Трансляция того, что Десятый лидер показал себя, была показана повсюду, что привело к множеству реакций от разных вампиров. В самой Десятой семье, сначала, были счастливы, но студенты удивлялись, как вампир, которого они никогда раньше не видели, мог внезапно стать их лидером семьи.
Обычно новый лидер наполнял их семью надеждой на лучшее будущее, когда члены его семьи имели общее представление о силе своего лидера, но Куинн практически появился из ниоткуда. Единственная причина, по которой они не жаловались на его положение, заключалась в том, что единственный человек, которого они уважали больше, чем кого-либо другого — Лео, поддерживал его.
Если Лео был готов служить под началом этого человека и преклоняться перед ним, то он должен быть великим человеком.
— По какой-то причине он кажется мне знакомым, не так ли? — вслух поинтересовался студент из другой семьи.
— Это тот самый парень! Это он участвовал в тренировке прямых потомков! Он может выглядеть по-другому, но посмотрите на его глаза! — указал другой на это после того, как пришел к осознанию того, кем был лидер.
— Это… должно быть невозможно! Разве не этот человек пытался спасти молодого потомка Фекса?
В тот день, во время казни Фекса, несколько человек, находившихся ближе к платформе, включая других лидеров, постепенно начали узнавать Куинна.
— Не могли бы те из Проклятой семьи, подняться на сцену? — спросил Куинн, поскольку объявление еще не было закончено.
Пол подошел к остальным, а затем повел их на сцену одного за другим, включая Сила и Логана. Все, кого Куинн привел с собой, собрались рядом с ними, все они были чужаками в мире вампиров.
— Десятая семья пережила очень трудные времена, — начал Куинн свою речь: — И они слишком долго были без лидера. Все, кто смотрит, должны быть знакомы с прошлым Десятой семьи. Те лидеры, что смотрят прямо сейчас, уже знают, что я не обладаю теми же способностями, что и предыдущие лидеры семьи, тем не менее я ношу их кровь. Поэтому я хочу, чтобы Десятая семья под моим правлением начала всё с чистого листа. Таким образом, Десятая семья больше не будет известна как семья Ино, теперь она Проклятая семья.
Вытянув руку, Куинн протянул ладонь к остальным.
— Я уверен, что слухи об этом все равно распространятся, так что позвольте мне быть тем, кто расскажет вам это. Я не собираюсь притворяться тем, кем я не являюсь, поскольку не вижу причин не гордиться тем, кто я есть. Да, я признаю, что родился не вампиром. Я изначально был человеком, как и все мои товарищи здесь, но если кто-то считает, что это делает нас слабыми, не стесняйтесь бросить нам вызов и выяснить это самим. Я обещаю, что вы пожалеете об этом!
Когда с объявлением было покончено, новая Проклятая семья, включая студентов, последовала примеру Куинна и ушла, не заботясь о том, какой переполох вызвала его речь. В конце концов, единственным бывшим человеком, ставшим главой семьи, был Артур Пендрагон.
Как только люди узнали личность нового лидера Десятой семьи, Куинн быстро получил прозвище «Сумасшедший лидер». Это было потому, что он все еще был печально известен тем, что пошел против других лидеров, чтобы спасти Фекса. Его агрессивное заявление только укрепило их представление о нем.
— Сильное представление для нового лидера, — прокомментировала Мука членам своей семьи, которые наблюдали за речью Куинна вместе с ним: — Смелый выбор, но лучший, который он мог бы сделать в этой ситуации. Эдварда больше нет с ним, поэтому мне интересно, кто посоветовал ему это сделать. Мог ли он действительно придумать это сам…
Усевшись в кресло в одной из пустых комнат, Куинн почувствовал легкую усталость. Это было не физическое истощение, а умственное.
— Ты уверен, что мы поступили правильно» — спросил он. Жребий уже был брошен, так что в любом случае будет слишком поздно сожалеть о своих действиях.
— Конечно. Другие лидеры уже знали, кто ты такой, — ответил Винсент, и Куинн представил, как он пожимает плечами: — Если бы ты не раскрыл это самостоятельно, они использовали бы эту информацию в будущем против тебя. Сейчас было самое подходящее время для этого. Хотя немногие признают это, ты можешь быть уверен, что заслужил уважение многих, сделав такое убедительное заявление. Позволь мне сказать тебе кое-что, как бывший глава семьи, то, в чем твоя семья будет нуждаться больше всего на свете — это верность. До тех пор, пока ты будешь уверен в своих действиях и они будут на благо семьи, никто не будет верить слухам, которые другие могут распространять. Кроме того, поверь мне, когда я говорю, что есть одна вещь, которую все вампиры уважают гораздо больше, чем твое происхождение — это сила! Вот почему у Брайса очень хорошие шансы стать следующим Королем, несмотря на то, насколько он может быть засранцем…
Думая об этом, Куинн задавался вопросом, что может произойти, если Брайс действительно будет выбран Королем. Он уже пытался послать двух вампиров, чтобы попытаться убить его, и это было то, что он делал осторожно.
Разве он не сможет действовать, не опасаясь последствий, если никто другой не будет держать его в узде?
— Винсент, я хотел спросить тебя кое о чем насчет истории, которую ты мне рассказал. — Куинн вдруг вспомнил кое-что важное… — Ты сказал мне, что Джим экспериментировал на одном из первых вампиров, но из-за твоего вмешательства никто так и не узнал. Чтобы пробудить вампира от его вечного сна, нужна его кровь, верно? Значит ли это, что вампир, которого он разбудил, был Первым Королем?
Винсент, казалось, колебался, прежде чем ответить. Куинн чувствовал, что он изо всех сил пытается решить, действительно ли эта информация была чем-то, что Куинну нужно было знать, или нет. Тем не менее, он понимал, что иногда знать слишком много было плохо само по себе, так как это увеличивало риск того, что об этом узнает не тот человек.
— …достаточно сказать, что это был не тот, кто из Первой семьи, — в конце концов, признался Винсент.
— Ну, это моя точка зрения, — заметил Куинн: — Судя по рассказу Артура, он видел, как Ино попал в первую камеру, но кто-то вытащил его оттуда. Другими словами, кто-то в какой-то момент должен был его освободить. Будь то случайно или нарочно. Мне просто нужно знать, сделал ли это Джим. Ты сам вернул не того человека, или это мог быть другой лидер, который работал с Джимом?
Размышляя об этом, Винсент понял, что никогда не задумывался о такой возможности. Может быть, потому, что он просто предположил, что Джим был в таком отчаянии, что хотел получить кровь всеми способами. Но если кто-то действительно работал с Джимом, означало ли это, что был другой лидер, который хотел того же?
— Давай сначала выясним, что случилось с Джимом после моего исчезновения. Это может помочь нам собрать кусочки воедино. Я просто не хочу, чтобы ты или я заставляли эти кусочки головоломки соответствовать нашему собственному повествованию. Даже если это окажется так, ты молодой лидер семьи, и в такое важное время, было бы больше вреда, чем пользы, если бы мы раскрыли все сразу, — заявил Винсент.
Поставив точку в разговоре, Куинн наконец-то заснул, впервые с тех пор, как прибыл в мир вампиров.
***
— Неудивительно, что ты такой сильный! — сказал Зейн, когда студенты вернулись в замок вместе с остальными. Они были более взволнованы, чем раньше, и радостно разговаривали друг с другом.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Сэм.
— Ну, он сказал, что ты изначально был человеком, так что я предполагаю, что он, должно быть, тот, кто обратил тебя, верно? Если в вас течет кровь лидера, это означает, что ваши силы должны быть подобны силам прямого потомка, другими словами, у вас есть преимущество над всеми остальными.
Честно говоря, Сэм не был согласен с этим, но он не хотел поправлять его, когда он мало что знал об этом. Он вспомнил, что, когда его обратил Куинн, он начал как Халфлинг и даже не смог достичь эволюции в вампира после превращения.
Халфлинг считался довольно слабым, и ему потребовалось много времени, чтобы вырасти, в то же время Нейт, который победил Зейна, был обращен не кем иным, как им. Сила, казалось, больше соответствовала тому, насколько сильным был человек до того, как их обратили, а не тот, кто их обратил.
— Я просто дам парню почувствовать себя лучше, после поражения, — решил Сэм.
Им не потребовалось много времени, чтобы принять своего первого официального посетителя, так как звук стука в дверь был слышен по всему замку. Когда Лео подошел, чтобы открыть дверь, синяя подкладка на униформе показала, что их посетитель был одним из королевских гвардейцев.
Куинн недолго спал, так как королевская гвардия была здесь, чтобы передать сообщение.
— Королевский рыцарь Дуайт хотел бы вас видеть.
