утверждал, что уже много раз проводил исследования по многим различным темам, и Куинн даже испытал некоторые виды его исследований. Некоторые из них казались жестокими, но за ними часто скрывалось искреннее желание добра. Проверив еще немного, не было никаких признаков того, кому принадлежало оружие, никаких отметин и тому подобного, и, что удивительно, не было никаких признаков борьбы. Там была кровь, но только Дуайта, в то время как остальная часть комнаты была в идеальном состоянии.
— Как? Кто мог так идеально убить такого вампира, как Дуайта? Как важные фигуры, я думал, что королевские рыцари должны обладать примерно такой же силой, как и лидер?
— Мне тоже трудно это понять. Дуайт был осторожным человеком, кто бы это ни был, это должен был быть кто-то, кому он доверял. Может быть, перед вашей встречей была назначена встреча? Это объясняет, почему он выглядит таким спокойным на своем месте, а потом в самый неподходящий момент его ударили сзади? — предположил Винсент.
Куинн хотел прикоснуться к копью, но в то же время не хотел этого делать, так как это только подтвердило бы реальность ситуации. Снова и снова казалось, что его союзников убивают.
— Дуайт, ты только хотел узнать правду и помочь вампирам, и вот что с тобой случилось — подумал Куинн, глядя на его тело.
В этот момент Куинн услышал звук шагов, приближающихся к двери, и легкий стук в дверь. Чтобы спрятаться, он воспользовался Тенью и спрятался в углу комнаты. Через некоторое время человек с другой стороны медленно открыл дверь. Это оказался другой лидер — Мука. Выражение его лица было почти таким же дрожащим, как у Куинна. Он быстро закрыл за собой дверь и подошел к телу Дуайта, убедившись, что тот ничего не трогает. Это было почти повторением того, что сделал Куинн, пока он не посмотрел в угол комнаты.
— Куинн, это ты там? Я чувствую твое присутствие, — тихо спросил Мука. Конечно, плащ был не так эффективен против других лидеров.
— Охранники сказали мне, что ты уже встречался с Дуайтом. У меня должна была быть встреча после тебя, поэтому я подумал, что это сэкономит нам всем некоторое время, если я присоединюсь к вам. Что здесь произошло? Было ли это… — Мука сделал паузу, прежде чем закончить предложение.
— Конечно, это был не я! — ответил Куинн сердитым шепотом.
— Я пришел всего за несколько минут до тебя. Кроме того, ты действительно думаешь, что я был бы настолько глуп, чтобы объявить о себе охранникам и остаться, ожидая, когда кто-то вроде тебя войдет и поймает меня?! Прежде чем ты прервал меня, я попытался осмотреть место происшествия так же, как ты.
Мука подумал об этом некоторое время и начал одновременно осматривать комнату, видя то же самое, что видел Куинн.
— Это должен быть Брайс! Кто еще мог зайти так далеко, не говоря уже о том, чтобы убить Дуайта? Он был сильным Королевским рыцарем-вампиром. Возможно, он ослаб с тех пор, как прошел свой расцвет, но едва ли любой смог бы прикончить его так… чисто, — заявил Мука.
Однако Куинна это не убедило. Брайс должен быть так же ранен, как сейчас Куинн, а это значит, что он должен выздоравливать прямо сейчас. После их встречи Брайс больше не был в списке подозреваемых. Тем не менее, Муке было бы проще просто подставить Куинна прямо сейчас, но, похоже, он искренне пытался выяснить, кто это был. Действительно ли кто-то дергал за ниточки за спиной, заставляя его думать, что это Брайс, или это было что-то другое? Они оба повернули головы в сторону двери, когда услышали большой шум, и выражение лица Муки теперь было шокированным. Что-то случилось, только они оба не знали, что именно.
— Куинн, мне очень жаль… — сказал Мука: — Но как лидер я должен исполнять свой долг. Они обвинят тебя в возможном покушении на жизнь Дуайта. Основываясь на том, что я здесь вижу, я должен привести тебя, и ты будешь задержан до тех пор, пока не будет принято решение.
— Что?! — крикнул в ответ Куинн: — Что за чушь ты несешь? Очевидно, что меня подставляют. Я только что сказал тебе, что пришел прямо перед тобой. Ты буквально первый человек, которого я вижу после себя, так что тот, кто обвиняет меня, должно быть, уже предвидел этот результат и пытается свалить вину на меня!
Мука некоторое время молчал, прислонившись спиной к двери. Это звучало так, как будто кто-то пытался ворваться в комнату снаружи, но Мука остановил их.
— Куинн, это послание, которое получили все. Я могу только посоветовать тебе не сопротивляться. Если все действительно так, как ты утверждаешь, тебе нечего бояться. Просто дай нам разобраться в этом, я обещаю, что наша сторона поможет тебе! Мы обещали тебе помочь, не так ли? Если ты начнешь сейчас действовать, это только усложнит ситуацию и может привести к опасности для твоей семьи.
Не понимая, что происходит, и теперь, будучи обвиненным в преступлении, которого он не совершал, Куинн был зол. Как только двери распахнулись, в комнату ворвалась королевская гвардия. Он быстро использовал свое Теневое путешествие, чтобы сбежать через стены замка к передней части замка. Однако он не успел далеко уйти, как сильный взрыв ударил по земле там, где он был, выбив Куинна из его Тени, заставив его скользнуть по полу. Когда он поднял глаза, то разразился смехом от абсурдности этой сцены.
— Значит, все думают, что я убил Дуайта? И теперь КАКИМ-ТО ОБРАЗОМ все лидеры ОКАЗАЛИСЬ здесь в одно и то же время? — указал Куинн на «совпадение».
Перед ним стояли шестеро лидеров семей, которые были ближе всех к замку. Джин.— 4-й лидер, Прима — 12-й лидер, Дэвид — 11-й лидер, Кайл — 7-й лидер и Сьюзен — 3-й лидер.
— Куинн, нам только что сообщили о возможном покушении на Дуайта. Нам нужно зайти внутрь и убедиться, что это правда. Пожалуйста, спокойно иди с нами! — крикнул Джин. Через несколько секунд королевские стражники выбежали из комнаты.
— Мы подтверждаем, что королевский рыцарь Дуайт был убит!
Это определенно не выглядело хорошей ситуацией.
— Послушайте, я знаю, что мы не ладим, но вам не кажется немного СТРАННЫМ, что вы, ребята, пришли сюда прямо сейчас и случайно обнаружили меня рядом с телом Дуайта?! — спросил Куинн.
— В этом нет ничего странного — ответила Сьюзен: — Мы были проинформированы о ваших встречах и имеем доказательства в отношении вашего плана убить королевского рыцаря Дуайта! Мы просто хотели поймать тебя с поличным. К сожалению, мы опоздали на один шаг, и ты уже совершил свое преступление!
Было ясно, что все уже согласились с тем, что Куинн был убийцей без расследования. Они, вероятно, даже не попытались бы сделать это, а просто прямо свалили бы все на него. Теперь от Куинна зависело, будет ли он доверять своим союзникам, которые могут настоять на расследовании, которое может его оправдать… или попытается сам выбраться из этой передряги.
