На этот вопрос внешний ученик удивился и огляделся, дабы убедиться, что рядом никого, а затем более тихим голосом ответил:
— Помощник Нин, лучше не спрашивать об этом в секте. Потому что любое обсуждение старейшины Лань Пин запрещено самим главой секты. Любой, кто проигнорирует этот приказ, будет наказан. Некоторое время назад пара старейшин первого ранга были наказаны, и после их больше никто не видел, то же самое и с остальными.
Будет наказан?
Больше никто не видел?
Нин Ци внезапно подумал о той группе учеников, за которыми он проследовал в Лазурный город. Он не знал, есть ли с ними связь, но вполне возможно, что мастер секты Небесных Дев знает истинную личность старшей Лань Пин!
А иначе зачем вводить такое правило? Вероятно, за этим местом уже вплотную следят Раскованные Стражи.
Возможно, тот сильный мастер в алхимическом магазине тоже Раскованный Страж?
На сердце у Нин Ци появилось плохое предчувствие. В секте Небесных Дев уже, безусловно, находились Раскованные Стражи, поэтому нужно быть более осторожным!
"Миссия генерального секретаря очень непростая. Что же там за предмет то такой…" — пробубнил про себя юноша.
В нефритовом листе, что дал ему генеральный секретарь, было описание предмета, точнее только внешняя его составляющая. Выглядел он как обычный каменный шар, ничем не примечательный, но даже для юноши уже было очевидно, что ценность шара выходила за рамки его воображения!
Гора Решимости, главный зал.
Нин Ци сидел на высоком месте, а перед ним стояли сотни учеников, рассматривающие его с оттенком страха и интереса.
В прошлом за Гору Решимости отвечал старейшина первого ранга, но теперь у них появился целый старейшина-помощник. Всем им было известно, что подобный статус мог занимать разве что сильный мастер сферы Перерождения!
Их практика была намного ниже, чем у Нин Ци, самый сильный среди них был лишь на пике Пути, поэтому никто не видел реального уровня юноши. Все считали, что он в сфере Перерождения!
— Помощник Нин, все здесь, кроме отсутствующих по важным причинам, — тихо сказал Чжан Тао.
Он был внешним учеником, который ранее общался с Нин Ци. Прямо сейчас он стал объектом зависти многих своих братьев и сестер. Быть в прямом подчинении старейшины-помощника было большим преимуществом!
— Хорошо, если у кого-то есть вопросы, вы можете остаться, остальные свободны, — объявил юноша.
Это все?
Все ошарашено посмотрели на Нин Ци. Разве новый старейшина-помощник не должен был дать совет или наставление?
— Ну… — на лице Чжан Тао появилась кривая улыбка, — Помощник Нин, мы…
— Что? — юноша слегка нахмурился.
Чжан Тао испугался одного лишь взгляда юноши и не посмел ничего сказать.
Однако одна из девушек решила не стоять молчком:
— Помощник Нин, в этом месяце мы должны были получить свою долю пилюль, но главный пик затягивает распределение. Старшие там сказали нам, чтобы к ним пришел новый старейшина-помощник и забрал пилюли.
— Вы тренируетесь, опираясь на пилюли, полученные с главного пика? — спросил Нин Ци, переводя взгляд на девушку.
— Верно, — ученица смело ответила. Она, конечно, немного нервничала, но ей нужно было сказать это не только ради себя, но и ради других.
— Но это нелогично, ведь даже если бы у вас не было старейшины-помощника, вы должны были получить ежемесячное пособие, разве нет? Неужели вы кого-то обидели?
Всех этот вопрос удивил, но он же поставил всех в неловкое положение. Они боялись, что если не скажут правду, то Нин Ци больше вообще не будет их слушать, но если скажут, он откажется им помогать.
Оба варианта предрекали им проблемы с дальнейшей практикой.
— Как тебя зовут? — спросил юноша у девушки.
— Ученица Чжан Чжи Лань, — испуганно промямлила ученица.
— Ну давай, рассказывай, почему вам не выдают пилюли.
Чжан Чжи Лань немного помялась, но наконец собрала волю в кулак и сказала:
— Помощник Нин, на главном пике есть старейшина-помощник, который поссорился с нашим бывшим старейшиной первого ранга, из-за того, что наш старший говорил о… После того инцидента он был наказан и исчез, а мы так и не получили ни одной пилюли.
Нин Ци взглянул на Чжан Тао после этих слов. Он уже понял за что был наказан старейшина первого ранга.
Но чем больше он об этом думал, тем больше предполагал, что все исчезнувшие были темными мастерами!
Это было логично, так как одна из великих старейшин, Лань Пин, имела высокую репутацию. Под ее крылом было легко растить младших темных мастеров.
Даже та группа, что пропала в Лазурном городе, вероятно, темные мастера!
Нин Ци снова посмотрел на нервную Чжи Лань:
— Я заберу ваши пилюли, не переживайте.
— Тогда мы пойдем, — все нерешительно посмотрели друг на друга и неохотно ушли.
Они все еще не верили, что юноша сможет забрать их пилюли.
— Помощник Нин, я тогда тоже пойду… — сказал Чжан Тао.
— Подожди, у меня к тебе вопрос. Некоторое время назад я встретил группу учеников, которые утверждали, что они из секты Небесных Дев. Они куда-то торопились, интересно, ты их знаешь? — задавая вопрос, Нин Ци взмахом руки с помощью духовной энергии сформировал очертания лиц нескольких людей.
— Разве это не старший брат Дуань и его близкие товарищи? — Чжан Тао мигом узнал группу.
— О, все же ты их знаешь?
Внешний ученик кивнул:
— Это основные ученики нашей секты, недавно они выполняли миссию, но когда узнали о… гибели, сразу же вернулись обратно в секту и решили узнать как это случилось.
После ответа Чжан Тао осторожно посмотрел на Нин Ци, про себя задаваясь вопросом, почему юноша интересовался группой старшего брата Дуань. Неужели они поругались?
"Все ясно, они точно темные мастера," — Нин Ци окончательно в этом убедился.
Значит, когда они тогда исчезли на его глазах, на самом деле попали в ловушку Раскованного Стража!
— А где находится главный пик? — внезапно спросил юноша.
— Вы хотите забрать пилюли?
