Добравшись до деревни они вскоре услышали звуки тракторов. Трактор из соседней деревни вёз прицеп заполненный рисом. Когда трактор проезжал мимо, Фанчжэн даже почувствовал аромат риса внутри. В эти дни почти каждая семья была занята осенним сбором урожая, так что в деревне почти никого не было. За дворами остались присматривать лишь некоторое количество собак.
После похищения Мэнмэн, деревенские не осмеливались быть слишком беспечными. Даже во время сбора урожая они брали с собой своих детей.
— «Учитель, где все?» — полюбопытствовал Рыжий Мальчик.
— «Они собирают урожай на рисовых полях. Сегодня мы будем помогать собирать урожай. Тот кто соберёт больше всех получит сегодня на ужин дополнительную порцию!» — улыбнулся Фанчжэн.
Деревенские уважили Монастырь Одного Пальца, поэтому в знак благодарности аббат всегда хотел что-то сделать для них. Кроме того его ученикам действительно нужно было больше взаимодействия с внешним миром, чтобы учиться и расти. А ещё важнее, его ученикам весь день было нечем заняться на горе и поэтому они создавали проблемы. Вот он и решил что лучше заставить их немного поработать.
Как и ожидалось, все они были потрясены услышав о дополнительной порции.
Бельчонок взмахнул своими крошечными коготками и радостно сказал:
— «Хозяин, мы не люди которым нужна только еда! Скажи что нам нужно сделать. Моим когтям уже не терпится поработать!».
Фанчжэн шлёпнул его по заднице и посмотрел на остальных, у всех них были взволнованные взгляды:
— «Не спешите. Как только мы пройдём деревню, у всех вас будет много работы».
Когда они прошли деревню, по обе стороны тропинки были словно золотые поля. Золотистые рисовые поля простирались прямо до края горизонта, а посередине их разделял ветреный лес. Но если посмотреть немного вверх, то всё очень красиво. Небо было голубым, а земля золотистой. Когда золотые лучи солнечного света рассеялись по земле, рисовые поля замерцали словно золотой океан! Осенний ветер волнами прокатывался по рисовым полям, словно морские волны. Некоторые птицы тайком летали на поля чтобы клевать зерно, словно чайки ныряющие в море за рыбой.
Вдыхая аромат рисового поля, Фанчжэн не мог не восхититься:
— «Снова ежегодный сбор урожая. Как мило.».
— «Мастер я совсем не ожидал что во время сбора урожая рисовые поля будут так красиво выглядеть». — Рыжий Мальчик был невысокого роста, просто чуть выше рисовых стеблей. Он не мог видеть далеко даже если бы стоял на цыпочках, так что он постоянно прыгал чтобы посмотреть. Деревня Одного Пальца лежала на границе гор и равнин, за горой Одного Пальца был хребет Тунтянь, его волнистые склоны тянулись на сотни километров. А с другой стороны горы Одного Пальца была бесконечная равнина, пригодная для посадки кукурузы, риса и других культур. Раньше это также было единственным источником дохода деревни.
Фанчжэн улыбнулся:
— «Они красивые и зрелые. Сейчас ты не можешь полностью оценить эту красоту. Подожди и увидишь. Вечером здесь ещё красивее».
Услышав это, его четверо учеников были заинтригованы. Вечером? Красивее? Почему? Они стали с нетерпением ждать вечера.
— «Пойдём! Давайте посмотрим!» — Рыжий Мальчик махнул рукой собираясь повести своих старших братьев на рисовые поля, чтобы повеселиться.
Монах остановил и отругал его:
— «Вы не должны здесь бегать туда-сюда. Если вы растопчете посевы, я не смогу за это заплатить».
Хотя теперь у него были деньги, Фанчжэн не собирался так разоряться. Аббат действительно любил деньги, но он не был расточительным. Было приятно иметь достаточно, чтобы скоротать дни. А насчёт ещё большего количества денег… Его накоплений всё ещё не хватало для расширения монастыря, поэтому ему приходилось копить…
Монах и его ученики шли по тропинке и они издалека увидели жителей деревни Одного Пальца. Деревенские прогуливались по полям в своей обычной старой одежде, что-то осматривая. Было неясно что они делали.
В этот момент раздался низкий голос. У обладателя голоса был северо-западный акцент:
— «Почтенный, извините что беспокою вас. Могу я узнать, не нужно ли кому-нибудь в деревне помочь пожинать рисовые поля?».
Фанчжэн оглянулся и увидел пятерых взрослых и двух детей. Все взрослые несли толстые одеяла, серпы и другие инструменты. Даже дети несли довольно много вещей. У этих людей была смугловатая кожа, они выглядели слегка грубовато и было видно что их немного поломала жизнь. Их глаза были полны усталости и желания, словно они надеялись что аббат сможет дать им положительный ответ.
Среди всех людей только у этих двоих детей были яркие глаза. В своём начальном понимании мира они были полны удивления. Они всё ещё немного стеснялись незнакомцев, особенно когда смотрели на Одинокого Волка и Шимпанзе. Для них это словно монстры. Хотя они и были в некотором восхищении, но в то же время и напуганы. Оба ребёнка спрятались за спинами родителей и украдкой подглядывали за Фанчжэн и его компанией.
Было очевидно что эти люди вели тяжёлую жизнь и часто страдали от бед. Фанчжэн сложил ладони:
— «Амитабха. Посетители, вы пшеничные руки?».
Примерно в такое время года на северо-востоке можно было часто встретить жнецов. Однако на северо-востоке их называли жнецами пшеницы. Деревня Одного Пальца не имела для них единого названия, из называли «помощниками», «наёмными работниками» или «жнецами пшеницы» и т. д. «пшеничные руки» — термин с юга. Это звучало намного приятнее, и было принято всеми. Во-первых это был хороший способ назвать их, а во-вторых это также демонстрировало уважение.
Пшеничные руки впервые появились в регионе Шэньси-Ганьсу-Нин. Раньше во время сезона сбора урожая большое количество рабочих отправлялось помогать другим собирать урожай, чтобы заработать немного денег и улучшить свою жизнь. Такие действия были известны как расчистка пшеничных полей, и людей которые этим занимались называли «пшеничные руки».
Пшеничные руки чем-то похожи на наёмных рабочих древних времён. Но последние занимались другой работой, были телохранителями важных семей.
Однако на северо-востоке естественно не было пшеничных рук из региона Шэньси-Ганьсу-Нин. Всё-таки это очень далеко отсюда и как правило работники которые помогали собирать урожай на рисовых полях отправлялись в близлежащие деревни. Все были знакомы друг с другом, поэтому знали кто трудолюбив, а кто любит посачковать. Никому не нужны были те кто бездельничал, все брали трудолюбивых. И так во всей отрасли.
Однако несколько человек стоявших перед Фанчжэн были незнакомцами. Ясно что они не жители близлежащих деревень. Более того их акцент не был похож на тяжёлый, скручивающий язык северо-восточный акцент. Скорее их слова звучали так словно они были из Шэньси. Неужели эти пшеничные руки проделали весь этот путь оттуда? Но как это было возможно? Деревня Одного Пальца такая отдалённая…
Хотя у монаха крутилось в голове бесчисленное множество вопросов, они всего лишь быстро промелькнули.
Возглавлявший группу выглядел честным человеком и услышав вопрос монаха, он поспешно кивнул и сказал:
— «Да, мы из Шэньси. Почтенный вы не знаете нужна ли кому-нибудь здесь помощь в уборке урожая?».
Фанчжэн посмотрел на полные рисовые поля вокруг себя. Уже были холодные росы, так что если фермеры не успеют вовремя закончить сбор урожая то это совсем нехорошо. Он кивнул:
— «Этот нищий монах действительно знает в чём нужно помочь. Однако у жителей деревни нет постоянной помощи и работы для вас».
— «Ах, вот оно что…» — услышав, это мужчина слегка помрачнел.
