После того, как учитель объявил о начале испытания, он внезапно ушёл, включая и тех, кто давал инструкции. Похоже, они исчезли, а ученики остались стоять, ошеломлённые и сбитые с толку.
— Они ведь шутят, не так ли? — сказал Ворден. — Что нам делать?
Правда заключалась в том, что учителя заранее скопировали способность невидимости и наблюдали за всеми очень внимательно.
Дети разговаривали между собой и пытались понять, что им делать. Всё это время они дружили и играли друг с другом. Даже если бы им приказали убить друг друга, они не могли сделать это внезапно.
Некоторые решили, что будет лучше, если они просто вернутся в Храм и подождут, пока они не получат больше ответов, в то время как другие хотели исследовать остров, чтобы увидеть, действительно ли стена настоящая. С того места, где они находились, они не могли видеть, где была стена, а это означало, что территория должна была быть большой с самого начала.
Но Ратен, подумал — что если всё это было на самом деле? Их держали здесь взаперти, и это имело смысл.
— Похоже, что еще никто не действует. — Сказал один из учителей. — Может быть, мы попробуем что-нибудь сделать?
Еще одна причина, по которой учителя находились поблизости, заключалась в том, что они могли помочь им начать действовать, будучи скрытыми. Если бы учеников начали бить из ниоткуда, это наверняка вызвало бы панику.
— В этом нет необходимости, — сказала Пэм. — В группе всегда есть тот, кто понимает, что происходит, и насколько всё это реально. Я наблюдаю за ними уже некоторое время, просто оставайся и наблюдай.
В то время как все были заняты тявканьем, Ратен двинулся вперёд, чтобы воспользоваться преимуществом, которого больше никто не увидел. Он подошёл к тому месту, где когда-то был учитель, чтобы взять способность у Прикованного.
— Нет, Ратен, ты же не собираешься в этом участвовать? — озабоченно спросил Ворден.
Прикоснувшись к Прикованному, Ратен получил способность.
Внезапно Ратен рассмеялся как сумасшедший.
— Хорошо, Джереми, ты уже давно бесишь меня! — крикнул Ратен. — Ты не представляешь, сколько раз в классе я представлял себе, как поступаю так с тобой и с твоими умными комментариями, и теперь нет никаких наказаний, это здорово.
— Ратен, прости, прости! — кричал Джереми.
Ратен выбросил руку, на груди Джереми, ветром был нанесён большой разрез, и он упал на пол. Это изменило всю атмосферу. Дети начали кричать, разбегаясь в разные стороны, пока Ворден стоял и смотрел на Ратена.
— Нет, мы не должны этого делать, мы друзья, верно? Ратен, ты бы не навредил мне, верно! — закричал Ворден, по его лицу текли слёзы, а Ратен продолжал идти к нему.
— Черт побери! — Ворден, со слезами на глазах, убежал в лес. Буквально вчера утром, они все шутили и смеялись, а теперь это. — Какой-то больной заставляет нас это делать.
Теперь, когда у Ратена было преимущество и он получил первую способность, с его боевым стилем, не было никого, кто мог бы противостоять ему, тогда в голову Вордена пришла мысль. Был Сил. Сил был единственным человеком, который смог победить Ратена. Но не только это, о самом Силе нужно было заботиться и защищать.
Ворден не мог представить, как Сил со всем этим справляется. Если он сможет найти его, то, возможно, они смогут что-нибудь сделают вместе.
* * *
Небольшая группа из трёх учеников ушла до того, как Ратен начал свое буйство, и они не подозревали, что происходит. Они вошли в лес, планируя отправиться посмотреть, настоящая ли стена.
На полпути они смогли услышать крики других людей, исходящие оттуда, где они только что были. Затем они посмотрели друг на друга.
— Вы не думаете, что кто-то на самом деле…
Они не хотели об этом думать и просто продолжали идти. Им потребовалось добрых двадцать минут, чтобы, в конце концов, дойти до края стены, просто двигаясь вперёд в быстром темпе. Услышав крики, они хотели скрыться от того, кто, возможно, устроил убийства.
Когда они дошли до неё, оказалось, что это правда. Стена была около пяти метров в высоту. Невозможно подняться, если только они не заберутся на какое-то дерево, но даже если они попытаются уйти, они были уверены, что учителя за стеной что-то с этим сделают.
Больше всего их потрясло то, что стена на самом деле медленно продвигалась вперёд. Она была немного похожа на песок, поскольку позволяла деревьям и растениям проходить сквозь неё.
— Как вы думаете, эта демонстрация была устроена только для того, чтобы нас напугать? — сказал один из детей.
— Я не знаю, почему бы тебе не попробовать коснуться стены и не узнать? — сказал другой.
Один из них начал приближаться к стене, но он не знал, когда подействуют шипы, но, в конце концов, он струсил.
— Я не могу это сделать, чувак, — сказал паренёк, обернувшись, но увидел, что один из них толкнул его в стену. Как только его спина ударилась о стену, шипы немедленно вышли наружу, и их приятель больше не двигался. Шипы втянулись, и тело упало на землю.
— Ты убил его, ты убил его! — Другой студент сказал и сразу же побежал от своего так называемого друга.
Тот, что остался позади, посмотрел на своего друга на земле.
— Я не думал, что это было правдой, извини. Я думал, что все это ложь. Я просто пошутил. — Но теперь он знал, что это было вполне реально.
* * *
Ворден перемещался осторожно. Он знал, что слабее других, поэтому не мог просто взять и побежать. В настоящее время, у него тоже не было способностей, поэтому он находился в самом невыгодном положении.
Тем не менее он хотел найти Сила. В конце концов, медленно проходя через лес и не издавая ни звука, он увидел спину Прикованного. Его руки привязаны к столбу.
Какое-то время он решил сидеть тихо и спрятаться между относительно большим растением и деревом. В ожидании увидеть, есть ли кто-нибудь поблизости. Стартовая зона казалась довольно большой, и, поскольку их было всего тридцать, они не часто сталкивались бы друг с другом в начале испытания, если бы не ходили группой.
Выждав некоторое время, и имея эту мысль в голове, Ворден решил рискнуть и выйти прикоснуться к Прикованному. Он схватил его тыльной стороной ладони, но затем произошло нечто странное. Он ничего не чувствовал, его клетки МК в его теле не приспосабливались к этой способности.
— Что случилось? — Когда Ворден обошёл столб, чтобы посмотреть, он увидел, что Прикованный убит.
Это был умный ход. Если их способность была взята, они могли убить Прикованных, это означало, что никто другой не сможет обладать этой способностью. Только прикоснувшись к противнику в бою, они могли получить её.
Ворден просто никогда не думал, что дети захотят зайти так далеко. Однако это означало, что у него всё ещё не было способности, и тот, у кого она была, был близко.
Затем его уши уловили звук шелеста листьев и деревьев. Когда он повернул голову, он увидел, как к нему выпрыгивает ученик с слегка зелёными пальцами. В конце концов, это была ловушка. Ученик ждал, что кто-то другой попытается скопировать способность, и он решил прикончить их тут же.
Это было так внезапно, и Ворден подумал, что это будет конец его жизни, но тут же, сильный ветер летел справа, ударив ученика и сбив его с ног, затем последовало ещё несколько ударов, которые сильно ранили ученика, но он не был мертв, только его спина уперлась в дерево.
— Способность ветра, этого не может быть? — Когда Ворден повернул голову, он увидел, что это был Ратен. Только на этот раз он был весь в крови, и это была не его кровь.
— Неужели так моя жизнь и закончится? — подумал Ворден.
Стоя на коленях на земле, Ворден принял свою судьбу.
— Ратен, я не так силен, как ты или Сил. Я знаю, что все равно умру в этом испытании, но, пожалуйста. Я просто не хочу, чтобы меня убил тот, кого я считаю своим другом.
Шаги продолжались, и теперь Ворден мог только закрыть глаза. Когда шаги прекратились, он почувствовал, как на его голову положили руку и к нему перешли МК-клетки со способностью.
— Давай, найдем Плаксу и уберёмся отсюда, — сказал Ратен.
