Посмотрев вниз, на свою грудь, Винсент увидел свечение сквозь одежду. Всего несколько секунд назад все было по-другому, так что он мог только предположить, что перемена произошла по одной причине.
Увидев это, Винсент опустил Куинна, которого держал на руках, и свечение вокруг его груди начало угасать. Но потом, когда он снова поднял Куинна, стало светлее. Винсент продолжал делать это несколько раз, двигая его вверх, затем вниз, снова вверх и вниз.
— Интересно… — прокомментировал Винсент.
— Не мог бы ты рассказать нам, что, черт возьми, ты делаешь? — Ответил Джейк.
— Это кристалл гнезда, — ответил Логан, широко раскрыв глаза. — Куинн превратился в эту форму, потому что поглотил кристалл гнезда. Поскольку кристалл гнезда в твоем теле реагирует на это, Винсент, это должно означать, что есть шанс, Куинн…жив.
Услышать эти слова было надеждой, которую каждый должен был услышать. Надежда, которую они все искали.
— Но он также мертв. — Логан приложил палец к подбородку, не совсем понимая ситуацию, в которой в данный момент находилось тело Куинна, и заставляя всех мгновенно потерять счастливое выражение лица.
— Так он жив или мертв? — спросила Лейла.
— В любом случае, похоже, что он черпает энергию из кристалла. Возможно, если Куинн сможет использовать эту энергию, тогда он сможет жить. — сказал Винсент. — Мы не знаем, в каком состоянии на самом деле находится тело Куинна. Если мы будем ждать еще немного, есть большая вероятность, что мы можем упустить возможность. Если позволение ему поглотить кристалл гнезда вернет его обратно, то так тому и быть. Я уже прожил долгую жизнь.
Остальные, казалось, были опечалены, услышав это от Винсента. Они знали его недолго, но жертвовать одной жизнью ради другой казалось странным, и, самое главное, они знали, что это было не то, чего хотел бы Куинн.
— Успокойся, Ромео. Никому не нужно жертвовать своей жизнью. — Логан объяснил. — Наш лучший выбор — отправиться в лабораторию поселения, чтобы выяснить, как кристалл действует на Куинна. Помни, в поселении вампиров есть еще один кристалл гнезда.
— Клоны, — пробормотал Джин, когда понял, о чем говорил Логан.
— Точно, кристалл гнезда, используемый для создания человеческих клонов. Кроме того, отношения между вампирами и людьми хорошие, и я уверен, что многие во фракции Проклятых будут готовы помочь вампирам в настоящее время. Кроме того, у вампиров в любом случае достаточно запасов крови, так что этого должно хватить на некоторое время.
— Есть и другие кристаллы гнезда, которые мы можем использовать. Нам не нужно кем-то жертвовать ради Куинна.
Улыбка вернулась на лица группы, и каждый из них направился в сторону поселения. Так было до тех пор, пока они не увидели несколько маленьких черных кораблей, падающих с неба. Некоторые из тех, кто был в группе, видели их раньше.
Это были боевые корабли далки, и это были не просто маленькие капсулы, которые обычно использовали далки. Вместо этого это были разведчики или линкоры. Каждый из них врезался в землю, почти не сбавляя скорости, а затем из них вышли сами Далки.
Первым, кого они смогли увидеть, был Далки с двумя шипами.
— Кто это? Я думал, мы уничтожили все их материнские корабли? — Ворден нахмурился.
— Действительно, мы уничтожили их всех, — ответил Сэм. — Но там все еще есть несколько бродячих Далки. Единственное, о чем я могу догадаться, это то, что они видели трансляцию и знали, что Грэм сражался здесь. Может быть, увидев, в каком мы были состоянии, они пришли, чтобы попытаться прикончить нас.
Увидев далки, группа приготовилась к битве. По какой-то причине двухшипастые и трехшипастые Далки просто не казались такими угрожающими по сравнению с тем, что они только что пережили. Однако, когда каждый из них попытался собраться с силами, они кое-что поняли.
Их тела были очень слабыми и усталыми. Они отдыхали во время боя Куинна, но только сейчас поняли, что, находясь так близко к битве, из-за давления всего происходящего в битве Куинна и Грэма, просто находясь рядом с ними, они истощили и утомили себя.
— Я не знаю об остальных из вас … но этот бой может оказаться сложнее, чем мы думали, — сказал Ворден.
Однако как раз перед тем, как далки смогли добраться до них, они увидели быстро пробегающую фигуру молодой белокурой женщины, размахивающей своим гигантским мечом. Он вспыхнул пламенем, разрубив первого Далки пополам.
— Эрин! Она все еще жива. — Лейла была в восторге, и, похоже, у Эрин, в отличие от остальных, оставалось еще много энергии.
— Вы все направляетесь внутрь поселения! — крикнула Эрин. — Быстро.
Ее руки были напряжены, и другие, возможно, подумали бы, что это потому, что она беспокоилась о Далки перед ней, но вместо этого это было что-то другое.
Группа воспользовалась этим шансом, чтобы вместе побежать вперед, но они увидели, что приземляется все больше кораблей далки. Некоторые из них беспокоились, что Эрин может оказаться недостаточно сильной, чтобы справиться с приближающимися Далки самостоятельно.
Они даже остановились, когда вошли в поселение, и обернулись.
— Мы останемся и будем сражаться, — сказал Джин, стоя вместе с остальными лидерами вампиров. — Это наш дом, который мы должны защищать, и это наш король. Кроме того, у нас есть помощь в пути.
Подняв глаза, они увидели множество возвращающихся кораблей. Это были остальные вампиры, включая королевского рыцаря Муку. Они возвращались не только для того, чтобы помочь, но и потому, что возвращались домой. Видя это, они чувствовали себя более уверенно.
— Фекс, ты должен пойти с ними, — сказала Сильвер. — Он твой кровный брат, верно, и, может быть, они смогут что-то сделать, но если они не смогут, это будет твой последний шанс попрощаться.
Фекс хотел остаться со своей сестрой, но она была права, для него это был решающий момент, и он решил последовать за остальными внутрь. Прежде чем они направились в лабораторию, Лейла на секунду взглянула вдаль на Эрин.
— Я чувствую, что ты тоже должна быть с нами, но я могу сказать… ты ведь не просто так идешь с нами, верно, Эрин? Это то, что они сказали… правда…что ты больше не можешь это контролировать? — Подумала она, но быстро обернулась, понимая, что сейчас ей нужно сосредоточиться на ком-то более важном.
Группа последовала за Винсентом и Логаном и в конце концов оказалась в специальной лаборатории — лаборатории, где были созданы все клоны. Процесс был автоматическим, так что даже сейчас они могли производить клонов, и для большинства из них было заманчиво выпить немного крови из-за их нынешнего ослабленного состояния.
К счастью, Винсент сказал, что у них в лаборатории есть контейнеры, из которых они могут есть. В то же время, пока остальные подзаряжались, Логан и Винсент принялись за работу. Они положили Куинна на специальную кровать. В задней части главного цеха лаборатории находилась экспериментальная комната.
Возможно, чтобы посмотреть, смогут ли они улучшить процесс или что-то еще. Тем не менее, это было идеально для них. Компьютер следил за состоянием Куинна, и они вдвоем собирали информацию. И, наконец, они забрали Кристалл с фабрики и провели несколько тестов на Куинне, чтобы проверить его состояние.
Остальным оставалось только терпеливо ждать новостей, пока снаружи продолжались бои, но им не потребовалось много времени, чтобы получить ответ.
— Ребята… прямо сейчас тело Куинна невероятно слабое. — Винсент начал объяснять вслух, чтобы остальные услышали. — Признаки его нынешнего состояния похожи на то, когда вампиры погружаются в вечный сон. Это почти так же, как если бы его тело решило насильно поместить его в одно из них. Обычно капля крови из той же семейной линии, даже из тех, что он создал, сработала бы, но в данном случае, похоже, это не так.
— Что касается кристалла гнезда. — Логан взял верх. — Хорошая новость заключается в том, что энергия передается Куинну, когда он находится рядом с ним. Похоже, это хорошо влияет на то, чтобы вернуть его тело в прежнее состояние. Возможно, это могло бы даже разбудить его, но есть две вещи, которых мы действительно не знаем.
— Одна из них заключается в том, сколько кристалла гнезда необходимо ему поглотить, прежде чем он сможет проснуться. Сможет ли поглощение всего кристалла гнезда вообще разбудить его? Вдобавок ко всему, возможно, его тело все еще нуждается в отдыхе, чтобы оправиться от случившегося.
— И второе — это скорость поглощения. Из-за слабого тела Куинна кристалл поглощается с малой скоростью. На данный момент Винсент предложил, чтобы мы поместили его в одну из комнат Десятой семьи вместе с кристаллом, позволив его телу поглотить его.
Остальные некоторое время молчали, обдумывая то, что им говорили эти двое. В конце концов, Винсент и Логан были самыми умными людьми, которых знала группа.
— Итак… ты хочешь сказать, что Куинну придется погрузиться в вечный сон в этих покоях… и с кристаллом гнезда. Когда ты говоришь, что скорость поглощения медленная… как долго…сколько времени ему потребуется, чтобы поглотить весь кристалл с той скоростью, с какой он поглощает его сейчас? — спросил Сэм.
— Трудно сказать, — ответил Логан. — Скорость поглощения может улучшиться по мере улучшения состояния Куинна. Его тело может начать восстанавливаться еще быстрее; слишком много переменных, которые мы не можем учесть, но если он такой, какой он есть сейчас… десять лет…да, потребуется по меньшей мере десять лет, чтобы поглотить весь кристалл целиком.
