С той секунды, как они втроем сошли со своего корабля и вошли в стыковочный отсек «Берты», Куинн понял, что что-то случилось. От человека, которому было поручено приветствовать их, до чрезмерного количества людей, которые пришли, чтобы сопровождать их, это было нетрудно сказать.
Их глаза постоянно метались по комнате, их сердцебиение было бешеным и, наконец, как вампиры, все они заметили, что кровь хранится на потолке наверху.
— Как и сказал Ино, если они решили бросить перед нами кучу крови, значит, они что-то знают, — подумал Куинн.
В то же время Сэм смотрел на мужчин, которые теперь были позади них, и хотя они еще не совсем вытащили свое оружие, их пальцы подергивались, наблюдая за ними в ожидании любых резких движений.
— Да ладно, разве это не то, чего вы, ребята, добиваетесь?! — крикнул Инну, улыбаясь как сумасшедший.
Однако реакция Куинна, Сэма и Ино оказалась совсем не такой, какой они ожидали. Трое гостей просто стояли там, глядя друг на друга.
— О чем ты говоришь? Вы принимаете нас за каких-то голодных зверей? — спросил Сэм, глядя на Инну, которого он принял за того, кому пришла в голову эта идея. Тем не менее, он должен был признать, что немного нервничал. В то время как Ино и Куинн могли бы справиться сами, если бы вспыхнула драка, Сэм не был достаточно уверен, что сможет сделать то же самое, поэтому он предпочел бы не раскрывать их секрет прямо сейчас.
— Они каким-то образом узнали, так что, если мы расскажем о том, что знаем сейчас, это будет звучать просто как оправдание.
— Ну, сейчас, похоже, все действительно в порядке. — Оскар прочистил горло, его лицо на самом деле стало чуть краснее, так как он был очень смущен тем, что эти трое отреагировали так, как отреагировал бы любой нормальный человек в такой ситуации.
Узнав от Саманты о Фексе и его жажде крови, они начали сосредотачиваться на показаниях свидетелей второго флота, которые привели к очень интересной информации. Многие из выживших членов экипажа заявили, что видели, как люди с красными глазами вцеплялись в людей и кусали их в шею. Слизывая кровь с их рук, когда они убивали своих врагов.
Сначала казалось, что они преувеличивали или, возможно, нападавшие сошли с ума, но теперь сообщения начали складываться. Что, если этот новый источник энергии питался кровью, и именно поэтому Проклятая фракция всегда носила с собой фляжку, в которой была кровь?
В конце концов, обнаружив следы укусов на телах некоторых жертв и поговорив со многими авторитетными умами, они пришли к одному сказочному выводу. О мифических зверях, известных как вампиры.
Хотя это казалось нелепым, Инну был первым, кто убедился, что это правильный ответ, и каким-то образом сумел заставить Оскара подыграть этому маленькому тесту. В книгах говорилось, что они были зверями, которые готовы на все ради крови, что они будут жаждать ее и выйдут из-под контроля при одном ее виде.
Теперь Оскар не чувствовал ничего, кроме смущения, и на самом деле не знал, как двигаться дальше.
— Со всей этой кровью, похоже, ты выяснил правду, хорошо, если бы мы поговорили о том, о чем ты говорил раньше, или мы должны просто показать им наши клыки. — спросил Ино громко и четко, чтобы каждый из них мог услышать.
Сэм начал смеяться, пытаясь разыграть это как какую-то шутку старого болвана рядом с ним, но было ясно, что он нервничал, а Куинн просто качал головой, вероятно, сожалея, что не сказал Ино оставаться в стороне.
Тем временем, за пределами комнаты, Оуэн Грейлаш только что прибыл вместе с Гермесом не так давно. На данный момент он позволит Гермесу быть рядом с ним, и его более способные люди, которым он доверял, будут управлять флотом, пока он будет в отъезде.
Первое, о чем спросил Оуэн по прибытии, был Куинн, но по какой-то причине они быстро сменили тему. Даже после того, как он спросил снова, они просто сделали то же самое. В конце концов, в середине их прогулки, Оуэну это надоело, и он схватил своего сопровождающего за руку.
— Я предупреждаю тебя, тебе лучше ответить на мой вопрос. — Оуэн угрожал мужчине. — В последнее время у меня была изрядная доля предателей, и я бы не удивился, узнав, что все на этом корабле тоже являются предателями. Один из немногих людей, которым я доверяю в данный момент, — это Куинн Тален, так что вам лучше сказать мне, где он. Не думай, что только потому, что я недавно вышел из больницы, у меня нет сил казнить на электрическом стуле такую мелкую сошку, как ты!
Мужчина нервно огляделся, но это еще больше взбесило Оуэна. В следующее мгновение плененные мужчины почувствовали, как по его руке пробежало покалывание. Возможно, он выполнял приказ, но под таким давлением он признался во всем. Пройдя в тренировочный зал, где должны были находиться Куинн и остальные, Оуэн не замедлил со своим запугиванием.
— О чем только думает этот старик, запирая Куинна в такой комнате?! — Оуэн не мог поверить в поступок Оскара. — Открой дверь сейчас же, пока я ее не выломал! Это приказ главы семьи Грейлаш и одного из мировых лидеров!
Двое охранников, стоявших за большой закрытой дверью, посмотрели друг на друга, а затем услышали звук активации способности Оуэна, и вскоре двери открылись.
— Что происходит? — спросил Оскар, увидев, как открываются двери. — Я сказал им, чтобы они никого не пускали внутрь!
Когда они наконец открылись, Оуэн ворвался в комнату и почувствовал напряжение между двумя сторонами, а также всеми, кто готовился к бою.
— Ну, похоже, я пришел как раз вовремя, чтобы помочь тебе. — сказал Оуэн, стоя рядом с Куинном и остальными.
— Грейлаш! — крикнул Инну. — Разве ты не знаешь, кто они, они тоже только что это признали… Они вампиры!
Во всей комнате воцарилась тишина, и даже милая мягкая улыбка слетела с губ Оуэна, но когда он посмотрел на Куинна. В некотором роде побежденный, все, что Куинн мог сделать, это кивнуть.
— На самом деле это неподходящее время. — Куинн вздохнул. — Я не знаю, как вы, ребята, узнали, но после того, что случилось с Оуэном, я собирался поделиться с вами некоторыми вещами во время сегодняшней встречи.
— Однако, если вы так планировали поступить с нами после того, как узнали правду, то, может быть, и хорошо, что мы вам ничего не сказали. — Куинн заговорил, и в этот момент его глаза начали светиться красным.
Честно говоря, Куинну не нравилось, как с ними обращались после всего, что он и его группа сделали, чтобы помочь Оскару и остальным. Неужели они действительно думали о них как о каких-то диких зверях, которые сошли бы с ума от вида или запаха крови? Намеревались ли они уничтожить их, если бы это действительно было так? Неужели все, что они делали до этого момента, было бессмысленным?
Увидев красные глаза, Оуэн понял, что Куинн говорит совершенно серьезно. Они были того же типа, что и те, которых он видел до того, как его зарезали, на секунду Оуэн вздрогнул. Было трудно избавиться от такой травмы, да еще так быстро. Однако он также вспомнил, как много Куинн сделал для него, и положил руку ему на плечо.
— Мне все равно, кем ты можешь быть, для меня ты Куинн Тален из Проклятой фракции! — заявил Оуэн. — Я буду стоять рядом с тобой.
Это немного успокоило гнев Куинна, но он все еще смотрел в сторону Оскара и остальных.
— Мы сожалеем, Куинн. — Саманта извинилась и шагнула вперед. — Мы уверены, что вы не похожи на тех, кто напал на нас. У меня были подозрения с тех пор, как Фекс заставил меня спасти его, используя мою кровь. Я видела, как он исцелился после его употребления, и он также использовал свои красные силы. Мы никогда не планировали причинять вам боль, просто семья Грейлаш не единственные, кто пострадал от нападений, и мы смущены и напуганы тем, что это произошло так внезапно.
Это была мольба, и Куинн мог сказать, что в целом она была серьезна.
— Давайте попробуем снять напряжение с обеих сторон, а? — предположил Сэм. — Давайте поделимся тем, что мы знаем, я думаю, нам было бы полезно сесть и, возможно, провести встречу позже, когда у всех будет время переварить новую информацию. — Сэм улыбнулся.
— Я согласен. — Оскар кивнул. — Возможно, наше испытание было просто проявлением страха за нас. Хотя моя дочь права. — Оскар положил руки на плечо Саманты. — Это факт, что вы, ребята, всегда помогали нам, и никто не сможет утверждать обратное. Все убирайтесь, мы направляемся в главный командный центр. — приказал Оскар.
Когда все прояснилось, Куинн все еще был отчасти в кислом настроении, но он знал, что должен взглянуть на это с их точки зрения. Отреагировал ли он хоть немного лучше, чем когда превращался в вампира в академии?
Однако, когда Оскар шел к командному центру сзади, у него были свои собственные мысли.
— Куинн, я не дурак, кем бы ты и твоя группа ни стали, что бы ты ни сделал, я знаю, что ты нужен нам, чтобы победить Далки, но зная, что есть другая раса, которая питается людьми, это опасно для всех нас, людей.
