Вопросы Натана на этом не закончились, так как ему еще многое предстояло выяснить. Прежде всего, какого рода сделку заключил этот Артур с Далки, чтобы сделать так, чтобы они защищали людей?
На самом деле для этих кровожадных существ не имело никакого смысла внезапно менять свою природу. Какая причина могла быть у Далки, чтобы выслушать его просьбу, особенно если Руби и другие не лгали о том, что он сильнее их?
К сожалению, Руби и остальные, казалось, почти ничего не знали об этом Артуре, кроме того, что он решил выступить в качестве их благодетеля. После еще нескольких расспросов Натан, наконец, наткнулся на то, что они могли им рассказать, и это касалось проявленных Артуром способностей.
Помимо Руби, другие также подтвердили, что этот человек Артур использовал силы, которые звучали похоже на красную ауру, используемую V, но, похоже, у него была еще одна сила вдобавок к этому.
Сила тени, которую он, по-видимому, был способен использовать, звучала ужасно близко к тому, что он видел, как некоторые из Проклятой группы использовали.
Однако, судя по описанию, это звучало так, как будто Артур был пожилым мужчиной, и время, когда он впервые прибыл в Убежище, не совсем соответствовало основанию Проклятой фракции.
— Есть ли связь между Артуром и Куинном? Я должен спросить его об этом. Может быть, в Проклятой фракции есть предатель, о котором Куинн не знает? — подумал Натан.
— Значит, ты думаешь, что Артур — V? — спросил Натан. Руби посмотрела на него в полном замешательстве. Когда других из Приюта спросили о том же, они отреагировали точно так же. Было ясно, что они понятия не имели, что такое V.
— Только не говори мне…
Как оказалось, это Убежище было отрезано от внешнего мира гораздо дольше, чем предполагали Натан и остальные. У них почти не было электроники, которая позволила бы им видеть или знать о текущих или прошлых событиях.
— Оружие демонического уровня, откуда ты его взяла? — в конце концов спросил Натан у Руби.
— Однорог дал его мне после битвы. Что касается того, почему он это сделал, то ваша догадка так же хороша, как и моя. Я сомневаюсь, что он сделал это только потому, что мы помогли далки дать отпор военным. Я могу только предположить, что он не считал меня большой угрозой, в конце концов, если бы даже Верховный Главнокомандующий был бессилен против него, какие шансы у кого-то вроде меня? — Руби объяснила.
Тем не менее генерал считал, что за этим кроется нечто большее. Однорог должен был знать, что, учитывая их планы одновременного нападения на планеты, он не мог оставаться на этой вечно. Таким образом, Натан предположил, что он сделал это, чтобы убедиться, что они выполнят свою часть сделки с этим таинственным Артуром. Далки не мог использовать снаряжение зверя, поэтому, оставив его одному из людей в Убежище, он увеличил бы их боевую мощь. Кроме того, это был хороший способ склонить тех, кто находился в Убежище, на свою сторону, укрепляя их доверие.
Было страшно подумать, что Далки способны на большее, чем простое насилие, и эффективность его действий была очевидна. Даже среди пятерых, которых они «спасли», были те, кто, казалось, все еще не доверял военным, лишь неохотно подчиняясь, по-видимому, благодарный Далки, который помог им ранее.
— Трудно винить их, когда группа землян напала на них, не задумываясь об этом. В некотором смысле Далки — их спасители, но я все еще не знаю, что этот Артур мог дать Далки, чтобы заставить их защищать это Убежище…
Отойдя от остальных, Натан решил отвести Руби в сторону. Он заметил, что во время его допроса она все время оглядывалась на остальных, и даже они, казалось, немного нервничали, как будто были осторожны с тем, как отвечали на определенные вопросы.
— Я думаю, ты знаешь, о чем я собираюсь тебя спросить, — начал Натан, глядя на лицо, которое она снова скорчила. — Я хочу спасти остальных в вашем Убежище и вернуть их нам. С вашей помощью мы сможем уничтожить Далки. Мы знаем, насколько велики их силы.
— Хотя раньше это было бы рискованно, теперь, когда мы восстановили оружие Демонического уровня, даже с трехшипастыми Далки будет легко справиться. У нас есть отличный шанс сделать это с минимальными потерями. — Натан сделал паузу, ожидая, что она что-нибудь скажет, но Руби по-прежнему молчала.
— Послушай, Руби, ты уже дала нам всю информацию, которую мы могли получить из этого места. Ты должна понимать, что у нас нет логической причины идти и спасать остальную часть твоего Убежища. Было невозможно собрать какую-либо информацию от Далки, и я сомневаюсь, что те, кто остался, все равно много знали бы. Я делаю это только для того, чтобы попытаться исправить то зло, которое военные причинили вам всем.
— Мы не можем просто покинуть это место, зная, что они захватили обычных людей.
Натан на самом деле преувеличивал здесь. Даже с мечом Демонического уровня, возвращенным в их распоряжение, может быть трудно отбиться от трехшипастого Далки, по крайней мере, в лобовом столкновении. С другой стороны, если бы они впятером вернулись, Руби могла бы использовать оружие, чтобы ударить его сзади.
Конечно, возвращать Руби оружие Демонического уровня было рискованно. Был шанс, что она все еще сражается на другой стороне, поэтому ему нужно было подтвердить ее чувства или то, что сдерживало ее до сих пор.
— Я знаю, я знаю, что ты тоже хочешь, чтобы я сделала, но я не могу. — Ответила Руби. — Потому что я не знаю, где моя дочь…
Этого Натан никак не ожидал. Эту девушку, которую он пришел узнать, звали Руби, и она сказала ему, что они используют ее дочь в качестве заложницы. Если бы весь лагерь был изолирован и защищен, то не имело бы никакого значения, если бы она оставила свою дочь в стороне.
В конце концов, борьба против Далки или попытка восстания ничего бы не изменили, так как Далки могли просто победить их с легкостью, так зачем брать заложника? Пытаясь поставить себя на место других, Натан мог думать только об одном. Это было сделано для того, чтобы убедиться, что особая сделка, которую они заключили, все еще будет заключена, на случай, если он передумает.
Должно было быть внешнее беспокойство, и это не мог быть кто-то в лагере, но, должно быть, имело какое-то отношение к первоначальной цели защиты тех, кто находился в Убежище. Должно быть, они действительно хотели, чтобы этот человек, Артур, был на их стороне, несмотря ни на что.
— В ту секунду, когда Артур обратился с просьбой к Далки защитить это место, они знали, что могут использовать что-то для обмена с ним, но все же, что у него есть, чего они хотят?
— Может быть, я буду говорить с военной точки зрения, но нас учат не думать индивидуально. Я знаю, что, возможно, с моей стороны было бы неправильно говорить это, потому что я не на твоем месте и не принимаю во внимание твои чувства, но прямо сейчас ты ведешь себя довольно эгоистично.
— Твои взгляды такие же, как и у всех остальных? Если бы все в твоем Убежище узнали, что у всех есть шанс спастись и вернуться к нормальной жизни, как ты думаешь, им бы это не понравилось? Из того, что мы видели, ясно, что далки не относятся к вам как к равным. Если ты будешь продолжать в том же духе, как сейчас, скоро вы все станете всего лишь рабами.
Натан сказал то, что хотел сказать, и теперь решение оставалось за Руби. Он был уверен, что была причина, по которой все смотрели на нее снизу вверх, и он делал ставку на то, что это было потому, что она заботилась о Убежище и их чувствах.
Руби ушла вместе с остальными, им всем разрешили поговорить, как они обычно делали, но время истекало. Если они хотели, чтобы элемент неожиданности был на их стороне против Далки, то им нужно было сделать это сейчас.
Это не заняло много времени, но Руби наконец вернулась. — Скажи, что мне нужно сделать.
——
Спустя короткое время и группа из трехсот человек была приведена в действие. Они атаковали Убежище с нескольких точек группами одновременно. Благодаря полученной информации они смогли добиться даже большего успеха, чем первоначально предполагали.
Как только она решила полностью сотрудничать, Руби смогла предоставить им информацию о маршрутах патрулирования Далки и даже сообщить им время, когда они будут еще больше разделены.
Как только их план вступил в действие, Руби сумела великолепно сыграть свою роль во всем. Собрав тех, кто был в Убежище, и выйдя, чтобы «помочь» Далки, она смогла использовать оружие Демонического уровня, чтобы сильно ранить трехшипастого Далки, хотя и со слезами на глазах.
——
В то время как все происходило, еще выше на деревьях, сидя на ветке, невидимый почти для всех, был человек.
— Сэр, похоже, военные снова вернулись в это место. Те, кто в Убежище, похоже, предали Далки. Без Однорога, похоже, на этот раз люди смогут одержать победу. Вы хотите, чтобы я помог вам?
— Нет. Оставайся на месте. Результат не будет иметь значения. Он будет слишком занят своими собственными проблемами, прежде чем получит шанс услышать об этом.
