Некоторые узнали Тяньшу.
«Это же Сеньор Тянь Шучжи!»
Наконец кто-то из нескольких сотен мастеров человеческой расы распознал в Тяньшу того мастера, за которого старик себя выдавал.
Толпа сразу оживлённо зашумела.
Многие уже слышали имя Тянь Шучжи. Это была таинственная личность, от которой никогда не понятно, чего ждать. В своё время он натворил немало дел. Старец был очень силён, однако насколько именно — не знал никто.
Тяньшу без капли стыда кивнул, показывая, что его узнали правильно.
В то же время несколько сотен мастеров демонической расы наоборот скривились. В данный момент силы обеих рас были примерно наравне. Если этот Тянь Шучжи действительно был могущественным экспертом, то для них это была крайне плохая новость.
На Дин Хао перестали обращать внимание.
«Хм, какой-то волчонок посмел преградить мне дорого. Я его за это прихлопнул». Тяньшу высокомерно прорезал толпу и подогнал тигрицу к лестнице наверх, после чего величественно уставился на демонов, что сторожили проход.
Лестницу на 97-й этаж охраняли два Императора из расы Девятиглавых Львов. Они были намного сильнее Властителя Чёрного Волка.
Они были в своём человеческом обличье. Их тела сияли как сигнальные огни. Жизненная сила львов переливала через край и горела вокруг них ярким пламенем. Даже в своем человеком обличье они сочились давящей аурой. Это были самые настоящие Императоры.
У их ног лежало множество человеческих тел.
Кроме того, на этаже было не мало тех, кого львы серьёзно ранили.
И всё же стояло Тяньшу посмотреть на них, как они встревоженно переглянулись. Демоны вдруг испугались. На них будто бы надавила древняя гора. Им показалось, что прояви они хоть малейшее сопротивление и от них останутся одни лепёшки.
«Что, хотите преградить мне дорого?» Мощным голосом спросил Тяньшу.
Стражи-демоны ещё сильнее перепугались, если даже предок Чёрный Волк не смог одолеть этого человека, то с ними он мог разделаться в считанные секунды. Невольно львы расступились, открывая дорогу.
Тяньшу рассмеялся.
Вместе с его смехом все монстры на этаже опустили головы.
Многие из них были бесстрашными хищниками, и всё же никто не смел идти против такого сильного мастера.
Меж тем все мысли Тяньшу занимали сокровища. Старик вступил на 97-й этаж.
Дин Хао и Се Юэ проследовали за ним.
Когда юноша прошёл возле демонов-стражей, в нём вдруг вспыхнула жажда крови. Львы были Демонами Императорами, сколько примордиальной энергии выйдет, если прирезать их демонической сабле? Возможно так он сэкономит полтора года культивации.
Вскоре, однако, Дин Хао подавил эти мысли.
Судя по всему, сильнейшие мастера обеих рас вместе договорились разместить стражей. Благодаря этому между ними установился шаткий мир. Лучше было его не нарушать. Как-никак, демонов было немого больше и в Небесной башни у них было преимущество. Если разгорится конфликт, люди могут плохо кончить.
К тому же нет смысла убивать львов, раз они согласились их пропустить.
Бессмысленное убийство может нарушить перемирие, и тогда мастера человеческой расы окажутся в беде.
Подумав об этом, Дин Хао спокойно перевёл взгляд назад.
Однако Девятиглавые Львы ясно прочувствовали убийственное намерение, которым вдруг разгорелся воин в железной броне. В демонах разгорелась злоба.
Они действительно боялись провоцировать Тянь Шучжи.
Но с чего это жалкий Дао Защитник посмел так на них посмотреть?
Неужто он думает, что с Императорами можно так шутить? Тем не менее вскоре львы снова посмотрели на Тянь Шучжи, что ехал на белом тигре, и сжали зубы.
Дин Хао и остальные взошли по лестнице.
Стоило им исчезнуть, как у всех демонов на 96-м этаже будто гора упала с плеч. Страх наконец отпустил их.
Меж тем со стороны другой лестницы вдруг послышались шаги.
Появилось множество людей.
«Хм? A куда делся воин в чёрной броне?» Разочарованно спросил один из новоприбывших воинов.
«Он же минуту назад сюда направился».
«Демоны его пропустили». Ответил ему кто-то.
«Ха-ха, оно и понятно. Он что, настолько силён что даже стражи этого этажа не посмели с ним сражаться?»
«Стоп, ты про того рослого мужчину в чёрной броне? А он тут причём? Он ведь просто Дао Защитник возвышенного Тянь Шучжи».
«Тянь Шучжи? На 95-м этаже он ничего не сделал. Властителя Чёрного Волка победил воин в чёрной броне!»
«Что? А кто тогда одолел предка Клана Чёрного Волка…»
«Тоже воин в чёрной броне, кто бы мог подумать, что с виду такой неотёсанный грубиян окажется великим воином. Правду говорят, нельзя судить человека по внешности, айсберг всегда глубже чем кажется…»
Его слова сильно удивили всех воинов на 96-м этаже.
Оказывается, это не Даос Тянь Шучжи победил предка клана Чёрного Волка, а его грубый Дао Защитный в чёрной броне.
Если это правда, то…
Девятиглавые львы переглянулись. В глазах друг друга они увидели смесь облегчения и ужаса.
Как же им только что повезло. Если бы они не испугались Тянь Шучжи, а действительно бросили бы вызов мужчине в чёрной броне, они бы, наверное, разделили судьбу Властителя Чёрного Волка. От них бы и косточки не осталось.
Подумав об этом, львы Императоры решили быть чуть менее агрессивными, на случай если снова объявится замаскированный мастер, как тот воин в чёрной броне, и решит отомстить им за жестокость против своих сородичей.
Смертность воинов на 96-м этаже значительно снизилась, прорваться на 97-й этаж стало намного проще.
Сперва люди удивились, а когда всё поняли пропитались искренней благодарностью к Дин Хао и Тянь Шучжи.
……
Неожиданно для Дин Хао 97-й этаж Небесной Башни выглядел совершенно иначе, нежели предыдущие 96. Он представлял собой не обширное пусто пространство, а лабиринт. На восток, юг, запад и север от лестницы, по которой юноша и остальные взошли, уходили туннели, в которых через каждые три метра виднелась каменная дверь.
«На этом этаже 500 тайных комнат, выберите любую, подлечитесь и восстановите силы. На 98-м и 99-м этажах вас ждёт суровое испытание, тщательно к нему подготовьтесь».
Откуда-то с неба раздался голос.
Дин Хао и Тяньшу переглянулись. Они сразу всё поняли.
Оказывается, за каждой дверью располагалась комната для отдыха.
Судя по архитектуре и устройству туннелей и дверей, они всегда были частью Небесной Башни, просто могущественные мастера обеих рас приспособили комнаты для своих нужд.
Дин Хао прошёлся по туннелю.
Юноша обнаружил, что если рядом с дверью горела голубая лампа, значит в той уже кто-то был.
«Нам не нужен отдых, пойдём скорее наверх, а то всё разворуют…» Тяньшу совершенно не заботился о том, что думают остальные. Все мысли старика занимал Божественный Клад.
Дин Хао подумал и покачал головой. Он выбрал себе комнату в туннеле на востоке, зашёл в неё, закрыл за собой дверь и начал культивировать.
«А? Что? Ну ты парень… У нас нет времени отдыхать!» Заскрипел зубами Тяньшу.
«Ещё не понятно, действительно ли в башне хранится клад. Даже будь легенда правдива, чтобы завладеть всеми этими богатствами нужна сила. Иначе мы просто потеряем свои жизни». Из-за каменной стены зазвучал голос Дин Хао.
«Получить Божественные Артефакты не так и просто. Если обе расы заключили перемирие и сейчас выжидают, значит и нам лучше подождать».
После этих слов дверь за которой скрылся Дин Хао замолчала.
Тяньшу ещё долго стоял в туннеле, о чём-то думал и скрипел зубами. Наконец старик сказал: «Я тебя ждать не собираюсь, парень, так что пойду первым. А ты поспеши, можешь ещё догонишь… Котик, ты со мной?»
Се Юэ, понятное дело, тоже не хотел ждать.
В итоге Тяньшу, Се Юэ, чёрный щенок, белая тигрица и три тигрёнка взошли по лестнице к 98-му этажу.
……
Комната для отдыха оказалась небольшой.
Она была квадратной и могла вместить не больше трёх человек. Сейчас тут никого не было. Стены комнаты были из грубого жёлтого камня. На них не было никаких узоров. Казалось, они образовались сами по себе, под воздействием погоды.
Условия были так себе.
Осмотревшись, Дин Хао достал из Кольца Хранения подушку, положил её на землю и уселся.
Это была подушка Небесной Сабли, которую Дин Хао раздобыл в паре с Подушкой Небесного Меча в Городе Девяти Слоёв Неба. С виду она была потрёпанной, но на самом деле представляла собой настоящее сокровище. В ней было заключено мощнейшее намерение сабли, с помощью которого можно было культивировать собственное намерение.
Сев на подушку, Дин Хао повременил с тем, чтобы входить в звёздный мир. Вместо этого юноша достал демоническую саблю и начал её изучать.
Его крайне удивила странная способность, которую та продемонстрировала на 95-м этаже.
Юноше вспомнилось как он отыскал демоническую саблю. Это случилось на Древней Дороге на Запад. При первой их встрече сабля разразилась ужасающей аурой. Если бы не помощь ржавого меча, Дин Хао вряд ли бы смог ею овладеть.
