Для Сэма на Проклятом корабле это был обычный день, на планетах зверей не происходило никаких панических событий. Никаких внутренних споров, которые ему приходилось решать по поводу того, где должны быть размещены определенные вещи, или другой отдел, требующий большого бюджета. Все было мирно.
Именно эти моменты Сэму нравились больше всего, когда все, казалось, шло гладко. Подписав последнее, что нужно было сделать, Сэм сел в свое кресло, стоявшее во главе стола для совещаний лидеров Проклятых фракций.
Стол стоял на слегка приподнятой платформе со спиральной лестницей, которая спускалась в центр управления всем кораблем, хорошо, что место Сэма было таким, что он мог кружиться на кресле и видеть за на всех тех, кто усердно работал.
— Я думаю, мне следует просто еще раз проверить, нет ли чего-то важного или, может быть, в будущем что-то нужно сделать, чтобы я мог уменьшить свою работу позже, — сказал себе Сэм.
Ни у кого не было сомнений в том, что Сэм был трудоголиком. Несмотря на то, что делать было нечего, он все еще чувствовал, что нужно что-то сделать. Открыв календарь, Сэм посмотрел на текущую дату. Это было 23 июля, но по какой-то причине оно было помечено красным.
— Если я это сделал, я бы не пометил без причины?
Однако, когда он просматривал дату, там не было заметок, как он обычно делал бы для других дат.
Он попытался представить, каким может быть это событие, но ничего не мог придумать, как и почему дата была важна. Если бы это было такое большое дело, наверняка кто-то другой связался бы с ним по этому поводу. Закрыв календарь, Сэм снова выглянул в окно.
— Ах! Это сведет меня с ума. Если я не выясню, почему была записана эта проклятая дата! — в гневе подумал Сэм. Он позвонил тем из Проклятой фракции, которые в настоящее время находились на корабле.
Однако, спрашивая каждого из них, никто, казалось, ничего не знал, пока, в конце концов, он не решил связаться с Логаном. Логан часто был занят, поэтому Сэм не любил ему звонить, но его еще больше беспокоило то, что никто не знал, почему он отметил эту дату, и он был уверен, что сделал это не случайно.
— Извини, я тоже не знаю, почему. Хотя я могу попытаться сопоставить некоторые системы, чтобы посмотреть, не происходит ли что-нибудь, — ответил Логан.
Это казалось безнадежным делом, но Сэм все равно попросил его это сделать. Если Логан ничего не сможет найти, ему просто придется сдаться и предположить, что-либо кто-то другой подчеркнул его календарь, либо он сделал это по ошибке.
Однако Логану не потребовалось много времени, чтобы перезвонить Сэму.
— Я считаю, что нашел причину, по которой эта дата так важна. При перекрестных ссылках на эту дату я искал все события в наших системах, связанные с этой датой. Затем я сопоставил с событиями, связанными с Проклятыми и отсортировал их по…
— Э-э, Логан, я знаю, что ты очень много работаешь, но ты не возражаешь… — перебил Сэм.
— О, конечно, сегодня день рождения Куинна, — сказал Логан и быстро повесил трубку.
Теперь Сэм понял, почему он пометил дату. Это был редкий случай, когда кому-то удавалось отпраздновать свой день рождения, но в прошлый раз Куинн был так занят, что никто этого не заметил. Из-за этого Сэм хотел спланировать для него большое мероприятие, но его прервали, прежде чем он смог что-либо организовать и записать какие-либо заметки.
Сэм немедленно принялся за работу. Куинн все еще преподавал в школе, хотя это были выходные, так что он не должен был быть слишком занят, но для того, что он хотел сделать, им нужно было найти кого-то внутри, чтобы отвлечь его. Сначала Сэм собирался связаться с Питером, но вместо этого решил связаться с кем-то другим.
——
— Итак, ты хочешь, чтобы я отвлекла Куинна на полдня или, по крайней мере, на несколько часов, потому что сегодня его день рождения? — переспросила Хелен.
— Да, и сделай так, чтобы он об этом не узнал, ты можешь это сделать? — спросил Сэм.
— У меня есть на примете идеальная вещь, — ответила она.
Когда звонок закончился, Хелен сразу же решила попытаться найти Куинна и, к своему удивлению, обнаружила его в классе за какой-то бумажной работой.
— Ты, кажется, довольно усердный работник, что бы ты ни делал, — прокомментировала Хелен: — Знаешь, тебе не обязательно это делать, ты мог бы попросить одного из своих помощников сделать это за тебя.
Куинн не поднял глаз, но по голосу понял, что это Хелен.
— Все в порядке, мне нравится это делать. Когда я здесь работаю учителем, это заставляет меня на секунду забыть обо всем, — сказал Куинн, откладывая планшет и с улыбкой глядя на Хелен.
— Будь осторожен! Одари любую девушку такой улыбкой, и она съест тебя, — сказала Хелен.
— Съест меня? — ответил Куинн: — Так чего же ты конкретно хотела, кроме еды?
Куинн неправильно понял.
— Ты должен мне свидание, и я думаю, что это идеальный день для свидания, тебе не кажется? Именинник!
— Откуда ты знаешь? — удивленно ответил Куинн.
— Я должна знать все о своем будущем муже, верно?
———
Куинн никогда не думал, что этот день наступит, он всегда думал, что будет слишком занят, но все действительно успокоилось. Хотя он мог бы тренироваться или думать о других вещах, он был так поглощен своей жизнью учителя, что просто хотел передохнуть. Особенно в этот день.
Прямо сейчас он ехал на левитирующей платформе в трубе, которая выводила их из школы в главный район города. Место для семей военных, где можно отдохнуть, поиграть и насладиться жизнью. Современный город для развлечений с играми, фильмами и многим другим.
— Ну, я действительно сказал, что можно будет сходить, но я просто никогда не думал, что она будет такой агрессивной.
В поезде Куинн встал, так как в выходные поезд был занят. Он пытался быть джентльменом и позволил Хелен сесть, но вместо этого она тоже встала и придвинулась к нему всем телом.
Она была в нескольких дюймах от его лица, и теперь он смог рассмотреть ее поближе. Ее длинные прямые ноги, пухлая, как слива, попка и ее нынешние розовые волосы, которые сочетались с ее красной помадой, которую она использовала.
Цвет ее волос часто менялся, но Куинну очень нравился розовый, это делало Хелен немного опасной.
— Нравиться поопасней, да? Разве у тебя недостаточно неприятностей? Я слышу твое сердцебиение, — подразнил его Винсент.
Они наконец добрались до своей остановки, и Куинн быстро сошел с поезда. Он не знал, что произойдет, если он продолжит смотреть на нее.
— Это что-то вроде эффекта очарования или что-то в этом роде? — подумал Куинн.
— Ты подросток, которому только что исполнилось восемнадцать. Эти чувства нормальны, — возразил Винсент.
Остаток дня прошел по плану: они вместе пошли смотреть фильм, погуляли в парке, покормили голубей и посмотрели на улыбающиеся лица членов семей. Наконец им удалось добраться до ресторана и плотно поесть.
— Ты не был голоден? Ты почти ничего не ел, — заметила Хелен.
На самом деле, Куинн умирал с голоду, но не из-за того, что она думала. К счастью, в ресторане было немного мяса, которое он заказал, что позволило ему пока остаться довольным.
— Все в порядке, я просто предпочитаю свою собственную домашнюю кухню, — ответил Куинн: — Мне было интересно, Хелен. Ты красивая девушка, сильная и была лидером влиятельной фракции. Ты могла бы заполучить любого, кого захочешь. Почему тебе нравится такой мальчик, как я? — спросил Куинн.
Хелен положила ложку, которой ковырялась в мороженом, и посмотрела на Куинна так, словно это был глупый вопрос.
— Куинн, ты что, не знаешь, кто ты такой? Как ты сказал, у меня должны быть высокие стандарты, потому что я могу заполучить любого. Ты лидер Проклятой семьи и один из мировых лидеров. Но дело не только в этом. Ты отличаешься от тех, у кого есть огромная сила, Куинн. Многие люди дают обещания, но когда они достигают вершины, они не выполняют их или сдаются, когда становится слишком трудно, но не ты, Куинн. Вот что привлекает меня в тебе, — сказала она, отковыривая большой кусок мороженого.
— Но мне всего восемнадцать? Разве это не странно?
— А мне двадцать четыре. Какое это имеет значение? Ты выглядишь так, словно тебе за двадцать, и временами ты определенно ведешь себя не по-своему возрасте, Куинн, — сказала Хелен.
— Тебе всего двадцать четыре? Я думал… Я думал, что ты…
— Старше? Многие люди так считают из-за положения, в котором я находилась. Я не основывала фракцию Дейзи. Мои сестры старше меня, но позже мой талант открылся, благодаря сестрам, которые всегда заботились обо мне. Они поставили меня на эту должность и дали мне место.
Это было совершенно другое воспитание, чем он предполагал. В растерянности, теперь, когда он посмотрел на Хелен, она действительно выглядела на свой возраст. Именно из-за того, насколько зрело она вела себя, Куинн думал иначе.
— Значит, теперь я тебе нравлюсь? — спросила Хелен.
Куинн подумал об этом, но в данный момент ему в голову пришло несколько вещей. В его голове появлялись другие, и вдобавок ко всему Хелен была человеком. Могут ли быть настоящие отношения между вампиром и человеком, и если Куинн скажет ей сейчас, кем он был на самом деле, убежит ли она?
В этот момент на коммуникатор Хелен поступило сообщение. Это был будильник.
— Хорошо, ты не обязан отвечать мне сейчас. Давай вернемся.
——
На обратном пути, Куинн почти не разговаривал, так как у него снова было много забот. Но ему понравился этот день, и он был намного лучше, чем его последние дни рождения. Во все предыдущие, которые у него были до этого, рядом с ним никого не было.
Когда они добрались до школы, Хелен сказала, что один из учителей попросил его о чем-то и попросил встретиться с ним в учебной комнате класса зверей.
Когда они приближались к зданию, Куинн услышал несколько ударов сердца внутри и легкий шорох нескольких шагов, тихо пробежавших по полу. Он задавался вопросом, почему его позвали в такое время и почему в комнате было так много людей.
Подойдя, двери открылись, и сразу послышалось несколько хлопков. Воздушные шары взлетели в воздух, и раздалось громкое — Сюрприз!
Все, кто знал Куинна, пришли, чтобы устроить ему сюрприз на день рождения. Там был торт, накрытые столы и куча подарков в задней части. Впервые с тех пор, как Куинн был маленьким мальчиком, у него была вечеринка по случаю дня рождения.
Даже услышав сердцебиения множества людей, Куинн не ожидал вечеринки по случаю дня рождения. Он просто думал, что никому не будет до этого дела, но хотел посмотреть, сколько усилий было вложено в такое дело…
— Большое вам всем спасибо. Это лучший день рождения, который у меня когда-либо был, — сказал Куинн.
Во время вечеринки, когда Куинн общался со всеми, Сэм заметил, что получил сообщение от Нейта, в котором говорилось, что они возвращаются и должны прибыть через несколько дней.
