Грэм стоял на большом открытом пустыре. Лидер далки чувствовал себя неловко, так как у него все еще не было одежды, которую можно было бы надеть. Он сам не знал почему, но ему казалось, что все видят его насквозь, когда он не носит одежду, а без нее всякий раз, когда другие обращали на него внимание, ему хотелось огрызнуться на них.
Однако в данный момент там не было никого, кроме него. Это была просто открытая местность с несколькими кратерами, но, подождав некоторое время, он смог увидеть их вдалеке. Группа других далки направлялась в его сторону, а на заднем плане, вдалеке, виднелся замок Далки.
— Похоже, они наконец-то здесь. Хммм, их там около пятидесяти. Я думаю, он не лгал, когда сказал, что они смогли улучшить процесс создания, — улыбнулся Грэм.
Ожидая их прибытия, он продолжал наблюдать за ними. Новый набор Далки выглядел недисциплинированным. Они не шли гуськом, и большинство из них продолжали бодаться друг с другом на ходу. Похоже, некоторые собирались вступить в настоящую драку, в то время как другие уже дрались и истекали кровью.
Впереди был один Далки с тремя шипами, у которого был с собой цифровой планшет, а рядом с ним были еще два Далки с тремя шипами, все они стояли в стороне от группы.
— Трудно винить их за их поведение, так как мы были такими же, когда только появились. — Тот, что слева, прокомментировал это. — Я просто надеюсь, что Грэм не будет возражать против их непокорности.
— Действительно, я считаю, что в некоторых случаях мы были даже хуже. К счастью, все они были достаточно умны, чтобы выслушать нас и последовать за нами. — Тот, что справа, добавил.
— Хорошо! — Сказал тот, что в центре, оборачиваясь. — Я знаю, что вы все, должно быть, в замешательстве. В конце концов, вы проснулись всего пару часов назад, и нам еще многое предстоит рассказать вам о том, что происходит. Прямо сейчас мы отведем вас к Грэму, одному из наших лидеров. Он только что вернулся с крупного сражения и не в лучшем настроении, так что в ваших же интересах проявить к нему уважение, которого он заслуживает!
Именно тогда более крупный Далки из группы, с четырьмя шипами, протиснулся мимо остальных и вышел вперед.
— Я пришел, потому что меня заинтересовал персонаж Грэма, которого вы все хвалили, но это начинает становиться болью! Почему я должен слушать кого-то, кто явно слабее меня? — Он с вызовом посмотрел на того, что был посередине.
Трехшипастые нервничали. Существовала одна универсальная истина, которую знали все далки, без необходимости сражаться. — Те, у кого было больше шипов, чем у них, были сильнее. — Только те, у кого было одинаковое количество шипов, сражались между собой, чтобы установить иерархию.
Из новой партии было несколько четырехшипастых, которые были созданы из мутантной нити ДНК. С момента своего рождения они уже превзошли трехшипастых лидеров, так и не эволюционировав самостоятельно.
Прежде чем завязалась драка, Грэм приземлился между двумя сторонами, перепрыгнув через них.
— Тогда, может быть, ты выслушаешь меня? — Спросил лидер далки, слегка повернувшись в сторону, чтобы продемонстрировать пять шипов на спине. Именно в этот момент эго четырехшипастого получило удар, но он все еще чувствовал, что заслуживает большего уважения.
— Вы, кажется, недовольны своим обращением. Не волнуйтесь, у вас у всех будет шанс показать, чего вы стоите. — Грэм посмотрел в небо. — Причина, по которой я позвал вас всех, заключается в том, что я хочу, чтобы все пятьдесят из вас напали на меня одновременно. До тех пор, пока вы выживете, я дам вам подобающее вас положение. Я клянусь, что вы получите все уважение и признание, которые, по вашему мнению, заслуживаете, поэтому я хочу, чтобы вы боролись изо всех сил.
Затем Грэм подошел к четырехшипастому Далки, который был так откровенен всего несколько минут назад.
— Я не шучу. Часть вас уже должна знать, что вы родились в мире, где собаки едят собак. Если вы не сможете доказать свою состоятельность, вы все умрете здесь.
Четырехшипастый посмотрели вниз, и он увидел, что рука Грэма пронзила его живот насквозь. Он даже не видел, как тот пошевелился, но в следующее мгновение лидер далки стоял перед ним со злой ухмылкой на лице, в его глазах не было раскаяния.
Далки поднял руки, пытаясь оторвать Грэму голову, но, освободив другую руку, пятишипастый Далки просто отбросили ее и снова пронзил живот другого Далки.
— Я сказал, старайся усерднее! — крикнул Грэм, несколько раз ударив кулаком, в результате чего на теле Далки появились большие дыры. Когда он в конце концов остановился, безжизненное тело с четырьмя шипами упало на землю. Остальные не знали, что делать, и, просто стоя там, Грэм перешел к следующему.
Теперь, зная, что их жизни были на кону, трехшипастые и четырехшипастые Далки сражались вместе, пытаясь уничтожить Грэма. Хотя ни у кого из них не было достаточной индивидуальной силы, чтобы одолеть его, с таким количеством далки, атаковавших его одновременно, лидер далки не мог выбраться невредимым.
Пока все это происходило, трое Далки отошли в сторону от происходившей драки.
— Эти далки, они одни из сильнейших представителей нашей расы, несмотря на то, что их только что создали. Я думал, Грэм просто собирался привить им немного дисциплины, так почему же он решил убить их всех?! — Трехшипастый Далки справа был шокирован.
— Я был с ним так же долго, как и ты. Ты думаешь, у меня есть хоть какая-то зацепка? — Тот, что слева, пожал плечами, пока они продолжали наблюдать за сражением лидера далки.
Они были рады видеть, что Грэм не решил убить всех, как они опасались. Никто из них не сомневался, что он мог легко убить трехшипастых Далки одним ударом, но до сих пор он предпочитал поражать всех, с кем сражался, в не жизненно важных областях.
Увидев это, они подумали, что Грэм, возможно, просто убил первого, чтобы шокировать остальных и заставить их вести себя прилично. Судя по всему, он, казалось, пытался заставить их развиваться сейчас, но это быстро оказалось не так.
Грэм ранил своих противников до такой степени, что они получили бы огромный прирост мощности, но когда он заметил, что они все еще не могут прикончить его, он начал наносить ответные удары и добивать их. Было бы полезнее вернуть их в лабораторию, чтобы залечить их раны, дать им больше шансов развиваться, но сегодня ему, казалось, не хватало терпения.
— Вся наша тяжелая работа… — Далки в середине чувствовали себя ужасно. Бойне не потребовалось много времени, чтобы развернуться, и ни один из них не остался в живых. Все пятьдесят или около того из них погибли, но лидер далки был близок к тому, чтобы запыхаться.
— Этого все равно недостаточно. — пробормотал Грэм себе под нос, глядя на Далки старого поколения. — Пятидесяти недостаточно, в следующий раз принесите больше сотни!
Все трое сглотнули, все еще не понимая действий Грэма. Даже во время боя он позволил более сильным четырехшипастым ударить его, и теперь он просил пройти через этот процесс снова?
Однако они были не в том положении, чтобы спорить. Если бы они осмелились, они знали, что это просто закончится тем, что они окажутся на плахе следующими. Когда у них наконец появилась новая сотня испытуемых, их послали к Грэму, чтобы повторить процесс. Когда трое далки вернулись, они были удивлены, увидев, что все тела Далки исчезли. Только с Грэмом, ковыряющим когтем в зубах.
— Он… съел их? — задался вопросом один из них, это было единственное, что они могли придумать.
Даже сотня или около того далки жили ничуть не лучше пятидесяти. То же самое повторилось снова, с аналогичным результатом. После убийства более половины из них с телом Грэма наконец что-то случилось.
Лидер далки внезапно остановился и отдалился от выживших. По его спине уже тянулись пять больших шипов, от верхней части спины до хвоста. Казалось, там больше не было места, но затем, рядом с самым большим шипом наверху, сбоку можно было увидеть еще один.
Грэм издал крик, когда он усилился. Он снова эволюционировал.
— Это делает меня первым официальным Далки с шестью шипами! …но этого все равно недостаточно! — Именно тогда приземлился корабль из замка, и три Далки срочно отправились на поиски Грэма.
— Грэм, у нас плохие новости! Это о Мире вампиров. Похоже, Артур, как и все остальные, не справился со своей задачей. Мы пытались связаться с ними несколько раз, но никаких сообщений не поступало.
— Мы можем только предположить, что он предал нас, был убит или вернулся на другую сторону.
Из общения Грэма с Артуром он не мог представить, что Каратель предаст их, если только он не был уверен, что они смогут победить, что само по себе было интересной мыслью, но из ежедневных отчетов, которые они получали, Артур начал полномасштабную атаку на поселение вампиров не так давно.
Грэм не мог придумать ничего такого, что заставило бы его внезапно обернуться, а это могло означать только то, что они потерпели неудачу.
— Ну, я этого не ожидал. Похоже, мне действительно придется все делать самому. — Грэм вздохнул. — Похоже, остальным из вас повезло.
