Первое, что сделал Куинн, это проверил экран своей системы, пока лежал в постели. Все, что произошло, было трудно поверить, что он прошел через все это, но проверка системы подтвердила это.
У него все еще были все клетки МК, которые были даны ему Артуром, у него все еще был высокий уровень контроля крови благодаря тому, что Брайс передал ему навык Абсолютного контроля крови, и, наконец, Куинн мог видеть, что у него все еще было обновление для конкретного задания, ожидая, когда он подтвердит, хочет ли он стать следующим Королем или нет.
Фекс часто приходил на сторону Куинна, узнав от Агента 11 о том, что произошло, вампир почувствовал, что он еще больше обязан своему «кровному брату». Он спас все поселение от великой силы, в которую входили члены его собственной семьи.
Не сделав ничего, чтобы помочь, Фекс хотел, по крайней мере, быть рядом, когда он проснется, поэтому с тех пор оставался рядом с ним. Сегодня другой, наконец, открыл глаза, позволив вампиру проинформировать Куинна о ситуации в поселении вампиров, о том, что они еще не определились с новым королем, и, по-видимому, консенсус заключается в том, чтобы подождать, пока десятый лидер скажет им, согласен он или нет.
— Наверное, именно поэтому у системы все еще есть возможность, чтобы я согласился на эту роль, — подумал Куинн.
— Значит, за поселение никто не отвечает? И десятая семья просто смогла делать то, что им нравится? — спросил Куинн.
— Я имею в виду, если ты так ставишь вопрос, это звучит почти плохо. Однако подумай об этом, Куинн, сейчас тебя никто не сможет остановить. Ты сильнее любого Карателя или Короля, которого они могли бы выбрать вместо тебя. Я знаю, что это твое решение, но я хотел кое-что сказать по этому поводу.
— Возможно, ты и не родился вампиром, но ты так много сделал для поселения вампиров, я доверяю твоему суждению и понимаю, если ты решишь не становиться королем, но только потому, что ты отвергаешь эту роль, тебе будет трудно дистанцироваться от всех вампиров.
— Все вампиры признают тебя своим спасителем, особенно те, кто живет в общей зоне, и если возникнут проблемы, они придут искать тебя. Вдобавок ко всему, если их некому контролировать, это тоже может быть по-своему плохо.
— Может быть, вампиры, которые верят, что мы должны контролировать людей, будут поступать так, как они хотят, и тогда тоже понадобится кто-то, чтобы остановить их, и тогда есть Настоящий Король.
Конечно, Куинн знал это, но правда заключалась в том, что он думал о своей человеческой жизни больше, чем о своей вампирской жизни. Он почти не проводил здесь времени, с этими людьми. Было приятно получить представление о вампире, который был родом из поселения, и Фекс, конечно, очень заботился о них.
— Я еще не принял решение, Фекс. Мне просто нужно больше времени, чтобы подумать. В конце концов, Проклятой фракции все еще нужно кое-что сделать, — ответил Куинн.
Когда Фекс оставил Куинна в покое, Повелитель Вампиров попросил другого не сообщать всем, что он уже проснулся. Ему нужно было немного времени для себя, чтобы подумать о нескольких вещах. Десятый лидер подошел к своему окну и выглянул в него. Здесь он мог видеть, как все в поселке усердно работают друг с другом.
Увидев их, он вспомнил сцену, когда все они склонились перед ним из уважения. Он солгал бы, если бы утверждал, что не наслаждался этим чувством, но одного этого было недостаточно, чтобы убедить его увеличить свои обязанности. Затем Куинн несколько раз пошевелил рукой, как будто привыкая к своему телу, и это было потому, что так оно и было.
— Мое тело кажется легче и сильнее, даже сильнее, чем когда я сражался с Лаксмусом, — понял Куинн.
— Это потому, что твое тело все еще привыкает ко всей этой силе, но я должен предупредить тебя, Куинн. Ты слышал Артура, что Абсолютный контроль крови создает большую нагрузку на твое тело. У тебя одно из самых сильных тел, которые когда-либо были у вампира.
— Причина твоего истощения, я полагаю, была связана с твоей последней атакой. Все вампиры в поселении дали тебе свою кровь, укрепляя ее. Каким бы сильным это тебя ни сделало, я боюсь, что если ты снова сделаешь что-то подобное, то это может стать серьезной проблемой для тебя самого. Кто знает, как долго тебе понадобится отдыхать в следующий раз…
Ему не нужно было, чтобы Винсент повторял ему дважды, потому что он почувствовал это в то время.
— Спасибо за совет, Винсент, — ответил Куинн. — Я думал о том, что сказал Фекс, о том, чтобы принять роль Короля этого места. Мне это просто кажется неправильным. Не только потому, что я чужак, но я даже не чувствую себя лидером Проклятой фракции. Я не знаю, что бы я с этим делал, если бы не Сэм.
— Как я должен вести всех вампиров? Я имею в виду, что я почти не проводил времени в Мире Вампиров, несмотря на то, что стал лидером семьи. Пол позаботился обо всех этих вопросах за меня, но я сомневаюсь, что они просто послушают меня, а теперь он ушел… так же, как Казз, Брайс и Артур. Мне все еще трудно поверить, что все они теперь ушли…
Винсент не ответил, потому что считал, что никто, кроме Куинна, не мог по-настоящему понять, через что он проходит. Старый вампир не мог себе представить, как за такой короткий промежуток времени «малыш» сумел за пару лет пережить больше, чем один человек пережил бы за сотню жизней.
Неудивительно, что это показалось ему странным.
——
В конце концов, после долгих раздумий, Куинн решил покинуть замок, поставив всех в известность о том, что он проснулся. Эта информация распространилась как лесной пожар среди других семей, и все они хотели встретиться с ним как можно скорее. Было ясно, о чем они хотели поговорить, и именно поэтому Куинн пока отложил разговор, хотя у него была уважительная причина.
Повелитель вампиров заявил, что он занят организацией церемонии. Один за всех умерших вампиров, включая покойного Короля, Пола и других, кто сражался в этой войне. Остальные согласились с тем, что это важно, и решили провести церемонию в общей зоне для всех них, которая позволила бы лидерам сказать несколько слов.
Куинн понимал, что, хотя они согласились на эту просьбу, они, скорее всего, схватят его сразу после этого, требуя ответа о том, станет он их следующим королем или нет. Тем не менее, по крайней мере, это принесло ему мир и покой до завтра, когда начнется церемония.
Теперь Куинн вернулся в тронный зал десятого замка и снова выглянул в большое стеклянное окно. Именно здесь Винсент велел ему заботиться о людях, и, пережив жизнь своего предка, он начал чувствовать связь с ними.
— Прежде чем я приму решение, мне нужно будет знать, что происходит с Проклятой фракцией. Линда сказала, что Сэм свяжется со мной, когда ему понадобится. Тогда я смогу принять свое решение, и, конечно, мне нужно будет посмотреть, что они скажут и чего от меня хотят.
— Как сказал Фекс, наверное, я просто не понял, что нахожусь в таком положении, когда могу просить все, что захочу. Однако будут ли вампиры действительно слушать меня?
Как только Куинн закончил эту мысль, и прежде чем Винсент смог ему ответить, в двери вошел еще один, и это был его единственный оставшийся рыцарь-вампир, Лео.
— Куинн. — Лео поприветствовал его поклоном, но Куинн быстро жестом велел ему поднять голову. Лео был одним из тех людей, которых он очень уважал, и никогда не хотел, чтобы тот склонял перед ним голову, кем бы ни стал Куинн.
— Куинн, я должен сообщить тебе кое-какие новости. Возможно, мне следовало упомянуть об этом раньше, но в то время я не хотел тебя беспокоить и подумал, что, возможно, я знаю, что для них лучше, — сказал Лео.
Весьма удивленные тем, что сказал Лео, они вдвоем сели за стол в комнате, и Куинн выслушал то, что сказал Слепой Фехтовальщик. У него всегда будет и будет время для этого человека. Все еще сожалея о том, что Куинн был виноват в том, что его превратили и бросили в этот беспорядок. Однако Лео ни разу не обвинил Куинна.
Новость, которую Лео должен был сообщить, касалась Эрин. Он сообщил десятому лидеру обо всем, что произошло, и о трудностях, с которыми она столкнулась, что привело к ее уходу по собственной воле.
— Я понимаю. — ответил Куинн. — Лео, я не думаю, что ты сделал что-то плохое. Честно говоря, я бы даже не знал, что делать, если бы оказался в твоей ситуации. Если Эрин прошла через телепорт, то она должна была появиться на корабле Проклятой фракции. Когда Сэм свяжется со мной, я спрошу его, куда она делась оттуда.
— В конце концов, я был тем, кто обратил ее, так что она — моя ответственность, ты уже слишком много сделал в этом отношении. Лео, ты волен поступать так, как пожелаешь. Я знаю, что у тебя есть дело к Чистым, позволь мне побеспокоиться об этом.
Они вдвоем продолжали вести легкую беседу, рассказывая о том, что Лео сделал в своем путешествии, и подтверждая некоторые вещи. Например, драка Лео с Далки вместе с Крисом. Куинн решил, что это был тот же самый человек, который обучал его Ци, и на самом деле был очень рад, что они сражались вместе.
В конце концов, Крис был членом Чистых, а это означало, что, скорее всего, Куинну или другим когда-нибудь придется встретиться с ним лицом к лицу. После этого Лео заявил, что останется, по крайней мере, до тех пор, пока не убедится, что десятая семья сможет нормально работать без него. После этого он намеревался помочь на войне, прежде чем заняться своим личным делом с Чистыми.
После ухода Куинн решает задать Винсенту несколько вопросов.
— Можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы помочь Эрин? Я знаю, что ты мало что знаешь о дампире, но любая мелочь может помочь, — спросила Куинн.
— Мне трудно сказать честно, — ответил Винсент. — Застряв в этой системе, я могу сделать только то, что могу. Я тут подумал, может быть, мне пора принять твое предложение, Куинн. Даже если бы меня поместили в тело клона, мне было бы больше пользы быть там, чем оставаться здесь.
— Я мог бы посмотреть, что я мог бы сделать, чтобы помочь тебе. В конце концов, если ты король, у тебя будет доступ ко всем удобствам, все будет в твоем распоряжении, если совет согласится, хотя, как сказал Фекс, с твоей силой, если это не слишком смешно, это не должно представлять проблемы.
— Так… ты хочешь сказать, что я должен согласиться? — спросил Куинн.
— Я не думаю, что это был бы худший выбор, — ответил Винсент.
В этот момент маска Куинна начала вибрировать. Звонок, которого он так долго ждал, раздался в самое подходящее время. Ему не терпелось узнать последние новости о ситуации с Проклятой фракцией.
Увы, это не было хорошей новостью.
