Система умолкла.
У Фанчжэн ёкнуло сердце. Он думал что правильно угадал. Отправить к нему Солёную Рыбу — это способ заменить Рыжего Мальчика, рыба станет настоящим Защитником Монастыря Одного Пальца.
Десять секунд, тридцать секунд, минута…
И всё же Система всё это время не отвечала. Монах чувствовал как медленно тянется время! Как раз когда он собирался мысленно обругать систему…
Система сказала: “Когда уйдёт Цзинсинь — это зависит от вас обоих. А насчёт этой солёной рыбы… Этот карп действительно может стать твоим Защитником-Хранителем. Но для этого сначала нужно чтобы он превратился в дракона.”.
“А? Чего? У него настолько хреновая боевая мощь? Он даже не может быть Стражем-Защитником смертного?”. Услышав что уход мальчика не связан с этой ситуацией, аббат тут же испытал облегчение. Значит паренёк мог оставаться здесь столько, сколько пожелает. Хотя он совсем ребёнок, они так долго были вместе что Фанчжэн действительно бы скучал по нему, если бы Цзинсинь ушёл. Когда его величайшая тревога разрешилась, Фанчжэн задумался.
Система сказала: “Хотя карпу ещё предстоит превратиться в дракона, он слишком долго прожил. Если за такое долгое время просто немного ежедневно тренироваться, то конечно же обретёшь довольно значительную силу. На горе Непознанного он вообще ни о чём, но здесь он почти как бог.”.
Услышав это, аббат тут же почувствовал удовлетворение. Он снова спросил: “Если сейчас его силы достаточно чтобы стать моим Защитником-Хранителем, то не важно превратится ли он в дракона, верно?”.
Система спросила в ответ: “Ты скорей всего слышал о Небесных Драконах— Защитниках, но слышал ли ты о Солёных Рыбах-Защитниках? Небесный Дракон-Защитник — это также важный элемент репутации буддистов. Подумай об этом. Если ты столкнёшься с опасностью, то будешь кричать: «Солёная Рыба-Защитник, атакуй!»? Просто представь себе это.”.
Монах представил себе эту сцену… Он машет рукой, и из-за его спины кашляя и сгорбившись выходит старая солёная рыба. Затем карп кричит врагу: “Отведай моей мокроты!”.
Когда он подумал об этом, над головой Фанчжэн словно нависла тёмная туча. Как неловко!
“Ну что?”. Спросила Система.
Фанчжэн кивнул: “Ты совершенно права!”.
Когда все беспокойства аббата разрешились, он довольно крепко заснул.
С ударов в колокол и барабан начался совершенно новый день. Увидев как Рыжий Мальчик и бельчонок побежали копать побеги бамбука, аббат прищурился и пробормотал. “Действительно, хорошо быть молодым. Как беззаботно.”.
Вдруг из Пруда Небесных Драконов высунулась голова: “Действительно, хорошо быть молодым. Тебе даже не нужны мозги.”.
Монах тут же побледнел. Немного другая фраза, но звучит гораздо грубее.
“Учитель, доброе утро”. Солёная рыба плескалась в воде. Она довольно расслабленно плавала.
Фанчжэн посмотрел на этого беззаботного карпа, а затем на подметавшего улицу Шимпанзе и он сказал: “Цзинчжэнь, принеси метлу”.
Шимпанзе был озадачен. Что задумал Хозяин? Аббат улыбнулся рыбе: “Этот Нищий монах не держит бездельников, будь то люди или рыбы. Иди и смети снег с участка, ведущего от горной дороги к монастырю. Если чисто подметёшь, тебя ждёт хороший завтрак. Если ты не подметёшь его начисто, будешь голодать.”.
Карп чуть не взорвался от гнева, услышав первую половину сказанного монахом! Заставить рыбу подметать снег? Как монах вообще до такого додумался! Но услышав последнюю половину сказанного Фанчжэн, он тут же умолк. Помня про тот голод, он скорее умрёт чем будет снова страдать. Вдыхая доносившийся с заднего двора аромат, карп пожалел что у него хороший нюх.
Посмотрев на метлу в руке аббата а затем на снег на земле, Солёная Рыба наконец стиснула зубы и взяла метлу. Карп стал послушно подметать снег. Увидев как тот проворно орудует плавниками, аббат был впечатлён но не придал виду. Уметь пользоваться плавниками как руками… На такое способен только демон.
Увидев что рыба неплохо справляется с уборкой, монах сказал: “В будущем зоны монастыря Одного Пальца будут разделены. От Моста Беспомощности до вершины горы, э-э… ещё и снег на горной дороге, эта зона на Солёной Рыбе.”.
Услышав это, рыба пошатнулась и чуть не упала. Карп повернул голову и сердито уставился на монаха, он размахивал метлой и кричал. “Нет! Я протестую! Это эксплуатация рыбьего труда!”.
Фанчжэн улыбнулся: “Можешь этого не делать, но тогда забудь о том чтобы стать официальным сотрудником.”.
“Я…”. Солёная Рыба тут же потеряла дар речи. Впервые в своей жизни карп осознал, что полностью зависит от еды! Он возмущённо сказал: “Какое право ты имеешь заставлять меня это делать? В твоём монастыре немало прихожан и учеников!”.
Стоявший рядом шимпанзе спокойно сказал: “Чем больше людей, тем больше работы. Цзинсинь в основном отвечает за полив Кристаллического риса, потому что он может скоро созреть. Никто не знает когда он зреет, поэтому кто-то должен за ним понаблюдать. Ещё нужно защищать горы, чтобы посторонние не смогли причинить неприятности. А старший брат Цзинкуань ежедневно ходит в горы чтобы принести нам какую-нибудь еду. Я отвечаю за уборку храмового зала и двора.”.
“А он?”. Рыба посмотрела на Фанчжэн.
Аббат усмехнулся и без тени смущения сказал: “Будучи настоятелем, я очевидно должен созерцать буддийскую Дхарму и культивировать. Это нелёгкое дело. Так что тебе лучше честно потрудиться. Если хорошо справишься, твой испытательный срок закончится раньше. Если ты плохо справишься разве тебе не будет холодно с пустым желудком, в такую холодную погоду?”.
Карп разинул рот собираясь что-то сказать, но услышав всё это ему показалось что его тело немного похолодело. Конечно это лишь иллюзия. Он ведь старый демон, поэтому не возражал против небольшого холода.
Монах сказал: “Ладно. Приступай к работе. И помни, никто не должен заметить что ты демон! Иначе если тебя заберут на опыты, я не смогу тебя защитить.”.
Сказав это Фанчжэн ушёл.
Солёная Рыба стояла с метлой в руке, желая выругаться. Бля!
Но карпу осталось только сокрушённо причитать. Он стал работать метлой и пробормотал: “Хренов лысый. Однажды я стану драконом и на всю жизнь заставлю тебя подметать снег! Этого мало. Я заставлю тебя ловить в воде вьюнков! Бля, да я заморожу тебя до смерти!”.
Однако сколько бы карп ни ругался, он в конце концов мёл снег. У него не было другого выбора, кроме как делать это ради еды!
Солёная рыба ведь демон. Хотя он и рыба, он мог искривлять свои кости как пожелает. Поэтому у него потрясающая ловкость. А насчёт его силы… Если столкнувшись с Рыжим Мальчиком он не отлетел на сотню метров, значит он довольно силён. Так что когда рыба действительно взялась за дело, быстро мелькала метла и чуть ли не потоком разлетались комья снега.
Вскоре рыба закончила подметать вершину горы. Затем карп начал стремительно спускаться по лестнице. Поскольку лестница не была плоской, он уже не мог так быстро работать. Кроме того было легко попасться на глаза людям, если поднять слишком много шума. Так что всё уже не так просто. Поэтому карпу пришлось замедлиться.
Поскольку он замедлился, то слегка расслабился и ему было немного скучно.
Он подметая снег напевал мелодию и услышал голос впереди за поворотом. Карп подумал: ‘Сюда кто-то идёт?’.
