Общее число Высших Бессмертных было небольшим. Из ста тысяч прошедших их было менее двух тысяч. За исключением Цзи Сыцзюнь, сознательно идущей позади Нин Ци, многие Высшие Бессмертные уже жаждали подняться по лестнице, чтобы проверить свой талант!
Вэнсинь Шанжэнь посмотрел на Нин Ци, а затем с уважением обратился к Цзян Хайтао:
— Старший Цзян, могу я спросить, является ли восхождение по лестнице проверкой способностей?
Цзян Хайтао посмотрел на мужчину, но зная, что у него хорошие отношения с Нин Ци, проигнорировал его.
Лу Юань, услышав вопрос, с улыбкой спросил:
— Вы не знаете что проверяется при восхождении по Небесной Лестнице?
Лицо Цзян Хайтао скривилось, он проигнорировал вопрос участника своей команды, но Лу Юань внезапно решил объяснить.
Лу Юань посмотрел на Цзян Хайтао и других Бессмертных Императоров рядом:
— Мы наказали вам быть их проводниками. Вы все старшие для них, но даже не смогли нормально объяснить для чего эта лестница? В наказание я снижаю награды каждого вдвое!
Все Бессмертные Императоры были шокированы, их лица позеленели.
Они не понимали почему из-за этого их награды снизят вдвое?
— Друзья, у вас есть насчет этого возражения? — Лу Юань обратился к Монархам.
— Раз вы решили так, пусть так и будет, — равнодушно сказал Цзян Ю.
— Нам все равно, — другие были к этому равнодушны, но на самом деле никто не хотел обижать Лу Юаня из-за такого пустяка.
Цзян Хайтао и другим оставалось лишь стерпеть в себе злобу!
— Восхождение по лестнице не проверяет ваш талант или практику. Восхождение проверяет сколько вы проживете, — Лу Юань громким голосом объяснил всем участникам смысл четвертого этапа, включая Высших Бессмертных, которые поднимались по лестнице.
Проживем?
Участники были немного удивлены. Они не ожидали, что роль Небесной Лестницы проверять столько ты проживешь, но разве это так важно? Пока тебе хватает таланта достигать новых сфер, ты таким образом продлеваешь жизнь. Зачем об этом заботиться?
— Как думаете, кто может жить вечно? — спросил Лу Юань.
Участники призадумались.
— Никто, неважно какой сферы достигнешь. Есть только один Бессмертный Монарх, которого можно поистине назвать долгожителем, правда его нет в нашей семье, — улыбнулся Лу Юань.
В глазах каждого вспыхнул проблеск сомнения и только несколько человек посмотрели на Лу Юаня с изумлением. Очевидно, они поняли смысл лестницы.
Нин Ци, который медленно поднимался, остановился и призадумался. Он уже понял о ком говорил Лу Юань, это тот старик в зеленом со звезды Цзу, что теперь учит его дочь.
— Итак, Небесная Лестница — это проверка не столько продолжительности жизни, а удачи, сопутствующей мастеру на его жизненном пути. Все же, кому не везет, тот умирает молодым и не достигает вершин. Конечно, в мире нет абсолюта, но эта лестница — артефакт Духовного Возвышения, и она находится в нашей семье уже очень давно, ее результат оценки почти стопроцентный! — сказал Лу Юань.
— Что? Все это оценка удачи?
— Неужели, поднимаясь по лестнице, я могу понять когда наступит моя смерть?
— Это ужасно...
— Артефакт Духовного Возвышения? Это правда? Они существуют в нашем мире?
Все думали о разном, но в один момент каждый посмотрел на Лу Юаня в смятении.
Бессмертный Король, который ранее не смог толком подняться на первую ступень, был весь бледен и посмотрел на Цзи Сюаньлин с огорченным выражением.
— Оставайся в семье Небесного Закона, даже если ты неудачлив, умереть тут тебе будет трудно, — сказала женщина успокаивающим голосом.
В сердце Бессмертного Короля появилась печаль, он уже понял к чему клонила женщина. Если он выйдет во внешний мир, то вполне вероятно, что умрет!
— Вот как.. — Вэнсинь Шанжэнь, наконец, понял что к чему.
В это время многие Высшие Бессмертные перешли на вторую ступень. Скорость Нин Ци была неторопливой, Цзи Сыцзюнь все еще преследовала его, отставая на несколько ступенек.
Спустя пятнадцать минут все больше и больше Высших Бессмертных начали замедляться. Их результатом пока была возможность стать внешним учеником. С одной стороны люди радовались, с другой — были огорчены. Их целью являлась четвертая ступень. Они хотели быть внутренними учениками, ведь это было куда лучше внешних!
На третьей ступени остановились почти все Высшие Бессмертные, дальше прошла только сотня. Среди прошедших дальше были Нин Ци и Цзи Сыцзюнь, что неуклонно шла за юношей.
Наконец, когда Нин Ци и Цзи Сыцзюнь добрались до пятой ступени, все, кто шли с ними дальше, застряли на четвертой.
— Что такое? Почему у всех Высших Бессмертных такая ужасная удача? — спросил Бессмертный Монарх клана Цзян, его звали Цзян Мин Шань, а его практика была почти такой же, как у Цзян Ю.
— Возможно, только этим двоим удастся избежать беды, что нависнет над нашей семьей? — настороженно сказал Лу Юань.
Некоторое время назад сбежали два мастера клана Древнего. Это означало, что в скором будущем начнется смута и тогда несомненно умрет много народу. В каком-то смысле результаты, показанные на лестнице, подтверждали это.
Другие Бессмертные Монархи закивали, считая слова Лу Юаня обоснованными.
Вскоре на лбу Цзи Сыцзюнь выступил холодный пот, она чувствовала сильную усталость в ногах, будто к ней привязали огромный валун.
А ведь она даже до седьмой ступени не дошла!
— Эх.. — Цзи Сюаньлин слегка вздохнула. Она считала, что Цзи Сыцзюнь без особых усилий сможет дойти до седьмой ступени или даже до восьмой, но прямо сейчас она не может сделать и этого.
— Кха… — изо рта девушки хлынула кровь и она поспешно отпрыгнула на шестую лестницу. Ее лицо побледнело, она подняла свои затуманенные глаза и посмотрела на Нин Ци, продолжающего путь к девятой ступени.
Сердце девушки обливалось злобой и завистью, она не хотела мириться с таким исходом.
