— Откуда мы знаем, что обе крепости были равны по силе? — Нику в отчаянии хлопнул ладонью по столу.
Группа Грейлашей, которую возглавлял Оуэн, направлялась к дальней стороне планеты зверей. В то же время другая группа, возглавляемая Гримом, тоже собиралась прибыть и находилась совсем недалеко от них, только направлялась в другом направлении. Группа находилась в похожем на сад зале с каменным столом, установленным посередине в центре корабля.
Поблизости был даже пруд с небольшим водопадом. Это, безусловно, успокаивало, но было странно иметь такое место на корабле, но именно так Оуэн всегда поступал — он хотел чувствовать себя комфортно, где бы он ни находился.
Поднеся веер ко рту, Оуэн издал смешок.
— То, что ты говоришь, правда, но я думал, что в правилах просто указано, кто быстрее очистит крепость? Кроме того, не похоже было, чтобы за это событие был приз или что-то в этом роде. Давай просто скажем, что они были сильнее того, с кем я сражался.
Нейт, который тоже сидел за каменным столом, чувствовал себя немного неловко, но он был просто благодарен, что Оуэн не был таким… ребячливым. Он был рад признать свое поражение и пойти по пути Нику; на самом деле, он делал это все время.
Нику хотел сделать это соревнованием, и Оуэн согласился; теперь он снова жаловался, и Оуэн снова сделал шаг назад.
— Пф. — Нику усмехнулся, скрестив руки на груди. — И в отличие от нас, на твоей стороне было намного больше людей.
— Гм, — прочистив горло, Нейт прервал разговор, чтобы поговорить о насущном.
— Мы получили отчет от Сэма. Нам нужно быть осторожными с новым поколением далки на этих планетах. Я бы предложил нам немного сбавить темп и с этого момента сражаться вместе. Было хорошо позволить людям и вампирам сражаться отдельно, но теперь нам может понадобиться сила каждого. В конце концов, я уверен, что вы все слышали, что случилось с группой Землян во главе с Сэчем.
Впервые за долгое время на лице Оуэна появилось выражение печали. Хотя большую часть времени он закрывал лицо своим стальным веером, было нетрудно судить о его эмоциях по глазам, и Нейт очень хорошо его понимал.
Все шло хорошо, и все группы сообщали хорошие новости, но затем пришло сообщение о группе Сэча. По правде говоря, им, возможно, следовало бы праздновать, что с Однорогом разобрались, но… потеря их товарищей была намного тяжелее.
— До сих пор не было никаких сообщений о Грэме, так что нам тоже нужно следить за этим. Есть ли какие-нибудь новости от вампиров о Куинне? Он уже на обратном пути? Я некоторое время поддерживал его тень активной. — спросил Нейт.
Нику некоторое время молчал, потому что поддерживал контакт с восьмой семьей, которая обладала способностью к телепатии. Он связывался с убежищем вампиров, которое, в свою очередь, переслало сообщение группе Куинна.
— Да… с ними все в порядке, но Куинн, похоже, чем-то занят. Прямо сейчас они защищают его и борются. Некоторые подкрепления также были отправлены из поселения для поддержки, так что с ними все должно быть в порядке. — Нику передал сообщение остальным в комнате после отключения.
— Что-то делаешь? Что ты задумал, Куинн? — Нейт задумался.
Это звучало странно, но, зная Куинна, это должно было быть важно, и он был рад, что вампиры действительно искренне пытались защитить его.
В конце концов, флот кораблей начал приближаться к месту назначения, планете Далки. Однако на этот раз на лицах у всех было очень серьезное выражение, в том числе и у Нику.
Для Нейта это было облегчением, потому что он беспокоился, что другие могут продолжать воспринимать это как игру. Конечно, это было бы их падением, если бы они не изменили свое отношение.
При приземлении группа последовала предложению Нейта, и теперь вампиры лучше смешались с людьми, так как они будут сражаться бок о бок. В армии насчитывалось около ста тысяч солдат, все они были распределены по взводам, и в каждом взводе было около пяти вампиров.
Впереди армии стояла большая группа мехов, действовавших в качестве разведчиков. Вскоре они рассредоточились и начали искать какие-либо признаки Далки или крепости. Они намеренно приземлились подальше от энергетических сигналов, чтобы избежать конфронтации, как только приземлятся.
Планета, на которой они сейчас находились, имела огромные пустые кратеры на поверхности. Они были довольно глубокими, а некоторые даже тянулись более чем на милю, прежде чем вернуться на ровную поверхность, и вскоре там должен был появиться еще один кратер. С их улучшенными датчиками мехи были большим подспорьем в этой местности.
Они знали, что враг не будет находиться на равнине или ровной поверхности; скорее, они будут прятаться.
— По-прежнему ничего не видно впереди, но мы вот-вот войдем в огромный кратер. — Один из роботов сообщил, что остановился и стоит прямо на краю кратера. Он собирался посмотреть вниз, но внезапно большая рука пронзила головной убор меха прямо насквозь.
Была видна большая рука, торчащая из меха, и в следующую секунду он был отброшен, упав в сторону.
— Атакуют! Я повторяю, мы находимся под… — Другой мех успел сказать всего несколько слов, прежде чем он тоже упал.
Через несколько мгновений основные силы стали свидетелями того, как два далки медленно вышли из кратера, и вскоре их стало больше.
— Четыре шипа, три шипа… Это далки высокого уровня? Я даже не вижу ни одного с одним или двумя шипами!— сказал Нейт, призывая свой щит с помощью тени.
В этот момент Оуэн сделал свой ход, активировав молнии на ноге; он бросился вперед.
— Механическое подразделение, отступайте! Нику, мне неприятно это говорить, но мне было бы приятно получить твою помощь в этом! — крикнул Оуэн.
Четырехшипастые Далки чрезвычайно сильны, и не так давно Оуэн отчаянно боролся с одним из них, но он тоже улучшился. Но только потому, что он добился значительных улучшений и обрел уверенность, он не мог сказать того же о других.
Если бы четыре шипа и три шипа попали в центр армии, они вызвали бы неистовство. Забегая вперед, можно сказать, что у Оуэна был полный кулак молнии. Земля разрывалась на части, когда он бежал с опущенной рукой.
Однако, когда Оуэн сосредоточился на одном, он вскоре увидел, как еще трехшипастый Далки перепрыгнул через его голову и направились прямо в толпу.
— Оставь это мне! — крикнул Нику, вскакивая и вытаскивая свой меч. Снаружи он начал светиться красным, и Нику несколько раз полоснул по нему в воздухе. Мощь снаряжения зверя, наряду с его природным талантом, придала ему больше дополнительной силы и скорости, чем раньше.
Далки был разрезан на куски, когда приземлился, и Оуэн был благодарен, что на его стороне был сильный партнер.
— Он хорошо справился с тремя шипами, но всякий раз, когда мы сталкиваемся с этими парнями, происходит большой скачок в силе! — сказал Оуэн, внезапно ускорившись и ударив Далки прямо в живот. Все его тело загорелось и взорвалось, прежде чем его отстрелили обратно в большой кратер.
Оуэн не был уверен, что далки закончили подсчет, поэтому он пошел посмотреть, есть ли еще кто-нибудь, но при этом остановился на секунду.
— Нет…нет . — Оуэн не удержался и уронил свой металлический веер на пол.
Он нашел крепость Далки в кратере, но там была армия из более чем сотни далки, и все они были с тремя или четырьмя шипами, и среди них он мог видеть Далки… человека.
В центре, на вершине башни крепости, стоял мужчина далки, чьи руки были покрыты черной чешуей, но его голое тело и лицо оставались в основном человеческими. Он посмотрел на Оуэна, показав свои черные глаза без следа белого, на его лице появилась улыбка.
— Добро пожаловать.
