Хотя Эшли недолго пробыл в поселении вампиров, Ксандр, Тимми и Эми вбили им в головы одну вещь. Тот факт, что если лидер вампиров что-то просил, они должны были подчиниться.
Конечно, были определенные вещи, от которых они могли отказаться, особенно если это было что-то, что могло вызвать конфликт с другой семьей. И все же, в любом случае, всегда лучше сначала действовать, а потом уже сообщать о случившемся.
Из-за этого Эшли оказался в положении, когда ему пришлось делать то, о чем его просили, и заранее позвонил Полу. Он чувствовал себя немного подавленным, так как, будь он более бдительным или осторожным, они, возможно, могли бы сбежать или покинуть это место до того, как их кто-нибудь увидел.
Тем не менее, Пол согласился на встречу, и теперь Мука и Пол были вместе в десятом замке. Сидели друг напротив друга в его личном кабинете.
— Ты когда-нибудь снимаешь этот шлем? В человеческом мире было бы довольно грубо, если бы я не видел твоего лица. — спросил Пол.
Мука все еще был облачен в доспехи, которые он всегда носил, включая шлем. Правда заключалась в том, что не многие когда-либо видели, как Мука снимает шлем, и были те, кто боялся спросить.
— Неужели все в десятой семье такие грубые, как эти? Я полагаю, что с военной точки зрения у меня было бы более высокое звание, чем у вас. Вы знаете, в прошлом я сам участвовал в нескольких войнах, хотя мы не использовали оружие и тому подобное. Так что у меня есть опыт службы в армии. Скажем так, даже если я не принадлежу к вашему отряду. Я не думаю, что вы спросили бы начальника, почему они должны были продолжать в том же духе, не так ли? — спросил Мука.
Пол некоторое время думал об этом. Он знал, что делает. Он знал, что спрашивать о таких вещах можно счесть оскорбительным, но если кто-то действительно хочет работать с ними, ему придется смириться с этим оскорблением.
Если бы они этого не сделали, то использовали бы это преступление как предлог для нападения. Мука не сделал ни того, ни другого, а просто пытался каким-то образом перевоспитать Пола.
— Я бы так и сделал, — ответил Пол. — Если бы мы были близки, я бы чувствовал себя комфортно, спрашивая об этих вещах. Иногда некоторые отношения выходят за рамки ранга, и я полагаю, что-то, о чем вы меня просите, выходит за рамки ранга, не так ли? — ответил Пол.
Узнав, куда прибыл Мука, и поймав Эшли и остальных. Пол мог только предположить, что они вдвоем занимались одним и тем же делом. Вопрос был в том, пришли ли они оба к одному и тому же выводу о том, кто стоит за всем этим.
— Ваша семья не единственная, в которой пропадали люди. До сих пор пострадала каждая отдельная семья. — Заявил Мука, игнорируя комментарии, сделанные ранее. — Я не думаю, что у кого-либо из других лидеров есть другие, кто мог бы заняться этим, или, в худшем случае, кажется, что некоторые решили проигнорировать это. Вот почему мне трудно определить, кто именно стоит за этим. Прямо сейчас мой единственный оправданный подозреваемый — десятая семья.
— И почему вы не заподозрили, что за этим стоит Брайс? — сразу же сказал Пол. — Я уже некоторое время нахожусь рядом с Куинном и наблюдаю за всеми действиями лидера. Всякий раз, когда был бы шанс, вы бы обязательно заподозрили Брайса. Честно говоря, я думал, что сегодня ты сделаешь то же самое, так почему бы не ему?
Пол не нашел никаких зацепок, ведущих к Брайсу. Это было странно, потому что его исчезновение иногда приводило их к другим семьям, а не только к первой семье. Однако из-за того, как вела себя Казз, у него возникло подозрение, что это как-то связано с первой семьей и кто еще, кроме короля вампиров, может иметь связи со всеми семьями. Или даже быть достаточно храбрым, чтобы сделать такое.
— Потому что я ошибался в прошлом, и на этот раз мне нужно быть осторожным. Я всегда пытался все делать сам, и я знаю, что кто-то стоял за смертью моих собственных рыцарей. Однако я не могу ходить вокруг да около, успокаивая людей, особенно сейчас. — ответил Мука.
Произнеся эти слова, Пол понял, что это потому, что теперь Брайс занимал более высокое положение, чем раньше. Как лидер, обвинения могут быть выдвинуты другими из-за того, что они того же ранга, но в такие времена, как сейчас, это обвинение в адрес короля. Они подумали бы, что Мука снова пытается что-то замутить.
— Очень хорошо, тогда позвольте мне задать вам гипотетический вопрос. Скажите, если бы король совершил такое тяжкое преступление, как это, есть ли способ свергнуть его с престола? Или, может быть, наказать даже короля за такие преступления? — спросил Пол.
— Есть, или, возможно, я должен сказать, что было, — ответил Мука. — Совет имеет право голосовать за короля. Правильно, лидеры также имеют право свергнуть его с престола. Однако сначала должны быть представлены доказательства того, почему он непригоден, а затем будет проведено голосование. Если бы за короля проголосовали, было бы очень трудно убедить тех, кто голосовал за него, отменить свой голос. Существует также опасение, что с помощью королевской силы они могут заставить других лидеров проголосовать.
— Вторая проблема заключается в том, чтобы начать судебное разбирательство. Обычно в прошлом доказательства предоставлялись четырнадцатой семье. Каратели, власть, равная власти короля. Это позволило лидерам свободно голосовать, так как они знали, что каратель сможет заставить короля подчиниться приказу совета. Как вы знаете, их больше нет с нами. Без Карателей король в эти времена обладает большей властью.
— Наконец, даже если бы произошло голосование за свержение короля, должен был бы быть кандидат, подходящий для этой цели, и, честно говоря, я не думаю, что есть кто-то, за кем могут стоять другие лидеры. Я беспокоюсь за нас.
— Возможно, вы заметили, что жестокое обращение с десятой семьей началось снова, но это касается не только вашей семьи. Это касается и других семей. С приходом Брайса к власти пропасть между вампирскими сторонами только увеличилась. Те, кто думает, что мы должны покинуть это место, выходят из укрытия и правят людьми. И те, кто верит, что мы должны быть их защитниками.
— Тем не менее, мы можем использовать это в наших интересах и собрать вампиров, которые могли бы проголосовать за то, чтобы выгнать Брайса, но сначала нам нужны доказательства, — объяснил Мука.
— А как насчет того, кто мог бы разобраться с Брайсом, если бы он не согласился? — спросил Пол.
На это у Муки не было ответов.
———
В третьем замке находилась третья предводительница вампиров Сюзан. В настоящее время она находилась в своей комнате, которая была заполнена куклами всех размеров. Это были не просто человеческие куклы, а плюшевые мишки, разные животные и многое другое.
Прямо сейчас она использовала свои специальные иглы, чтобы сшить одежду для них всех. В частности, это был большой проект, над которым она работала сегодня. Однако ее руки немного дрожали. Она уколола пальцы несколько раз, снова и снова.
— О чем думает Брайс? — Думала она, и ее колени дрожали, когда она продолжала шить. — Он сказал нам, что у него есть план, но затем не сообщил нам о том, что происходит. Почему я всегда решаю слушать и следовать за ним? Я последовала за ним тогда, я последовала за ним с голосованием, и теперь… уже слишком поздно.
Она вдруг снова уколола палец, на этот раз глубже. Она остановилась на несколько секунд, ожидая, пока рана заживет, а затем была готова начать снова. Это был единственный способ выбросить беспокойство из головы, но когда она попыталась пошевелить рукой, ее внезапно схватили.
— Ты права, уже слишком поздно, и теперь тебе пора понести наказание за свои преступления. — произнес мрачный голос.
Когда Сюзан огляделась вокруг, она вскоре заметила, что все стены были покрыты кромешной тьмой. Повсюду были тени, и как бы громко она ни кричала, никто этого не слышал. Она, лидер вампиров, один из сильнейших вампиров, дрожала от страха, потому что знала, что надежды нет.
