Поселении вампиров все еще должно было вернуться в нормальное русло, но с момента последнего нападения прошло уже несколько дней. Общая зона теперь не существовала. Вампирам, которые все еще были живы, наконец-то был предоставлен доступ во внутренние помещения замка.
Решение, которое заняло больше времени, чем следовало, и оставило неприятный привкус во рту у их лидеров. Вампиры общей зоны были вампирами, которые часто менялись семьями. Когда у них в следующий раз появилась такая возможность, они почувствовали, что в будущем переедут в семьи, которые действовали быстрее и более успешно защищали своих людей.
Именно из-за этого середина поселения превратилась в город-призрак. Заброшенные и разрушенные дома после последней битвы, которые еще предстоит отремонтировать. Кровь осталась пятнать уличный пол, и собралась груда тел, готовых к сожжению.
Десятая семья, в очередной раз, приняла больше всего беженцев. Многие вампиры из общей зоны настаивали на том, чтобы пойти туда, увидев и услышав, как хорошо они защитили себя от нападения. Похожая ситуация была и в тринадцатой семье. Тем не менее, по какой-то причине они решили не брать с собой никого, кроме своей собственной семьи.
Однако, несмотря на все это, все замки, лидеры и люди были начеку, потому что один из королевских рыцарей и лидеров был убит в его собственном замке. Если бы они могли добраться до них, кто мог сказать, что они в безопасности, где бы они ни находились.
В то же время замена двенадцатого главы семьи произведена не была. Вместо этого Брайс раздавал приказы семье, в основном используя способности Джилл. Говорил им, чтобы они организовались, и они, по сути, были самодостаточны. В замке не было лидера, что также вызвало у них некоторую панику.
Как бы то ни было, Брайсу было все равно, потому что он верил, что все это временно. Как только он избавится от Артура, он сможет назначить нового лидера двенадцатой семье, и все вернется на круги своя.
——
В данный момент Эрин, Лео и Сильвер находились в тринадцатом замке. Король редко заглядывал, особенно учитывая то, что происходило в данный момент. И все же, даже сейчас, в десятом замке, казалось, что где-то рядом с ними всегда была пара глаз. Король часто посылал туда королевских стражников, чтобы проверить, не вернулся ли Куинн или другие каратели. Поэтому они решили, что для них безопаснее остаться с Ли и остальными, учитывая все происходящее.
В настоящее время проходила важная встреча, так как Мука информировал Сильвер и остальных об их новых планах. Со времени их последней встречи Сильвер рассказала им об информации о списке Артура. Лидеры, которые встречались раньше, кроме Пола, и вместо него с ними присутствовала Эрин, сидели в комнате поменьше за круглым столом.
Они не хотели, чтобы кто-либо, включая членов тринадцатой семьи, знал о том, что происходит. Потому что они вступали на более опасную территорию по мере того, как находили и собирали больше информации.
Чем меньше людей связано, тем меньше вероятность того, что их обнаружат, а если бы их обнаружили, они надеялись, что меньше людей будет втянуто во всю эту неразбериху.
— После того, что вы мне сообщили, я провел кое-какие исследования. Просматривая файлы, я узнал о тех, кто в то время участвовал в экспедиции вместе с Брайсом. — Сказал Мука, бросая на стол листок бумаги с записями всех тех, кто отправился в экспедицию.
Чего Сильвер не понимала, глядя на это, так это того, что список был намного больше, чем она думала.
— Это… Артур собирается убить их все? — спросила Сильвер.
— Мы не можем быть так уверены, — сказала Санни. — В конце концов, до сих пор Артур, казалось, шел только за лидерами, рыцарями-вампирами и всеми, кто занимает более высокое положение, чем это. Может быть, он верит, что другие вампиры были просто вынуждены присоединиться, не зная, что они делают.
— Или, возможно, он имеет дело только с теми людьми, которые, по его мнению, нуждаются в его наказании, — предположил Ли.
— Или он мог бы приберечь их на потом, — сказал Джин. Это, конечно, было очевидной вещью, но Санни или Ли не хотели этого говорить, как будто произнесение этих слов сделало бы это реальностью.
— Благодаря вашей группе мы выяснили причину, по которой Артур нападает на вампиров, и некоторые из нас могут немного расслабиться, даже если это совсем немного, — сказал Мука. — Поскольку Артур не имел с вами дела, мы можем предположить, что он решил придерживаться этого списка довольно строго, но нам все еще приходится решать много проблем, особенно тех, которые он приносит с собой.
— Зная об этой экспедиции, в ней участвовала почти половина лидеров. Мы не можем использовать их показания. Остальные поддержат этого человека или прикончат его еще до того, как у них появится такая возможность.
— Что означает, что единственное, что мы все еще можем сделать, узнать правду о том, что Брайс делает с пропавшими вампирами. Похоже, что эти два вопроса, в конце концов, могут и не быть связаны. Я держу пари, что мы узнаем ответ в королевском замке.
— Это самое безопасное место для Брайса, так как даже лидеры не могут свободно войти в это место. Однако я уверен, что Артур скоро снова нападет. Брайс знает, за кем охотится Артур, поэтому лучше всего было бы войти в замок короля во время следующей атаки.
— Скорее всего, поскольку он пошел за одним королевским рыцарем, они предположат, что он пойдет за другим. Брайс останется рядом с ним, чтобы устроить какую-нибудь ловушку. Так что в замке должно быть легко ориентироваться. Я знаю, что в прошлый раз это было на грани, и мне трудно просить вас об этом снова, но вы единственные, кто может это сделать.
Сильвер немного колебалась. Она чувствовала, что при том, как вел себя Артур, если бы они попытались встать у него на пути, помешать ему завершить свою месть, они тоже могли бы легко пострадать. Когда Лео подошел ближе и Эрин, казалось, чуть не нанесла ему рану, у Артура не было другого выбора, кроме как дать отпор.
— Мы сделаем это. — Эрин неожиданно заговорила.
— Эрин, — сказал Лео таким тоном, как будто отчитывал собственную дочь. — Я знаю, что ты хочешь испытать себя или проявить себя, но помни, что мы должны думать не только о себе, но и об остальных членах семьи. Если нас поймают, то у десятого будет гораздо больше проблем, чем когда мы направлялись к двенадцатому замку.
— Что меня гораздо больше беспокоит, так это то, что Артур планирует делать после и смогут ли вампиры остановить его. Если мы этого не выясним, то весь этот разговор и все, что мы делаем, вполне могут оказаться совершенно бесполезными.
Другие присутствующие лидеры не хотели этого признавать, но Лео был прав. Поселение в их сознании всегда существовало и всегда будет существовать.
Еще одна мысль, пришедшая на ум Лео, заключалась в том, что лидеры все еще воспринимали далки как незначительную угрозу, потому что они даже не рассматривались в разговоре.
— Мы сделаем это, — сказал Лео. — Но если есть хоть какой-то признак того, что нас поймают. Мы откажемся от нашей миссии. Это задача по выяснению информации. Не драться ни с кем из охранников или с другими внутри.
Когда собрание подошло к концу, и все были готовы расслабиться до конца дня или, по крайней мере, настолько, насколько это было возможно, они увидели темную тень, которая появилась наверху, накрыв все замки.
Прошло несколько секунд, и повторилось то, что произошло в прошлый раз. Далки падали с неба вместе с вампирами в масках.
Нападение повторялось снова.
