Прогулка и экскурсия по замку не заняли слишком много времени. Хотя группа была поражена тем, насколько большим и грандиозным он был, было кое-что, что они быстро поняли.
Большинство комнат были пустыми. Более того, они выглядели так, словно ими не пользовались уже много лет.
— Неужели так во всех замках?
Сэм спросил то, что было у всех на уме.
— Не во всех, — покачал головой Ксандр:
— В большинстве других замков насчитывается около 50 членов, которые связаны с семьей, и, конечно, есть также слуги, которые работают в замке. Десятая семья — это просто особый случай.
Они уже слышали об этом несколько раз, когда им показывали окрестности. Те, кто не знал полной истории Куинна, не могли не испытывать любопытства.
Кто такой Куинн и почему он так решительно настроен подняться и стать одним из Мировых лидеров?
— И по той же причине пустуют дома на улице? — спросила Линда.
— Это совсем другое дело, — перебила их Эрин. Эми бросила на неё быстрый взгляд, прежде чем отвернуться.
Лейла сразу же заметила темный смог над головой Эрин. Хотя она еще не спросила о том, что произошло, но это было странно. Эрин была не единственной, кто была здесь, когда что-то случилось, так почему же ее эмоции были затронуты? Значит ли это, что нехватка людей Десятой семьи имела какое-то прямое отношение к ней?
Видя это, Лейла попыталась увести разговор в сторону.
— Вы знаете, многое произошло и с нами. Ты не поверишь, Эрин, но Куинн теперь не только лидер одной из семей вампиров, недавно он стал Мировым лидером у людей.
Эрин на секунду замолчала и мысленно повторила «Мировой лидер». Неужели ее уши сыграли с ней злую шутку?
Куинн — человек, которого всего пару лет назад она считала никчемным существом первого уровня, теперь был тем, кто принимал решения, влияющие на весь человеческий мир?!
На секунду она почувствовала уныние, узнав об этом факте. Кто-то обогнал ее настолько быстро, но, взяв себя в руки, она начала вспоминать наставления своего учителя.
От Лео она научилась не сравнивать себя с другими. Ей нужно было только сравнить себя с собой. Если бы она была лучше, чем вчера, тогда она все еще могла бы стать сильнее, и прямо сейчас она все еще тренировалась, с каждым днем становясь сильнее. Она думала так: — Если он может сделать что-то подобное, то и я могу!
Ксандр откашлялся, чтобы привлечь внимание.
— Я вижу, у вас много вопросов о Десятой семье. Почему бы нам не пойти в столовую и не перекусить? Сейчас там находятся и другие студенты. Поскольку каждый из вас может считаться частью Десятой семьи, это будет отличный способ узнать друг друга.
***
Сидя за столом, Куинн и Лео обсуждали потенциальных кандидатов для превращения в рыцари-вампиры. Учитывая, что Лео работал с Эдвардом, и выполнял работу рыцаря, поэтому он был лучшим советником в этом вопросе.
— Во-первых, мы, вероятно, должны разобраться какие вампиры, по-нашему мнению, совершенно не подходят для этой роли, — предложил Лео: — Когда ты дал мне звание рыцаря-вампира, это был не просто титул, который я получил. Я действительно обнаружил, что становлюсь сильнее, и по сей день и еще не достиг своего пика. Я думаю, что превращать кого-то вроде Вевила, было бы пустой тратой времени, особенно если он новичок и у него не было времени, чтобы сосредоточиться на своих навыках вампира.
— Согласен, — кивнул Куинн: — Тем не менее, я думаю, что есть еще несколько людей, которых мы также можем исключить: Нейт и Деннис. Ни один из них не был обращен мной, но при проверке системы они действительно попадают под семейную ветвь. Так что, похоже, я все еще могу дать им эту роль.
— Однако эти двое, хотя и сильные, были обращены совсем недавно, и кажется, что это было против их воли. Рыцарю-вампиру придется иметь дело со многими вещами в мире вампиров, и я не чувствую, что было бы правильно делать это с ними. Еще одним важным аспектом рыцаря-вампира будет его преданность, — заметил Лео: — Он будет твоей правой рукой и, следовательно, должен быть готов пожертвовать собой ради семьи. Находясь здесь, я начал видеть Десятую семью совсем как и людей.
Куинн внимательно выслушал это замечание и решил: — Если это так, то мы также должны исключить Линду, Сию и Алекса. Линда испытывает легкую ненависть к вампирам из-за того, что случилось с ней и Казз. Что касается Сии, то она, в первую очередь, заботится только о том, чтобы вернуть свои воспоминания, и я уверен, что она все еще не любит меня.
В случае с Алексом, я бы не назвал его не верным, но у него есть важная работа по созданию снаряжения.
— Тогда у нас остаются Эрин, Лейла, Питер, Пол и Сэм, — заключил Лео. Трое из этих вампиров были подклассами, причем одна была Дампиром. Куинн задавался вопросом, было бы хорошей идеей сделать Эрин рыцарем, учитывая, что вампиры явно боятся этот подкласс. Кроме того, он не слишком хорошо ее знал.
С другой стороны, она всегда была рядом с Лео, и между ними, казалось, возникла настоящая связь, так что она не будет ужасным выбором.
— Что ты думаешь об Эрин? — Куинн решил спросить прямо, а не задумываться над вопросом.
Лео молчал, обдумывая этот вопрос.
— Она не должна быть привязана к этому титулу. Я уверен, что у нее будет шанс, чтобы вырасти в нечто большее.
Глядя на четыре оставшиеся имени, которые лежали на столе, Куинн теперь обдумывал, кто будет лучшим выбором, и, в конце концов, кандидат был вызван, чтобы встретиться с ними.
Вскоре дверь открылась, и вошел один мужчина.
— Пол, пожалуйста, присядь, я хочу кое о чем с тобой поговорить, — сказал Куинн.
Лео начал с объяснения обязанностей рыцаря-вампира. Они уже разговаривали в прошлом, и Лео знал, каким был Пол, и они хорошо ладили. Не похоже, чтобы у них были плохие отношения.
— Я еще не решил, но должен спросить, Куинн, почему я? — Пол пристально посмотрел в глаза Куинна, заставляя его нервничать.
— Честно говоря, моим первым выбором был Сэм. Я думаю, что он хорош в таких вещах, но у него уже есть жизненно важная роль на корабле Проклятой семьи
Я даже представить себе не могу, что бы я делал без него. Найти кого-то на его место было бы долгой и трудной задачей. Питер — хотя и верен, просто не подходит для этой роли, есть еще Лейла. Ее личность делает ее подходящим вариантом, но, похоже, у нее все еще есть другие вещи, с которыми ей нужно разобраться.
— Эта должность, разве это не должен быть кто-то, кто более верен тебе? — спросил Пол, не показывая никаких эмоций по поводу признания Куинна, что он был не первым вариантом…
— Хотя я не думаю, что ты плохой человек, Куинн, и я благодарю тебя за спасение жизней моих людей, но в отличие от других, у нас действительно нет сильной связи.
Услышав, как он это сказал, Куинн лишь подтвердил свои личные доводы в пользу его выбора.
— Видишь ли, когда Лео сказал мне, что верность важна для того, кто берет на себя эту роль, на меня снизошло озарение. Кто бы ни взял на себя эту роль, он не должен быть просто предан мне как лидеру. Он должен быть верен Десятой семье! — объяснил Куинн: — Ты видел Казз и то, как она себя ведет. В отличие от вас, у меня было немного больше опыта общения с вампирами. Но я думаю, что даже с вашим небольшим опытом вы уже должны понимать, что они их не отпустят. Как вы думаете, что они сделают с этими двумястами мужчинами? Как только мы выполним задание, они просто отпустят их? Единственное, что они пообещали — это то, что они не убьют их сразу. Мое предположение заключается в том, что лучшее, что может произойти — это обратить их, и тогда они станут частью Десятой семьи. Ты прав, мы не слишком хорошо знаем друг друга, но у меня сложилось впечатление, что ты чувствуешь себя виноватым. Ты можешь винить себя, думая, что это твоя вина, что они все оказались здесь в ловушке, поэтому ты делаешь все возможное, чтобы вытащить их. Итак, если мое впечатление о тебе верно, сможешь ли ты бросить их и оставить здесь? Но если ты согласишься, мы обратим их — закончил Куинн.
Куинн сделал небольшую паузу, задавая последний вопрос. Это его немного задело, потому что, если бы Куинну задали тот же вопрос, он, вероятно, сказал бы «да».
— Куинн, если я скажу «да», я хочу, чтобы ты пообещал мне кое-что. Ты прав, я действительно чувствую себя виноватым, но у них есть своя жизнь там, в мире людей. У меня там тоже есть дочь. Мы не можем оставаться здесь вечно! Если я возьму на себя эту роль, то, как лидер моей семьи, ты не можешь быть слаб перед остальными лидерами! Если я соглашусь, я хочу, чтобы ты надавил на них! Старался изо всех сил, чтобы мы могли вернуться к нашей прежней жизни, где мы все можем общаться с внешним миром! Если у тебя нет намерения делать это, я не могу согласиться.
— Не волнуйся, — улыбнулся Куинн: — Я поднялся на эту должность не для того, чтобы прожить здесь всю свою жизнь.
После всего сказанного и сделанного начался ритуал превращения Пола в рыцаря-вампира.
