Сообщение от Ричарда на этом закончилось, и вот так все трое остались ошеломленными на месте.
— Я просто не понимаю, может ли Ино действительно предсказывать будущее до такой степени, чтобы наши имена появлялись над этими дверями. Может быть, то, что ты сказал, было правдой? — Мона задумалась, глядя в сторону Логана.
— Возможно, не он сам, но вы сказали, что видели, как он встречался с Блисс раньше. Вполне возможно, что все это было подстроено заранее из-за ее видений, особенно если они были близки, как вы сказали. — Логан предположил.
— Есть также вероятность, что он просто использует продвинутый искусственный интеллект. До тех пор, пока у Ричарда есть информация о нас, и ИИ действительно сказал, что узнал нас, потому что просканировал наши лица. Было бы просто сопоставить лица и имена и отобразить их на верхней части дверей.
В то время как Логан и Мона были заняты громкими разговорами о гениальности Ричарда, Куинн молчал и оставался наедине со своими мыслями.
— Какие награды он мог оставить, которые могли бы помочь нам в нашей нынешней ситуации? — задался вопросом Куинн. — И если у него действительно было что-то, что могло бы дать нам какой-то заряд энергии, почему он не взял это с собой на остров Блэйд? Зачем усложнять себе жизнь?
— На этот вопрос трудно ответить, Куинн. Возможно, Ричард просто делает то же самое, что и я, когда впервые встретил тебя. Когда я был в системе, я тоже продолжал проверять тебя, — ответил Винсент. — Иногда, когда мы понимаем, что не в состоянии чего-то достичь, мы пытаемся помочь будущему, позволяя им учиться на наших ошибках.
Куинн знал, что единственным, кто мог бы ответить на эти вопросы, был бы сам Ричард, но сейчас этого не произойдет. Тем не менее, было бы ложью, если бы Повелитель Вампиров утверждал, что его не интересовали обещанные награды. Он подошел к двери со своим именем наверху, а двое других перестали разговаривать, чтобы посмотреть на Куинна.
— Позвольте мне войти первым, — сказал Куинн. — Вы должны подождать, пока я не закончу, чтобы я мог дать вам представление о том, что со мной случилось. У меня есть способность к Тени, так что в случае, если там есть что-то опасное, у меня не должно возникнуть проблем с выходом. Конечно, я могу и не получить награду, но, по крайней мере, я все равно выживу. Для вас двоих это совсем другая история.
— Ты действительно думаешь, что Ричард поместил бы что-то настолько опасное, что это могло бы убить нас? — спросила Мона.
Куинн кивнул, ему даже не нужно было думать об этом. Ричард Ино был из тех парней, которые готовы на все, чтобы достичь своей цели. Если бы он хотел проверить их «достоинство», древний вампир не стал бы уклоняться от использования, возможно, смертельных средств.
Подойдя к двери, Куинн прижал к ней руку, чтобы посмотреть, откроется ли она.
К сожалению, это привело лишь к очередному объявлению об искусственном интеллекте.
[Один человек принял вызов.]
[Все трое должны принять свой вызов, чтобы продолжить.]
— Конечно, он не позволил бы нам передохнуть. — Куинн усмехнулся про себя. Он задавался вопросом, должен ли он пройти тест самостоятельно, если он его пройдет, тогда он всегда сможет просто вернуться и спасти остальных, если возникнет необходимость, но, похоже, все трое должны будут согласиться пройти тест и сделать это одновременно, чтобы дверь открылась.
— Я не буду давить на вас, ребята, заставляя делать то, чего вы не хотите, — сказал Куинн с улыбкой, оборачиваясь, но двое других уже не были там, где они были раньше. Куинн почти сразу услышал два звуковых сигнала.
Повернувшись влево и вправо, он увидел, что они оба уже прижали руки к двери.
[Все три участника начинают тест.
Как только все трое войдут в свою испытательную комнату, двери закроются, и испытание начнется.
ВНИМАНИЕ; Тесты придется сдавать в одиночку.
Любые помехи со стороны других участников приведут к немедленному отказу!
Прохождение теста откроет еще одну дверь, ведущую к вашим соответствующим наградам!]
Когда двери открылись, Куинн поднял обе руки и показал им большие пальцы, прежде чем войти, и теперь все трое оказались в кромешной тьме комнаты. Они были отделены друг от друга.
Куинн подумал, что, возможно, с его обостренными чувствами он сможет услышать остальных в их комнатах, но он ничего не мог услышать.
Пока в его комнате не раздался звук какой-то электроники, казалось, что снизу появляется платформа, и он мог видеть, как в комнату поднимают человека, который выглядел точно так же, как сам Ричард.
— Ты не Ричард… по крайней мере, не настоящий, верно? — спросил Куинн.
— Нет. — Человек покачал головой. — Я всего лишь простой клон, которого разбудил ваш приход. Хотя, если ты здесь, это должно означать, что оригинал погиб, так что я могу быть настолько реальным, насколько это возможно. У меня должны быть все его воспоминания, по крайней мере, до того момента, как он создал меня.
Услышав это, Куинн с нетерпением ждал возможности задать клону несколько вопросов об Ино и его намерениях, однако у него не было такой возможности.
— Пришло время для твоего теста. Если ты добьешься успеха, то, возможно, получишь ответы, которые ищешь.
———
В других комнатах и Логан, и Мона оказались в одинаковой ситуации, каждый из них встретился с клоном Ино.
— Мона, я рад, что ты была среди тех, кто пришел сюда. Честно говоря, была большая вероятность, что ты бы не пришла. — Клон заговорил с мягкой улыбкой на лице. Учитывая их разницу в возрасте, они напоминали дедушку, который с любовью смотрит на свою внучку.
— Ты по-своему решаешь судьбу человечества, и я не имею в виду только то, что ты создала силу, которая позволила тебе подняться до положения одного из Большой четверки.
— Правда в том, что я не спасал твою жизнь, скорее я прятал тебя. Есть кто-то, кто ищет твои силы больше, чем ты могла бы поверить, и я боюсь, что если они получат их, то это будет означать, что человеческая раса снова создаст для себя еще одну проблему.
— Ты уже знаешь их, это группа, известная как Чистые. Они могут показаться не такой уж большой угрозой из-за продолжающейся войны, но они занимаются скрещиванием людей со зверями, создавая нечто, что может быть даже хуже, чем Далки. Я боюсь, что они добьются успеха, так как история уже видела, как это произошло давным-давно…
— Все разыгравшиеся события были зачеркнуты и переписаны, но я наблюдал, как это происходило. Твои предки сыграли решающую роль в спасении мира в то время с помощью своих сил, поэтому я отплатил вам тем же, защитив вашу семью от теней.
— Что бы ни случилось, ты не должна позволять Чистым заполучить тебя в свои руки. Я знаю, что ты заботишься об окружающих тебя людях, поэтому ты сделала все возможное, чтобы помочь им. Похоже, есть и другие, которые тоже затаили злобу на Чистых. Возможно, когда-нибудь они смогут помочь тебе в борьбе с ними. Несмотря на все проблемы, с которыми столкнетесь ты и весь мир, я оставил тебе кое-что, что ты сможешь использовать на войне.
Мона на секунду растерялась, уставившись на клона Ино. Все это время она внимательно слушала. Она не слишком много знала о своей семье, как и семья Куинна; они погибли на войне, но почти ничего ей не передали. До нее дошли слухи, что Чистые похитили некоторых ее членов, но ее беспокоило другое.
— А как насчет моего теста? Разве я не должен доказывать, что достойна награды! — спросила Мона.
— Ты прошла испытание, просто придя сюда. Люди проявляют большую разборчивость по отношению к тому, чего они не могут понять, или к тому, что отличается от них. Они делали это веками, но ты… ты узнала, кем я был, и все же решила доверять мне, придя сюда, и ты пришла сюда с другим, похожим на меня.
Затем, как ни странно, клон поднял обе руки вверх, покрывая их красной аурой. У Моны было плохое предчувствие того, что должно было произойти, и, используя обе свои руки, клон Ино убил себя на месте.
Как только клон умер и упал на землю, дверь с другой стороны открылась. Подойдя к двери, Мона остановилась у мертвого тела, лежащего на полу. Она перевернула его так, чтобы видеть лицо Ричарда.
— Я так и не успела попрощаться. Возможно, ты защищал меня по своим собственным причинам, но это не меняет того факта, что ты заботился обо мне, и за это я тебе благодарна.
Она осторожно положила руки ему на веки, закрывая их, прежде чем войти в дверь и выйти из черной комнаты. Дверь позади закрылась, и теперь она находилась в какой-то странной лаборатории.
Перед ней виднелся гигантский контейнер из стеклянной трубки, внутри которого плавал обезглавленный человек.
— Что это, и кто… кто это? — Мона задумалась.
Подойдя к стеклянной трубке, она увидела цифровое название, идущее сверху.
[Оскар]
