Раздался яростный рёв, напоминающим звучание барабанов войны. Атмосфера на первом участке Древней Дороги на Запад резко изменилась. Всё заполонила аура смерти и разрушения. Земля задрожала, будто из неё вот-вот должен был вырваться ужасающий монстр. Небо со всех сторон заполонили плотные чёрные тени!
В воздух нахлынуло убийственное намерение.
Дин Хао показалась, будто весь мир призывал к смерти вторгнувшихся воинов обеих рас.
«Судя по всему, кто-то впереди разозлил очень серьёзного противника…».
Дин Хао подозвал Главаря Трёх Владык Мирной Провинции и приказал ему передать, чтобы все подготовились. Если кто-то ещё планировал бежать, то делать это надо было сейчас, пока ещё есть время.
Когда к ним подойдёт катастрофа, то даже используя Трансформацию Трёх Голов и Шести Рук Дин Хао, к сожалению, не мог твёрдо сказать, что сможет защитит всех.
Убийственное намерение в воздухе становилось сильнее и сильнее.
Воины были куда чувствительный к опасности чем обычные люди. Многих слабых культиваторов Альянса Небесной Сабли и Абсолютного Меча сразу объял ужас, их сердца затрепетали, а лица побледнели. Даже стоять стало сложно. Примерно с десяток человек сдались и пошли назад, к воротам Древней Дороги.
Может на дороге и лежали бессчётные сокровища, может сами Таинственные Руины и были место чудес, но если они умрут по пути, то во всём этом нет смысла. Лишь живой человек в состоянии пожинать плоды.
Три Владыки Мирной Провинции были немного раздосадованы.
Изначально они набрали этих воинов в качестве пушечного мяса, они ещё могли пригодиться, но раз таков был приказ Дин Хао, оставалось только подчиниться. Тем не менее из-за этого в случае опасности их силы будут меньше, чем хотелось бы.
В двойне насторожившись Альянс продолжил дорогу.
Первый этап Древней Дороги на Запад занимал примерно тысячу километров, поскольку путь постоянно преграждали всяческие могущественные звери, а также из-за необходимости собираться божественные травы и разделывать редких зверей и птиц, продвигались воины не быстро. Только к утру второго дня они прошли 800 километров.
С течением времени ситуация становилась всё страннее и страннее.
Дин Хао к своему удивлению обнаружил, что чем дальше они шли, чем меньше по пути им встречалось всевозможных могучих зверей. С прошлой ночи на них не было ни одной атаки. Казалось, будто на этом участке дороги огромные древние звери попросту исчезли.
Тем не менее в местах через которые проходил Альянс то и дело в земле были видны глубокие расщелины, будто из неё что-то вылезло что-то огромное, а после, судя по следам, отправилось на запад. Всё чаще и чаще попадались трупы воинов обеих рас.
Волнения в рядах воинов не только не уменьшилось, но стало намного сильнее.
Куда страшнее, когда ситуация совсем непонятна!
В воздухе нависло невидимое убийственное намерение.
Второй день.
Раннее утро, красное солнце просвечивало через слой облаков, раскрашивая мир в оттенок свежей крови.
По небу плыла Божественная Лодка, сия своей серебряной поверхностью.
Дин Хао стоял на мачте, его спина была прямой как копьё.
За ним следовал Альянс Небесной Сабли и Абсолютного Меча. По окончанию ночного перерыва они вновь отправились в путь. После потерь в битвах и добровольных отставок численность альянса теперь составляла примерно 80 человек. Однако они уже были закалены смертельно опасными ситуациями и были намного целеустремлённей, чем раньше.
За ночь Дин Хао освоил ещё две техники меча и сабли.
Он не тратил ни секунды, которую можно было бы уделить культивации. Даже сейчас, стоя на мачте, он часто не смотрел вперёд, а то и дело возвращался к мыслям о боевых искусствах. Его разум полностью занимали техники меча и сабли. Аура вокруг него непрерывно изменялась, то на весну, то на лето, то на осень, а то на зиму. Все поры года будто в колесе Сансары сменялись вокруг его тела.
Вдруг…
«Бегите, скорее бегите…».
«Волна зверей! Монстры атакуют, там целый океан древних зверей…».
«Нет, помогите, спасти меня!».
Вдруг из слоя облаков впереди послышались жалобные крики.
Прежде чем кто-либо успел среагировать из облака показалось с десяток сгустков света. Это были бегающие воины человеческой расы. Будто испуганные птицы они изо всех сил мчались через облака и издавали испуганные крики…
Жух, жух, жух!
В следующую секунду в погоне за ними из облаков вылетели ярко-красные огни.
Это были огромные, в несколько метров в длину красные птицы. Они мчались с невероятной скоростью, их перья были остры как стальные ножи. Почти молниеносно будто пылающие ножницы они прорезали пространство и догнали самых медленных из бегущих воинов. Те сразу-же угодили в их когти.
Огромные птицы начали клевать их мясо. Будто за ужином они откусывали от людей большие куски и сразу-же их проглатывали.
«Приготовьтесь!».
«Всем встать в формацию!».
Громко закричали Три Владыки Мирной Провинции.
Птиц были чрезвычайно много, тридцать штук как минимум, и все ужасно сильны.
«Помогите, спасите нас, мы…» — Увидев Дин Хао и остальных бегущие воины будто утопающие, подметившие соломинку, помчались к Альянсу и взмолились о помощи.
Дин Хао вышел из медитации, осмотрелся и сразу понял ситуацию.
Он начал действовать.
Чи, Чи, Чи, Чи!
Четыре прозрачно-золотистых меча будто яростный поток ветра с невероятной скоростью устремились с Божественной Лодки, промчались мимо бегающих воинов, и врезались тараном в четвёрку красных птиц.
Бум!
Одна из птиц загорелась, из её глазниц и рта полилось золотистое пламя. Брякаясь она растаяла в огне, её крепкие будто сталь перья развеялись пеплом. Запахло гарью, с неба свалился огненный шар.
Другая птица продолжила своё пике, но на вид она задеревенела, будто превратившись в скульптуру. В следующий миг раздался ледяной треск, живот птицы разорвался от множества осколков льда. Та погибла и её туша рухнула на землю.
С третьей птицей всё было ещё страннее.
Её ярко-красные перья резко начали расти.
В миг они вымахали почти в десять раз. Силуэт птицы сильно разросся, однако само её тело совсем не изменилось. Будто острые мечи её разросшиеся перья впились в её плоть нанося ужасные раны…
Из-за такой чудовищной перемены птица больше не могла держаться в воздухе. Жалобно крикнув она устремилась к земле, по пути столкнувшись с острой горной вершиной, и превратившись в размазанную массу мяса и крови.
Одновременно с этим в эту же гору врезалась и последняя четвёртая птица.
С ней, однако, произошло кардинально противоположенное. По столкновению с золотистым мечом её перья посерели и потемнели, кожа вокруг её глаз и когтей покрылась морщинами. Она сильно постарела, будто всего за секунду пробежало несколько сотен лет.
Именно из-за потери жизненной энергии птица утратила способность летать и рухнула вниз.
Каждая из четырёх огромных птиц была древним и могучим зверем. Силой они равнялись воинам на полшага в стадию Короля Боевых Искусств. Но несмотря на этом Дин Хао убил их мгновенно, причём четырьмя странными и совершенно разными способами. Увидев это толпа воинов пришла в шок.
Четыре меча из Ци явно содержали в себе какую-то странную силу.
Дин Хао задумался.
Его тело продолжало источать Ци Меча.
Со стороны оно напоминало мощную воздушную волну, что разрезала пространство и облака, наступая на гигантских птиц.
К этому времени особенно сильные воины Альянса Небесной Сабли и Абсолютного Меча таки прочувствовали в мечах Дин Хао крайне странную ауру. Некоторые напоминали о цветущей жизнью весне, некоторые о палящем лете, некоторые о увядании весны, а некоторые о леденящей до костей зиме!
Весна, лето, осень, зима, четыре Намерения Меча!
Дин Хао только что использован недавно освоенные им намерения меча четырёх времён года.
После определённых размышлений он таки нашёл способ применить их в битве.
В неком смысле Намерения Мечей времён года содержали в себе толику закона времени, хотя и сильно отставали по мощи от настоящих Законов. Намерение Меча Весны позволяло усилить рост противника, тем самым сжигая его жизненные силы, Намерение Меча Лета провоцировало внутренне тело врага, из-за чего столкнувшись с ним противник самовозгорался, Намерение Меча Осени старило и истощала жизненные силы, а Намерение Меча Зимы леденило изнутри, что было крайне сложно остановить…
Смерть тех четырёх птиц подтвердила мощь Намерений Меча «Четырёх Времён Года».
Мечи продолжали свистеть по воздуху, гремел ветер, само пространство трещало по шлам.
Опять и опять гигантские птицы падали на землю будто простые куклы.
В мгновение ока из 40 огромных красных птиц погибло больше половины.
Остальные увидев происходящее злобно заревели. Самая большая птица, размеров с семь обычных громок крикнула и умчалась со остальными назад, в слой облаков, после чего вся стая исчезала из вида!
Дин Хао их не преследовал.
Он впервые применил Намерения Меча «Весны, Лета, Осени и Зимы», пока они были только в зачаточном состоянии.
Что его волновало так это то, что древние звери очевидно совсем не уступали людям и демонам по части интеллекта. Они собрались вместе, объединились армию и начали контратаку на силы вторжения.
Такой координированный и отлаженный до каждой шестерёнки союз был чрезвычайно опасен для разбросанных сил человеческой и демонической рас. Хотя некоторые Властители Боевых Искусств и контролировали свои армии, крайне сложно было сражаться против единого противника.
И что ещё важнее, это был только первый из 11 участков Древней Дороги на Запад.
Остальные наверняка будут ещё страшней и опасней.
