Сильвер, Лео и Нейт уже некоторое время следили за Хэмом, правда заключалась в том, что, когда Куинн звонил в последний раз, Нейт не был полностью правдив в ситуации, в которой они оказались. Это правда, что Хэм узнал дорогу, откуда он пришел, и они направлялись в том направлении, но причина, по которой они были медленными, была в основном из-за частых перерывов, которые Хэм делал. — Ты вообще заботишься о своем хозяине! — громко пожаловался Нейт: — Мы уже в пятый раз останавливаемся из-за тебя!
Группа ждала у большой скалы вдоль реки. Хэм лежал поверх него на спине, животом вверх.
— Конечно, волнуюсь! — крикнул в ответ Хэм: — Но ты хочешь, чтобы я устал, как раньше? И если я упаду в обморок, что произойдет потом, тогда у нас не будет возможности их найти.
Пока Нейт и Хэм препирались, Лео начал подниматься против потока воды. Он слышал, как звук бьющейся воды становится все сильнее, и по мере того, как он все больше настраивал свои чувства, он мог слышать, как вода яростно падает.
— Хэм, разве ты не упоминал, что пещера была в каком-то водопаде? — прервал их Лео.
В этот момент Нейт схватил Хэма обеими руками за живот и выглядел так, словно собирался бросить его за милю вглубь леса. Тем временем Сильвер стояла там, расстроенная, с веной, вздувшейся на лбу, но все еще не прервала двоих.
— Да, когда я вышел из пещеры, сзади был водопад, — ответил Хэм.
— Похоже, мы уже близко, и тебе, возможно, больше не придется идти впереди, — заявил Лео, и теперь группа следовала за ним.
Вместо того, чтобы двигаться вверх по реке, группа двигалась через лес рядом с ней. Причина этого заключалась в том, что база, по-видимому, была заполнена сумасшедшими Кровососами, если верить словам Хэма.
Переправа через реку просто заставит врага увидеть их положение. Их шаги были легкими, они шли по лесу, стараясь производить как можно меньше шума. По крайней мере, большинство из них, Нейт был тем, у кого было больше всего проблем, и он постоянно наступал на ветки и листья, в конце концов, у Сильвер не хватило терпения. Она повернулась и схватила Нейта за воротник, притянув его лицо к своему.
— Послушай, я молчала, когда ты вымещал свой гнев на Хэме, потому что я частично согласна с тобой, но если ты будешь так шуметь, и они узнают, что мы идем, и это каким-то образом повлияет на поиски моего брата. Я убью тебя и заставлю тебя воскресить Фекса из мертвых для меня! А теперь сделай что-нибудь со своими шагами!
Хотя Нейт был опытным мастером боевых искусств и мог выполнять сложную работу ногами, что-то вроде легкой ходьбы никогда не было его сильной стороной, поэтому он выбрал способность к закаливанию.
Однако прямо сейчас он не мог по-настоящему ясно мыслить, так как красота была прямо перед его лицом. Отпустив его, Сильвер стояла и ждала, что Нейт сделает что-нибудь, если он этого не сделал, она не собиралась позволять ему идти с ними, и неважно, по какой причине Куинн попросил их взять его.
— Она серьезно, я не хочу снова остаться в стороне, — подумал Нейт, а потом ему в голову пришла блестящая идея.
Активировав свою тень, он положил ее на подошвы ног. Он попытался идти, и при этом его шаги стали почти бесшумными. Нейт был талантлив, поэтому у него было больше клеток по сравнению с другими, когда дело доходило до использования Тени. Тем не менее, у него не было лучшего контроля или навыков, но сделать что-то подобное было достижимо. Они продолжали двигаться вдоль реки, и в конце концов остальные тоже услышали звук падающей воды.
— Он здесь! — крикнул Хэм, и Сильвер, достаточно близко, стащила Хэма с воздуха и чуть не вырвала ему крылья.
— О, конечно, сиди и молчи, но я скучаю по Фексу, — подумал Хэм, на грани слез, если бы он знал, что его слезы не могут издавать никакого шума, он бы тут же заплакал.
Чего они не знали, так это того, что, хотя Лео велел им остановиться, это было не потому, что враг был рядом, просто он чувствовал их издалека. Он подал знак рукой, чтобы остальные подождали там, пока он войдет сам. Сильвер и остальные согласились и остались.
— Ого, она отпускает его одного? — подумал Хэм
— Я никогда не видел, чтобы Сильвер кому-то так доверяла. Этот лысый парень, должно быть, совершенно особенный, если она ему доверяет. Она почти все делает сама.
Только на внешней опушке леса Лео увидел, что было большое озеро, в которое падал водопад. Снаружи никого не было, но внутри все было по-другому. Вернувшись к остальным, Лео и остальные отошли еще дальше, достаточно далеко, чтобы никто не мог их услышать.
— Так это то самое место? — спросил Нейт.
— Да, так и должно быть, — ответил Лео. — До сих пор во время бега я мог чувствовать только присутствие зверей. И все же здесь, в пещере, я могу сказать, что есть те же существа, которые напали на Десятый замок. То, что вы, ребята, называете кровососами.
— Сколько их там? — спросила Сильвер.
— Всего их около пятнадцати или около того. Если это их база, то, похоже, большинство из них были использованы при нападении на Десятый замок. Кроме того, хотя кровососы сильны, нет никого выдающегося. Однако внутри есть тот, кто так же силен, как и ты — заявил Лео, глядя на Сильвер.
— Не могли бы вы сказать, был ли там Фекс? — сказал Нейт.
— Нет, но Хэм подтвердил, что это то самое место. Моя аура не могла проникнуть так далеко, так что внутри пещеры может быть больше того, что я мог почувствовать, и это может быть там, где находится Фекс.
Услышав, что там может быть кто-то такой же сильный, как Сильвер, она немного навострила уши. Да, она хотела спасти своего брата, но в то же время она хотела выяснить, кто несет ответственность, и она надеялась, что этот вампир, который был с кровососами, может быть важной фигурой, возможно, рыцарем-вампиром одной из других семей.
Нейт вытащил маску и попытался связаться с Куинном. Таков был приказ, когда они добрались до пещеры, как и просил Куинн. Он звонил несколько раз, снова и снова, но ответа не было.
— Может, мне позвонить кому-нибудь в замке, может, они знают, куда уехал Куинн? — спросил Нейт.
Они попытались позвонить в Замок, и тот, кто ответил, был Пол. Пол сообщил им, что Куинн ушел, чтобы что-то сделать, и, возможно, он был слишком занят, чтобы забрать трубку в данный момент.
— Может, нам подождать Куинна? — спросил Нейт, но он мог видеть выражение лица Сильвер.
Теперь, когда они были здесь, она хотела броситься и попытаться спасти Фекса, чтобы посмотреть, как дела у ее брата.
— Я верю, что мы достаточно сильны, чтобы справиться с ними, — внезапно сказал Лео. — Благодаря моим способностям у меня есть хорошее представление об их силе. Я возьму на себя ответственность за это. Куинн не понадобится. Кроме того, мы не знаем, когда Куинн будет свободен, и чем больше времени мы проведем здесь, это может означать, что Фекс ближе к своей смерти.
Нейту это не нравилось, он мог представить, как разъяренный Куинн отчитывает его, но отчитывать Лео было трудно себе представить. — Ну, ты мой рыцарь-вампир, так что, если ты так говоришь, тогда возми и меня, — попросил Нейт.
Когда все трое были готовы, пришло время действовать.
