Прошло около десяти минут.
Вернувшись домой в сопровождении Эльмиры и Шизумы, я увидел, что Мион и Джюри, по понятным причинам, были сбиты с толку.
[Э-Эльмира Маккартни?]
[Этот ребенок. Он был на фотографиях Ичиро.…]
Не в силах осознать ситуацию, они остановились у входа. Следующие слова Кики еще больше ошеломили их.
[Мион, Джюри. С сегодняшнего дня три принцессы станут четырьмя принцессами.]
[Ты ужасно настойчива, шавка. Кроме того, Шизума — мальчик.]
Эльмира тут же возразила и снова враждебно посмотрела на Кики. Так было все время, пока мы шли домой.
...Я заставил всех переместиться в гостиную, чтобы я мог объяснить ситуацию.
Пока Мион готовила всем чай, Эльмира заговорила:
[Кобаяши Ичиро. Ты жил с "тремя принцессами ада"?]
Когда мы шли к моему дому, я сказал ей, что там живут три принцессы. Мне с трудом удалось уговорить ее укрыться в таком месте.
[Н-Ну, с недавних пор. Поскольку все они подчиненные Таоти, они обязаны присматривать за ним... пожалуйста, пока никому об этом не рассказывай. Я расскажу об этом, когда придет время.]
[Я действительно не понимаю, но пока оставлю это в стороне. С сегодняшнего дня я буду находиться под опекой этого дома.]
Услышав это, Мион и Джюри сказали “что?!” и упали на пол.
Я решил рассказать ошарашенным девушкам о последовательности событий, которые привели к этому, начав с самого начала. У меня уже было разрешение от Эльмиры на это.
──Я рассказал им всю историю о том, что случилось, когда Рейда пришла в мир людей.
──Я рассказал им о вампире по имени Акатори Хидео.
──Затем я рассказал им о том, как фракция Квонджи нацелилась на ребенка этой пары, Шизуму.
После того как я рассказал всю историю, наступило короткое молчание.
Мион и Джюри сложили руки на груди и нахмурились. Эльмира не теряла бдительности и держала ребенка рядом с собой. Кики нервничала, время от времени поглядывая на Шизуму.
Пока я занимался этим, Таоти уже погрузился в меня и заснул. Похоже, он хотел продолжить смотреть сон.
[Только подумать, что у апостола и вампира может быть ребенок…]
Услышав это, девушка-вампир немедленно предупредила девушку-цаплю.
[Позволь мне сказать тебе прямо сейчас, что воспитание Шизумы — мой долг. Я не стану одалживать его таким апостолам, как вы.]
[Нет. Это я собираюсь заботиться о Шизуме.]
[Я мать Шизумы!]
[Я старшая сестра Шизумы!]
Эти двое, как обычно, горячо спорили о родительской власти.
Тем временем, Шизума извивался вокруг. Сразу же после этого он пошевелил конечностями и издал громкий крик.
[Т-Ты проснулся? Пожалуйста, ложись спать.]
Хотя Эльмира изо всех сил старалась успокоить его, плач Шизумы становился все громче. Рядом с ней Кики наблюдала за происходящим и тоже казалась встревоженной.
[Шизума, не плачь. Что случилось...?]
[Он голоден.]
Мион встала и прямо обратилась к взволнованной вампирше: Затем она обернулась.
[У меня нет детской смеси, но сгущенное молоко, растворенное в теплой воде, может сейчас заменить ее. Подождите минутку.]
... Вскоре цапля вернулась с кухни, держа на подносе чашку молока и ложку. Передавав это Эльмире, она прочитала ей лекцию о том, как его кормить. Результаты были невероятными, Шизума глотал ложками смесь, которую ему давали.
Как и ожидалось от того, у кого есть материнский атрибут. В таких случаях она вполне надежна.
[Как только он закончит пить, похлопайте его по спине, чтобы он рыгнул.]
[В-Вот так?]
Эльмира быстро выполнила приказ Мион, как будто была слушательницей семинара.
После небольшой отрыжки Шизума затих, как будто его криков раньше никогда не было. Мало того, он удивленно посмотрел на нас и сделал что-то вроде улыбки.
При виде такой чистой детской улыбки Мион и Джюри вздрогнули. Это, вероятно, первый раз, когда три принцессы видели живого младенца.
[О-Он симпатичнее, чем я думала…]
[Разве он только что не улыбнулся мне?]
[Ошибаешься. Он улыбнулся мне.]
Три принцессы вскоре влюбились в Шизуму. Я понимаю их чувства, но есть одна вещь, которую я хотел бы сказать. Шизума смотрел на меня, когда улыбался. Определенно. В этом нет никаких сомнений.
Чувствуя на себе горячие взгляды апостолов, Эльмира крепче прижала к себе Шизуму, словно говоря: “я не отдам его вам”.
Тут есть небольшая проблема. Разве Шизума не сморщился так, как будто ему больно?
[Эльмира, ты можешь не держать его так крепко. Ты снова заставишь его плакать.]
[Ой, извините Шизума. Я──]
Эльмира расслабила силу в своей руке, давая шанс.
Джюри воспользовалась этим шансом, чтобы отрастить свои светлые волосы и немедленно обернуть их вокруг Шизумы.
Затем она забрала Шизуму из рук Эльмиры. Малыш быстро перешел в объятия апостола королевской кобры, оставив вампиршу в замешательстве.
[Ч-Что ты делаешь?! Верни Шизуму!]
Джюри беззастенчиво ответила, пока малыш нежно обнимал ее большую грудь.
[Эльмира, перестань так напрягаться. Я думаю, что плач этого ребенка был вызван не только голодом, но и тем, что он чувствовал твою нервозность.]
[Н-Но…]
[Посмотри на этого ребенка. Он выглядит намного счастливее, чем когда ты его держала.]
Шизума действительно снова улыбался.
Эльмира застонала с угрюмым лицом, не желая сдаваться. Казалось, наслаждаясь ее реакцией, Джюри с сомнением улыбнулась Шизуме.
[Хаха, какой хороший ребенок. Я воспитаю из него интеллигентного, крутого парня, который мне понравится.]
Похоже, что Джюри нравятся интеллектуальные, крутые парни. Должно быть, поэтому она отвергла Хигайю.
Видя, что Шизума улыбается в хорошем настроении, Кики надулась от гордости, как будто она одержала победу в чем-то.
[Я же тебе говорила. Шизума доверяет апостолам.]
[Это не тот случай!]
[Будь хорошей девочкой и признай свое поражение. Джюри, дай мне тоже подержать его.]
Однако выражение лица Шизумы потускнело, как только Кики взяла его. В панике она попыталась вернуть его Джюри, но по ошибке отдала его Мион.
На что Шизума снова улыбнулся. Казалось, он даже улыбается ярче, чем раньше.
[Н-Неужели я ему так нравлюсь? Хм, ясно... ну, мне всё равно.]
Вопреки тому, что она сказала, Мион улыбалась. Ее материнство было выпущено в полной мере.
Кики упала и положила руки на пол. Эльмира сделала то же самое.
...Может, мне попробовать удержать его? Если я его (временный) папа, то он наверняка будет улыбаться ярче, чем с Мион. Определенно. В этом нет никаких сомнений.
(Проиграю ли я Мион? Пора проявить достоинство отца!)
Я почувствовал, как в моем сердце вспыхнул огонь.
Внезапно у Мион появилось серьезное выражение лица, и она прошептала Джюри:
[Эй, Джюри. Теперь, когда я держу его, мне кажется, я начинаю кое-что понимать…]
[Да. Теперь я понимаю, зачем он нужен Квонджи. Шизума действительно может стать великим апостолом. Он мог бы даже стать генералом, который мог бы соперничать с нами…]
Так ли это?
Итак, у Шизумы есть потенциал, чтобы стать жестким бойцом, как Три принцессы или восьмёрки лучших? До этого момента я не мог поверить, что... такой милый ребенок может им стать.
Естественно, Квонджи, вероятно, еще не отказался от Шизумы. Ханшоу Хигайя сказал это сам. “Мы заберем ребенка Рейды", он сказал именно такие слова.
(Я боюсь, что враги узнают об этом доме. Даже так, это по-прежнему самое безопасное место.)
С Эльмирой, тремя принцессами, Таоти и мной... силы Квонджи не смогут так легко вмешаться, если хотя бы двое из нас останутся с Шизумой.
Пока я размышлял об этом, Мион повернулась к Эльмире.
[Эльмира Маккартни. Я не возражаю против того, чтобы приютить тебя и Шизуму. В конце концов, это желание Ичиро. Однако…]
[Что?]
[Позволь мне спросить кое-что. Как долго ты планируешь позволять этому продолжаться? Позволь мне сказать, что, поскольку Шизума — апостол, он вырастет через три года.]
[В-Вырастит? Ты хочешь сказать, что он будет взрослым?]
[Я не знаю, что значит быть взрослым. Он может быть стариком или ребенком. Ты не можете думать о детях-апостолах так же, как и о детях-людей. Ты должна была заметила, что Шизума... растет довольно быстро, верно?]
...Если подумать, я уже слышал об этом раньше. "Апостолы ада" проявляются как мужчины и девушки всех возрастов, но их внешность формируется через три года после рождения и больше не меняется впоследствии.
(Вырастит ли он так быстро? Ах да, именно поэтому Рейда упомянула "три года"…)
Незадолго до смерти Рейда кое-что рассказала Эльмире.
──Пожалуйста, защити этого ребенка... хотя бы три года──
Похоже, она имела в виду, что Шизума вырастет через три года. Когда это произойдет, Шизума сможет защитить себя сам.
[Позволь предупредить тебя, Эльмира Маккартни. Ты должна посоветоваться со своими товарищами по этому вопросу.]
Эльмира удивилась из-за неожиданных слов Мион.
[Верно, ты не можешь сосредоточиться только на воспитании ребенка. Разве у тебя нет товарищей, на которых можно положиться в такие моменты? Разве ты не можешь объединиться, чтобы сразиться с Квонджи?]
Она, казалось, говорила холодно, но это был просто способ Мион показать свою заботу.
Такими темпами Эльмира не сможет выполнить свою миссию "Алой птицы". На самом деле ей придется уйти на пенсию. Это не входит в намерения Мион. Она говорит это ради достойного соперника.
[Если ты уйдешь, Хиномори Рюуга и остальные могут проиграть. Ты согласна с этим?]
[Я-Я…]
Вражеский персонаж читал лекцию главной героине. Кроме того, это казалось более эффективным, чем когда я пытался достучаться до нее.
[Пока Шизума здесь, мы будем защищать его. Однако совсем другое дело, если ты ожидаешь, что мы будем присматривать за Хиномори.]
[Нет! Я буду растить Шизуму! Я воспитаю его как Шизуму, великого полководца!](TLN: Типичное апостольское наименование, используемое здесь для “Шизумы”. Кандзи, составляющие имя, примерно переводится как "долгоживущий Демон смерти”)
Когда Кики вдруг устроил истерику, жюри ругали ее.
[Не говори ничего такого эгоистичного. Рейда — твоя подчиненная, а не Шизума, верно?]
[Рейда — очень преданная подчиненная! Она отправилась в мир людей без разрешения, но все равно позаботилась бы обо мне! Я возвращаю должок!]
Стриженая девушка топала ногами в припадке ярости. Однако Мион покачала головой.
[Скажи это после того, как сможешь самостоятельно принять ванну.]
[Я-Я могу ходить в ванну сама!]
[Это ложь. Ты даже не можешь оставаться там, пока я считаю до ста.]
[Ты слишком долго считаешь! За три секунды ты досчитываешь только до одного!]
[В любом случае, мы приютим Шизуму только в этом доме. Что-то еще, кроме этого, не на──хах?!]
Вслед за этим Мион испустил крик.
Когда я взглянул на нее, Шизума изо всех сил ощупывал грудь апостола цапли. Возможно, он искал молоко.
[Ах, подожди, нгх... прекрати, Шизума.]
Видя, как Мион краснеет и корчится, Джюри со злостью ударила кулаком по столу.
[Мион! Ты снова взял на себя такую хорошую роль... это должна быть моя работа! Пусть он прикоснется ко мне! И позволь мне прикоснуться к нему!]
[О-О чём ты говоришь, Джюри?!]
[Шизума! Если тебе нужно молоко, приходите ко мне! У меня, наверное, клубничный вкус!]
[О-О чём ты говоришь, Кики?!]
Эльмира была ошеломлена шумом, который вызвали “три принцессы ада". Я не хотел, чтобы она видела эту сторону главных врагов.
...Прошло какое-то время.
Мне удалось убедить Эльмиру, что на данный момент она должна хотя бы сказать Рюуге и остальным, что с ней все в порядке.
[Эльмира. Ты не должна больше заставлять Рюугу и остальных бессмысленно искать тебя. Твой долг как "кровной родственницы вечной тьмы" — не просто защищать Шизуму. У тебя есть важная миссия — защитить этот мир.]
Хотя мне удалось ее в чем-то убедить, вампирша была немного недовольна.
Коротко стриженная девушка, которой не дали шанса стать старшей сестрой, тоже была недовольна.
