На следующий день.
Мы собрались у озера Сеймей, что снаружи замковых стен, для соревнования.
Учащиеся обеих академий тщательно проверяют свою экипировку и магические инструменты.
Вчера они разозлились друг на друга, и хотя сейчас никто не смотрит в чужую сторону, можно ощутить напряженную атмосферу. Обе стороны как бы намекают, что еще покажут.
Колокол обозначил начало занятий, и Диего заговорил:
— Сегодня у нас состязание между академиями. Как вы все знаете, такие состязания проводятся при помощи магии армий. Академия героя будет использовать Отряд героя <Асура>, а академия короля демонов Армию короля демонов <Гайс>. Получится любопытная тренировка, поскольку действуют эти заклинания по-разному.
Пусть Диего объяснял это обычным тоном, его взгляд выдавал злобные намерения.
— Плохое предчувствие, — пробормотала рядом стоящая со мной Мишель.
— Фуму. Он и правда не кажется слишком разумным. Я часто видел такие лица две тысячи лет назад.
— В плену ненависти.
Однако странно, что ненависть эта направлена на демонов. Как можно быть таким враждебным к сопернику, которого не видел ни разу в жизни? И, похоже, после вчерашних событий градус кипения стал еще ниже.
— Состязание пройдёт в озере Сеймей. Иначе говоря, подводная битва. Место выбрано таким, чтобы не повредить Гайрадейте магией. Поверхность озера формирует естественный антимагический барьер и минимизирует мощь атакующей магии, применённой в нём. Пожалуйста, не применяйте магию над водой.
Всё-таки в Гайрадейте живут обычные люди. В отличие от демонов, их тела слабы, так что они подвержены магическому влиянию.
— Вдобавок, поскольку озеро Сеймей является испытательным полигоном, там есть строения, а также пещеры. Умелое их использование станет ключом к победе. Итак, вопросы?
Никто не поднял руку.
— Учитель Мено, с нашей стороны будет выступать класс отобранных, поскольку они привыкли использовать магию армии и тренироваться в озере. В академии короля демонов есть третьегодки, которые обучены ведению бою при помощи магии армии?
Мено на секунду глянула на меня.
— Или может в том «поколении хаоса»? Даже переродившиеся подойдут, я не против.
— С нашей стороны будут третьегодки.
— Хорошо.
На секунду лицо Диего посетила странная улыбка.
— Будьте с нами помягче, — бросил Диего.
— И вы.
Мено с Диего отошли друг от друга.
— Собираемся возле меня.
Все учащиеся академии короля демонов собрались вокруг Мено.
— Как и сказал учитель Диего, между академиями пройдёт состязание. Участвовать будут третьегодки. Первогодки еще не тренировались под водой, и, наверное, только команда Арноса-куна сможет проявить себя там.
Это правда. В моей группе два представителя поколения хаоса, Саша и Рей. Можно без преувеличения сказать, что остальные учащиеся просто неорганизованная толпа.
— Однако в команде Арноса-куна всего пять членов, а по правилам нужно группа из десяти.
Фуму. Кажется, припоминаю, Саша рассказывала о чем-то таком.
— Можешь одолжить оставшихся пятерых из других команд, но такая резкая перемена не слишком хорошо скажется на слаженности.
— Главное набрать нужное число. Если хочешь, я возьму всю команду академии героя на себя.
Саша неодобрительно взглянула на меня после этих слов.
— Постой-ка, почему только ты? А мне что делать, если ничего не останется?
Рей кивнул на её слова.
— Подходящий момент опробовать этот меч.
Миса посмеялась.
— Ахахаха... может от меня будет не так много толку, но я постараюсь.
Мишель взглянула на меня.
— Помогу.
— Раз это ты, Мено, то должна понимать мою силу и силу моих подчиненных.
— Я понимаю, — после подтверждения лицо Мено приняло озорное выражение. — Учитель тоже немного разозлена.
— О?
— Для Арноса-куна это и правда будет проще простого, но мне хочется показать этой академии героя силу моих учеников.
Фуму. Вот значит как?
Моя лёгкая победа и правда не смоет горьких чувств Мено, поэтому она хочет показать силу учеников, которых воспитала сама.
— Понимаю твои чувства, Мено, но твои третьегодки знают, как действовать себя с героями?
— ... А ты сам знаешь, Арнос-кун?
— Ты за кого меня считаешь?
Мено никак не ответила и промолчала.
— В давние времена люди были коварными, а вчерашнее занятие лишь доказало, что они не изменились. Если не знаешь, что они задумали для этого состязания, выбор моей команды — мудрейшее решение.
— Тогда почему бы не подумать об этом так? — заговорил третьегодка Либест. — Раз не знаем, что они замышляют, почему бы не позволить нам, третьегодкам, выяснить это?
Фуму. Необычное заявление для представителя знати.
— Не знаю, откуда они берут информацию, но академии героя известно о демонах многое. Одного только этого хватает, чтобы поставить нас в невыгодное положение. Прежде всего нам нужно выяснить их намерения.
Довольно стандартная стратегия, если не считать двух тысяч лет, что мы не сражались с людьми. Если они и правда собираются избавиться от короля демонов тирании, то скорее всего разработали магию, о которой мне неизвестно.
Хотя сомневаюсь, что они настолько глупы, чтобы применить её для состязания. Вероятно воспользуются теми же способами ведения боя, что и тогда.
— Даже если мне ничего не известно, я не проиграю.
— Понятно. Высокомерный, как и говорят слухи, хотя большинство из них о том, что ты непригодный, — Либест вздохнул. — Арнос Волдигод, я принадлежу к одной из королевских семей, и честно говоря, никогда не прощу тебя, что ты назвался королём демонов тирании.
Он с твёрдой волей продолжил:
— Однако вчера, когда ты создал тот святой меч, мне полегчало в груди.
— Хо.
— Ты неприятный парень, но всё же демон. А они — нет. Оскорбление академии короля демонов — это оскорбление короля демонов тирании.
Полагаю, на это можно взглянуть и с такой стороны. Предположение о личности короля демонов тирании тоже можно считать проявлением уважения. Однако не то чтобы я хотел вернуть себе этот бесполезный титул.
— Тебе стоит предоставить первый бой нам. Раз ты король демонов тирании, почему бы не постоять горделиво за нашими спинами?
Мне такое уже говорили и много раз.
— Уверен? Это всё равно, что сделает тебя моим вестником.
— Сегодня состязание академий. Не помню, чтобы в Дерузогедо учили ссориться между собой перед лицом общего врага. Очевидно, что нужно использовать всё, чтобы прийти к победе.
Очень похоже на образ мышления демона, или, возможно, это результат обучения Мено?
Демоны не были едины две тысячи лет назад. Некоторые были верны мне, подобно Шину, другие же позабыли о распрях между собой только перед общим врагом в лице духов и людей.
Из-за Авоса Дирхавия это немного исказилось, но похоже кое-какие основополагающие ценности не изменились.
— Основатель, которого мы уважаем, сражался за слабых, и я горжусь, что являюсь его потомком. Если придется пожертвовать собой непригодному, так тому и быть.
Что бы знать не говорила, это вовсе не значит, что это их не волнует.
Другими словами, чтобы оправдать ожидания учителя, этот парень смирится с нахождением в одной команде с непригодным.
— Отлично. Мы не знаем что они замыслили, но покажи мне свою решимость, семпай.
Либест бесстрашно улыбнулся.
— И правда. Мог бы и не говорить.
Фуму. Какой же приятный парень.
Хотя, такое внезапное послушание немного жутковато.
— Итак, твоя команда готова, Либест?
Вся его команда кивнула.
— Как учитель уже говорила, ситуация немного нелепа. Если им есть что сказать, то пусть говорят. А что касается Диего, постоянно пытающегося подколоть нас, взрослые не должны себя так вести.
После тихих слов Мено, взгляды команды Либеста наполнились злостью.
Они всем своим видом говорят, что отомстят за учителя.
— Отлично! Победа за нами! Покажем этим людям, на что способна академия короля демонов!
— ООООО!!! — воскликнули голоса после слов Либеста.
