Странная новая энергия ощущалась внутри Артура. Казалось, что в его жилах вместе с кровью пульсирует новая часть его тела. Чувство, которого он не испытывал с тех пор, как стал вампиром. Сосредоточившись на этом чувстве, он как будто приказывал ему что-то делать, действовать, и оно это делало.
Когда он выпустил энергию из своего тела, тень под его ногами начала подниматься, и она медленно поползла за его спиной, паря на месте. Другие вампиры, увидев это, инстинктивно сделали шаг назад. Многие из них уже сражались против короля, и для всех это была тяжелая битва.
Увидев его снова, они не могли вспомнить ничего ужасней.
— Я вижу, ты можешь им воспользоваться, — сказал Ино, глядя в сторону вампира, держащего человека. Они оба кивнули друг другу, и это было сигналом к тому, что он должен был сделать дальше.
Схватившись за обе стороны головы,Трудрима. Простым поворотом его шея была сломана, и человек упал на пол мертвым.
— Зачем ты это сделал? — Сказал Артур с гневом, и в то же время тени замерцали на его спине. Несмотря на то, что он был вампиром, он все еще заботился о людях, и это был первый раз, когда кто-то из тринадцати убил кого-то перед ним.
Неужели они решили показать свою истинную сторону именно сейчас? Если так, то, возможно, он совершил серьезную ошибку, и правила и кодекс вампиров были просто ложью, чтобы заставить его сохранить способность.
— Пожалуйста, уверяю тебя, вам не нужно жалеть этого человека, — объяснил Ино, пытаясь успокоить Артура, подходя к нему. — Он был вором, мошенником и, что хуже всего, насильником. Из его жертв двое решили покончить с собой. Сначала мы просто следили за ним, благодаря его способностям. Мы думали, что когда-нибудь они нам пригодятся.
— За это время мы записали все, что он делал. Я верю, что в королевстве у вас есть более суровая форма наказания для этих людей. Дробление мужских «драгоценностей». По-моему, он легко отделался.
Артуру было интересно, сказали ли они это только для него, чтобы успокоить, или слова были правдой. Потому что десятый лидер был тем, кто сказал это, и это был тот, кому он доверял больше всего. Он решил, что пока будет наблюдать за этим. И постарался бы разобраться в этом сам позже.
Хотя слова Ино были правдой, была еще одна причина, по которой они решили убить человека. Его способности были слишком сильны. Будучи в состоянии забрать и украсть такие вещи, однажды они знали, что у него есть большой шанс причинить неприятности, поэтому они хотели избавиться от него сейчас.
Артуру предстояло некоторое время пожить в поселении вампиров, прежде чем он вернется в свой замок. Большую часть времени он оставался в замке десятых, и они вдвоем пытались понять, как использовать способность тени.
Он научился управлять тенью и стал сильнее, сильнее любого из нынешних лидеров вампиров, но Ино не боялся и больше гордился его достижениями.
Рассказывая о своих планах смерти царству Ино, он сказал нечто такое, что заставило его немного задуматься.
— Это тяжелая задача, Артур, и я хочу, чтобы ты об этом подумал. Это не то, что ты можешь сделать сам. Вампиры растут день ото дня, и тебе, скорее всего, понадобится помощь. Да, ты волен выбирать людей из вампиров, но они не будут тебе преданы, — сказал Ино.
Он знал, на что намекает. Ино хотел, чтобы Артур выбрал кого-нибудь из людей своего королевства. Прежде чем покинуть их, обратиться к людям, которым он доверял, и позволить им стать частью карателей.
Было много людей, преданных ему, много людей, которые отдали бы за него свою жизнь, но он не знал, справедливо ли это по отношению к ним, или это было то, чего они хотели.
— Я подумаю над этим.
Прежде чем уйти, нужно было подумать еще об одном. Вампиры наконец-то были готовы, готовы избрать нового короля. В средней части над могилой первого короля они уже начали строить большой замок, больше остальных.
Теперь, когда Артур был готов, они тоже были готовы.
Вампиры все собрались, и на этот раз Артур тоже был приглашен. Они не видели его некоторое время с тех пор, как он был с Ино, но они могли сказать, что он был более могущественным. Уверенность, которую он испытывал раньше, когда видел их, и уверенность, которую он испытывал сейчас, были совершенно разными.
Многие из них начинали сожалеть о своих решениях. Для искусственного вампира не имело смысла обладать такой силой, как он. Сильнее их.
Они встречались в недавно построенном замке. Он еще не был закончен, но на первом этаже они вынесли стол, похожий на круглый стол, который был у Артура в его королевстве.
— Тебе нравится? Мы сделали его в честь твоего. Есть кое-что, чему мы еще можем научиться друг у друга. — Сказал Ино с улыбкой.
Настало время; был поднят вопрос о том, какой будет сегодняшняя встреча, и тринадцать первых лидеров должны были выбрать, кто будет их следующим королем. Каждому человеку был предоставлен один голос, и они не имели права голосовать за себя.
Они обошли комнату, и в конце концов первый лидер Каин и десятый лидер Ино получили наибольшее количество голосов, по пять голосов каждый, в то время как другая женщина-лидер получила оставшиеся три голоса.
Поскольку была жеребьевка, между всеми лидерами должна была состояться дискуссия. Они говорили о том, почему они отдали свой голос за определенных лидеров.
Первой была женщина-лидер. Почти ничего не было сказано, так как все, кто голосовал за нее, казалось, были очарованы ее красотой. На самом деле они не дали никаких веских причин, и все ее голоса были от мужчин. Однако им также казалось, что изменить свой голос тоже невозможно, как будто они застряли в заклятии.
Что касается того, кто голосовал за первого лидера. Они рассуждали так, потому что он был самым сильным из нынешних вампиров. Если им когда-нибудь придется воевать против людей и тому подобного, то нужен кто-то вроде него, чьи навыки не имеют себе равных.
Но была группа, которая была категорически против этой идеи, и они проголосовали за Ино. Их рассуждения были таковы, если бы Каин снова был выбран в качестве лидера. Они просто совершат ту же ошибку, что и раньше. Вдобавок ко всему, Ино был самым умным из всех. Он помог вампирам продвинуться далеко в жизни, а также придумал множество решений их проблем, включая нынешнюю.
Эти два лагеря были сильно расколоты, не похоже, чтобы кто-то из них собирался переходить на другую сторону, и тогда было сделано предложение.
— Я полагаю, здесь есть один человек, который не отдал свой голос? — Сказал один из лидеров, глядя на Артура. — Он важная персона в нашей организации и будет отвечать за многие вещи. Я думаю, у него есть право голоса, вы согласны?
Казалось, что большинство вампиров были на самом деле согласны с этим, включая женщину-лидера с ее тремя голосами.
— Тогда, пожалуйста, Артур, помоги нам решить этот раскол.
Было слишком очевидно, почему лидер предложил это, потому что даже они знали, кого он собирается выбрать.
— Тогда я выбираю десятого лидера, который будет назван королем. — Сказал Артур.
Теперь решение было окончательным, и оно было принято. Ино должен был стать первым официальным королем поселения вампиров. Как только замок будет достроен, они объявят об этом всему поселению.
Прошло несколько дней, и Артур решил, что ему пора вернуться в свой замок, чтобы посмотреть, как поживают его люди.
В знак доброй воли и желания сопровождать его. Ино решил пойти с ним в это время. Двое из них, как обычно, говорили о разных вещах. В основном Ино рассказывал о своих новых идеях для изобретений и тому подобном, в то время как Артур находил удивительным просто слушать его каждый раз.
Наконец они добрались до замка, но когда вошли, там было тихо. Что-то было не так. Он искал, но нормальных рабочих и рыцарей, которые с пользой были бы на страже, почему-то не было.
Оглядевшись, они наконец что-то заметили. Именно носы привели их в нужное место. Это был зал заседаний, где присутствовал круглый стол, а за дверью виднелась кровь.
