Некоторые громко поддерживали испытуемых.
Другие, те кто уже завалил, тихо плакали по углам.
На квадратной платформе творилась настоящая трагикомедия.
Это было первое испытание, проверка возраста. Если ты был младше 15 — то автоматический проходил. Это испытание отлично помогало сэкономить время на последующих.
Посреди платформы сидел седой Старейшина на каменном стуле и смотрел на табличку с именами.
Вокруг него стояло около дюжины учеников третьего поколения и у каждого на пальце было кольцо с шипами. Они и совершали проверку.
«Тринадцать лет, проходишь!».
«Девять лет, проходишь!».
«Шестнадцать лет, не проходишь!».
«Двадцать лет… Серьёзно, ты на что надеялся? Не проходишь!».
«Пятнадцать с половиной, не проходишь!».
Ученики выглядели словно судьи, проговаривающие чужие судьбы.
После того как стало понятно, что их не обмануть, многие спешно покинули место экзамена, а другие и вовсе расплакались. Жалости им, правда, ждать не приходилось, их быстро прогоняли с горы чтобы не шумели.
Дин Хао грустно посмотрел им вслед.
Наконец настала его очередь.
Двадцатилетний ученик посмотрел на Дин Хао и безэмоционально приказал: «Протяни правую руку, живее.».
Как только Дин Хао протянул руку, он почувствовал словно его укусила оса.
Так быстро.
Воистину сила ученика третьего поколения несравненна, он даже не заметил его движений.
«Четырнадцать с половиной, проходишь!» — Ученик быстро посмотрел на цвет крови на кольце и отправил Дин Хао прочь.
Дин Хао наконец расслабился.
Первый шаг был пройден.
Под завистливыми взглядами других он быстро взял табличку со своим именем, которые выдавал другой ученик и пошёл дальше.
Эта табличка была сделана из качественного дерева и являлась сертификатом, позволяющим Дин Хао принять участие в последующих тестах. На ней же было начертано «9989», что являлось номером Дин Хао.
Он был 9989 по счёту кто прошёл первый тест.
Каждый год десятки тысяч подростков приходят в Секту Пытливого Меча чтобы принять участие в экзамене, но через все 6 тестов проходит не больше 2000. Можно себе представить, насколько это сложный процесс.
Кроме того, эти 2000 затем должны прокультивировать 6 месяцев, после чего начнётся второй раунд Экзамена, и только прошедшие его станут формальными учениками секты, остальных же выгонят.
Воистину, тернистым был путь боевых искусств.
……
……
После десятка минут Дин Хао вместе с табличкой прибыл на место проведения Второго Этапа.
Он назывался «Проверкой Элемента».
Культиваторы Безграничного Континента делили виды Ци по принадлежности к элементам.
Самыми распространёнными были: Сталь, Дерево, Вода, Огонь и Земля. Более редкими считались Пространство, Тьма, Свет и т.д. Все они разнились по ценности.
В зависимости от Элемента разнились необходимые методы культивации, духовные пилюли, которые следовало принимать и многое другое. Не зная свой элемент культивировать было невозможно.
И чем чище он был, тем легче было культивировать. А если атрибут низкого качества, всё было печально.
Возле места проведения экзамена собралась большая толпа.
Посреди платформы из синего камня располагался стол, на котором были расставлены 6 овальных камней, напоминавший по виду яйца. Каждое соответствовало своему элементу, то есть: Сталь, Дерево, Вода, Огонь, Земля и ещё один для редких элементов.
За этим столом сидели 6 старейшин в серебряных чанпао и лично давали команды.
Все они были довольно старыми, и выглядели так, будто их могло сдуть дуновением ветра, тем не менее их окружала пугающая аура настоящих мастеров, заставляющая всех испытуемых вести себя прилежно при сдаче экзамена.
Десяток учеников третьего поколения в красных чанпао меж тем занимались проверкой, записью и объявлением результатов.
Люди выстроились в очередь и когда наступал их черёд должны были подойти к столу и по очереди дотронуться до каждого каменного яйца, если то загоралось и блестело, значит у экзаменуемого был талант, и чем сильнее было свечение, тем лучше.
«Номер 765, Чжань Фань, Элемент Метал Класс Д…».
«Номер 894, Лэй Фэй, Элемент Земля Класс Б.».
«Номер 1467, У Мочоу, Элемент Огонь Класс Ц…».
«Номер 2250, Цао Ян, Элемент Вода Класс А!».
Когда камень источал свет, ученики немедля объявляли результат, решая судьбы экзаменуемых. Одни радовались, а другие грустили.
Особенно был счастлив Цао Ян, 13-летний подросток. Когда объявили его результат он начал обниматься с родителями. Вода А Класса — крайне хороший талант.
С другой стороны Чжань Фань с его Металлом Д Класса тут же омрачился в лице. Ему было около 14, он был одет в кожаную броню и сопровождала его группа охотников. По виду он был из бедной семьи.
С таким талантом ему оставалось только надеяться на последующие Тесты, иначе его не примут в секту.
В этот момент…
«Эй, а ты почему здесь?» — Раздался удивлённый голос. «Ты участвуешь в экзамене… разве ты не уже ученик Секты?».
Дин Хао повернулся.
Он увидел гордого подроста из Города Заходящего Солнца, с которым он встретился несколько дней назад, Сяо Чэньсюаня, который на него удивлённо смотрел.
Дин Хао улыбнулся и ничего не сказал.
«Ха-ха, неплохо ты нас надул, парень.» — Сяо Чэньсюань рассмеялся, своим видом он напоминал саблю, но не выглядел озлобленным.
Пока они говорили Сяо Чэньсюань подошёл к платформе с камнями.
Молодой мастер города Заходящего Солнца передал свою табличку, резко подошёл к первому камню и положил на него обе руки. Немедля разлилось свечение, даже стоявшие в десяти метрах вынуждены были зажмуриться.
