— Мастер Чжао, прошел год с тех пор, как мы виделись в последний раз, — на лице Ци Сюнь появилась редкая для нее улыбка.
Господин Чжао кивнул ей:
— Верно. На этот раз вдовствующая императрица будет праздновать свой день рождения, поэтому князь приказал мне привезти принцессу в столицу.
— По-хорошему, как мастер Цзы Цзюнь, я должна поехать с ней, но у нас появились проблемы с сектой Таинственных Демонов. Надеюсь, вы поймете меня и не будете сердиться, — сказала женщина.
Старик ни капли не сердился:
— Я уже слышал о вашей ситуации. Благодаря вашей школе, следящей за порядком в долине Облаков, в столице довольно безопасно.
После они еще немного поболтали, а когда господин Чжао собирался попрощаться, то в зал вбежала Сюань Цзы Цзюнь и поспешно сказала:
— Старший Чжао, я хочу взять своего младшего брата в столицу, можно?
— Младшего брата?! Разве пик Неба принимает к себе учеников?! — старик удивленно посмотрел на Ци Сюнь.
— Некоторое время назад я приняла внешнего ученика из особняка Нин города Яньцин, сейчас он тренируется тут, — объяснила женщина, после чего обратилась к девочке, — ты хочешь взять Нин Сюаня в столицу?
— Да, я хочу, чтобы он поехал со мной! — ответила Цзы Цзюнь.
— Если все согласны, то я не буду вас останавливать, — высказала свое мнение Ци Сюнь.
За прошедшее время женщина поняла, что Нин Ци не имел таланта к боевым искусствам, и, естественно, она не будет принимать его своим учеником, но она все еще была в ответе за его безопасность.
— Принцесса, князь Хань сказал... — господин Чжао хотел было переубедить девочку, однако, увидев ее умоляющий взгляд, тут же согласился, — хорошо.
— Отлично! Спасибо, мастер, спасибо, старший Чжао! — Сюань Цзы Цзюнь радостно запрыгала.
Нин Ци взял лишь пару комплектов одежды и вместе со стариком и девочкой спустился с горы.
Правда, перед отправкой в столицу к ним приставили двух учениц из внешнего круга школы. Одна из них будет заботиться о Цзы Цзюнь, а другая — о Нин Ци.
Хотя он тоже был из внешнего круга, но он был еще маленьким, поэтому, с учетом связей семьи Нин, пока что получал к себе особое отношение.
В огромной карете девочка подняла занавеску и принялась осматривать пейзаж за окном.
Господин Чжао изредка поглядывал то на принцессу, то на мальчика, но Нин Ци, разумеется, заинтересовал его больше, потому что он сидел очень спокойно, и его будто не волновало, куда они едут.
Однако даже его удивление не сравнится с шоком того, что одной из внешних учениц была У Лин Шань, которая забилась в угол кареты и сидела так, словно пыталась превратиться в невидимку.
"Почему старейшина Ци Сюнь заставила меня следовать за ними?.." — сердце девушки изнывало от боли, она боялась взглянуть на Нин Ци напрямую и лишь изредка косилась на него.
Другая внешняя ученица выглядела нормально. Ей тоже было около двадцати лет и она отчасти походила на Цзы Цзюнь, ведь внешним ученикам не часто выпадала возможность покинуть школу Большого Озера.
— Младший брат, когда приедем в столицу, то первым делом поедим засахаренную тыкву. Ты когда-нибудь такое ел? Они есть в городе Яньцин? — спросила Сюань Цзы Цзюнь, оторвавшись от окна.
Нин Ци кивнул:
— Старшая девятая сестра, в городе Яньцин они есть и я их ел.
— Хм, в столице они определенно вкуснее, чем в твоем городе! — с гордостью сказала девочка.
В это время старик Чжао сказал:
— Не так давно я слышал, что в городе Яньцин появилось двое детей с духовным корнем, и что они стали учениками дворца Небес, это правда?
— Да, они из моей семьи.
— О-о... — господин Чжао изначально думал, что мальчик и принцесса не должны ехать в одной карете, но теперь поменял свое мнение и перестал смотреть на него как на простого внешнего ученика.
"Дворец Небес?! Оказывается, в его семье есть практики..." — У Лин Шань внезапно посмотрела на Нин Ци переполненными удивлением глазами.
Девушка наконец-то поняла, почему он был таким устрашающим. Вероятно, призрак, с которым она столкнулась, был какой-то защитной техникой бессмертной секты!
— Тебя же зовут Нин Сюань, верно? По тебе не скажешь, что ты рад поездке в столицу, — проговорил старик.
— Почему нет? Младший брат с нетерпением ждет, когда мы доберемся! — сразу же сказала Цзы Цзюнь.
— Конечно, я этого жду, — слабо улыбнулся мальчик.
"На вид ему всего пять лет, но он необычайно спокоен. Видимо, семья Нин хорошо воспитывает своих детей. Нужно попробовать завербовать ее, они станут хорошими вассалами", — подумал господин Чжао, продолжая наблюдать за Нин Ци своим проницательным взглядом.
Пока что семья Нин никак не прославилась, но в ближайшем будущем она станет очень известной и ее ценность возрастет!
"Как вернемся, надо будет спросить об этом князя..." — решил про себя старик.
Весь экипаж был довольно маленьким. Кроме кучера, больше никого не было, поэтому до столицы они могли добраться за два-три дня.
Но через два часа карета внезапно остановилась.
Господин Чжао слегка нахмурился:
— Что случилось?
— Старший, здесь люди секты Таинственных Демонов! — закричал кучер снаружи.
Секта Таинственных Демонов?
Все в карете резко замерли, понимая, в какую ситуацию они попали.
Старик отдернул занавеску, выглянул наружу и сильно насупил брови.
Впереди, прямо посередине дороги, стояла группа, лидер которой навскидку был не слабее его самого. Следовательно, он был минимум на начальной стадии Созидания!
Остальные же были в сфере Нетленного Тела и в данный момент смотрели на них как тигр на свою добычу.
— Вы приехали со стороны школы Большого Озера, я прав? — спросил лидер группы.
