— Глава города? — Цю Юань Ци окликнул мужчину, который ушел с головой в свои мысли.
— А, ах... — мужчина смущенно улыбнулся и затем ответил: — Я на самом деле мало что знаю о доме Цзы, но в городе они уже несколько поколений известны как торговая семья. Правда, некоторое время назад в их здешней боковой ветви погибло много людей, все они умерли странной смертью. Говорят, что все это из-за молодой госпожи Цзы, Цзы Юнь, что родилась под проклятой звездой и наложила проклятье на своих родственников и даже первого мужа. Все они умерли очень быстро. Однако некоторое время назад она снова вышла замуж за молодого господина Нин, и пока что он жив-здоров. Еще ходят слухи, что ее муж занимается алхимией и хочет достичь бессмертия.
Лорд города сказал это на одном дыхании, перевел дух и продолжил:
— Не так давно местная банда была убита прямо в своем штабе. По неподтвержденному предположению, это сделал именно господин Нин.
Занимается алхимией?
Дунфан Лин Тянь и Цю Юань Ци переглянулись, оба подумали об одном и том же.
Чэнь Сяо Жань рассказал им про Мазь Жизненной Силы. Выходит, семья Цзы занималась торговлей, а источником наследия боевых искусств был именно господин Нин.
Однако, что насчет проклятия молодой госпожи Цзы? Почему она убила всех, но Нин Ци до сих пор цел?
— Лорд Чжоу, а вы что-нибудь знаете об этом молодом господине Нин? — спросил Лин Тянь.
"Вот оно что!" — наконец, лорд города понял, зачем эти двое пришли.
А значит, все, что ему ранее сказал Ли Ху, было правдой!
— Ну, он из боковой ветви семьи Нин, которую несколькими годами ранее казнили из-за восстания, — вкратце ответил мужчина, видимо не желая говорить об этом слишком много.
"Оказывается, он из этой семьи!" — Дунфан Лин Тянь и Цю Юань Ци переглянулись друг с другом, и даже Чэнь Сяо Жань был шокирован. Он тоже слышал о семье Нин. В конце концов, в тот год, когда их казнили, шум об этом поднялся на всю империю.
Глава этой семьи был влиятельным министром и по статусу уступал только императору!
Хотя семья Нин не занималась боевыми искусствами, сила ее была настолько велика, что даже сильнейшие военные семьи лишний раз старались не ругаться с ней!
"Может, кто-то из мастеров боевых искусств, что присоединились к семье Нин, передал свое наследие детям?" — подумали два мастера.
Это было логично, ведь семье Нин в то время подчинялись даже высшие мастера крупных сект. Вероятно, от кого-то из них им удалось получить наследие.
Вот только...
Это все еще не объясняло причину, почему у Нин Ци был такой быстрый прогресс.
— Господа, вы, получается, пришли сюда ради дома Цзы? — спросил лорд Чжоу.
Дунфан Лин Тянь покачал головой:
— Не ради них, а только из-за господина Нин.
— Тогда пойдем к нему сейчас, — предложил Цю Юань Ци.
— Лорд Чжоу, а вы с нами? — спросил Лин Тянь.
— Конечно, — согласился мужчина, желая увидеть вживую таинственного господина Нин.
Чэнь Сяо Жань был немного взволнован. В прошлый раз Нин Ци устроил погром в его семье, но теперь с ним было два мастера Высшей сферы. Он считал, что его желание осуществится, и ненавистный ему парень не сможет этому противостоять.
*****
Дом Цзы.
— Что за технику меча практикует наш господин? Почему она такая медленная, как ей хоть кого-то победить? — Жу Юнь и Сяо Лань стояли в сторонке и глазели на Нин Ци.
Юноша держал в руке обычный длинный меч и в медленном темпе размахивал им, словно расписывал иероглифы в воздухе. Примерно через час он остановился и сделал глубокий вздох.
"Попав сюда, я лишился даже прогресса в технике меча Таинственных Желаний!" — Нин Ци посмотрел на меч в своей руке и слегка покачал головой.
Единственным его утешением стало то, что пусть он и лишился практики и прогресса техник, но в остальном был все тем же, его накопленный с годами опыт оставался с ним!
А так как техника меча Таинственных Желаний не опиралась на практику, он мог спокойно прогрессировать в ней.
— Господин, а что за технику вы изучаете? — спросила Жу Юнь, подойдя к нему ближе.
Хотя она уже стала мастером боевых искусств, но ей было тяжело понять, что делал юноша.
— Ничего особенного, просто практикуюсь в фехтовании.
— Господин, госпожа попросила вас прийти в гостевой зал. Она говорит, что к нам пришел лорд города и несколько стариков, и выглядят они недружелюбно, — в это время слуга вошел во двор и прошептал что-то на ухо Сяо Лань, а после девушка доложила об этом Нин Ци.
Старики? Неужели Чэнь Сяо Жань зашевелился?
— Пойдемте туда.
Гостевой зал дома Цзы.
Как только Цзы Юнь услышала, что к ней лично пришел лорд Чжоу, она отнеслась к нему как к важному гостю. В углу гостевого зала собралось множество слуг. Они своевременно наливали чай и выполняли другие поручения.
— Лорд Чжоу, могу я узнать, кто ваши спутники? — спросила девушка, сидя на главном месте. Ее кожа была кристально чистой и слегка розовой, что придавало ей миловидный шарм.
— Они непростые люди, это — господин Дунфан Лин Тянь, глава семьи Дунфан, мастер Высшей сферы боевых искусств. А это — господин Цю Юань Ци, мастер секты Чистого Меча, он тоже находится на том же уровне, что и мастер Лин Тянь.
Мастера Высшего уровня?
Цзы Юнь была удивлена, что в ее дом пришли такие люди:
— Для моего дома это впервые принимать таких гостей, даже не знаю, что привело вас сюда?
— О, мы пришли из-за просьбы брата Чэнь, — сказал Дунфан Лин Тянь, указывая на Чэнь Сяо Жаня.
— М-м? — Цзы Юнь взглянула на старика, — это вы о Чэнь Сяо Жань, предке семьи Чэнь, который наплевал на совесть и честность и захотел украсть Мазь Жизненной Силы моей семьи Цзы?
