Люди оживлённое переговаривались.
Никто не понимал, зачем Высшие согласились на такие условия для битвы. Неужели тот демон был прав, и воины Снежной Провинции воспринимались ими как необходимая жертва, чтобы умилостивить демонов? Возместить смерти монстров Вершины Наслаждения Кровью, убитых Гу Син, Сун Цюэ и Дао Цинчэнам?
Но разве могут люди сделать что-то настолько унизительное?
В толпе стоял и Дао Цинчэн.
Его всё ещё беспокоили раны, лицо юноши было бледным. Кисточка его голубой сабли хлестала на ветру.
Он всё ещё не сожалел, что отправился тогда в Зазывающую Кружку.
Будь что будет.
Если Высшие человеческой расы решат принести воинов в жертву демонам, он готов был сразу же принять смерть. Чего тут бояться? Вот только это было неправильно. Если Высшие так поступят, они только навредят гордости человечества. Люди всю свою историю выживали мечом и саблей, платили за жизнь своей и чужой кровью. Если пойти на уступки, то рано или поздно всем им придёт конец. Разве древние и великие мастера этого не понимали?
Дао Цинчэн слышал людские разговоры.
Он заметил среди толпы знакомое лицо.
То был юнец, который привел несколько воинов к Зазывающей Кружке, когда Дао Цинчэн пришёл туда разбираться с демонами. Юнец всё время нервничал, но твёрдо ступал за Дао Цинчэням. В битве он помочь не смог, но в сердце у него явно билась горячая кровь. Он не боялся выйти лицом к лицу против демонов.
Силой юнец не выделялся, но вот его храбрость и чувство справедливости Дао Цинчэн уважал.
О чём волноваться, пока живы ещё такие отважные сыны человечества?
Дао Цинчэн прислушался к словам молодого человека.
«Почему это у нас нет шансов? Забыли что ли, Дин Хао тоже из Снежной Провинции. Он — наша легенда, и пока он с нами, мы никому не проиграем». Взволнованно говорил он. Похоже юнец был поклонником Дин Хао.
«Тут ты прав, А Цзинь, но не забывай, битв будет три. Нам нужны две победы. Сумасшедшая Сабля, Безумный Меч такой только один. Он выиграет свой раунд, но останется ещё два. Больше в Снежной Провинции таких мастеров на найти. Мы проиграем!».
«Эх, если бы Дин Хао мог сразиться дважды. А так победить будет сложно».
«Не сложно, а невозможно. Один человек может сражаться только один раз. Даже если Дин Хао может выиграть все три раунда подряд, это будет не по правилам».
«А, ну тогда совсем не на что надеяться».
Толпа удручённо вздохнула.
Парень по имени А Цзинь покраснел и сказал: «Всегда есть шансы, нельзя отчаиваться. Битву решили устроить сами Высшие. Они самые храбрые и мудрые воины нашей расы. Они бы глупость не совершили. Высшие защищают нас уже многие тысячи лет. Они не могут нас разочаровать».
Его слова всколыхнули сердце Дао Цинчэна.
Хотя все остальные не обратили на них внимания, юноша углядел в высказывании А Цзиня частичку правды.
Может всё действительно не так просто.
И вдруг…
«Ты прав, пока ещё никто не проиграл. Зачем заранее опускать лица? Кто сказал, что в моей Снежной Провинции на найдётся мастеров?» Раздался знакомый голос.
Дао Цинчэн повернулся к нему и выпучил от удивления глаза.
В толпе в какой-то момент появился красивый юноша в лазурной мантии. Он обратился к А Цзину и сказал, улыбаясь: «Правильно мыслишь, брат А Цзин. Ты из какой секты?»
А Цзинь услышал, что кто-то встал на его сторону, и сразу обрадовался: «Вы слишком добры, Старший. Я простой вольный культиватор. Я разозлился и не смог промолчать».
Глаза Дао Цинчэна сияли.
Он узнал юношу в лазурной мантии.
В последний раз они виделись три года назад, но тот будто и не изменился за это время. Он всё ещё был тем же приятным, красивым молодым человеком.
Дао Цинчэн открыл рот чтобы что-то сказать, но юноша поднял руку, улыбнулся и посмотрел ему в глаза. Потом покачал головой.
Дао Цинчэн сразу всё понял, кивнул и промолчал.
Тогда же молодой и гордый Мастер Города Разрушения Небес вдруг сам для себя решил больше ни о чём не беспокоиться.
……
Этим юношей конечно же был Дин Хао.
Он сделал все свои дела в Секте Пытливого Меча и утром отправился к Зеркальному Озеру.
По статусу и силе юноше следовало сидеть вместе с Главами великих фракций, но ему не хотелось, чтобы его рассматривали как гигантскую панду. Он поприветствовал Глав и тихо улизнул.
В толпе он услышал много разговоров, и более-менее понял, о чём думали люди.
Большинство не верили в победу людей.
Дин Хао только слушал, сам ничего не говоря.
За три года самого его никто не забыл, но лицо Сумасшедшей Сабли, Безумного Меча в головах людей затуманилось. Его не узнавали. Слова мальчишки А Цзиня нашли отклик в сердце юноши, и он невольно вставил слово.
А Цзинь обрадовался человеку со сходным образом мыслей, и завёл с ним разговор.
Своего идола «Сумасшедшей Меч, Безумную Саблю» он в Дин Хао не распознал.
«А ты, младший, что думаешь? Сможем мы сегодня выиграть?» А Цзин увидел в Дин Хао хорошего человека и поинтересовался его мнением.
Юноша слегка улыбнулся и сказал: «Сложно сказать, думаю у нас пятьдесят процентов шанса на успех».
Не успел его голос затихнуть, как кто-то сказал: «А не много ли, парень? Пятьдесят процентов говоришь? Ошибаешься, на самом деле их не больше двадцати… И о чём только Высшие думали, соглашаюсь на такие невыгодные условия. Всё из-за этого паренька, Дао Цинчэна, если бы он не плюнул выше головы и не спровоцировал Вершину Наслажденья Крови…»
Дин Хао огляделся. Говорил это худой юноша в чёрном. Лицо у него было высокомерное.
«Что смотришь? Или не согласен? Хм, по-моему нужно было выдать демонам этого идиота из Города Разрушения Небес и всё объяснить. Теперь это стало вопрос чести расы. Серьёзно наша честь пострадает, когда мы проиграем. Это и на переговорах скажется». Юноша в чёрном вёл себя крайне высокомерно и выглядел так, будто разбирается в политической обстановке.
Его слова нашли своих сторонников.
А Цзинь разозлился: «По твоему нам нужно было отдать одного из наших на растерзание демонам? Мы бы тогда никогда не вернули себе лица. Город Разрушения Небес хоть и небольшая фракция Снежной Провинции, но они нашли в себе силы выступить против демонов. Вот они по-настоящему хранят честь расы».
«Хм, они недальновидные идиоты. Своим и бездумным упорством они испортили шансы всего человечества. Нечего хвалить идиотов». Даже не взглянув на него ответил юноша в чёрном.
Дин Хао посмотрел на него и покачал головой: «У некоторых нет даже бездумного упорства, всё что они могут — это показывать пальцем. Такие сбегут поджав хвост, стоит начаться настоящей войне».
Юноша в чёрном повёл себя как кот, которому наступили на хвост. Он злобно топнул и сказал: «А ну повтори!»
Дин Хао его проигнорировал.
Он был слишком силён, чтобы вступать в словесные перепалки с такими людьми. Это скучно.
Но юноша в чёрном решил, что Дин Хао просто испугался. Он усмехнулся и сказал: «Знаешь, кто я такой? Я ученик Ядра Секты Пурпурного Духа. Несколько дней назад я и Глава Секты посетили Секту Лазурных Облаков, Секту Предельной Войны и Секут Удачи. И знаешь что? Никто в больших фракциях не верит в победу. Это только возомнил себе какое-то чудо».
Когда воины узнали о высоком статусе юноши, его сразу же окружили его и завалили вопросами.
Секта Пурпурного Духа была очень даже сильной фракцией. Они уступали Секте Лазурных Облаков и прочим больших Сектам, но в Снежной Провинции вполне могли сойти за гегемона.
Дин Хао слегка улыбнулся.
Он помнил Секту Пурпурного Духа. Когда над горой Пытливого Меча возвысилось Ци Пурпурного Дракона, они осадили Секту. Потом явился Дин Хао и всех их прогнал куда подальше. Кто бы мог подумать, что ученики этой Секты всё ещё смеют появляться в Снежной Провинции.
Юноша в чёрном радовался такому вниманию со стороны толпы. Он начал рассказывать всяческие правдивые и не очень новости, шокировал всех и в какой-то момент снова посмотрел на Дин Хао с А Цзиням: «Высшие человечества и Главы больших фракций устроили эту битву чтобы умилостивить демонов. Поэтому они согласились, чтобы сражались только воины Снежной Провинции. Они ничего не стоят».
Не успел его голос затихнуть, как толпа снова вздрогнула.
Что-то чёрное мелькнуло в отдалённом небе. Хлынуло демоническое Ци. Весь небосвод почернел. Солнце закрыли тучи и с небес опустилось давление. Никто не успел даже пошевелится, как вдруг все чёрные облака собрались в одну точку и опустились на золотую арену на Площади Бога Войны. Показался рослый демон в чёрной броне. На голове у него переливались чёрным бычьи рога.
