Дин Хао вспомнил свою первую встречу с Ли Цзяньи, когда он ещё был незначительным официальным учеников. Облачённый в лазурные робы Глава Секты показался ему совсем не высокомерным, или каким-то отдалённым, на лице у него всегда сияла улыбка, он ощущался как давний друг. Один из сильнейших и самых влиятельных мастеров Снежной Провинции был вежливым и тихим человеком, будто ясный нефрит. В других он вызывал одно уважение.
На пути возвышения Дин Хао Глава всегда оказывал ему посильную поддержку.
Несмотря не популярное мнение, он поставил его впереди Учеников Родословной как главного гения секты.
Управляя сильнейшей фракцией Снежной Провинции Ли Цзяньи почти никогда не действовал в личных интересах. Всю свою жизнь он посвятил Секте Пытливого Меча. Его желанием всегда было сделать Секту сильнейшей в Снежной Провинции, и обеспечить её существование на последующие тысячелетия.
До самой своей смерти он служил секте. Мысль об этом навевала слезы.
Кроме того, хороший друг Дин Хао, Ли Лань, был сыном Ли Цзяньи…
Затем Дин Хао отчётливо вспомнил своё знакомство с Ци Цяншанем. Если бы не его тайная помощь Дин Хао умер бы ещё в том лесу, во время испытания от рук Му Тяньяна. Тогда бы не было всех этих трёх лет, и не зазвучало бы имя Сумасшедшей Сабли, Безумного Меча.
Он так и не смог вернуть ему свой долг!
Но теперь… Ха!
Размышляя об этом Дин Хао едва сдерживал переполнявшую его сердце ярость, Ли Лань пропал на 11-м Этапе Древней Дороги на Запад, а его отец пал защищая Секту Пытливого Меча. Почему Секту постигла такая несправедливая судьба?
Чжао Синчэн и остальные чуть ли со слезами на глазах рассказывали о битве.
«Что? Сеньор Тан всех предал… Как такое возможно?» — Удивился Дин Хао.
«Сперва мы сами не могли в это поверить…» — Лу Юньци сжал зубы и рассказал о том, как Тан Фулэй коварно убил Ци Цяншаня вместе с Ли Цзяньи, а после перерезал множество лояльных секте учеников и старейшин. Закончив рассказ он добавил: «Я и другие ученики видели всё своими глазами, мы не могли ошибиться. Я готов душой поклясться, что это правда!».
Дин Хао погрузился в продолжительное молчание.
Это известие взбудоражило его не слабее чем смерть Ли Цзяньи и Ци Цяншаня.
Тан Фулэй всегда самоотверженно служил секте заведуя Пытливым Залом Наказаний. Он во всём помогал Главе Ли Цзяньи, и ещё совсем недавно вместе с ним одним махом избавил секту от всех предателей. Его считали вторым после Главы, сам Дин Хао видел в нём уважаемого дядю и учителя. Как он мог стать предателем?
Это было трагедией.
Что к этому привело?
Дин Хао крепко сжал кулаки спросил: «Так значит демоны в итоге не напали на Секту? Великий Святой Бессмертный Феникс вдруг их остановила? А та самая великая секта Северного Региона участвовала в осаде?».
«Участвовала» — Кивнул Ли Юньци: «Из Секты Разделяющего Небеса Меча Провинции Меча прибыло шестеро пиковых Королей Боевых Искусств. Они добили защитную формацию горы. Затем к ним прибавился старейшина Властитель, который кровью и сталью подавил всякое сопротивления. Теперь в Секте осталось не больше 8000 учеников, все они от рассвета до заката копают руду на Шахте Мистически кристаллов!».
«Секта Разделяющего Небеса Меча!».
Скрипя зубами кивнул Дин Хао.
На Поле Битвы Сотни Святых Секта Разделяющего Небеса Меча схватила Симэнь Цяньсюэ, между ними зародилась кровавая вражда и Дин Хао в ответ прирезал сильнейшего их гения, Нин Сяоху. Кто бы мог подумать, что по возвращению в Снежную Провинцию окажется, что они сотворили такое злодеяние. Видимо небесам угодно что между Сектой Разделяющего Небеса Меча и Дин Хао остался только один!
И всё-таки, что такое случилось в мусорном регионе, что поднялся столб Фиолетового Ци, и из ничего образовалась целая шахта Мистических Кристаллов? Связано ли это как-то с той Таинственной Пещерой?
Усмиряя бурлящее будто магма убийственное намерение Дин Хао анализировал ситуацию.
Сейчас у него было правда много дел: найти Ли Ижо, Симэнь Цяньсюэ и остальных, разузнать о ситуации с Ли Ланям, местоположении других учеников Секту, что только покинули Поле Битвы Сотни Святых…
Однако на всё это нужно было время.
А в данную минуту следовало стремительно возвращаться на Гору Пытливого Меча.
Каждая секунда промедления могла быть чревата жизнью ученика Секты.
«Сяояо, ты уже достаточно силён чтобы считаться одним из главных мастеров Снежной Провинции, останься здесь и помоги остальным восстановиться. Заодно поспрашивай о Ли Лане, Ижо и остальных. Мэн Мэн и Инци тоже останутся чтобы помочь тебе» — Дин Хао похлопал толстяка по плечу и сказал: «Если что случиться — сперва посовещайся с Инци, бездумно лучше не действовать».
Жэнь Сяояо кивнул, опустив свои покрасневшие глаза.
Дин Хао улыбнулся Цзи Инци и сказал: «Прости, похоже из-за моих проблем тебе придётся задержаться».
«Ведёшь себя как незнакомец, старший Дин…» — Цзи Инци не выдержала и взяла его за руку, после чего прошептала: «Не грусти так».
Дин Хао кивнул.
В следующую секунду…
«Се Юэ, мы отправляемся в Секту Пытливого Меча».
Дин Хао вместе с толстым котом Се Юэ превратились в сгустки света и радужной аркой промчались по небу, в миг исчезнув за горизонтом. Только оставшаяся за ними аура ещё долго витала в воздухе, витая в небе как золотые трещины.
Все невольно подняли взгляды к облакам.
……
……
Горная Гряда Пытливого Меча.
Ранняя весна.
Зимы в Снежной Провинции особенно длинные, а потому у горных вершин всё ещё подтаивали последние слои снега. За ними солнце просвечивало чёрную землю. Из зимней мерзлоты вырывались и с интересом осматривали мир зелёные росточки.
Едва заметно из снега выпирали трупы.
Всё это были воины погибшие во время битвы за Секту Пытливого Меча. После сражения их погребли слои снега, и только теперь они начали всплывать к солнцу.
По небу кружились вороны и стервятники. Временами они опускались на высохшие деревья, и напоминали чёрную листву.
Начиная с Бассейна Очищающего Меча и вверх по лестнице лежали остатки пугающей битвы.
Горы и каменные здания лежали в руинах, многие ступеньки были побиты, могущественные мастера оставили своими ударами огромные впадины в земле. Взорванные формации изничтожили некогда красивый пейзаж, место стало пустынным.
Дин Хао встал у разрушенного основания горы.
Его взгляд промчался по одновременно знакомой и непонятной горе и устремился в лазурное небо.
На лице его показался призрак улыбки.
Шаг за шагом он начал подниматься по разрушенной дороге.
Его тело овевал странный густой туман, каждым движением Дин Хао преодолевал расстояние в сотни метров.
Прошло уже три года с того раннего утра когда он попал в этот мир. Тогда он остался у Бассейна Очищающего Меча и весь день упражнялся с клинком. Прошло более тысячи дней и ночей, а воспоминания были такими ясными, будто случилось всё только вчера. Бассейн всё также ярко и чарующе блестел среди горных хребтов.
Чем больше он вспоминал прошлое, чем ближе подбирался к горе, тем сильнее в сердце Дин Хао проникал страх.
Боялся он естественно не врагов, но самой мысли что, вступив в Секту не увидит там Ли Цзяньи, Ци Цяншаня, других знакомых, друзей и учителей — всё это давило ему на сердце.
Невольно он подумал, что, если никогда сюда не вернётся, ему не придётся встречаться лицом и лицу с жестокой реальность.
С такими мыслями он сам того не заметив подошёл ко входу в секту.
……
«Стоять! Кто идёт? Кто смеет вторгаться в Секту Пытливого Меча?».
Раздался крик и со стороны показался молодой ученик Школы Чистого Мира.
Ду Хайтао был одним из воинов, назначенных охранять ворота. Вдруг он заметил потерянно выглядящего юношу в лазурной мантии.
По виду он не походил на ученика Школы Чистого Мира или любой другой из фракций, оккупировавших гору. Перемещался он крайне таинственно, будто мелькая в пространстве. Ду Хайтао этому удивился, но особого значения не придал и побежал останавливать странного нарушится.
Выставив руку вперёд, он попытался заблокировать юношу.
Однако совершенно неожиданно в следующую секунду перед ним загорелась яркая вспышка, и юноша испарился, как призрак.
«А? Что такое? У меня галлюцинации?» — Поразился Ду Хайтао.
«Что-то здесь не так, кажется на нём была одежда ученика Секты Пытливого Меча» — Задумавшись сказал другой страж.
«Может какой-то мастер Секты Пытливого Меча вернулся на гору?» — Серьёзно проговорил третий ученик.
Ду Хайтао заволновался и было поспешил доложить своим начальникам, но…
Вдруг произошло то, чего он не забудет до конца своим дней.
Пятеро его компаньонов резко застыли. Их головы устремились в небо, из шей фонтаном забрызгала кровь. Их будто перерезало невидимое лезвие.
А затем перед Ду Хайтао возникла крайне знакомая ему спину.
«Я… здесь что-то не так… как я могу видеть моё собственное тело…».
Последние мысли промчались в его голове. Наконец он всё понял. Его сердце объял ужас, его поглотила немыслимая паника. Кто-то отрубил его голову так, что он этого даже не заметил…
Юноша в лазурном…
Бах!
Шесть обезглавленных трупов свалилось на землю.
……
Некогда полный жизни третий регион Секты Пытливого Меча сейчас пребывал в запустении.
Воздух пропах смертью.
По дороге были разбросаны кости и трупы учеников Секты Пытливого Меча, их пожёвывали непонятно откуда взявшиеся дикие псы. К счастью всё ещё было прохладно, так что массовое разложения пока не началось…
Вдруг вдали возникло три одиноких силуэта.
